南得每个白天至少会来看余素一次，每隔一晚来陪她一宿，两人相对，话很少。但南得仍象往常一样，只要余素在跟前，有事没事不时地叫她一声，也不管她应答不应答。十几年来，南得变化虽大，惟有这个一如从前。余素躺在病床上，听到南得在病房门口喊一声或床前唤一下，她的心就会一紧，可怜南得迟早有悲伤的一天，只是他现在还不知。
农历七月十五这天，南得早早地来了，余素只以为鬼节，他提前来换二姐回家。没想二姐一走，他就告诉她一个无论如何也意想不到的消息，他说青绸儿死了。
青绸儿死了？？余素没说话，用惊疑大瞪的眼问南得。
南得说，青绸儿不是胖吗，成天不是红光满面吗，你们女人都羡慕她的好颜色，坏就坏在这红光满面上。昨天中午，她和平生两个高兴不过，喝了两瓶啤酒，喝过了，她便回房睡午觉，一觉睡到下午四点还不见人起来，平生进屋叫她，才晓得出了事。平生把她送到省医院，也没能抢救过来，今天早晨七点一刻走的。
南得的声音，飘飘忽忽地撞进余素的耳朵里。青绸儿走了？怎么会是真。前两天青绸儿来医院看她，她暗托后事，让她关照南胜。青绸儿却啐她乱嚼，还说她们生时同一天嫁到南门矶，又做邻居又做朋友，将来老死了还要同葬南门矶的祖坟山，到了阴间也做伴，这缘份结得比姐妹还深长……想到这里，余素不由失声叫了一声“青绸儿”，泪跟着一个劲地往外涌，那会，只觉青绸儿是担心她将无依无伴，先去那边等她了。
南得坐到余素身旁，一手握住她的手，一手替她擦眼泪，入院以来，这是他第一次见她流泪，还是这样的无止。他一时想不明白青绸儿的死怎会让她这样伤心难过，只以为她是想到自己行将离世生了感伤，哪里明白余素心中往事已如潮起云涌，历历奔来。
九四年正月初八，是青绸儿与余素同嫁南门矶的日子，向来的传言道，一村两户同日结婚，先入户的那家将得吉兆。那时余素的父亲还在，正病着，很是不舍小女儿。而余素那天分明也有说不出的伤心，她忽然明白，女子出嫁，是真的难过，不是哭样子。尽管南得家反复叮嘱她早些出发，但她还是想多陪陪没有儿子撑家的父母，而家中的一切似乎都长出了手，拉扯着她，哪怕多留片刻都已成珍贵。而青绸儿，为了赶在余素前到南门矶，早早地发了嫁。
余素嫁南得，青绸儿嫁南平生，两家又是邻居，焕然一新的两户人家同时迎娶新人，一村男女老少都前来看热闹，这样的热闹，看着看着就比照开来。先新娘子而来的是嫁妆，那时的嫁妆相差无几，所有木器家俱多是男方统一添置，统一漆色，女方的嫁妆多是日常小件及被褥，和一宗电器，或电视机或影碟机，条件好的，两宗都会备齐。若女方都置办齐妥，比男方花的钱更多，但这些又多半出于男方的彩礼钱，所以只从嫁妆上是看不出谁家嫁女花钱多。青绸儿是彩电影碟机、八铺八盖及日用杂货一并置办齐全，她的老父亲可怜女儿在娘家操持劳累多年，执意给她加了一担大炕柜，可当粮仓用，仅这对炕柜平生就得多请十人搬嫁妆。余素的嫁妆较少，六铺六盖，一套餐具，一台十九英寸的彩电，加之几对日常小杂件和一对云青色的瓷坛，多是轻巧小件。南门矶的人一一看过，便说笑开来，说余素的一对云青坛比青绸儿的一对大炕柜，该怎么个比法。两个抱坛子的后生说，发嫁时，余素亲自把坛子一个一个交给他们，嘱咐要把坛完好地抱到南门矶，电视机什么的她倒没嘱咐，害得一路大气也不敢喘，直寻思这摸起来蛮舒服的坛子，该不会是传家宝吧。一老人上前又是瞧又是轻敲慢抹，说，这对坛泥胎细腻，釉色青亮光润，还真是不错，世上的物件只要入了眼上了心，都是无价宝。众人听了，也不多想，跟着说那是那是，心里只道东西有什么值得说来比去，要看要比的，是新娘子。
嫁妆才刚摆定，脸朵的水色和桃花红一样的青绸儿笑模大样的来了，一村人纷纷围迎上去。长鞭响过，人们已闹腾开来，又担心错过下一场热闹，赶紧分派人去村口等候着，来时招呼。
两个时辰后，远远地一行人往这边走来，村人远近呼应着，果真是余素她们来了，众人又快快迎过去。长得白净的余素，鬓边插一朵红艳艳的茶花，泅过泪的双眼闪着羞怯，这样的美丽大大让村人诧叹，活象是画中来的人。余素鬓边的那朵茶花，是临别家院时在窗前茶树上采摘的，她让父亲替她戴上，一朵采自娘家的花儿戴上头，无端地添了依傍，没料想还给她添上了一段风韵。
新娘子都见过了，人们开始评说，也不避主家的嫌，他们说，青绸儿脸色好，红润，人也敦实，余素脸儿白净清秀，身条儿好，一个略胖，一个略瘦，两个人稍稍匀一匀就更好了。
南得乐乐地说，平生娶的是薛宝钗，我娶的是林黛玉，各有各的好，你们不用比，都是好媳妇。
余素和青绸儿初次照面，彼此就生了艳羡，向来对自己的不满处在对方那儿得到了补足，很快成了亲密友伴。在余素眼中，青绸儿嘴快却手勤，心地也好，虽有些世故，却怪不得她，是人的身世所定。
青绸儿十岁没了母亲，下有一弟一妹，父亲没有再找人，家里的事多由小大人青绸儿铺排。当家惯了的青绸儿，来到平生家，家中大小事儿都盘在手中，惹得平生的老娘极不高兴，时日一长，婆媳关系就紧张。
渐渐地，青绸儿和余素进入了庸常日子。青绸儿与婆婆关系不和，青绸儿不着急，余素却替她着急，青绸儿的婆婆老在余素跟前说青绸儿的不是，称赞余素的好个性，话说得重时，只说青绸儿娘死得早，少人教养。这时，余素就会替青绸儿辨解，说青绸儿这样做，是为了将来能过好日子，她这样操心，也是为了这个家。青绸儿的婆婆不好再说什么。私下里，余素暗示青绸儿对婆母温和点，青绸儿不屑，只说为人各自凭良心，让她吃饱穿暖尽自己做媳妇的本份，婆婆要生事就生事，她才不理乎。
青绸儿反过来提醒她，要让南得出门谋事做，趁年轻赚钱，将来养老养小花销大。余素那会刚怀孕，生怕南得出了门，青绸儿的想法她不认同。青绸儿又告诉她，她已让平生去县里的蜡烛厂打工了，过一两年，她打算在镇上开家蜡烛铺，把相邻集镇的生意也拉拢过来。余素知道，青绸儿这不是口头说说，这是她多年前就有的想法。青绸儿曾告诉她，没出嫁前，每到年关，她都去蜡烛厂打工，不仅为挣钱，也是喜欢蜡烛，确切地说她喜欢烛光，她说烛光是从心里亮出来的，先暖的是心窝子。那时，她一边做蜡烛，一边幻想着将来能开个自己的蜡烛铺，一生过得光光亮亮。成了家，想她一直琢磨这事，说动了平生去蜡烛厂学技能。
那会，余素真是服了青绸儿，将日子安排得这样清楚，每一天怎么过都明明白白，换上她，天天都得为了这些明白的到来而累心，她一天到晚庸庸无事地守在家里，和南得腻在一起，未来对她来讲，就是夫妻二人天天在一起过日月，然后老掉，最后共同归化一片山林就称意了。
青绸儿真是争气，在余素生下南胜一个月后，她有了一儿一女双胞胎，这让青绸儿的婆婆对媳妇是赞不绝口，天下没有比青绸儿更好的儿媳妇了。第二年，青绸儿和平生的蜡烛铺在镇上开张了，一开张就接下不少活路，青绸儿是满眼放亮，人比先前更见喜俏。
余素上街，会去青绸儿的蜡烛铺玩一会。青绸儿喜咧咧地拉她进屋，瞪眼教她：“你别让南得老耗在家里，逼他出去做事，现在只要肯动手，不怕吃苦，就成得了事赚得来钱。你看你们两个，成天磨叽在一起，儿子再过两年要上学，不想想将来拿什么供养他。”
回家的路上，细想青绸儿的话，句句触到余素的隐忧，眼见得家家找门道致富，去了瓦房盖楼房，她真的不能再让南得守着她过日子了，既便他们能过穷困日子，老人和孩子呢，总不能也跟着一起受困吧，还是得让南得去家俱厂干活。南得手艺活精细，早有老板们上门请过。
当天傍晚余素便和南得商量这事。南得一听，笑说：“想明白了？不再要我天天守着你。”南得的嬉笑让余素有丝恼意，说：“谁要你天天守着，南胜已三岁了，我一个人照顾得过来。”
商定没几天，南得就去县城一木器加工厂干活。三年后，他们也盘算着在县城开一家家俱厂。青绸儿知道这事，当即表示借他们五千块钱以示援助，余素很是感激。青绸儿笑说：“我是放长线钓大鱼，等我家新屋盖成，我拿你家最好的家俱最便宜的价钱。”余素赶紧说：“等你房子盖成，家俱只当贺礼。”唬得青绸儿又教她道：“人情归人情，生意归生意，往后可不能这样讲话了。我借你钱，你又不是不还，做生意心不狠点，是赚不了钱的。”听着青绸儿的话余素点头称是，人心世故只要青绸儿说来，确是条条有理，事事皆然。青绸儿叮嘱他们要一鼓作气，早点将厂子办起来。南得和余素倾尽家囊，又去亲友家东借西挪，终是将他们的“安美家俱厂”挂牌开业了。
南得和平生入了各自的行当，更加得心应手，生意做得不赖，比起种田，收入强了十倍开外。余素和青绸儿也成了村里其他女人羡慕的对象，羡慕过了，免不了怨自家男人的无用，一年到头抛家离口外出打工，还赚不回人家一月挣的钱。可怨归怨，找不到合适的门路挣钱，只能羡恨那对有钱花的女人。青绸儿和余素的情谊也就更深于南门矶其他女人。
南得的生意做开来，比平生更能挣，渐渐地与依然在镇上做生意的平生和青绸儿淡散了。余素却不然，只要回到镇上，必定要找青绸儿玩，青绸儿得空也会去县城找余素逛街说话儿。也就在一年前，青绸儿又来了，竟说要去茶楼喝茶。余素那阵子正悒郁着，虽疑惑青绸儿平时绝不会这样花费，但没问及，径自带她去了一家茶楼。青绸儿问她是不是有心思，她勉强一笑，说一大把年龄有什么心思。青绸儿没追问，一口气喝了半杯茶水，东扯西拉地说了一阵子，又摆出老姐的态势训导余素，说：“现在南得和平生有钱了，我们要看管紧点，管自己的男人不是什么丑事，莫摆谱搭架儿。男人穷时要护着他，男人富时要狠着他，不然，他的鼻子就被别人牵走了。你莫不信这个邪，管男人要象管牛一样，鼻子牵在谁手里谁有狠。你家南得，如今发了点小财，人也长了点势，自然有人想勾搭，你往后只做一件事，看好他。”
余素听了不大入耳，说：“这都是说什么。真那样，就由他去。”
青绸儿疑惑地看着余素，好半天才说：“余素，我说你呀，傻得很，千万莫用你的心度男人的心。你听我的，记住一点，男人是你的，就象儿子是你的一样，疼的时候疼，骂的时候骂，对男人还要会撒泼，你先把他折腾够了，他才没精力折腾别的。”
余素算是明白了，青绸儿今天之所以要来茶楼，就是为了避开南得说事儿的，想来她是听了什么风声才来找她。早在此前一个月，余素觉得南得有些异样，时常心不在焉地玩手机，很是让她费解，她问他是不是有什么难处的事，南得说没得，在她看来，家里厂里也还算平顺，那是为什么。余素瞅了个空，悄悄地偷看了南得的手机。在他的手机里居然存有上百条同一个人发来的短信，而短信的内容多是叽叽唔唔含糊不清的暧昧话儿，对方是个女人无疑，她看了十来条，不愿再看下去。余素实在是不敢相信，惊恼之下，拿着手机找到南得，可面对他时，难堪和屈辱一齐向她压过来，根本不想面对他，她重重地丢下手机，回卧室锁门躺下。南得知道事情不妙，跟到门前，叫唤了几声，余素不理。南得隔着门说：“当什么真，成年人的游戏。”余素听了这话，更是嫌恶。接下来的日子，南得腆着脸向余素取过两次和，余素一见那幅嘴脸，更添恶心。直至青绸儿来找她，她和南得仍无话可说。自搬来县城，世上千奇百怪的事听过见过不少，年近四十的余素思来想去，她明白自己的人生不会比其他人特别，这样的事在当今世上太多了，人们当这是日常娱乐，人与人之间不用守诚，夫妻之间的道义更不提了，所有人都拼命地过活，也不晓得要过出什么样的人生来。她不会管南得，管来的男人有什么用，尽管美满完整的婚姻几近她的生命，但她绝不会要一个不珍重她的男人，一切且由他去，只是她更爱洁净了，居室环境个人生活，再容不下一点玷染，她只以为这样，便能守着自己的静，其实不然。
青绸儿见余素不怎么搭理她，陡然生出一股叫醒梦中人的勇气，一噜气地说：“南得有个相好的，还是平生的表妹，她可是个没丈夫的女人，田不耕地不种，游游荡荡四处打喂子，一直没找着合适的，你家南得有点钱又有点人模子，她这是起了心，明知不光彩的事还到处播，无非是要搅散你们。”
余素听了，着实吃了一惊，看来老家那边已播散开了。她没法再作平静，心里的火冲得天高，待她和青绸儿分了手，匆匆回家。
余素一到家，看也没看南得一眼，沉沉地叫了他一声，就往里屋走，南得应声跟了进来，就在那瞬间，余素重重甩了他一记耳光。
这一记耳光，南得是防不胜防，而余素并不解恨，嘣嘣跳的心直叫唤死了才好死了才干净。
老天应了余素的愿，意欲召回她。万万没料到的是，青绸儿也被带走了，尽管余数行将离世，可青绸儿的死还是让她悲伤不已。
她问南得青绸儿是不是回了南门矶。
南得说是。
余素又说，明天一早我也回南门矶。
南得想说什么，看着余素射过来的一束冷峻目光，没敢说出口。
飘着雨的中元夜，天光隐隐，余素想人死后的世界大概就是这样子吧，幽微而清凉，与她这种心已无期的人最相宜。可青绸儿与她不同，她的人生满满的，这样的离世让她如何罢却得了，岂不是要上天入地般地闹腾找寻，想来她这会儿正苦。