我国古代人民经过较长时期的生产和生活实践，概括出一年四季春夏秋冬很有规律的“八方风”。所谓“八方风”，就是东、西、南、北四风，加上东南、西南、东北、西北四风。
从古籍《观象玩占·八方暴风占》中的记载，可以看出“八方风”是有关气候科学方面的知识。古人指出，在每个季节三个月时间里的风向，可以划分为两大阶段：“立春”到“春分”多东风；“春分”到“立夏”，多东南风。“立夏”到“夏至”多南风；“夏至”到“立秋”多西南风。“立秋”到“秋分”多西风；“秋分”到“立冬”多西北风。“立冬”到“冬至”多北风；“冬至”到“立春”多东北风。八方风还有别称，如东风称明庶风，南风称景风，西风称阊阖风，北风称广莫风，都有一定的寓意。