第一次听人谈起象牙塔的时候，是老库鲁讲述自己在格林帝国游学，在史洛伊特省的象牙塔魔法学院度过的那段时光。我脑海中的象牙塔其实就是用一些象牙装饰出来的圆形高塔，塔体上应该挂满象牙饰物，极尽奢华。但是按照老库鲁口中描述的象牙塔建筑，与于我所想完全是两回事儿，他将象牙塔形容成一根高大的白色石灰柱子，里面居住着一些思想极端的老魔法师，这些魔法学者都是一些偏执狂，他们将后半生的岁月全部蹉跎在这样一根白色石灰柱子里，这就是史洛伊特的象牙塔。
那时候，老库鲁就告诉我，真正的象牙塔应该在东部大陆之上，它是一座上古巨兽之王比蒙留下的牙齿耸立于天地之间，后来被一些最古老的人类魔法师们发现，这根高达几百米的巨型牙齿中间竟然是空心的，而且这根巨牙的内壁上绘满了天然的魔纹，这些魔纹让人类法师建立起来第三次魔法文明，为了纪念这根白色巨牙给魔法世界带来的贡献，很多高级魔法研究所，都会被称为象牙塔。
我一直对象牙塔充满了敬意与敬仰，此时此刻站在象牙塔下，仰望这座直插云端的魔法师之塔，心中的震撼是难以言表的。如果真要我给这座塔冠以一个称谓的话，我会叫它为：东方明珠。
没错，这座象牙塔的高度绝对要比魔都的东方明珠还要高一些，我实在难以想象这样一座巨大的圆形建筑，会被传言成为上古巨兽之王的牙齿，如果这只是一颗牙，那么它的身体究竟会有多大？难道伸手真的要撑破天空？
当我们列队来到象牙塔下的广场上，这里已经等候着两支队伍，其中一只队伍，战士学徒身上统一穿着浅蓝色的轻皮甲，而魔法学徒身上统一穿着浅蓝色的魔法长袍。他们的右侧肩膀上绣有学院的标志，即使那个标志下面没有那么一行娟秀的小字，单凭那几匹奔腾的骏马，也会让大家知道他们是奔马学院的学生。这些学生给人的感觉就是非常非常的整齐，就像是训练有素的战士，几乎没有任何的瑕疵，他们整个三百五十人的队伍非常整齐的分成了三十五个小组，每个小组都有一位魔法学徒，且不说他们每人究竟带了多少魔法卷轴，但是现在看起来这些魔法学徒的魔法长袍外面，至少系着七八种魔法卷轴，背在身后，系在腰间，抱在手里……都有。他们的盾战士都是清一色接近成年人身高的大块头，他们除了身上穿着一身青铜铠甲，每人身后还背着一面巨大的门板，这样一面盾牌让我极度无语。这是一群极端擅长防御的盾战士学徒。
都说奔马学院的学生实力强横，之前我一直不明白到底强在哪里，可是现在看来他们真的很强大，至少我们战争学院的学生素质与他们比起来，相差得真的不是一点半点儿。回头看看我们这些朝夕相处的学生们，所有队伍的人数几乎都参差不齐，穿戴服装也是五花八门，根本没有统一的着装，就像是一群散兵游勇，我低头看了一眼自己身上，也从没想过要穿那件学院配发的魔法长袍，而是花费了很多心思才买到了一件奉献套装，原因无他，学院配发的魔法学徒长袍没有任何有益于我们施法的属性，相比之下，奉献套装要优它很多。
另外一支队伍是与我们有过一面之缘的紫青学院，我清晰地记得这些学生是乘坐着战车飞驰而来的，他们的身上穿着紫青相间的轻甲与长袍，他们的的肩膀上绣着一座青山萦绕着紫气，他们为了从偏远的紫青山城那边如期的赶过来，竟然乘坐的是战车。
我仔细查数了一下他们的魔法学徒，却是要比我们这边还要少些，我们战争学院这边只有二十六位魔法学徒，其余全部是战士学徒，而紫青山城这边却仅仅只有十五人的魔法学徒队伍，其余全部都是战士学徒，这些战士学徒几乎每个人的身上都背着一捆儿段标枪，有些战士学徒提着一面鸢尾盾，背着段标枪，这样攻守兼备。有些战士学徒干脆就是背着一杆三米有余的长矛，兼之又背着一捆段标枪，完全是一幅进攻姿态，还有一部分战士学徒全是弓手，看得出他们走的路线完全是远程攻击手段为主，也具有一定的近战能力。
看着这些段标枪，就让我想起了在帕伊高原上的那些兽女战士，她们才真的是天生的投掷猎手。不过这样也让我心有余悸，只要想到团战的时候，先要面对三轮数百支长矛齐射的洗礼，不知道顶着长矛之雨冲过去战士还能剩下多少？
我们这边各个小队的队长们无一不是学院里的精英，大家都明白站在我们面前无论哪各学院的战斗力，都远在我们之上。
“哎呦，弗兰德师兄，咱们这可真是有好几年都没见了，没想到你还住在埃尔城，居然也成为了领队，看起来高德佛里院长大人还真是很器重你啊！”奔马学院的队伍里走出一位魔法师领队，亲热地与弗兰德老师打着招呼。他的身上也同样穿着一身浅蓝魔法长袍，不过衣服的材料和质地要比那些学生们的好很多，他头上还带着一定魔法帽，脸色显得有些苍白，嘴唇上还留着两撇小胡子，样貌显得很英俊。
起码要比光头的弗兰德老师看上去更顺眼一点儿，何况弗兰德老师的身上只随意披着一件魔法长袍，胡须还有些微微烧焦的痕迹，他显然没想到会在这里遇见熟人，弗兰德老师笑得有些勉强，不过依然走上去与之寒暄握手，也大声说：“楼安格，你不是也一样，奔马学院教师的位置竞争一定很激烈吧！看起来你也过得很好嘛！”
“无根浮萍，只不过是寄居在奔马学院混口饭吃。”英俊的奔马学院魔法老师楼安格一声感叹，弗兰德老师确是轻轻地哼了一声。
“这次辛柳谷之行，只不过是一场小型探险之旅，甚至还有没有我们学院自己开辟的那几处历练位面有挑战性，只不过胜在资源丰富，毕竟是‘时光乱流’中的一方净土，每次都有十年休养生息的时间，这个时间里又不知孕育出多少魔法草药。”随后他凑到了弗兰德的耳边儿，压低了声音说：“我们这次可是卯足了劲儿，准备都采集一些狮王药水和精神药水的主要魔法草药材料，师兄，你只要告知你们学院的那些学生们，尽量不要再辛柳谷中争夺这些魔法草药，就可避免与我们学院发生冲突。”
狮王药水：可以短时间增加力量属性。如果单纯的从其属性本身，看这种炼金师制造的魔法药水，实在没有什么好说的，属于战斗药剂。我不认为这种药水，还需要奔马学院专门布置人手去采集那些魔法草药。
至于精神药水就更鸡肋了，除了能够增添短时间一些精神属性，几乎就没有任何的作用，这药水是用来干什么的？我想也许返回埃尔城的时候，问一下耶基斯就一定能够得到详细的答案。不管怎么说，看样子这两种属性药水在格林这边一定也非常昂贵，我倒要多留心一下。
“笑话，谁进辛柳谷不都是为了那些稀有魔法草药和矿石材料，谁能够得到这些魔法草药，看得也是学生们的运气和眼光，我们战争学院的学生凭什么要将这些珍贵草药让给你们？”弗兰德的火气腾地一下窜上来，眼珠瞪得溜圆，气冲冲地质问楼安格，声线也没有能够压下来，弄得楼安格好不尴尬。
楼安格也是冷冷一笑，强忍怒意脸露僵硬的微笑，贴在弗兰德的耳边儿说：“师兄，别不识好歹，小弟只不过稍稍提醒你一下而已，毕竟辛柳谷里面的事情，并不是你我能左右的。”
他用眼睛环顾四周，略微的扫了一圈儿之后，方又说道：“小弟认为谁能够在辛柳谷中得到哪些草药，最重要的不是运气和眼光，而是真正的实力。辛柳谷里面凶险异常，还请师兄提醒你那帮待在埃尔城这样偏僻乡下小镇的学生们，可不要因为几株魔法草药，不顾及自己的性命，那里面的凶险可不只有魔兽！”
“谁怕谁还是两说呢！我可不认为那群孩子比任何人差！”弗兰德老师硬着脖子辩道。
我此时就站在不太远的地方，将他们两个人的话听的真切。不过这时候，我想到了胖子鲍比对我说的话：吉嘉，我听说辛柳谷探险的时候，大家不仅仅要提防险恶的自然环境和恶劣的生存条件以及凶恶的魔兽，还要小心提防其他学院的学生，以前也发生过在位面之中，双方之间争夺草药的事情，出去之后也是不了了之，基本上都是实力强劲的一方站到了一些便宜。学院老师和魔法公会的法师们可不理会那些探险位面中的投诉，听说每次探险活动，魔法公会都会给出一个可控死亡人数的名额，只要不超出这个死亡人数的范围，一般魔法公会都不会太过追究责任的。
我当时以为鲍比有些胆怯了，毕竟他还是一位没有学会任何魔法技能的魔法学徒，于是就问他要不要向领队申请一下，到我们小队里来算了。鲍比忧心忡忡的摇了摇头，反而转身走了。
现在看来，自然是实力强大的一方占尽了优势，而且学院之间的强弱，一眼便可以看得出来，我现在才体会出胖子鲍比究竟在担忧什么，他是担心不能够给自己所在的队伍提供足够的保护！
临行之前，学院给参加这次探险活动的每一位魔法学徒发放了三张治疗术卷轴和三张火球术卷轴，让我们所有人对这些探险旅程信心大增，不过现在看起来，学院所能给予我们的帮助，真是少得可怜。
我的思绪被那位奔马学院的领队魔法老师楼安格打断了，他见到成功勾起弗兰德老师的怒火，于是就提议道：“既然师兄认为本院学生也一样优秀，那么我们不妨来打一个赌！”
他的声音忽然增高，让周围近处的战争学院的学生与奔马学院的学生都听得清清楚楚，大家在这一刻都安静下来，这样一来楼安格的声音便更清楚了。而且当着这些学生说出来这一番话，更让弗兰德老师骑虎难下。
“楼安格，你想要赌什么？”弗兰德老师的怒火让他失去了冷静，我觉得他的火气上来了，也掉进了楼安格地圈套里。
“就赌我们哪个学院收集的魔法材料更多更值钱！”楼安格说道。
弗兰德老师有点恼了，眼睛盯着楼安格问：“好！就赌这个，那你说咱们的赌注是什么？”
楼安格笑得有些奸诈，他伸手摸了摸唇上的小胡子，从怀中摸出一个方铁盒子，小心翼翼的打开，里面赫然是一块鸡蛋大小天然形成的金块儿，金块上面隐隐的散发着浓郁的魔法波动。楼安格向左右瞥了一眼，才说：“我要用这个来搏一搏师兄手中炼制那块儿从魔铁矿石中提炼出来的魔铁锭！”
“啊！你要用精金赌我的魔铁锭？”这时候弗兰德才有些恍然，皱着眉苦笑道：“你谋划我的那块魔铁锭已经很久了吧！”
这时候的楼安格却是没有任何避讳，直接笑嘻嘻地说道：“谁让只有师兄你的青蓝之火，才能融开魔铁矿石，若是上帝都买这样一块儿魔铁锭，我这几年的积蓄就算全拿出来也不够啊，我目前正在做的实验需要一些魔铁粉末，所以就刚好看中师兄手里那块儿魔铁锭，不过假若师兄胜了的话，得到的东西远比魔铁锭更有价值，你看我这块儿金精金是不是也很不错！不过，师兄若是觉得你们学院的学生们实力不如我们奔马学院，那就算了！”
“我跟你赌！”弗兰德老师狠了狠心，为了不影响学生们的士气，终于还是钻进了楼安格的圈套里。
这时候，就听旁边有人说：“有这样有趣的事，怎可不带上我一个？”
一位身后背着两只短柄战矛的紫青学院的教官走过来，饶有兴致地对楼安格和弗兰德两人说：“我用这张从紫青山脉深处的上古遗迹中找到的一张魔纹残卷，不知道能不能加入这个赌局？”
楼安格没想到还会有人横着参与进来一脚，刚想拒绝，但是眼睛看到了那张魔纹残页之后，吐到嘴边儿的话又咽回去了，那是一张非常古老的魔纹残页，甚至无法判断绘制魔纹的皮革是何种兽皮，但是那繁复而精美的纹饰，绝对跟以往的魔纹形状大不相同，任何一位对魔纹有些钻研的魔法师都不会放过这样一张魔纹残卷。看到这儿，楼安格不禁咽了一口口水，他抬眼瞄了瞄弗兰德。
其实这时候，弗兰德老师已经完全的冷静下来，他想通了是楼安格想要自己手里的魔铁锭，设计的圈套引自己上钩，然而自己这臭脾气果真被楼安格用话语逼在死角，不得不硬着头皮接受赌注，可是，在明眼人的眼中，这完全可以预料到结果的赌局，丝毫没有任何的悬念，最终奔马学院会取得胜利。
奔马学院一直以来，每年都会出现大批的精英学生，这次辛柳谷之行，看上去奔马学院的实力也要超过战争学院至少两个档次，明知道自己这方面不太可能会赢，但是弗兰德还是接受了赌注。这时候，有人站出来搅局，弗兰德还是非常愿意让赌局变的更混乱，反正谁赢也不可能是自己赢，既然自己要送出一块魔铁锭，那么送给谁已经不重要了，既然是楼安格设下的套，弗兰德老师自然是不希望魔铁锭落在楼安格的手中。
弗兰德老师这样一想，于是就说：“没问题，只要你拿出一件与我们等值的东西，就可以参加赌注！你这张魔纹残卷的确也算是珍奇之物，价值的确可以算是与精金相差无几……”
这位紫青学院的老师刚刚加入赌局，正在进场的舞阳学院的领队老师看到这边聊得热闹，也凑了过来，了解事情的始末之后，竟然也死皮赖脸的掏出了一颗鸡蛋大小的黑珍珠来……搞得楼安格的脸色变得越来越阴沉，原本手到擒来的魔铁锭，如今居然变得扑朔迷离，他有些郁闷的看了看放在广场中央石台上的那几样魔法材料，竟然都是一些平时很难看到的珍奇物品，要是拥有了这些东西，对于他这样的魔法师来说，也无异于发了一笔小财。
直至此刻，星海学院的那些学生们依然没有赶过来，看起来他们注定要迟到了。
这时候，象牙塔的大门缓缓地打开了，从里面陆续的走出来两位魔法师，看不出他们的年纪，不过他们下巴上那长长的胡须说明他们至少已经年过半百，为首的花白胡须的年长魔法师轻轻地咳嗽了一声，广场上迅速的安静下来，这位魔法师说道：“我想进入辛柳谷的细则，学院领队老师们都已经反复的跟你们强调过了，按照象牙塔里大魔法师们的推算，这次‘时空潮汐’的平静周期大概只有二十天左右，我们象牙塔与辛柳谷连接的时空之门，只能维持二十天左右，不过鉴于自身的安全考虑，我要求你们在半个月之后，就要陆续返回，否则一旦时空之门被关闭，那你们至少就要在里面呆上十年，我可不希望有这种事情发生，辛柳谷可并不是一个适合修习魔法或是武技的好地方，假若你们有幸不死的话，那也会至少限制你们未来这黄金十年不会有寸进。”
老魔法师的话，让广场上陷入一片死寂，很多学生到目前为止都只是在幻想着，进入辛柳谷之中，要如何如何寻找那些珍惜的魔法草药，却没有想过怎么样平安的返回来，老魔法师的话无疑敲响了一个警钟。
看到自己的话有了一些效果，老魔法师似乎也不愿多说，直接转移话题说：“一会儿，按照抵达象牙塔的先后顺序，让学生们跟着我一一进入象牙塔。有一点要求：进入象牙塔中不要大声喧哗，也不要随意乱逛，一旦被发现有违纪者，立刻将取消探险资格！”
“好吧，奔马学院的学生开始准备，跟着我先按顺序进入象牙塔！奔马学院领队老师们可以在此等候，也可以在半个月之后回到这里将你们学院的学生接走！”
说罢，就见到这位灰袍老魔法师转身想象牙塔里面走去，奔马学院的第一支小队紧随其后，迅速地走进象牙塔中……