大胆、无畏，永远是成大事的人的特征。生来胆小，不敢冒险而畏避困苦的人，自然一生只能做一些小事了。
——马尔腾惊弓之鸟
故事中的大雁听到弓弦声响后就惊惶万分，是因为它身上受过箭伤。这个故事的寓意是指有人在某一件事情上吃过亏，于是就老是害怕再次发生类似的事情，可以说是惊弓之鸟。
战国时魏国有一个有名的射箭能手叫更羸（lei）。有一天，更羸跟随魏王到郊外去游玩。玩着玩着看见天上有一群鸟从他们头上飞过，在这群鸟的后面，有一只鸟吃力地在追赶着它的同伴，也向这边飞来。更羸对魏王说：“大王，我可以不用箭，只要把弓拉一下，就能把天上飞着的鸟射下来。”“会有这样的事？”魏王真有点不相信地问。更羸说道：“可以试一试。”过了一会儿，那只掉了队的鸟飞过来了，它飞的速度比前面几只鸟要慢得多，飞的高度也要低一些。这只鸟飞近了——原来是只掉了队的大雁，只见更羸这时用左手托着弓，用右手拉着弦，弦上也不搭箭。他面对着这只正飞着的大雁拉满了弓。只听得“当”的一声响，那只掉了队正飞着的大雁便应声从半空中掉了下来。魏王看到后大吃一惊，连声说：“真有这样的事情！”便问更羸不用箭是凭什么将空中飞着的鸟射下来的。更羸笑着对魏王讲：“没什么，这是一只受过箭伤的大雁。”“你是怎么知道这只大雁是受过了箭伤的呢？”魏王更加奇怪了，不等更羸说完就问。更羸笑着继续对魏王说：“从这只大雁飞的姿势和叫的声音中知道的。”更羸接着讲：“这只大雁飞得慢是它身上的箭伤在作痛，叫的声音很悲惨是因为它离开同伴已很久了。旧的伤口在作痛，还没有好，它心里很害怕。当听到弓弦声响后，更害怕再次被箭射中，于是就拼命往高处飞。它心里本来就害怕，加上拼命一使劲，本来未愈的伤口又裂开了，疼痛难忍，翅膀再也飞不动了，它就从空中掉了下来。”
割肉自啖
“割肉自啖（dàn）”的故事告诉我们：勇敢本来是很好的品质，它能帮助我们战胜前进道路上的危险和困难。但盲目的逞勇斗狠却是无聊的行为，是愚蠢而可悲的。
战国时代，在齐国有一个无名小镇，镇上住着两个自命不凡、爱说大话、喜欢自夸为全世界最勇敢、最顽强、最不怕死的人。他们一个住在城东，一个住在城西。
有一天，这两个自诩为最勇敢的人碰巧同时来到一家酒楼喝酒。他们一前一后进了酒楼后才互相看见对方。两人相互寒暄了一番后，便选中靠窗的一张又干净、又明亮的餐桌相对而坐。不一会儿，酒保送上来了一坛陈年老酒。店小二又替他们剥去坛口上的封口泥，打开了酒坛盖子，一股香气扑鼻而来。店小二替他们各自斟满了一碗酒后，把酒坛子放到桌子上，很客气地退了下去。
这两个“最勇敢”的人喝了一会酒，聊了一会天，边喝边谈，渐渐觉得有酒无肉实在是有点乏味。其中一个“最勇敢”者提议说：“老兄，稍等一会再喝。这样光喝酒不吃肉也不是味，我到菜市场去买几斤肉来，叫这酒店厨师加工后端上桌子供我们下酒。咱俩难得在一起，今天喝个痛快。”另一个“最勇敢”者答道：“老兄，不必到菜市场去买肉了。你我身上不都长着有肉吗？听人说腿肚子上的肉是精肉，我们将自己随身带的刀在自己身上割下肉来下酒，又新鲜、又干净，不是更好吗？只叫店小二端盆酱来蘸着吃就行了”。第一个“最勇敢”者为了表现自己的“勇敢”，只好同意了对方的提议。不一会儿，店小二将一盆酱端来了，放在桌子上面。他们每人喝了一碗酒后，各自抽出自己的腰刀，在自己的大腿上割下一大块肉来，血淋淋的放在酱盆里蘸了一下，然后送到自己嘴里咽了下去。就这样，他们每喝一大碗酒，就在各自大腿上割下一大块肉来吃。当时在场的人看到后又惊讶，又害怕，但谁也不敢上前干预。这两个“最勇敢”者在酒楼里一边喝酒，一边吃着从自己身上割下的肉。他们两个人都自称是世界上最勇敢的人，谁也不肯在对方面前认输。就这样，酒一大碗一大碗地喝下去，他们身上的肉也一大块一大块地被割下来；鲜血不断地从他们身上流出，流到地上，流了一大片……不多久，这两个自诩为最勇敢的人都由于失血过多而死去。
螳螂之勇
人们常说“螳臂当车，不自量力”。然而我们从另一面来看，螳螂挡车之勇，也可赞可叹，这种置生死于不顾、敢于抗争的勇气，应该对我们有所启发。
有一次，齐庄公带着几十名随从进山打猎。一路上，齐庄公兴致勃勃，与随从们谈笑风生，驾车驭马，好不轻松愉快。忽然，前面不远的车道上，有一个绿色的小东西，近前一看，原来是一只绿色的小昆虫。那小昆虫正奋力高举起它的两只前臂，怒气冲冲地挺直了身子直逼马车轮子，一副要与车轮搏斗的架势。
小小的一只虫子，竟然敢与庞大的车轮较量，那情景十分让人感动。
这有趣的场面引起了齐庄公的注意，他问左右：“这是什么虫子？”
左右回答说：“大王，这是一只螳螂。”
庄公又问：“这小虫子为何这般模样？”
左右回答说：“大王，它要和我们的车子搏斗，它不想让我们过去呢。”
“噫！真有趣。为什么会这样呢？”庄公饶有兴趣地问左右。
左右回答说：“大王，螳螂这小虫子，只知前进，不知后退，体小心大，自不量力，又轻敌。”
听了左右的这番话，庄公反而被这小小的螳螂所打动，他感慨地说道：“小小虫儿，志气不小，它要是人的话，一定会成为最受天下尊敬的勇士啊！”说完，他吩咐车夫勒马回车，绕道而行，不要伤害螳螂。
后来，齐国的将士们听说了这件事，都非常感动。从此，他们打起仗来更加奋不顾身，都愿以死来效忠齐庄公。
黔驴技穷
貌似庞大的贵州驴，实际上外强中干，一点厉害的本领也没有，以至于被老虎摸清了底细，最后葬身在虎口之下。做人也要练就真本事，仅靠花哨的外表唬人，是不会长久的。到头来，吃亏的总还是自己。
古时候，贵州一带没有驴，那里的人们对于驴的相貌、习性、用途等都不熟悉。有个喜欢多事的人，从外地用船运了一头驴回贵州，可是一时又不知该派什么用场，就把它放到山脚下，任它自己吃草、散步。
一只老虎出来觅食吃，远远地望见了这头驴。老虎从来没有见过驴，看到这家伙身躯庞大，耳朵长长的，脚上没有爪，样子挺吓人的。老虎有点害怕，在心里琢磨：妈呀，什么时候跑出这么个怪物来了，看上去似乎不太好惹。还是不要贸然行事，观察一下再说吧。
连续几天，老虎都只敢躲在密密的树林里面观察驴的行为。后来觉得它好像不是很凶狠，就大着胆子小心翼翼地慢慢靠近它，但还是没有搞清楚它到底是个什么东西。
有一天，老虎正慢慢地接近驴，驴忽然长叫了一声，声音十分响亮。老虎吓了一跳，以为驴想吃掉它，回头转身就跑。跑到较远的地方，老虎又仔仔细细地观察了驴一番，觉得它似乎没什么特别厉害的本领。
又过了几天，老虎渐渐习惯了驴的叫声，于是它又进一步和驴接触，以便更深入地了解它。老虎终于走到驴身边，围着它又叫又跳，有时还跑过去轻轻挨一下驴的身体再跑开。
驴终于被老虎戏弄得愤怒极了，就抬起蹄子去踢老虎。开始的时候，老虎还稍有点惊惶，不久见驴再也无计可施，终于明白了，原来驴统共也只有这么一点伎俩。
老虎非常高兴，嘲笑驴说：“你这个没用的大家伙，原来也就这么几招本事啊！”说着就跳起来扑上去，咬断了驴的喉管，吃光了驴的肉，心满意足地离开了。
鬼也欺软怕硬
其实，鬼神都是人们编造出来的，人心里有鬼，才会害怕鬼神。人们常说“越信鬼就越有鬼”。因此，只有破除迷信，才能让人们心中没有鬼、不怕鬼。
有一座庙宇，整个建筑虽不甚高大，但里面装饰得十分华丽。庙里供奉着各路神仙鬼魅，有木雕的，有泥塑的，个个刷金抹银，神气活现。庙前有一条水沟，水有些深。一天，有个路人经过这里，跨又跨不过去，涉水又深了些。没办法，回头见庙里竖着许多不知名的菩萨，这人不管三七二十一，搬了一座大些的木雕神像便横搭在水沟上，当做桥，走了过去。
不一会，又走过来一个人，看到神像搁在水沟上给人当桥踩，不住地叹息着说：“哎呀，这是谁干的？怎么可以这样对待神像，竟敢这样冒犯神仙啊！”说着，他赶紧把神像扶起来，用身上的衣服将木雕上的尘土拂拭干净，然后小心翼翼地将神像抱回庙中，安放到原来的位置上，并且对着神像一拜再拜后，才离开。
晚上，庙里的鬼神们愤愤不平地议论开了。一个小鬼说：“大王，您住在这里作为神灵，享受着本地百姓的祭祀、膜拜，可是现在却遭到愚顽百姓的侮辱，您为什么不施加灾难惩罚他们呢？”
那个被踩的神像大王说：“是的，是应降灾惩罚他们。你说降灾给哪一个呢？”
小鬼说：“当然是那个拿大王当桥踩过去的人，那人真是太可恶了！”
大王说：“不，应当把灾祸降给后来的那个人。”
小鬼奇怪地问：“前面那个人用脚践踏大王，再没有什么比这种冒犯更严重的了，您却不降灾给他；后来那个人，对大王十分敬重、虔诚，您却要降灾给他，这是为什么呢？”
大王说：“这你就不懂了。前面那个人早已经不信奉鬼神了，我已没有办法降灾难于他了。因此我的魔法只对那些信奉我的人有效。”
看来，鬼神也怕恶人啊！
宋定伯捉鬼
宋定伯靠着机智和勇敢，终于战胜了鬼。这则寓言故事告诉我们遇到困难时，首先不要害怕，然后仔细分析，摸清规律，按规律去办事，不怕克服不了它。
南阳人宋定伯年轻的时候血气方刚，十分勇敢，什么都不怕。有一天夜里，宋定伯要赶路去宛市办事，不料在半路上遇到了一个鬼。
宋定伯问道：“你是谁呀？”
鬼回答道：“我是鬼。你又是谁呢？”
宋定伯听了微微一惊，很快就定下神来，欺骗鬼说：“我也是鬼呀！”
鬼问宋定伯：“你要到哪里去？”
宋定伯答：“我要到宛市去。”
鬼说：“正好，我也要到宛市去，咱们两个可以结伴一起走了。”
宋定伯和鬼一起走了好几里地，心里暗暗地盘算着对付鬼的办法。这时候鬼说：“我们好像走得太快了点，不如我们轮流背着对方走吧。”
宋定伯答应了。鬼先背宋定伯，走了很远，问道：“你怎么这样重呢？恐怕你不是鬼吧？”
宋定伯回答说：“我刚刚死，所以还很重。”
宋定伯接着背鬼，也走了很远。鬼非常轻，差不多没有重量。他们互相背了三次。
宋定伯故意问鬼：“我刚刚死，什么都不懂，还得向你请教鬼都怕些什么？”
鬼教他说：“鬼被人重重摔到地上会变成羊，如果再被人吐上唾沫就变不回来了。”宋定伯听了，心里有了主意。
宋定伯和鬼遇见了一条河，宋定伯就让鬼先渡河。鬼渡河的声音很小，几乎听不见。宋定伯过河像水车轮子一样，搅得河水“哗哗”直响。
鬼又有了疑心，问他说：“怎么有声音呢？”
宋定伯不慌不忙地说：“不是跟你说过了吗？我刚死，所以还不熟悉渡河。”
快到宛市了，轮到宋定伯背鬼。他把鬼顶在头上，用力抓住。鬼动弹不得，“喳喳”大叫起来。宋定伯也不管它，一直走到宛市，猛地把鬼摔在地上，把它变成了一头羊，又怕它变回来，就朝它吐了不少唾沫。宋定伯把羊卖掉，得了一千五百钱，高高兴兴地回家去了。
周处自新
一个人有了缺点错误并不可怕，只要敢于正视、敢于改正自己的缺点错误，重新确立好的志向，一样可以成为一个有用之才。也就是说：浪子回头金不换。
周处是晋朝义兴县人。他在年轻的时候，脾气粗暴，好惹是生非，经常与人打架斗殴，危害乡里，被当地人们视为祸害。
那时候，在义兴县境内的大河里出现了一条蛟龙，同时在义兴县山里又有只斑额吊睛猛虎，它们都时常在河里、在山上侵害老百姓。当地人都把周处同蛟龙、猛虎一起看做是“三个祸害”，而这“三个祸害”中又以周处最为厉害。为了除掉侵害老百姓的祸害，曾经有人劝说周处上山去杀死那只斑额吊睛猛虎，到河里去斩除那条危及乡里的蛟龙。
周处听人劝说后，立即上山去杀死了斑额吊睛猛虎，接着又下山来到有蛟龙作恶的河边。当蛟龙露出水面准备向他扑过来的那一刹那间，说时迟，那时快，周处转眼间便跳下河去举起手中锋利的砍刀，向作恶多端的蛟龙头上砍去。那蛟龙为了躲避周处的刺杀，时而浮出水面，时而沉入水底，在大河里游了几十里路远。周处一直紧紧地跟着它，同样是时而浮出水面，时而沉入水底。就这样，三天三夜过去了，地方上的人都认为周处已经死了。人们都在为这“三个祸害”的灭亡而奔走相告，互相庆贺。
谁知周处在杀死了蛟龙后，又突然浮出水面，游到了岸边。当他上到岸上来时，看到人们正奔走相告，都在为他已不在人世而互相庆贺，这时他才晓得自己早已被人们认为是祸害了。这是为什么呢？他扪心自问，经过一番仔细的反省之后终于有了改过自新的念头。于是，他到吴郡去寻找陆机、陆云两兄弟。因为陆家兄弟是当时远近闻名的受人尊敬的大文人、大才子，周处是想请陆家兄弟开导思想，指点迷津。