已经深夜十二点了，再点着蜡烛，会惹人怀疑的。白冷裳将烛火熄灭，拉开窗帘，看着窗下一片莽莽森森的树林。看似无人，实际上不知道有多少人在里面把守。这也是她选择这个房间的原因之一——如果有突发情况，她可以直接跳下，无人察觉地消失在这里。
琉璃镇很安静，没有上海的繁华，这个时辰，已经万家灯火皆灭。白冷裳已经习惯了不睡觉，或者说是不深度睡眠的日子，可是千度宾馆的人做不到。她只能一个人独守这黑夜，等待黎明。不过，她不就是日日夜夜生活在黑暗之中吗？她要做的，别人看不懂，也不知道，所以也无可替代。不知道还有没有见到天光的那一天了，白冷裳心叹。
她在“宫木樱子暨谷中信树安插在清昌一门中特工”的名册里，看见了端木良子的名字与详细资料。一切都可以解释了。这份名册虽然还不全面，但是在最近十年内可能构成威胁的人员名单已经都在里面了。端木良子，很好，我不相信你会比我的师姐更强。
宫木樱子以宫木家族长女的身份子袭父位，宫木铃以清昌首徒身份继承师位。宫木铃无论在政治、商业、江湖等等许多方面的实力都要大于宫木樱子。毕竟，宫木家族是新兴家族，清昌一门却已有百年基业。只是，宫木樱子的毒辣非常人可以想象，鹿死谁手，尚未可知。况且，师叔谷中信树又叛出师门另立一派，支持宫木樱子。威胁，不小。
早上五点不到十分，白冷裳决定回上海。她按响了电铃。不多时，修罗就已推开门走了进来，轻施一礼：“宫木阁下，有什么吩咐吗？”“备车，六点以前我要回到上海。”她从一架上取下大衣，“别忘了把我染了血的衣服都烧掉，这一身虽不完美，至少可掩人耳目了。”她的大衣是白色的，这一件却是黑色的；所谓的不完美，不过于此而已。
修罗并未来得及回答，白冷裳听见楼下传来了汽车的鸣笛声。这么早，不可能有人投宿，况且按照琉璃镇的作息时间，此时琉璃镇正处于酣睡之中。白冷裳迅速离开房间，在走廊尽头的窗户里极目远眺，一辆熟悉得不能再熟悉的座驾映入眼帘——是南田洋子！
“修罗，现在一楼还是我们的人吗？”白冷裳一边下楼，一边还要隐藏脚步声。好在她安全转移到了一间普通的客房。修罗也跟下来了：“是，樱木店长亲自把守。”樱木灵子亲自把守？形式太隆重，应该立即更换人选，只是已经来不及了。算了，只要樱木灵子解释得开，应该没有大碍：“她能拦住南田洋子多久？”“最多五分钟。”修罗低头看表，现在是五点零七分二十六秒。“好，你下去接应，务必将她引到这个房间来。不要多话，你应该知道，言多必失。”白冷裳拔出了手枪。“是。”修罗迅速离开，只留下一阵风声。
白冷裳拉上窗帘，整理床铺，一切都按照一个合格特工的方法来布置。伪装好后，白冷裳侧身躲入一个阴暗的角落，左手悠闲地插在口袋里，右手食指按在手枪板机上。她必须让南田洋子以为她不知道自己已经来了，而只是单纯地因为外面的脚步声而防范。
一阵脚步声由远及近，那是修罗的。南田洋子的脚步声她听不见。这个房间太大，这个角落又离门口太远，南田洋子的脚步声必须在十步以内她才能听见。幸得现在是黑夜，安静胜于白天，她可以听得稍微远一点，但是也不能在三十步以外。
房门被打开了，然后又被人从外面关上。屋里黑得可怕，南田洋子显然一下子适应不了，并没有挪动脚步。“南田课长。”白冷裳决定先发制人。她从角落里出来，放下右手里的枪，并刻意用子弹退膛的声音引南田洋子朝自己这儿看来。“白主任。”一夜之间，南田洋子的声音沙哑了许多，让白冷裳感到无比陌生。从这句话开始，两个人安静地对峙着差不多有一分钟。她们都在追着气息判断对方的身份和位置。南田洋子站在离门不远处，白冷裳清晰地感觉到。可是，洗了冰浴之后，白冷裳又已经气息尽失，南田洋子除了根据子弹退膛声音传来的方向判断白冷裳的位置以外，别无他法。不知道她会不会起疑心。
白冷裳自然地理了理长发，使它们足够精确地遮住自己的面颊。“敢问南田课长，我姐姐与姑父母的尸首，可已在殡仪馆里了？”既然南田洋子张不开口，那就自己开口。
“是的。白主任，对于特高课的这个决定我很抱歉，但是我无法改变这样一个惯例。剩下来还有许多事情要您去结束，比如继承白家的商业地产，还有一部分经济上由白公馆夫妇留下来的纠纷需要您解决。”她是在套话啊。看政治与经济，自己会偏向哪一个。
“南田课长，请您放心，这些事情我会妥善处理好的。”白冷裳一点都不傻，她的声音渐渐低下去，似乎有了哽咽的痕迹，“但是相对于商业和经济，我觉得我还是对政治和军事更感兴趣。”她微微转过身去，心里却几乎是在狂喜。很好，你端木良子不是商业天才吗？那就把白公馆的烂摊子都交给你处理吧。短时间内，你是不可能有时间插手他务了。
“既然如此，我就放心了。”南田洋子明显松了口气，“白主任，节哀顺变。”
白冷裳并没有做出反应。她等着南田洋子再提出疑问。南田洋子之所以为南田洋子，就是因为她有毫厘之间辨真伪的能力。假若她对千度宾馆毫无疑义，她也就不是她了。
“不知道这个所谓的千度宾馆与宫木阁下是否有所关联。”即使在南田洋子的心中，宫木铃远在日本东京，可是当她提到“宫木阁下”的时候，语气里依然有种异乎寻常的尊敬。
“樱木灵子小姐是宫木阁下的暗线之一。”这种尊敬触动了白冷裳心底的秘密，她决定反将一军，“南田课长是否认识宫木阁下？您似乎对她非常关心呢。”
空气一下子凝固，南田洋子迟迟没有回答。白冷裳转过身去，望着南田洋子所在的地方，静静地感受着南田洋子内心翻江倒海般的痛苦。那一定是她记忆深处最不愿意触及的往事。只是，是什么，让南田洋子甚至不愿意公开自己清昌再传弟子的身份，而且在多年之后于触及有关清昌的记忆之时，此痛依然难消呢？况且，藤田芳政还帮她隐瞒。
“对不起！南田课长，我问了我不该问的事情，请您原谅。”在整个日本，不以自己是清昌弟子为荣的人她不敢说有没有，但至少没有以自己是清昌弟子为耻的。看来，南田洋子的那段往事，很可能是她选择杀伐之路的缘由。也许，也会成为她身上唯一的破绽。
“没事，没事——不过是一段陈年旧事罢了。”南田洋子回过神来，“我们走吧。”
甚至不愿意在属于宫木铃的地方多留。白冷裳开始自责：共事一年多了，以宫木铃的身份给南田洋子打电话也打过三回了，竟然时至今日，才发现南田洋子的异样，失职啊。
下了楼，白冷裳开车，南田洋子坐在后座——她没有带司机，也不想要千度宾馆樱木灵子的司机。上车之前，白冷裳看了眼手表：五点四十分二十九秒。
一路上，两人默默无言。白冷裳通过后视镜看见，南田洋子始终看着窗外，带着杀意的眼神经过黑夜的层层过滤，竟显得那么无助，那么苍白。