“其实我很嫉妒你的才华，而且在崔先生那里，说过你的坏话。”
丁乾耸耸肩，说：“呵呵，是吗？”
“奇怪？你竟然一点不生气。”
“那都是过去的事。”丁乾说：“比起眼下的处境，我还能更惨点吗？”
“你倒真看得开。”说着，丁平从怀里掏出一张银票，说：“我能帮你的，也只有这些了，千万别推脱，至少这样我心里能好受些。”
丁乾接过银票看了看，说：“一百两，出手真大方，你这算什么，替丁家赎罪吗？”说着，又将银票递还给他。
丁平没接，说：“呵呵，你想多了，我只是把你当亲兄弟看。”言罢，竟转身离去。
望着他的背影，丁乾心中涌上一股暖流。
………………
京城，张居正府。
烛光忽明忽暗，张居正放下书信，对吴善言说：“呵呵，想不到山阴小县，竟出了此等奇才，吴兄快瞧瞧这篇文章。”
吴善言接过文稿，随手翻开刚看了两行，便神色一变，连忙凑到灯光下，细读起来……
“妙哉！”吴善言手捧着文搞，说：“财用大匮、富国强兵八个字，正好言中张相变法的初衷，嘶，田赋不均，贫民失业，民苦于兼并。血气壅阏之一病，臃肿痿痹之五病……，一语道出百姓疾苦和朝廷弊政。”顿了顿，又说：“等等，还有！是故精兵减政，推行考成法，摊丁入亩，才可解府库之困顿……，了不起，言之凿凿、鞭辟入里，单就这份才情与见识，我不如多矣。”
“呵呵。”张居正看着他，说：“能让善言兄佩服的人，可真不多。”
“叔大（张居正字）休要说笑。”吴善言说：“此文究竟为何人所作？”
“徐渭新收的关门弟子，叫丁乾。”
“丁乾？我好像听过这个名字。”吴善言捏着下巴，说：“他年岁几何，可有功名？若没有，我可将其纳入幕府……”
“打住打住。”张居正摆摆手，说：“他年方十五，老徐头还指望他承继衣钵，你若现在就打他的主意，徐渭不找你拼命才怪？”
“呵呵，是我操之过急了。”吴善言说：“不过，这小子的确是个可造之才。”
“好了，咱们聊正事吧。”张居正说：“你可知徐渭，送我这篇文章的真实用意。”
吴善言摇摇头。
“呵呵，这个老徐头。”张居正捻着胡须，说：“他是想让我出面弹劾你。”
“噢？”吴善言一怔，说：“弹劾的理由呢？”
“呵呵，都在这文章里。”
“开玩笑，就凭这篇文章？”吴善言说：“怎么可能推倒吏部给我的定论？”
“这正是徐渭的高明之处。”张居正双手抵住桌面，身子向前一倾，说：“陛下虽然年幼，但对朝局早就洞若观火，之所以对你调任赴京之事，迟迟不肯表明态度，完全是因为像李春芳这样的官员太多，圣上这是投鼠忌器。”顿了顿，又说：“而这篇文章恰恰给了，我们一个反击的借口，一个连十几岁的孩童都能明白的道理，到了这些位高权重的大臣们这，怎么能行不通？”
吴善言沉默了很久，才说：“叔大，我还是想再提醒你一句，你这么做得罪的人太多，你就不怕他们说你是专权擅政的权臣？”
“哼，怕？怕我早就不干这个首辅了。”张居正直视着前方，说：“苟利社稷苍生，又何惧区区几句骂名？”
几天后，六部衙门上下，都在流传着一篇《平辽策》文章，听说还是一位叫丁乾，十几岁的孩童所作。
吴善言知道，张居正的反击开始了。
正月二十，皇帝叫大起，所有三品以上在京官员，均可参加朝会。
朝会钟声响起，首辅张居正率众臣，鱼贯而入，叩拜礼毕，大太监冯保，说了声有事早奏、无事退朝后。只见张居正率先出列，一拱手对万历皇帝，说：“启奏陛下，臣得闻近日，六部上下争相传阅，一篇名为《平辽策》的文章，臣读完之后惊为天人，不敢独享，今特来呈送陛下。”
“噢？朕对这篇文章，也早有所耳闻。”小皇帝朱翊钧说：“请张先生赶快呈上来。”
冯保走下御阶，接过文章放在御案上，悄悄在朱翊钧耳边，说：“皇上，写此文之人名叫丁乾，奴才偷偷打听过，听说他不过十五、六岁。”
“有趣！”
朱翊钧闻言，连忙拿起文章看了起来，大约半刻钟后，才缓缓抬起头，说：“好文章好文章，想不到大明竟有此等俊才。”顿了顿，又问张居正：“张先生，这丁乾是哪里人，有何功名在身？”
“回陛下。”张居正一拱手，说：“丁乾乃山阴县人氏，呵呵，至于功名嘛，听说他现在连参加县试的资格，都被取消了。”
“为什么？”朱翊钧问。
“呵呵，明里是他殴打秀才，才被取消考试资格。”张居正说：“其实是因为丁乾心向新法，山阴知县张奎永心里厌烦他，才将他一脚踢开。”
“可恶！”朱翊钧一拍御案，说：“这些人整日就知道，惦记人家的田产，从国库里抢银子还不算，竟然因为个人的好恶，断了别人的前程？”
“陛下圣明！”
张居正突然拜倒在地，说：“臣要参原浙江巡抚吴善言，治下不严、推行新法不力之罪；臣还要参吏部左侍郎李春芳等，考核地方大员不严不实之罪。”
石破天惊，朝中众臣均感人人自危，大殿之中顿时鸦雀无声。吴善言和李春芳等吏部官员，连忙伏叩拜，说：“请陛下明鉴！”
厉害，吴善言趴在地暗忖道，静如处子、动若雷霆，人言张江陵处事果决、杀代果断，今日一见，果然如此。
朱翊钧见状一愣，说：“张先生，原说的是一件小事，怎么扯着扯着，扯到吴爱卿、李爱卿，他们身上去了？”
“陛下认为这是小事？”张居正缓缓抬起头，直视着小皇帝，说：“老臣可不这么想，因为通过这件事，可窥见我大明贪官之专横，民生之凋敝，陛下！推行新法，势在必行……”
“好了好了，张先生。”朱翊钧摇着双手，说：“朕知道先生忧国忧民，所言句句在理，朕年岁尚小，这些事先生就斟着办吧。”
完了，这回张叔大又赢了，李春芳等人闻言不禁暗叹一声。
………………
杭州。
赵姨娘觉得很对不起儿子，到了杭州后，一直就没见到兄长，除了第三天，他打发嫂子来看望过自己一回后，她就没见过任何赵家的人。
皆言世态炎凉、人情薄如纸，不想连亲兄妹间也是如此。
嫩柳拂面，春风阵阵。赵姨娘信步西子湖畔，却觉得人声嘈杂，心情十分烦乱。
临来带的银子快花光了，儿子一个人在家，不知过得怎么样？哎，是该回去了。
“香秀，你等等。”
赵姨娘回头，看见兄长赵贞正匆匆地向她跑来。
“这位官人，您是喊我吗？”赵姨娘说。
“香秀，别这样。”赵贞说：“我知道你还在怪我，但是我真的有苦衷。”
“是吗？”赵姨娘说：“既然我让你为难，又何必再见我？”
“哎，还是小时候的倔脾气。”赵贞从怀里拿出一封信，说：“呵呵，知道这是什么吗？”
“切，你明知道我不识字。”赵姨娘撇撇嘴，说：“这跟我有什么关系？”
“吓，你是真傻还是假傻？”赵贞挥动着书信，说：“这是公函，巡抚衙门发往各州府的公函，吴巡抚又要回浙江啦！”
赵姨娘一怔，说：“巡抚？我从来可不认识这么大的官。”
“呵呵，看来你真不了解，你那个宝贝儿子。”赵贞喘了口气，说：“知道吗？如今你儿子可真了不得，他的一篇文章，让当朝首辅张大人都大加赞赏，听说吴大人回浙江的第一件事，就是要见你儿子。”
“天哪！”赵姨娘说：“这死仔真把天捅了个窟窿。”
“别这么说我外甥。”赵贞说：“呵呵，说不定我这个舅舅，往后还要指望他照顾呢。”
“哼！”赵姨娘白了他一眼，说：“有你这么当舅舅的吗？”
“好了好了。”赵贞上前拉住妹妹，说：“你就别生气了，有什么话，咱们回家说去，嘿嘿，知道你要回来，你嫂子还特意，给你炖了你最爱喝的鲫鱼汤。”
“哼，现在才像个做兄长的样子。”言罢，赵姨娘笑了。
…………
“少爷不好了，知县老爷带着人冲进府了，你快出去躲躲。”
一名家丁惊慌失措地闯进门，顿时把正躺在，丫鬟腿上的候英俊，吓了一跳。
“狗才，作死么？”候英俊说：“一大早就胡说八道。”
“少爷，千真万确。”家丁不住作揖，说：“人已经进了大门，再不走可就真来不及了。”
“他妈的，难道是杭州的事露馅了？”候英俊跳下床，边穿鞋边说：“狗才，还愣着干嘛？速去拿些银两，随我从后门出去，到乡下避避风头……”
话音未落，只听一人在屋外笑道：“候公子，你打算去哪儿？还是先和本县走一趟吧。”