在台湾省，1907—1947年先后修建了台北至淡水、新竹至彰化等铁路，共长645公里；基隆至台北等复线109公里。轨距均为1067毫米。
中国从1876年修建第一条铁路到1945年这70年中，中国大陆共有铁路25523公里。到1949年可以通车的铁路为21989公里。
新中国时期1949年中华人民共和国成立，从此中国修建铁路有了统筹的规划和统一的标准。
1949年随着解放战争从北向南推进，受到战争破坏的京包、陇海、京汉、南同蒲、浙赣、南浔及粤汉等铁路先后修复通车，并开展运输业务。1949～1981年的32年内共修建了38条新干线和67条新支线。为了加强既有线的运输能力，修建双线、扩建枢纽编组站、改善线路的平剖面及轨道结构、建设电气化铁路、设置自动闭塞，以及发展蒸汽、内燃、电力机车和车辆的制造业等，都取得了重大成就。
在1953—1957年的第一个五年计划期内，先后建成的新干线有：成都至重庆、天水至兰州、来宾至凭祥、丰台至沙城、集宁至二连浩特、兰村至烟台、黎塘至湛江、宝鸡至成都以及鹰潭至厦门等铁路。1958—1962年的第二个五年计划期内，先后建成的新干线有：萧山至穿山、包头至兰州、南平至福州、北京至承德、兰州至西宁等铁路，并重建了柳州至贵阳的铁路。1963—1965年的三年调整时期，先后建成的新干线有：兰州至乌鲁木齐、贵阳至重庆等铁路。1966—1970年第三个五年计划期内修建的新干线有：贵阳至昆明、通辽至让葫芦、成都至昆明等铁路。1971—1975年的第四个五年计划期内修建的新干线有：北京至原平、焦作至枝城、通县至古冶、株洲至贵阳等铁路。1976—1980年的第五个五年计划期内修建的新干线有：阳平关至安康、太原至焦作等铁路。1981年又建成北京至通辽、襄樊至重庆等铁路；
枝城至柳州以及芜湖至贵溪等铁路亦相继完成。
以上新铁路干线的建成，使铁路先后伸展到烟台、宁波、福州、厦门、湛江等沿海城市和港口，继而又伸展到西北、西南边远地区，初步改变了中国过去偏重在东北地区和东部沿海地区的铁路布局，使大陆上各省省会和自治区首府（除西藏拉萨外）均有铁路同首都北京相连，并沟通沿海和内地之间的铁路运输。
新建的支线中，第一个五年计划期间建成的有平顶山、西户等线；第二个五年计划期间建成的有铁岭、法库、女儿河、丰城、洛宜、包白、新密等线；三年调整期间建成的有泰肥、海拉、向乐、博新、北黑等线；第三个五年计划期间建成的有吉舒、娄邵、汤林线的伊乌段、牙林、符夹、镜铁山、吉兰太等线；第四个五年计划期间建成的有开阳、芜铜、宁菏、红会、东川、汝箕沟、郭查、漳坎、杭长、醴茶、盘西、长林等线；第五个五年计划期间建成的有万白、烟白、嫩林、宜珙等线；
1981年建成阜淮等线。
铁路施工机械
修建铁路使用的机械。按其作业范围可分为路基施工机械、隧道施工机械、桥梁施工机械和铺轨机械等。
路基施工机械修筑铁路路基使用的机械。主要有推土机、铲运机、压实机和挖掘机等。
推土机用于路基修筑的铲土、推土和平整基地，以及路基填方的压实作业。推土机适于在80米运距范围内作业。
铲运机用于路堤填筑和路堑开挖。铲运机按作业方式可分为拖式铲运机和自行式铲运机两种。前者适于500米运距范围内作业；后者适于2000米运距范围内作业。
压实机用于路堤填方的压实，按其作业方式可分为碾压式压实机、夯实式压实机和振动式压实机等几种。
前二者用于压实粘性土的路堤，效果较好。路堤压实质量要求高时，可用羊足碾压实。振动式机械用于压实非粘性土的路堤，效果较好。
单斗挖掘机用于挖掘土方或散粒状材料。其正铲一般用于挖掘和装运土、砂、石料等；反铲用于挖掘基坑和沟渠；拉铲用于挖掘土质为较松软的沙土，挖掘面宽度、深度较大的基坑和沟渠；抓斗用于装卸散粒状材料，或用于挖掘面积小而深的基坑等。挖掘机一般配合自卸汽车作业，适于在3000米以下的运距范围内使用。
路基石方开挖先用气动凿岩机，或用潜孔钻机、全液压钻机，钻出大而深的孔眼，分层爆破后，再用挖掘机清理石方。
隧道施工机械开挖隧道使用的机械，按其施工性质可分为隧道分部开挖施工机械和隧道全断面开挖及衬砌施工机械等。
隧道开挖因施工方法不同，采用的施工机械也不同。
隧道分部开挖，一般采用钻爆法。用气腿式凿岩机或凿岩台车钻眼。爆破后，用风动或电动装碴机，将碴装入斗车、槽式列车或梭式矿车内，由电瓶车牵引出碴。
隧道全断面开挖，一是采用气动或液压凿岩台车钻眼，一次爆破成型，用大型装载机配合自卸汽车出碴，即无轨运输；或用立爪式装碴机装入大容量斗车或梭式矿车，用电瓶车牵引出碴。二是采用联合掘进机，它代替了钻眼爆破和装碴等几项作业，直接装入大容量矿车或自卸汽车出碴。软土隧道开挖常用盾构施工。
隧道全断面的衬砌施工采用模板台车，由混凝土搅拌楼或搅拌站拌合的混凝土，经混凝土输送车或混凝土输送泵送达衬砌工作面。石质整体的隧道采用光面爆破或预裂爆破后，用喷射混凝土做衬砌或复合衬砌。
此外，隧道通风一般采用风管式或巷道式通风机械。
隧道照明和动力一般采用发电站式和压缩空气站供应。
单坡隧道，一端往往需要设置强有力抽水设备。隧道内遇有高温或热泉时，还需设置降温设备等。
桥梁施工机械桥梁施工用的机械，包括桥梁基础施工机械和桥梁架设机械。
桥梁基础施工机械桥梁基坑开挖一般采用抓斗或挖掘机反铲挖土；沉井下沉采用抓斗或吸泥机。
桥梁桩基础桩有木桩、钢筋混凝土桩和钢桩等。桩的下沉一般采用打入法和振动法施工。打入法常用打桩锤，有吊锤、单动汽锤、双动汽锤和柴油锤。沉桩在砂类、砾石或卵石土层有困难时，辅以射水法，需用射水机械。振动法需采用振动打桩机，使桩振动下沉。
目前，各国桥梁基础施工中广泛应用预制桩和灌注桩。在施工机械选定上，要根据桩形、工程性质、地质状况、施工条件选定。一般采用大吨位、大能量的冲击式桩锤，或用大直径的钻孔机施工。
桥梁架设机械桥梁应根据不同跨度、结构形式和现场施工条件，采用不同的拼装架设方法和机械。在工地拼装和架设钢梁一般用悬臂法、拖拉法和浮运法。预拼装采用各式龙门起重机和履带起重机。悬臂拼装时采用刚腿转臂起重机。
混凝土梁（包括钢筋混凝土梁和预应力混凝土梁）的架设采用架桥机。常用的架桥机可分为双悬臂式、单梁简支式和双梁式。
①双悬臂式架桥机：机身和机臂由钢构架组成。机臂下部的两根压杆直接与机体铆接，机臂上部用拉杆连接，机臂可处于水平或仰起位置。机臂不能在水平面内转动。这种架桥机没有动力，走行靠机车推送。采用这种架桥机架梁时，应在桥头铺设岔线，经加固压道。梁车运进岔线可不卸车或卸车后移梁至线路上；再将架桥机推送到岔线内，把梁吊起，前进到桥位上落梁；最后将两片梁就位。这种架桥机轴重大，重心高，不安全，工作时运行限速，辅助工作量大，劳动强度大。
中国制造的悬臂式架桥机有80-55型、130-58型和130-59型。80-55型可分片架设24米混凝土梁、整孔架32米钢板梁、分片架40米钢板梁。130-58型可分片架32米混凝土梁和整孔架40米钢板梁。130-59型可分片架设32米混凝土梁、整孔架32米钢板梁和分片架40米钢板梁。
②单梁简支式架桥机：它由主机（一号车）自行调速走行，机动平车（二号车）能自行，并配有龙门架，将梁由平车倒装至二号车上。采用这种架桥机架梁时，不需要桥头岔线，作业时较安全。该机可自行到桥头，达到架梁的位置后，将机臂前伸直到0号柱到达前方墩台的上方，使0号柱支承在墩台上。然后，二号车送梁，并使梁前端落在一号车拖梁小车上，由它运梁前进，使梁的前端到达吊梁小车下将梁吊起，然后再将梁后端吊起，前移至桥位落梁。
中国制造的单梁式架桥机有胜利型，可分片架32米混凝土梁，以及轮廓尺寸相近的钢梁。
③双梁式架桥机：由主梁（分左右两个独立的箱形梁）、水平活动绞、主梁横向调节装置、主柱和桁车（包括大小桁车）组成。这种架桥机前后两个方向均能架梁；
梁可直接送入后机臂内，不要换装；机臂左右摆动幅度较大，适应性强，可在曲线半径大于或等于300米地段架梁；架梁时可一次就位。
双梁式架桥机有宽式和窄式。宽式可分片架32米混凝土梁、整孔架32米钢板梁和超宽梁。窄式可分片架32米混凝土梁、整孔架32米钢板梁及超宽梁。
中国制造的长征160-78-1型架桥机，可架设40米预应力分片式钢筋混凝土梁和32米以下的整体梁。
铺轨机械铺轨使用机械，首先要把钢轨、轨枕和联结零件在轨节基地组装成轨排，它是一种工厂化施工方法。铺轨时将轨排装在特制的平车上，编成铺轨列车运到工地，再用铺轨机铺设。铺轨机分为低双臂和高悬臂两类。
铺轨机械除铺轨机外，龙门架有时也用于铺轨。桥上铺轨是用架桥机铺设。
新线铺碴整道作业采用风动卸碴车运碴和卸碴，用道碴整形机把卸在路肩上的大量道碴收集到道床上，然后用起拨道机和捣固机进行起拨道和捣固工作。再用道床清扫机将散乱的道碴扒匀。道床夯拍机夯实道床。
电气化铁路
设有牵引供电系统，以电力机车作为列车牵引动力的铁路。