皇宫嫔妃即使在承恩殿侍寝，次日亦不能与皇帝一同共处一室内梳洗，只能简单穿上锦袍就乘坐着软桥回到属于自己的宫殿内梳妆打扮，这是后宫铁一样的规条，即使是皇后也不能例外。
侍从陆续端着金冠、端罩、衮服和龙袍走了进来，皇帝懒慵地淡淡地扫了一眼，几人当中没有那往日熟悉的尖削脸孔，他正欲开口追问，脑海忽然闪过一些瞬间即逝的记忆，他打了个冷战，眼底蕴藏着的最后一丝睡意都完全清醒过来，微微张开的薄唇又重抿实了去。
冷着脸一言不发的任由走上前来的太监战战兢兢地为他穿上里衣，这套里衣是丝缎粒子，并以金线刺绣为缘饰之。
任由太监熟练地为他扣上盘扣，他伸手接过另一名侍从送上来的漱口水，含上一口，漱了漱口，干涩的口腔顿时清凉，一侍从拿着器皿在底下等候，他漱完口后将水吐进器皿内。
他才今晨为什么不上殿来呢？这是从未有过的事情，这个小奴才胆子当真越来越大了－－－－－－－－－－－－－－！
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内传院的回廊走道上，太监们三群两堆地嬉戏着一道结伴前往膳堂去领早膳。
小羊子却一路上跟着身旁几个人扯着嗓门儿说着黄段子，小纯子静静地跟随着大队声不吭地红着脸听着，这小羊子实在古怪之极，他到底打那里听来的这么些古灵精怪的东西。
几人被他那活灵活现的描述逗得笑弯了腰，一同起哄着、打闹着穿过回廊，经过一处小院子，小纯子细心地发现葵屋门外的布靴整齐地摆放在门槛外。
他疑惑地忽然刹住了脚步，身后走得急促的小羊子被他如此毫无预警地停一下，刹不住脚步险些撞了上去。
“走的好好的你干嘛停下来！”小羊子毫不客气地出言埋怨他道。
“对不起！”小纯子连忙转头向他地道歉，但那双眼仅仅扫了小羊子一眼，又转头去眺望着左侧。
小羊子好奇地随着他视线的方向望过去：“干什么，看你这鬼样难道见鬼了？”
“不是－－－！”小纯子喃喃地说道，并伸手一指：“小秀子的靴子！”
小羊子莫名其妙地瞪他：“你傻啦，一双小秀子的靴子有什么值得你大惊小怪的，走啦，还不快点，早点都被吃光了，一会我们还要去殿上换岗呢，没时间陪你在这儿耗！”说着小羊子又推了他一把，但人却硬是没有动。
“小秀子的靴子还在，是不是她还在葵屋啊，我们叫上她一道去膳堂吧！”
跟他俩走在一堆的小莫子接话：“怎么可能，你什么时候见过小秀子跟我们一道去膳堂的，现在都已经辰时了，这个时辰小秀子早就到殿上伺候去了，你以为当爱皇上宠爱的太监这么容易啊！”
“就是、就是！”另一人认同地附和道。
“小秀子的靴子又不是只有一双，大惊小怪的，走啦！”小羊子一边说着一这伸手推了推跟前的小纯子，他聪明地不再跟在他后头，跨大脚步匆匆地走过廊口，率先拐了弯。
小纯子无耐地跟在他们身后，但他心中依然疑虑，据他所知小秀子真的只有一双布靴，但这个时候他的确理就早就到了殿上去了，是不是最近他新买了双布靴啊？
院子内的脚步渐行渐远！
葵屋内，一个瘦小的身子蜷曲在炕头的草席上，整个人微微地打着抖。
头－－－－－－－似被压住千斤重的石块般，浑浑噩噩的，好不容易撑起干涩并县城沉重的眼皮，光亮透了过来，原来已经天亮了。
她该起来的，但这千斤重的身躯似乎被什么东西硬生生地压着，根本不容她意志去支配。
腹部又传来熟悉的绞痛，她双手紧紧地捂住肚子，却抑制不了那隔着肚皮内里的阵阵要命的抽痛。
周身上下已然被汗水所渗透，只记得半梦半醒这际，身体总是时冷时热的，备受了一晚的折腾。昨日当真是感染了风寒，她这样想着，压抑不住困倦，又渐渐合上沉重的眼脸，昏厥了过去。
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“皇上，臣认为这次西番先是送来金银珠宝等贡品，还有那五千头精壮马匹出手比往前都大方。现在又派使者送来信件，请求皇朝减免他五年的税赋。这一来一往间还不到一个月时间，这足以证明上个月他送来贡品时已经起了要皇朝减免他税赋的之心，此事必定酝酿已久，他西番番主是早已用心不良啊！”
“没错啊皇上，西番此番是先礼后兵。他敢如此大胆地提出要求皇上减免他税赋，就是因为我朝先收了他的大礼。他料定我朝会碍于他进贡的面子，即使不答应他免税的要求也不会随意向他发兵。”
“这只是其一，以臣之见，这西番肯定是受到了匈奴流寇的影响，想要摆脱我朝的撑控，臣以为此次减免税赋只是一个开始。要知道我朝镇守西面地界的军队的军饷其中有三成就是来自西番的税赋。若允许他免税五年，必削我军而长他军。西番必会借此机会，用积累下来的银两招兵买马，如此一来，难保不会像匈奴蛮族一样进犯我境！”
金銮殿殿下几个朝廷大员正在你一言我一句热烈地讨论着西番此举的意图，众人见梁太傅说得有理，都不由得点头连连称是。