孙亭长不停思索，众人也纷纷低头不语。能有什么办法出城呢？郭玮说过，只要是活物，都要辨出一个公母来.....只要是活物，如果是死的呢？可在座的都是大活人......
孙亭长抬头，目光正落在大门口用草席盖着的棺材上，又看看孙妻，一拍大腿道：“着啊。”
“亭长可是有什么什么主意？”众人问道。
“我听郭玮道，但凡有活物过城门，必须辨出一个公母来。我就思忖，如果是死物，不就可以。”孙亭长道。
“死物？你是说让两位殿下......呸呸呸......”黄妻还没说完，就尴尬的拍拍嘴。
“我说的不是殿下，而是你......”孙亭长面露凶光指着黄妻道。黄妻霎时脸色煞白，魂不附体。这亭长为了两位殿下，真的有可能杀掉自己......晴儿和芸娘听到后也面露狐疑，想必孙亭长另有主意。
“咳咳，”见众人误解，孙亭长干咳了两声，“我又不是让你真死，只是假死而已。”
“如何假死？”黄妻道。
“届时只需这般这般......”孙亭长对几人耳语道。
半刻钟之后，黄家传来两个女人声嘶力竭的哭声，
“俺的娘啊，你咋就走了，爹上街买药还没回来，你就等不及了啊？”
“俺娘啊，大虎这才走了，你老人家怎么就......呜呜呜......老天爷啊......”
周边的邻居纷纷走到老黄家门口探看情况。之间孙亭长在门口对众人说：“真是好人不长命啊，老黄家婆娘突然染了天花，一命呜呼了。唉，真是惨啊......”
“什么，得了天花，前两天不还好好的吗？”一位邻居不解道。
“什么好好的，五天前，老黄家的跟我说这几天有点咳嗽，头痛，我当是还说这是受了风寒......”另一个大妈道。
“我说怎么回事，大虎家的前两天来问我孩子脸上涨了些疙瘩，好像水泡的东西怎么弄......原来是她婆婆得了天花。”还有人回想起两天前的事情。
“都是乡里乡亲的，我们去看看吧。”有人提议道。
“看什么看，天花啊，那可是瘟疫啊，瘟疫你懂不懂......靠近一点就会染上......要去你去，俺可不敢。”一会看上去精明的中年道。
......
一时众说纷纭。
这时亭长站出来道：“想必大家也知道老黄家里的情况，大虎这孩子刚刚战死，二虎还在卧虎关，一来一回没有三四天可回不来，本亭长已经遣人去卧虎关报丧了。老黄带着两个妇道到人家可办不了这丧事，还得劳烦众位乡里。”
“应该的，应该的......”众人答道。“亭长，你发话吧，要俺们做什么？出把子力气还是有的。”
“这样，老黄在外面还没回来，咱们就先把这丧事操办起来。隔壁老王，你去买写白幡白绫，老陈，你去买写香炉蜡烛......”孙亭长交代，并亲解腰包，将铜钱分发与众人，“今天出来的急，铜钱没带够，诸位就先垫着，丧事结束后，到我家去取。”
一时大家忙的不亦乐乎。支灵棚的支灵棚，买东西的买东西，还将那口棺材架到了堂屋门口。
“芸娘啊，你说俺这躺着装死人，也不像那么回事啊。听说天花病的人，脸上长泡，流脓，还发臭，俺这像天花吗？”黄妻问道。
“娘，您这么一说，还真不像。得想个注意......”芸娘道。“有了......”
芸娘出去向众邻居道了声谢，然后钻进厨房去了。“娘，您忍着点啊，这个鸡蛋都臭了，就怪您舍不得吃。”芸娘边说边往黄妻脸上涂抹臭鸡蛋，脖子，手上也都涂了一些。拌着黑乎乎的黄呼呼的杂面......
“娘，您看......”芸娘拿出自己出嫁时陪嫁的铜镜，那可是她最贵的陪嫁物品了，平常都放在怀中，舍不得用。
“鬼呀......”黄妻尖叫，芸娘大惊赶紧捂住她的嘴，放声大哭起来：“娘啊......”
孙亭长，走进堂屋，正欲与几人商议，看到床上的黄妻，不禁吓一跳，老黄家的几时变成这样了。
“还记得那天，郭玮正要往井里丢火把么？”孙亭长道。
“记得啊，那天真是差一点就......”晴儿道。
“我怕等出门的时候，万一......”孙亭长忧虑道，“故此，我想到那天芸娘在的计策......我现在就回去准备，明天上午巳时发丧。”
话说老黄到了当铺，小心翼翼的环顾四周，只听高高的柜台后面伙计懒洋洋道：“当什么？拿到柜上。”伙计看了一眼土了吧唧的老黄，这穷鬼还有什么东西可当的，不会要当自己家女儿吧，虽说当铺没有这生意，如果长得水灵，我胡三正缺个暖床的呢。伙计没有再多看老黄一眼。老黄将晴儿那玉簪子轻轻放在比自己脑袋还高的柜台上，看着上面的伙计，道：“能当多少？”
伙计拿到手里一看，嚯，好一个白玉簪子，恐怕得掌柜的来掌掌眼了。“稍待。”伙计虽然只有这短短两个字，但表情却变得略微恭敬起来。
不一会，一个长着八字胡，下巴上一个黑痦子，痦子上那搓毛就跟老鼠尾巴似的。他看着老黄，眼珠滴溜溜转，然后拿起簪子，眼神闪出一丝精光，但转瞬即逝。
“老头，这簪子不像是你的吧？”掌柜的道。
“怎么，怎么不是我的，今天早上我女儿从夫家拿来，让我来换些铜钱。”老黄说谎的本领也不高。
“你要活当呢还是死当？”掌柜的又问道。
“什么活当死当，你就说值多少钱吧。”老黄心里既慌，又有点不耐烦。
“活当一千钱，死当一千二百钱。”掌柜的高声道。
“一千二百钱。”老黄从来没有见过那么多钱，一千二百钱应该是很多了吧，况且晴儿说这只是一个普通的玉簪。
“那就死当。”老黄忙道。
“死当玉簪一枚，钱一千二百，钱货两清。您收好钱。”伙计唱道，老黄结过铜钱就在那里数着。“呵呵，老哥怎么称呼？做何营生啊？”掌柜的问道。
“俺姓黄，种田的。哎，你看，你这一打断俺又忘了多少了。”老黄气愤道。
“老黄哥啊，不用数了，俺们这当铺那可是金字招牌，还能骗你这几枚铜钱不成。”掌柜的道。
“真不骗俺？”老黄还是有点疑惑。
“不会不会。”掌柜的道，老子已经占过你便宜了，还用再贪图你这点蝇头小利么？真是笑话，土鳖没见过世面就是没见过世面。
老黄捧着一堆铜钱，满心欢喜的就回去了。
一路上老黄喜滋滋的想着，这一千二百铜钱能买多少东西......
走到前两天卖肉的肉摊旁，对张屠户道：“来一斤上好的五花肉。”
“老黄啊，你买药回来啦？”张屠户同情的看着老黄道。
“买什么药？”老黄疑惑不解。
“你家二虎他娘，刚......”张屠户不忍，“你还是赶紧回家看看吧。”
老黄心想，难不成刚才自己走后，发生了什么事了？老黄三步并作两步，一路上看到熟人也没有打招呼。离自己家还有段路，就看到自己大门旁已经挂起了白幡，一件破旧的衣服仍在堂屋正上方的屋檐上，表明家里有人去世。一群人挤在自己院子里，忙来忙去。
“谁死了，刚才张屠户说二虎他娘......难道？”众人一看老黄回来了，忙给老黄让出路来。
“屋里的，屋里的，你别吓俺啊。”老黄老泪纵横，老妻给自己生了两个儿子，陪伴自己过了二十几年，刚才还好好的，这咋离开一会她就没了呢？
老黄跌跌撞撞走到灵堂下面，抚棺大哭。见者莫不落泪。
“爹，你进来。”晴儿见状，赶紧扯着老黄往里屋走。
“你这妮子，拉按做什么？”老黄不情愿的站起来，往里走。
“爹，别哭了，娘没死。”晴儿小声道。
“”什么，没死！”老黄惊呼道，瞬间又闭上了嘴。因为他看到他屋里的正坐起来，满脸蜡黄，一脸水泡。差点吓得瘫倒在地。“屋里的，这是怎么回事？”
“你个死老头子，没良心的，就这么盼着俺死啊。”说完，黄妻伸手去就要去扭老黄的耳朵。
“这都是亭长的计策。”于是几人你一言我一语的把事情的经过说给老黄听。老黄这才明白过来。
“你为啥要弄个臭鸡蛋在脸上，这把苍蝇都招来了。亭长不是说明天才出殡么？”老黄疑惑不解。
“芸娘，你个死妮子。把俺都臭的吐三回了。”黄妻愤愤道。
“娘啊，俺这也是怕后面来不及嘛。”芸娘小声道。说得好像很有道理的样子。
孙亭长在外面招呼着大家忙来忙去。眼见着天快黑了，道：“你们谁过来帮忙把二虎他娘抬进棺材。”众人你看我我看你，一想到二虎娘是得天花死的，纷纷摇头。
“彪子，二愣子，你俩过来。”孙亭长指着其中两个年轻人道。
“为啥是俺俩”。两人头摇得跟拨浪鼓似的。
“我看你俩小子命最硬，指定没事。”孙亭长半安慰，半命令道。
于是两人被亭长滴留着耳朵，扔进屋里。
黄妻已经穿好寿衣，一动不动躺在床上，二人也没见过死人啊。谁知道死人长啥样，偷偷瞥了一眼二虎娘，差点吓跪了。
“你们俩，赶快抬进棺材。”亭长道。二人忍着臭味，半闭着眼将黄妻抬进棺材。
“你们不知道啊，那脸上都是水泡，吓人啊。”彪子道。
“那味道，都臭了。怪不得明天就要出殡，这大热天的，也不能再放了。”二愣子补充道。正常人家死了人，一般也要放上三至七天，以视对死者的尊重，然而得瘟疫的则需要尽快下葬，以防传染。因此黄妻下葬的时间就定在了明日上午。
“正所谓一事不劳二主，今晚你俩守夜。守上半夜。”亭长估计是看二人比较傻愣，又指使他俩做别人都不愿意做的事。
二人惊愕，“怎么又是俺俩？俺们不干，大打死都不干。”看来二人态度很坚决啊。“放心，明天抬棺材就不用你俩了，你们知道，要走五里路才能到的。守完上半夜你俩就回家。”孙亭长又道。抬棺当然不用他俩，亭长已经安排好了牛车。用他俩守夜也只是为了掩人耳目。
话说西城当铺胡掌柜得了一个上好的玉簪子，心里想着，怎么能背着东家出售，卖个好价钱呢？可一想到小伙计也在场，可能要花几百钱打发一下他，不禁一阵肉疼。
正拿在手里在灯下把玩，忽然一个令他恐慌的声音传来：“胡掌柜，听说你得了个好物件，莫不是想私吞不成。”
“呦，是公子啊，小的哪能呢，这不正寻思着明天早上就给您送去吗？”胡三立刻从座位上弹起来，谄笑道。来人正是郭大公子郭琨。
胡三立在郭琨后面，恭顺的像只鹌鹑，头快低到脚后跟了。想必此人腿筋够长，延展性极好。
“公子，这个物件是小人刚收的，你过过目？”胡三急忙将玉簪子递给郭琨。
“嗯，不错。晶莹温润，白似硝，有光泽，音清脆，果然不错。算你有眼光，收价几何呀？”郭琨显然对这个玉簪子还是很喜欢。
“一千二百钱......”胡三本想撒个谎，说一百二十缗的，话到嘴边又收了回去，这郭公子向来只占别人便宜，哪有别人占的了他的便宜。
“一千二百贯？价格倒算公道。”
“禀公子，是一千二百钱，不是一千二百贯。”胡三大汗。
“什么？一千二百钱，你没骗我吧。不会是你讹来的吧？”郭琨诧异道。
我倒是想骗你，我得敢啊，“回禀公子，正是一千二百钱。”
郭琨又仔细观察了一下这个簪子，雕刻瑞鸟栩栩如生，一看就是出自大家之手，“哪个蠢货把如此贵重的物件只当了一千二百钱？”
“回公子，是个普通农户打扮，也不像是家道中落的贵公子，定然不是什么正当来路。”胡三道。
郭公子看着这个玉簪子，愈发觉得有些不对。“胡三，你再给本公子描述一下当时的情形。”于是胡三将事情原原本本的又复述了一遍。