跟马九大致交待清楚后，沈溪也开始筹备前往南京的行程。
如果不出意外，内阁大学士谢迁所说成为现实，沈溪到南京履职差不多会在明年年初出发，一个月左右就能上任，如此沈溪可以带上家眷起行。
等到了地方，由于南京六部基本无所事事，沈溪便可以过上朝九晚五、两点一线的上班族生活，这跟他当初在翰林院、詹事府当差很像。作为一个衙门的二把手，即便不去点卯也没人敢说什么，日子过得不要太舒服！
可很多时候，事情无法做到心随人愿。
同样是初九，刚刚吃过午饭，马文升突然派人请沈溪过府一叙。
沈溪知道，堂堂吏部天官相邀，多半是说他的官缺的事情，只得收拾好心情，前往马文升府邸。
等到了地方，在知客引领下，沈溪进到尚书府。
马文升在正堂接见沈溪，看起来精神头不错，但沈溪却感觉到，马文升脸上的皱纹和老年斑明显加深，手脚抖个不停，说话间喉咙似乎堵塞着什么东西，气息不顺，少了以前那股老当益壮的风采。
简单见礼后，马文升让沈溪在对面的位子坐下，当即将情况说明：“沈溪，你可知道，朝廷准备放何缺与你？”
沈溪如实禀报：“之前谢阁老曾有提及，似是前往南京当差？”
马文升点头：“我跟谢尚书之意确实如此，但你……始终是翰苑出身，留你在京应是最佳选择，放南京履职的话，那边的水太深，说不定你会……”
说到这儿马文升顿住了。
沈溪明白马文升言中未尽之意，南京水太深，那边勋贵多，赋闲的达官显贵更多，门生故旧张罗成一张网，过去后沈溪未必能够应付。
过了一会儿，马文升才又道，“沈溪，你既已是正二品右都御史，让你重回翰苑，始终有大材小用的嫌疑，陛下连续数日找老朽前去商议，最后给你定了两个地方，其一是担任应天巡抚，其二是督抚湖广……不知你意下如何？”
沈溪心说，果不其然，朝廷还是不准备把我安排到六部，哪怕是南京六部，也会影响文官集团的利益。
沈溪有些迟疑：“马尚书，学生怕是没有选择权吧？”
马文升微微摇了摇头：“不然，理论上还是有的，陛下并未最终指定，但身为人臣，自然知道如何为陛下分忧……”
话没有说得很通透，但点拨之意明显。
沈溪心知肚明，为皇帝分忧，意思是哪里辛苦去哪里，在湖广和南直隶两个地方作选择，自然是去湖广！
原本说好了去南京，结果事到临头，却改为湖广总督。
大明湖广承宣布政使司，按照后世的行政区划，基本涵盖两湖地区，省会是武昌。
湖广总督的正式名称，是“提督湖广等处地方军务、粮饷兼巡抚事”。这跟沈溪之前所领三省沿海督抚的职责很相似，只是从治理三个省变成治理一个省。
沈溪谨慎地说：“学生资历浅薄，屡次总领一方，是否会让地方官绅困扰？”
马文升似乎早就料到沈溪不想去，神色淡然：“之前的经历足以证明，你有督抚一方的能力，况且……有些事你应该清楚，当前西北是平定了，但南方却不那么安定……”
沈溪聪明绝顶，他明白马文升暗示什么。
马文升是说湖广一带地方民族叛乱，这在大明根本不是什么秘密，在湖广和赣、桂、滇省等地，由于大明推行改土归流，导致地方民族叛乱频繁，就连闽粤等地同样存在这个问题。
沈溪生长在汀州，那里是湖广、赣、闽、粤四省交界地，光是弘治年间汀州府就发生数次少数民族叛乱，其中甚至有威胁宁化县和长汀县县城的叛乱。
湖广是大明少数几个双设都指挥使司和行都指挥使司的省份，马文升的意思非常明显，你沈溪到湖广，不是为了享福，而是为大明镇守疆土，随时铲除少数民族叛乱，确保大明安宁。
对于沈溪来说，宁可去闽粤，也不想去湖广，主要在于他对那边不熟，势力并未延伸到两湖，连惠娘和宋小城的生意，都少有涉及湖广境内。
马文升似乎对沈溪非常看好，又是一番谆谆嘱咐，耳提面命一般传授主政一方的经验。
马文升道：“明日刘尚书方回朝，但论功请赏的奏疏已先行呈递京师，因为刘尚书对你的功劳并不熟悉，所以你的功勋需要由新任延绥巡抚呈递，至于犒赏，朝廷自不会亏待，官职方面你做到心中有数便可！”
沈溪点头，他不想再跟马文升争辩什么，因为他知道这件事从头到尾都不是由马文升来主导。
马文升在朝中地位可不低，作为吏部天官，他这一派属于文官集团中实干派的代表，沈溪显然被马文升归为自己同党，把他当作未来兵部尚书甚至吏部尚书接班人来培养。
沈溪暗自嘀咕：“谢老儿把我当衣钵传人，让我在翰林体系熬资历，以期早日入阁，你马文升也想培养我，让我在兵部有所作为……嘿，我什么时候成了你们手中的棋子了！？”
……
……
带着些许惆怅的心情，沈溪打道回府，回到家后他没跟谢韵儿谈与马文升会面的情况。
谢韵儿已经开始张罗，准备跟随沈溪一起前往南京城，结果计划赶不上变化快，他这边已经接到通知，从南京兵部侍郎转为湖广总督。
对于这个任命，沈溪也不是完全相信。
就像之前谢迁找他谈的那样，言之凿凿说自己要奉调前往南京城，他当时虽然有所怀疑，但也相信谢迁不会撒谎。现在马文升说他要调任湖广，谁敢说就一定便会成为现实？
吃过晚饭，沈溪进入书房，拿起本书悠闲地看着，脑子里却开始考虑是否上疏向弘治皇帝请辞。
在大明，奉调地方并非马上就要出发，大臣可以跟皇帝提出请辞或者另调的奏疏，期盼皇帝转圜一下，换别的差事。
大明文臣被惯出一身坏毛病，虽然大明历代皇帝均动用厂卫对文官多有打压，但在成化、弘治两朝，随着武将勋贵式微、宦官势力受到压制，内阁权力日大，再加上六部的权力，文官便不自觉认为天下间自己最大，甚至敢跟皇帝分庭抗礼。
但不管文官怎么闹腾，因为他们手上没有兵权，大明国祚一直稳定。
从原则上来说，大明推崇文官治国，降低武将地位，可以避免出现唐末藩镇割据局面的出现。但问题在于文官对于行军打仗、军事谋略等不擅长，以至于文官领兵时，经常出现文官经验不足，外行带内行的问题，这也是大明兵锋一直不够强盛的根本原因。
如果不是沈溪懂兵，把他这样的文臣调到湖广去平息地方叛乱，其实是一记败着。
连沈溪自己都觉得自己在南征北讨的路上很辛苦，想想这几年走的路，简直不是一个文臣应该做的，真不知道以后历史会如何记录自己。
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