沈明钧夫妇回到京城，把沈运和沈亦儿接回老宅那边，周氏平日里就两边走，因为她放不下大孙子。
少了惠娘，周氏感觉很落寞，不仅是因为惠娘是她的好姐妹，更是因为惠娘那里存有她许多银子。
惠娘的产业被朝廷查封，一应资金俱都充公，如今她剩下的老底连一千两银子都不到，这银子最多也就能在京城买间不算大的宅子。
大富翁突然变成小资，放谁身上也受不了。
周氏回到京城，脸上的笑容少了，成天唉声叹气，不是说惠娘过世的事，就是说小儿子不争气，又或者数落沈明钧，或者数落她的儿媳妇林黛……她挂口不提银子，但心里最在乎的却是银子。
到了后面，她又开始抱怨，为什么朝廷不给沈溪升官。
沈溪自从升到右春坊右谕德，已经一年多没升官了。
其实在翰林体系中，沈溪这种情况再正常不过了，许多翰林官，六七年都没升迁，一升就入阁的大有人在。
包括刘健、李东阳和谢迁，也都是先在翰林院和詹事府苦熬，等到一定年岁，皇帝觉得可以大用，往往一两年间就从侍读、侍讲拔擢为内阁大臣。
沈溪自己都不急着升官，对他而言，再升就没得升了，只能外派地方为官。不过，就算以他现在的官职外放，也绝对是知府以上的官员，十五岁做到知府这级别的官，大明朝也没谁了。
而且，对于京官外调来说，只让沈溪当知府实在太委屈他了。大明有两百余州府，知府知州也就有两百多位，可东宫讲官只有九位。
王鏊卸任后，东宫讲官数量一直维持八位，但有一名讲官自弘治十二年四月回蜀地为母亲叶氏守制，一直到弘治十四年夏天才守制结束，辗转回到京城时已是十月。此人在历史上名声显赫，正是正德与嘉靖两朝转折时期的关键人物杨廷和，也是嘉靖初期大礼议中的旗帜人物。
此时的杨廷和，跟沈溪一样都是侍讲，杨廷和是左春坊左中允，在官职上低了沈溪半级，但杨廷和兼任了《大明会典》总裁官，而沈溪在《大明会典》的编撰中仅位列修撰，同时杨廷和跟沈溪一样，都是从五品的官秩。
目前沈溪和杨廷和基本不相上下，但沈溪知道，因为杨廷和在《大明会典》中起到的作用更大，修书完成后，杨廷和很可能会迎来一次高速的升迁。事实也是如此，如果历史没有改变，弘治十五年开始，杨廷和升官的速度用坐火箭来形容也不为过，到正德二年时，杨廷和已经位列内阁辅政大学士。
今年四十二岁的杨廷和对待沈溪，倒没有对年轻后辈的那种傲慢，因为彼此官品相等，杨廷和每次见到沈溪都会客气行礼。
沈溪回礼之余，非常无奈。
人比人气死人，人家可是祖孙三代都当官，其父杨春湖广提学佥事，杨廷和自己做到了首辅大学士，他的儿子杨慎状元及第，履任翰林修撰，经筵讲官，是明代三才子之首，著名的文学家。
这属于是官宦世家出身，而沈溪则是标准的寒门子弟。
不过沈溪没什么好嫉妒的。
历史上杨廷和在正德和嘉靖朝转折间起到了决定性的作用，但这个时空他来了，很多事都跟以前不一样了。
或许，弘治皇帝就是死不了呢？或者弘治皇帝又有了第二个儿子呢？再或者熊孩子朱厚照将来是个长命的明君呢？更进一步，如果朱厚照子孙遍地呢？
又或者，受蝴蝶效应影响，未来的嘉靖皇帝被沈溪波及，莫名其妙挂掉了呢？
很多的不确定，让沈溪心里坦然了许多。
……
……
冬月初九，沈溪往撷芳殿为太子上课。
这天太子早早便在撷芳殿等着沈溪，因为他算好了日子，知道沈溪这天会来，就是要等沈溪把之前没说完的事说完。
我领了母后的谕旨来问你生孩子的事，你敢不对我说明？
“给先生请安。”
朱厚照这个时候就像个乖孩子，一上来便向沈溪执弟子礼。
沈溪打量朱厚照一眼，感觉这熊孩子肚子里又有坏水。
把讲案放下，沈溪道：“今天咱们讲的是《汉书》，太子……”
“先生，今天我们先不讲《二十一史》，之前我跟母后请安时，问她关于男人和女人怎么生孩子的问题，母后交待我，只需问你就可以了。而且母后还说，这是她的吩咐，你今天不说也得说！”
朱厚照威胁人的手段已经很有一套，只是花样没那么多，太过直白。
不过就算是这种直白的表达方法，也非常具有杀伤力，因为沈溪不能公然违背皇后的旨意。
等朱厚照说完，旁边那些詹事府的官员、侍从和太监已经在偷笑，这问题本身就很儿戏，都想听听沈溪这个状元郎如何对朱厚照解释这男女之事。
沈溪道：“太子是要问阴阳调和的问题吗？”
“谁问你阴阳调和了？我问你，男人和女人是怎么生孩子的！这可是我母后说的……就是皇后，你要是不回答，我就告诉她，让母后治你的罪！”
朱厚照为了表现自己有脾气，叉着腰，朝着沈溪嚷嚷起来，因为他发觉了，只要他吼得凶、腰杆直，那被他吓唬的对象腰杆自然就要弯。
可这套，对沈溪来说根本不管用。
沈溪笑着问道：“太子问结婚生子，其实跟阴阳调和是一个道理。”
“生孩子，不是阴阳调和，我再说一次！”
朱厚照依然叉着腰，心里却在嘀咕，我腰已经挺得很直了啊，他怎么还不屈服？
但转念一想，哎呀，不对，这招好像是他教给我的，坏了坏了，这招显然对他不管用，我得赶紧换一招……
可我不会别的啊！
沈溪点了点头，道：“太子既然要问这个问题，那可有考虑过，男人和女人有何不同？”
刘瑾不知道从哪儿钻了出来，捂嘴笑道：“沈大人，您知道就赶紧说，别婆婆妈妈的，不然别人都当你是女人呢！”
这天并非靳贵在记录，使得沈溪身边连个能商量的人都没有，这会儿刘瑾跳出来完全是想给他个下马威。
沈溪再道：“那换个问题吧，太子可知男人、女人和太监，这三者之间有何区别？”
一句话说出来，在场的所有太监都板起了脸。
这是个让他们极为纠结的问题，本来这世上只分男人和女人，可偏偏多了第三种人，就是太监，既不是男人也不是女人。
刘瑾脸上青红一片，想再说什么，却被朱厚照拉了一把，这会儿朱厚照兴奋地说道：“我……我知道了，太监下面没有了……哈哈……”
别人笑不可以，但朱厚照却有笑的权力，谁叫这些太监都是为皇家服务的？
“那他们下面，为什么没有了？”沈溪问道。
“这个……”
朱厚照想了想道，“好像是被阉割了吧？刘公公，是不是这样？”
刘瑾恶狠狠地瞪着沈溪，恨不得冲上去把沈溪掐死，可他现在正被朱厚照目光热切地看着，还非得回答不可。他只能苦笑：“回太子的话，是……割了。”
“你看，我就说是，以前我问过他们，是他们自己跟我说的。”朱厚照得意洋洋。
沈溪再问：“那他们为什么要阉割呢？”
这个问题，就不是朱厚照这年岁所能理解的了，他以前也想过这问题，是啊，好端端的为什么要割了呢？
沈溪再问：“太监是割了，那女人有吗？”
“好像……没有吧。”
朱厚照挠了挠头，道，“是啊，为什么女人没有呢，是不是我割了以后就变成女人了？”
刘瑾赶紧道：“太子，您可别尝试，这不是闹着玩的。沈大人，你好大的胆子，居然敢怂恿太子，让太子……”
沈溪微笑道：“本官说什么了？”
刘瑾看了看后面的中允官，悻悻地退到一边，他知道这会儿说的每句话都可能被记录在案，要是皇帝知道沈溪跟太子对话时他在旁边插话，那他就要倒大霉了。
“刘公公，本宫正在跟沈先生说话，你能不能别过来打搅？”朱厚照不耐烦地说，“你也是的，当我傻啊，我说割就割，不疼吗？”
“疼……疼得很。”
刘瑾经历过那种痛苦，一辈子记忆犹新。
朱厚照兴奋地问道：“沈先生，这问题我回答不出来，你快说说看，为什么男人下面有，而女人下面却没有呢？”
沈溪觉得，这简直是在侮辱他满肚子的学问，你想知道，过个一两年等你元阳来了，不就无师自通了？
非要让我跟你解释，还当着这么多人的面，真是有辱斯文！
偏偏你还抬出张皇后的幌子……这张皇后是有多无聊，让我跟太子讲这种“肮脏龌龊”的东西。
但以沈溪的开明，私下里跟朱厚照解释一下男女之事并不是不可以，偏偏是在这等公开场合。
“太子可记得，我曾说过盈亏的问题？”沈溪问道。
“又是阴阳调和？是，你说过，还说长短呢，我身上也没见哪里长一块……不对啊，下面那里……好像是长了一点，可女人就没有……还有凹凸，我倒觉得女人身上比我凸的地方更多。就好像我才是阴，她们是阳。”
沈溪没想到，这熊孩子研究得倒也透彻。
沈溪道：“阴阳之间，在于一缺一补，太子如今年少，尚未成年，这并非是小视太子，而是人之身体本为如此，要等一定年岁后，方能理解。若再过一到两年，太子就一切都明白了。”
“喂，沈先生，你还跟我打马虎眼儿，说了这半天，你依然没对我解释清楚！”朱厚照这次是彻底生气了，瞪着沈溪吼了起来。