春节一过，人们便各自准备新一年的活路，有的外出打工，有的做买卖，有的买个车跑跑，更多的人是外出打工。这两年，年青的男孩女孩都往南边跑，听说那边的钱要比家里的好挣得多。春叶也有过这样的想法，但很快知道那也不是她的去处，自己有拿手的好手艺且不说，闹哄哄的城市她也受不了，更何况家里也丢不开。还是打算去许国强那儿帮帮忙，除吃扣喝，一个月也能挣上近五百元钱。
春叶快六十岁的老姑妈回娘家来，看见出落得越发标致的春叶，心里又怜又爱：“叶儿，我的乖儿。你娘老子有福份，摊上你这么好的闺女，不晓得疼惜。乖，今年二十了吧！”
春叶最怕与老姑妈拉家常，她轻言慢语，声声句句叫得人心里酸酸楚楚，本来春叶一直努力压抑的委屈，叫她几句话就给弄得鼻子酸软酸软的，但她还是克制了自己，道：“姑妈，快二十了。”
“今年还在师哥那儿做？”
“嗯。”
“叶儿，你娘不教你，姑妈教你。你现在是大姑娘，就少卖些工，在你师哥那儿做也一样挣钱。只是，趁着自己手艺活还活络，先把自己出嫁的竹垫、竹箱、篮子自个儿做好，手艺活全靠平日常练，你去编藤，篾器活一脱手，多不错的手艺丢久了也生疏，你就先备好吧，女儿家总有那一天。”
老姑妈的话语重心长，春叶从没想到过自己未来的路上还有这么一个好去处，平日里只顾盘算家中的日杂事，其实村里和她同年的女孩子有两个早订了亲。她豁然明白，自己是女儿家，有一天将去另一个家里和一个男子一起生活，她不由地满脸生霞，心里暗暗欢喜。怎么这几年自己就没有明白过来呢？
姑妈走后，她钻进竹园里，挑了做床垫子的竹子，做竹篮竹筐的竹子，做好记号用锯子一根一根地锯下来，再一根一根削去竹枝，搬到院子里，用篾刀将竹节处刮得平整光滑才进屋喝了口水，然后，沉着地劈开竹子，又搬到池塘里浸起来。直到第二天她才捞起来，重新劈过，一道一道地劈。将每一小片只取头青、二黄，剩余的她也不可惜，作了柴火。一连几天，她在家细细地刮过那些篾，直至片片平顺如润方才罢手，将篾拢起，该煮的都必须煮过，该着色的都着好色，然后晾在院子里。
许国强几天不见她去，找上门来，见屋子到处摆满了红红绿绿的篾，叫起来：“哎哟喂，我说怎么不去厂里，原来在家接活路了，看这样子，挺用心的，准备打垫子，还是十三皮寸的呢！别卖人家，打好了，五佰块，卖给我。看这手工多精细！”
“谁卖呀，来了就叽叽哇哇地乱说什么呢。”春叶急急地说，话一脱口，又赶紧补充：“是别人定做的。”
“那还不是卖，傻丫头！嗨，你放在家里叫师傅做吧。我那儿没你还真不行呢，那帮女子们老跟我起哄，做得也没你在时的好”。
“哪来那么多话。不要我爸做，你那儿我肯定要去，可这事也要一气呵成，不能搁搁停停，不好。”
“那，我过来帮你两天，行不行？”
“不行！我谁也不要帮忙，就我自己一手一脚地做！”
“叶儿，该不是有婆家，给自己做嫁妆吧？”
“好哇，欺负我，我不去你厂里了。”春叶羞得满面通红，跟他赌气起来。许国强讨好地认了错，答应等她做完这些活路再去厂里。他这才进里屋与春叶妈说话：“师娘，你还好吧！”
春叶娘点了点头，用手无力地指着旁边的一个座位，扭脸又看窗外。
“春叶这是给谁做啊？”半天也不见她应，他只好接着说：“如果是叶儿的嫁妆，就让我和师傅给她做吧！也算家人对她的一点心意。”
春叶娘摆摆头，不知是不需要他们做，还是说不是春叶的嫁妆。
许国强恨恨地跨出房门，看到春叶单薄的身子骨在春寒中正侍弄着那些冰凉的篾片，心里不由生出许多的怜爱：“叶儿，让我帮你吧。不让你爸做，师哥给你做，师哥知道你的心思。”这句无端的话让春叶愣怔了，言语里她明白师哥疼惜她，也清楚师哥已知道家中不光彩的事，更知她的难言之隐。
她轻轻一笑，装着轻松的样子：“你知道我什么心思啊？我就想多赚点钱。你还是回厂去吧。我把这铺垫子打好就来厂里，顶多不过四天，我紧着做。”
“叶儿，你爸这几天上哪儿去了，怎不见他的人？”许国强这才想起师傅来，就问起。
“他的一个老师弟约他去了河南，要月底才回，找他有事？”
“没事！叶儿，那我就回厂了，做好垫子早点过来，”许国强骑着自行车一溜地上了山道。
许国强一走，春叶便打扫了院子，找来一大块干净的雨布铺展在地上蹲在上面，开始起头编竹垫子。边编边想：将来的那个人不要他怎么有钱，只要勤快能干就行，还有他必须看清我的心思，象师哥那样关心我，默默地构想着，有时觉得好，有时又觉得不妥，换了几个她认为不错的熟识的男子作模子，甚至想起那人如果像父亲那样善谈，有乐趣就好，但想到他和邱狗子老婆的事，她狠命地向地上吐了口唾沫，怎么着也不能找这种人。
紧赶慢赶，三天半春叶儿就编好了竹垫子。她没有编繁复的花样，整铺垫子就八个花，八个同心结，而用篾没有采用农村女孩子的大红大绿，她用一色经水煮过略呈谷黄色的篾，看上去既大样又精致。春叶自己不由左瞧右看，她认为这是六年多来最好的活计，她好好地卷起来，用旧衣物将它包裹好，放在屋子的暗木楼里。她母亲漠然地看着她做的一切，自始至终没有问一句。春叶有了新的寄托，她重新把母亲当成一个病人，做完这一切，关切地问她肚子饿不饿，母亲点点头，站起来跟着春叶进了厨房，母女俩一人灶上一人灶下，依旧没话。