我国学者安芷生等以前发表了他们对中国古环境变迁研究的报告。报告明确地向我们展现了近18000年间我国古环境变迁的规律：干冷——湿暖——干凉。
他们研究了古植被、动物化石、古沙面、古湖面等古环境，绘制了3个时期我国古环境略图。
在公元前18000～15000年间，因干冷、沙漠扩张、黄土块速堆积，多年冻土带、干草原带比现今向东南推进了8个纬度。因干冷、海水减少、海面缩小，我国海岸线较现今位置东撤800～1000公里。中部和东部年平均气温比现今低10℃，有可能低12℃以上。当时沙漠面积比现今大2/5左右。即现今内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆为荒漠带。因寒冷，冻土地区比现今面积大1倍以上。现在，我国冻土地区限于西藏。那时，不仅西藏，而且东北、北京、陕中、甘南、川北冻土连成一片，也没有热带雨林。云南、广西、广东、海南、台湾为亚热带潮湿常绿和落叶阔叶树混交林和常绿阔叶林。
到了公元前9000～前5000年间，随着气候转暖，冰川迅速后退至消失，海水增加，海面扩大，我国现今上海、天津所在地当时还在海水里。这个时期，我国华南一带亚热带林演变成热带雨林。大面积干旱荒漠地变成了温带森林草原，沙漠面积较前期缩小1/2以上。内蒙、宁夏、陕西、甘肃等地区沙漠地带披上绿装。原来为半干旱半湿润森林草原带的长江中下游地区演变成亚热带森林带，并保持至今。那时年平均气温比现在高2℃～4℃，有的地区可能高5℃以上。在这时期，因水量充沛，农业开始得到发展，人类文化出现兴盛景象。
从公元前5000年至今，气候向干凉方向变化，其间叠加了不同周期和不同幅度的冷暖颤动，山地冰川前进，海面缩小，加上人类社会的加速发展及不合理耕作，促进了土壤侵蚀和沙漠化。与前期相比，沙漠向东挺进了10个经度；西藏南半部原来的高原草甸被北半部冻土带所“吞食”，成为我国至今唯一的多年冻土地区；东北、华北地区原来大面积的温带森林带退缩到至今的长白山，黄河下游，胶东半岛一带，北部大部分地区被半湿润、半干旱草原和森林草原所占领；华南一带大面积的热带雨林急剧南退，仅剩下雷州半岛、海南岛一片。