欧阳修（1007—1072），字永叔，自号醉翁，又号六一居士，庐陵（今江西吉安市）人。四岁而孤，母郑氏，亲自教学，因家贫，便以荻画地学书，从他的《泷冈阡表》中就可以看到他对母亲的深挚感情。曾举进士。开封府尹范仲淹以言事被贬，廷臣多予声援，司谏高若讷却以为应当落职，欧阳修致书责之，若讷将书上报，于是谪为夷陵县令。至浔阳琵琶亭，乃翻用韩愈“我今罪重无归望，直去长安路八千”（《武关西逢配流吐蕃》）句意而有“今日始知予罪大，夷陵此去更三千”之咏。后范仲淹经略陕西，欲聘之入幕，他笑说：“吾论范公，岂以为利哉？同其退不同其进可也。”（苏辙《神道碑》）辞不就。庆历五年（1045），又谪滁州，遂以逐臣而为名太守。在峰回路转、泉香酒洌的山城里，曾经写了一些流连光景的小诗和《醉翁亭记》等散文。后知嘉祐二年（1057）贡举时，文士如曾巩、苏轼、苏辙都在这一年登第，《宋史》本传说他“奖引后进，如恐不及，赏识之下，率为闻人”。以太子少师致仕。
他不但诗、词、文都擅长，还有史学及考古等学术上的成就；他的《六一诗话》是第一部用“诗话”的名义论诗之作。陈衍在《宋诗精华录》中亦照唐诗分初盛中晚之例，将苏舜钦、梅尧臣、欧阳修等列在“初宋”，并把三人比为初唐的陈、杜、沈、宋。由于他们的努力实践，宋诗的面目确实为之一变。但苏、梅名位不大，欧则位高望重，晚年又作《诗话》，所以在宋诗革新运动中作用和影响亦特大。
他很推崇韩愈，邵博《闻见后录》卷十八有“永叔自要作韩退之”的话，苏轼还说欧阳修是宋朝的韩愈，但欧诗却无韩诗的盘空硬语之偏，而有平易流畅的好处。比起梅尧臣来，又多了一分丰润，虽以气格为主，尚不致骨多于肉；比起西昆体来，却没有浓妆艳抹的贵妇习气。然而韩愈的以文为诗的缺点，在欧诗的创作上同样存在，形象的力量常常被议论所削弱，例如他的《再和明妃曲》的“耳目所及尚如此，万里安能制夷狄？汉计诚已拙，女色难自夸”云云，就等于在写昭君出塞的策论，谢榛《四溟诗话》卷三就讥为“书生讲章”。又如《飞盖桥望月》的“乃于其两间”、“矧夫人之灵”、“而我于此时”等句，贺裳《载酒园诗话》亦说“便开后人无数恶习”，是诗道一弊。
边户①
家世为边户，年年常备胡②。
儿僮习鞍马③，妇女能弯弧④。
胡尘朝夕起⑤，虏骑蔑如无⑥。
邂逅辄相射⑦，杀伤两常俱⑧。
自从澶州盟，南北结欢娱⑨。
虽云免战斗，两地供赋租⑩。
将吏戒生事，庙堂为远图。
身居界河上，不敢界河渔。
【注释】
① 边户，住在边界上的人家。② 胡，这里指辽国（契丹）。③ 儿僮，儿童。僮，未成年的人。④ 弯弧，拉弓。弧，弓。⑤ 胡尘句，指辽国频频侵扰。⑥ 虏骑句，承接上句，意谓敌方猖獗，朝夕进犯，侵边如入无人之境。⑦ 邂逅（xiè hòu），不期而遇，猝然相逢。辄，每每。⑧ 俱，相当。⑨ 自从两句，景德元年（1004），辽军深入宋境，真宗因宰相寇准的坚请，不得已至澶州（今河南濮阳，因古澶渊而得名）督战，打了胜仗。但因真宗素主和议，结果还是与辽订下澶渊之盟，由宋每年输给辽银十万两，绢二十万匹了事。结欢娱，这里含婉讽之意。
⑩ 两地句，指边户还得向宋、辽两方缴纳租税。 将吏两句，指宋守边的文武官员以不准生事为借口，阻挠边户抗敌，还说庙堂自有深谋远虑。这里亦是婉讽。庙堂，指朝廷。 界河，即白沟河，故道在今河北定兴南，因宋辽分界于此，故亦称界河。
【说明】
作者曾于至和二年（1055）充赴辽使节，此诗当是同年或稍后作，写的都是当时现实。
作者对契丹深有戒心，在《塞垣》等文中一再提醒朝廷不要因南北修好而苟安轻心，贻患后世，诗中对边户无分男女尚武杀敌的精神亦深为赞扬。然而澶渊之盟已逾五十年了，南北结欢只换来边户的两地纳赋，庙堂的远图更使人们落得鱼亦不敢捕。作者是身受厚禄的北宋大臣，而对澶渊之盟的评价即已如此。
啼鸟
穷山候至阳气生①，百物如与时节争。
官居荒凉草树密②，撩乱红紫开繁英③。
花深叶暗耀朝日，日暖众鸟皆嘤鸣。
鸟言我岂解尔意，绵蛮但爱声可听④。
南窗睡多春正美⑤，百舌未晓催天明⑥。
黄鹂颜色已可爱⑦，舌端哑咤如娇婴⑧。
竹林静啼青竹笋⑨，深处不见惟闻声。
陂田绕郭白水满⑩，戴胜谷谷催春耕。
谁谓鸣鸠拙无用，雄雌各自知阴晴。
雨声萧萧泥滑滑，草深苔绿无人行。
独有花上提壶芦，劝我沽酒花前倾。
其余百种各嘲哳，异乡殊俗难知名。
我遭谗口身落此，每闻巧舌宜可憎。
春到山城苦寂寞， 把盏常恨无娉婷。
花开鸟语辄自醉，醉与花鸟为交朋。
花能嫣然顾我笑，鸟劝我饮非无情。
身闲酒美惜光景，唯恐鸟散花飘零。
可笑灵均楚泽畔，离骚憔悴愁独醒。
【注释】
① 候，时令。② 官居，犹言官署。③ 撩乱，犹言缤纷。④ 绵蛮，指鸟声。《诗经·小雅·绵蛮》：“绵蛮黄鸟。”但，只。⑤ 睡多，犹言酣睡。⑥ 百舌，鸟名，亦叫反舌。据说能效百鸟之声。⑦ 黄鹂，黄莺。⑧ 哑咤（zhà），指鸟声。⑨ 竹林，鸟名。大如雀，色青，善鸣。⑩ 陂田，水田。 戴胜，鸟名，俗名山和尚。三月中叫，故下云催春耕。旧说亦有以为即布谷鸟。谷谷，指鸟声。 谁谓两句，斑鸠不善营巢，故有拙鸠之称。旧时谚语说：“天欲雨，鸠逐妇；天既雨，鸠呼妇。”所以作者以为不能说斑鸠“拙无用”。
泥滑滑，即竹鸡，生南方，爱栖竹林。 提壶芦，鸟名，又称提壶，鸣声由缓而急。它和泥滑滑都因鸣声而得名。 沽酒，买酒。 嘲哳，形容鸟声繁杂。 我遭句，见“说明”。从这句起转入议论。 娉婷，女子娇美貌，这里指歌伎。 辄，每每。 交朋，一作“友朋”。 嫣然，形容笑容之美。 光景，风光，景色。 灵均，屈原字。 离骚，犹离（罹）忧，谓遭忧患。这里不作赋名解。独醒，《楚辞·渔父》叙，屈原被逐后，行吟泽畔，颜色憔悴，渔父问他“何故至于斯”，屈原回答说：“世人皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”这里是自我慰勉之词，意即不必像屈原那样因遭谗而憔悴自苦。
【说明】
庆历三年（1043），有人诬说欧阳修和外甥女张氏（欧阳修之妹嫁张龟正为继室，这甥女为张前妻所生）有暧昧行为，因而被贬为滁州知州。此诗作于庆历六年春，作者自号醉翁始于这年。梅尧臣和诗中亦有“哢吭叶底无如莺，口中调簧定何益”语。
嘉祐四年（1059）作者已回到汴京任考官，又作有七古《啼鸟》一首，末云：“可怜枕上五更听，不似滁州山里闻。”心境就不相同，所以葛立方《韵语阳秋》卷十六说：“盖心有中外枯菀之不同，则对境之际，悲喜随之尔。啼鸟之声，夫岂有二哉？”
戏答元珍①
春风疑不到天涯②，二月山城未见花。
残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽③。
夜闻归雁生乡思，病入新年感物华④。
曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟⑤。
【注释】
① 元珍，丁宝臣字，这时他任峡州军事判官。欧阳修曾撰《祭丁学士文》，文中说到丁生前遭谗受谤而致沦落。丁有文名，所作《五泄山》的“天作锦屏环十里，僧开珠屋面千峰”，《题翠麓亭》的“晓径忽穿清气入，夜船多载白云归”等句，皆可诵。② 春风句，作者在《戏赠丁判官》的七绝中又反其意云：“须信春风无远近，维舟处处有花开。”③ 残雪两句，作者在《夷陵县四喜堂记》中说，夷陵“又有橘柚茶笋四时之味”。冻雷，寒雷。这里是说，花虽未见，而橘与笋却在残雪惊雷中破其寂寞，故仍有物华之感。④ 物华，对自然景物的美称。⑤ 曾是两句，作者曾任洛阳留守推官，写过《洛阳牡丹记》，记中说牡丹之出于洛阳者为天下第一。这里是说，已经做过洛阳花下客了，现在看到野花虽开得迟些，也不必感叹。这两句隐含谪居的矛盾心情，所谓不须嗟其实颇可嗟。这心情亦流露在《夷陵书事寄谢三舍人》中：“曾是洛阳花下客，欲夸风物向君羞。”亦即羞于再在人前夸说自己曾见过洛阳风物。
【说明】
景祐四年（1037）作。一本诗题下有“花时久雨之什”六字。
作者在《笔说·峡州诗说》中引“春风”两句后云：“若无下句，则上句何堪？既见下句，则上句颇工。文意难评，盖如此也。”就是说，应当是见花时节而偏不见花，又怎不怀疑春风不再远度天涯？
黄溪夜泊①
楚人自古登临恨②，暂到愁肠已九回③。
万树苍烟三峡暗④，满川明月一猿哀⑤。
非乡况复惊残岁，慰客偏宜把酒杯⑥。
行见江山且吟咏⑦，不因迁谪岂能来⑧？
【注释】
① 黄溪，一本以此诗为“夷陵九咏”之一。作者另有七古《黄牛峡》，中云：“潭潭村鼓隔溪闻。”疑黄溪即在夷陵（今湖北宜昌市）的黄牛峡附近。② 楚人句，夷陵在春秋时属楚。战国时楚人宋玉作《九辩》写自己的遭遇，第一段有“憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归”语。
③ 愁肠已九回，形容忧思之甚。司马迁《报任少卿书》：“是以肠一日而九回。”④ 三峡，湖北宜昌以上，四川奉节以下的长江两岸，重岩叠嶂，无地非峡，其中瞿塘峡、巫峡、西陵峡最险，合称三峡。⑤ 一猿哀，《水经注·江水》记当时渔歌云：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”以上两句点明夜景。⑥ 偏宜，最宜。⑦ 行见，且见。⑧ 迁谪（zhé)，降职到远地。
【说明】
景祐四年（1037）谪居夷陵时经黄溪作。前半首先情后景，以景逆情。末两句是解嘲亦见放达，与元稹谪越州时作的《以州宅夸乐天》中的“我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱”有相类处。
田家
绿桑高下映平川，赛罢田神笑语喧①。
林外鸣鸠春雨歇，屋头初日杏花繁。
【注释】
① 赛罢句，旧时农村于春社日赛神出会，以祝丰收。赛，酬祭神灵。
【说明】
庆历七年（1047）在滁州作。正是杏花春雨时节，村民们在赛神后互相笑语着，期望有一个好年成，亦反映了作者对田家生活的兴趣，还令人联想到《醉翁亭记》中写的“太守归而宾客从也”那种轻快心情。
梦中作
夜凉吹笛千山月，路暗迷人百种花。
棋罢不知人换世①，酒阑无奈客思家②。
【注释】
① 棋罢句，传说晋王质入山伐木，见童子数人弈棋而歌，他便置斧听之。后童子催归，质起视斧柄已烂尽。既归，亲故都已不存。见旧题任昉《述异记》。后来常以此比喻世局的幻变。② 酒阑，酒尽。
【说明】
诗未必全是梦中作，却给人以梦境之感。
全诗一句一截，各自独立，末句的酒阑思家则为全篇的归宿，可惜二、三两句“人”字重复。杨慎《升庵诗话》卷十一，举杜甫那首“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”的《绝句》为此体之祖。