钱崇拜，是中国古来民俗特征之一。其中所反映我们民族意识的一个侧面，值得认真分析。然而也应当指出，在中国文化的历史遗存中，在钱崇拜的另一面，还可以看到更为重视“礼”的传统，更为重视“德”的规范，更为重视“义”的准则，而对于钱这种物质生活的“上帝”绝不顶礼膜拜的情形。
在唐人寒山《诗三百三首》中，多可看到体现对于拜钱主义之深刻省悟的诗句。例如所谓“努膊觅钱财，切齿驱奴马”（第九四首），“千个争一钱，聚头亡命叫”（第七一首），以讥讽语气评价有关社会现象。又如“富贵疏亲聚，只为多钱米”（第一二四首），“只为爱钱财，心中不脱洒”（第二七四首），“寄世是须臾，论钱莫啾唧”（第一四六首）等等，浅白平易的文字之中，有人生哲理的意味。陆游《苦贫戏作》诗有“箕踞浩歌君会否，书痴终觉胜钱痴”句，则体现出在钱神面前坚守自己的文化立足点的信心。宋元时代文人间似乎曾经流行“钱痴”的说法，以为对富贵无才学者的讽刺。沈括谈到石曼卿邻家“钱痴”（《梦溪笔谈》卷九）。沈与术《次韵题沈传曜瘦节堂》诗：“平生一字不疗饥，谁云"核能瓠肥。牙签玉筯五鼎食，是中有趣非钱痴。万事颠倒绝可嗤，此腹却受将军讥。”调侃之言，也说到钱痴。又如赵蕃《幽居即事八首》之五：“月皎白发可数，冷风病骨难支。何许林中肉醉，谁家世上钱痴。”金人王寂《题刘德文乐轩》：“朱门钱痴豪且奢，氍毹按舞催筝琶。萍騡豆粥何足道，猩唇熊掌来咄嗟。”元人袁桷《清明行》中也有这样的诗句：“君不见，江南卿相墓，五凤飞楼锁烟雾。诸郎钱痴恣歌舞，不识当年出勤苦。杨花飞尽犹不来，空有啼乌满荒树。”对“钱痴”的鄙视，自然是以自身“冷风病骨”、“萍騡豆粥”生活为认识基点的，然而却不可以看做狭隘的私人情绪，其中其实深含着社会的公义和文化的远见。
在平民语言中，可以因“钱财如粪土，仁义重于山”等等感受到其志凛如，也可以看到“钱心重，情分少”一类的社会批评，至于所谓“钱眼里安身”，“钱眼里坐”，“钱眼里面坐”，“坐钱眼中间转”，“铜钱眼里做工夫”等俗语，更是对贪婪物欲的辛辣讽刺。“铜臭”一语，很早以来就明确表现了对于钱的社会影响力的极端蔑视。所谓“一生铜臭者”，士人往往深心以为不齿。更有“笑杀人间铜臭”语，鄙夷的倾向更为强烈。不论这些言行是否有矫情或者偏执的成分，不论他们所据以抗击钱神的精神信仰是否有长久的文化价值，这种社会现象我们不仅不可以忽视，而且有必要对于其文化精髓进行更认真更深入的发掘。
本书是在《钱神——钱的民俗事状和文化象征》（陕西人民出版社2006年4月）的基础上完成的。文字部分有较多删改，也有一定篇幅的补充，插图大多是重新选定的。定稿得到北京师范大学历史学院曾磊、韩帅，中国人民大学国学院赵宠亮、崔建华、吕方的帮助，谨此致谢。
王子今
北京大有北里
2011年1月12日