在铁帮主声泪控诉中，他与青老俨然成为张府威逼利诱下的受害者。
昨天，张长风突然找上铁掌帮与鹰爪门，要求他们二人配合自己演一出戏。
张府横霸普善城日久，小小铁掌帮与鹰爪门怎敢抗拒？加上对方许诺种种好处，他们二人又怎能拒绝？
“事成之后，张氏传家功夫玄甲功前三层作为报酬，陪上白银三万两。”铁由今道:“这已是很丰厚的酬劳，像我们小门小户，功夫都是自练自的，难有长进，到此已是顶点，再想攀升境界，需靠机缘。”
“所以你们就恬不知耻，勾连张府行欺虞诈骗举动？”李红袖听罢，脸上一阵青一阵红。青是气得铁青，料不到自诩聪慧，结果反遭人欺骗，这反差令她怒气攻心。红是尴尬羞红，毕竟在熟人面前现丑，脸皮再厚的人也不免尴尬。
她的羞耻心已经薄到捉襟见肘的地步，这时恨不得扒个地缝钻进去。
“我去把刀追回来！”她抬脚便要出门，只有找回戮仙刀，才可一雪前耻，挽回自尊。
“算了吧。”何志武出声拦住她:“张府禁卫森严，五步一岗，十步一哨，去了也是白去。”
“你怎么知道？”李道姑扭头望他，细细瞧来，才发觉何志武不同分别之前的神采飞扬，再见面竟有种沧桑落寂之感。
如果将人比剑，此前他是一口锋芒毕露的利刃，现在他的锋锐尽挫，光华暗淡，于废铁无异。
“我当然知道。”何志武耸耸肩:“如果你不想变得像我这样，最好就不要去。”
“你怎么了，莫不是生病了？”李红袖还是止住脚步，一人力孤，她还不想香消玉殒。
“他没有生病，不过比病了更严重。”赵定坤将铁帮主二人丢出房外，便听楼下惨嚎不止，青老痛苦的呻吟宛若夜魔，铁帮主早抛下他溜之大吉。
“如果生病，大不了卧床数日，即使重伤，也不过花一年半载养伤。”赵定坤幽幽道:“何大侠这遭非同小可，如若躺下去，恐怕没有百十年起不来。”
“你中毒了？”李道姑观他神色，已知不同寻常，道家有炼丹术，医理亦算本职。
她自幼从道，磨墨画符，积薪研丹，虽难称圣手回春，也精通岐黄之术，这时牵过何志武手腕把脉，眉头越皱越深。
“这股毒闻所未闻，你脉象平平，心律静静，如不是亲眼看到你还喘气，我只当你是死人。”李道姑重声道:“难道就是在张府中的毒？”
“你全猜对了，不过为时已晚。”何志武望着窗外月色，皎洁无暇，希星无云，朗空宛如弯弯湖面，印衬着他苦闷忧愁的心。
“过了今夜，就是第三天，期满人丧，这地下又要添一口棺材。”
抬头四十五度角仰望星空，他有重重的忧伤，如果以这个姿势死去，应该，能保留一具优美的尸体……吧。
寒夜愈冷，星月分外美丽，他贪婪呼吸着每一口弥足珍贵的空气，过了今夜，不知还有没有命在。
“天光未亮，总还有希望。”赵定坤插口道:“家师就在城中，去找他还有一线生机。”
“千毒百解手是你师父？”何志武挑眉道:“你什么时候换师父了？”
“青州第一剑是他，千毒百解手也是他。”赵定坤道:“人有乳名大名，外号也没规定只能取一个，你说对不对？”
“那倒也是，不过我答应帮你追回戮仙刀，现在已是失言。”何志武道:“恐怕令师不会出手相助。”
“雇人也可先给定金，没有谁说干完活才能拿钱。”赵定坤笑道:“况且我看你也不像老实人，难道我不带你去，你就肯安心等死？”
“这么说，我要欠你们一个人情。”生死面前，何志武还是拎得清楚装酷与求死的区别:“还不前头带路？”
李红袖失了戮仙刀，靠一人难以取回，也便一路同行，三人出了房门，直奔城郊。
彼时月下西弦，光晕朦胧，三条人影飞檐走壁，过街道穿深巷，不稍顷到了城墙下，城门闭合，女墙上火把微明，仅有零星兵卒守卫。
为防外敌攻入，城墙筑得又厚又高，厚有八尺，舂木不能撞穿，高有九丈，寻常武夫翻不过，御敌的同时兼带监视四周局势的功用。
三人前后齐上，皆非等闲之辈，影影绰绰间，飞跃城池，快者如飞鸿踏雪，无痕无迹，慢者也似流蝗击石，一闪而过。
守城士卒但觉眼前模糊，像有流光掠影飞过，擦擦眼睛，环顾四周，未有一人一物，只当是大风一阵。
城外郊区，也非没有人家，依照青州的建城规矩，凡城池周边，必须有县郡府道，次一些的，也要大庄重镇，否则怎能供养一城人口？
换个方向说，先有繁华县府、人稠镇市，再慢慢将人口聚拢为城池。
城池向来是县府的核心，以城为中心辐散开去，住户也不稀少。或大面积种麦子种水稻，或垦地开荒育菜圈畜，与城中人互相交易，各取所需。
村庄中，有农户猎户，有渔夫菜贩，以山中珍馐、水里百味换来银钱度日。
城池内，有木匠铁匠，有商贾富家，以金银财帛、铁器木具换取吃喝用度。
二者相合，银钱流通，它才有存在价值，否则只把它堆在家中，找十把锁头锁起来，也不见得会升值。
在社会形态原始之初，大家只各谋生存，采野菜的就吃野菜，摘山果的只吃山果，捕野物的便吃野物，互不相干。
忽一日，有人要用野菜换取山果，但二者之间价值不好定论，金银作为一种中间媒介便产生了。
它历史之悠久，自有人始，终无人时，只要有人，钱永远有用。但要让钱发挥最大效用，就需要聚集人口，这也是村庄城池的由来。
外话不提，三人出了城池，依着明月前行，沿着一条无名江畔疾走，匆匆露水未湿鞋，急急热火已攻心，行不多时，就看到江边有一座屋舍。
江风吹散惨雾夜，半倾草房拨云开，忽隐忽现难定踪，似远似近在身前。
这间屋，影影约约在眼前，迷迷蒙蒙瞧不真，好似远在百丈外，恍若立当前，教人迷糊。
古诗有云:铸印大如斗，佩剑长挂颐。不如茅屋底，睡到日高时。
茅草屋作为清苦贫瘠的典范，向来也与高风亮节等词汇脱不开干系，历来是许多归隐人士不二居所。
青州第一剑承天剑住在小小茅草屋内，似乎也不必太过奇怪。
屋舍独间，外有篱笆圈地下青苗，一条碎石路直通幽深处，去不知所向。
靠近屋，未进屋，赵定坤隔着木门道:“何大侠还请单独一人进去，师父向来不喜闹腾，我就不打扰了。”
何志武颔首，迈步入屋，推开门扉，里面漆黑深沉，竟伸手难见五指，不禁令人诧异。
莫说是他，就是一个练气稍有成就的武徒，做到夜中视物也不难。这时何志武竟然看不到眼前手指，可想而知屋内景象之暗淡，无光源可借，眼珠子瞧不出东西来。
黑嶽嶽中，有蟑螂振翅飞舞声、老鼠走梁吱咂声，他耳力尚好，就是听不到人的呼吸喘气声。
这屋里，似乎没有第二人。
“晚辈斗胆求见，敢问王老前辈在不在此？”他在暗中仍恭敬用晚辈礼数，出声更是谦逊。
“这里没有什么王前辈，只有一个糟老头子。”黑暗中有人回他，声音沙哑低沉，宛若风箱鼓鼓，好似破锣嗡嗡，教他分不出是男是女，是从哪个方位发声。
“素闻王老前辈剑中有神，剑术天下无双，旁人却不知前辈圣手仁心，医术同样出类拔萃。”何志武道:“晚辈厚颜，想请老先生替在下解毒。”
“你倒还算诚实。”暗中那把声音道:“你能知我医术冠绝古今，应当也认识我那不成器的弟子，他有没有告诉你，我治病救人的规矩？”
“愿闻其详。”命在旦夕，何志武话愈少。
“医者本应悬壶济世，危扶天下，但这世上有些人不值得浪费药石。”暗中人道:“我出手只救一种人，便是侠义心肠，身怀正义的人，你是不是？”
“我想是。”
“那么，你姓甚名谁？有什么侠名？做过什么行侠仗义的事？”
何志武苦笑道:“晚辈目前没有做过太出名的事，所以侠声不显，小名不扬，不知算不算侠道中人？”
“那你怎能证明自己说的是真的？我又该怎么相信你？”暗中那人连问两声:“这世上口绽金莲的人比比皆是，但能做到心口如一的少之又少，说的总归比做的容易。”
“我已经答应定坤兄，替贵部追回戮仙刀。”何志武道:“这份承诺应能表明晚辈心意。”
“好，我暂信你一回。”那人声音悠悠回荡:“你向前走三步，有一张硬木板床，虽然窄了点，勉强可作刀石台，同你看一看病。”
何志武依言照做，向前三步，果然碰到床脚，探手摸去，床板果然硬实，他合衣躺上去。
尔后耳中闻得衣袂破风声落下，就有一双粗糙有力的手掌把住他脉门，这人想必就是青州第一剑王镇海。
“你体内剧毒不出我所料，已经深入骨髓，靠药物内服外敷都无济于事。”他语气森森冷冷:“为今之计，只有剖开肚皮，以钢刀刮骨祛毒，还有办法施救，你可愿意？”
“剖开肚皮，人还能活吗？”
“还有三成机会。”
“如果不剖肚呢？”
“必死无疑！”
“那还等什么？”何志武脚对脚，手齐边，放松肩腹，平躺好，摒弃心中杂念，道:“动手罢，生死有命，富贵在天。”
“你肯相信我？”这回轮到王镇海惊讶，能把生命交托给陌生人，这人不是愚夫，也是蠢货。
“我信我自己。”何志武道:“所谓否极泰来，我想我也该转转运气了。”
王镇海唔了一声，不作答，何志武等着他动手，却迟迟不见动静，忽而，屋中灯光亮起。