商业巨子档案
全名山姆·沃尔顿
国别美国
生卒年1918年—1992年
出生地美国阿肯色州
人生轨迹
山姆·沃尔顿，1918年，出生于美国阿肯色州的一个小镇。由于家境贫寒，7岁就开始打零工，靠送牛奶和报纸赚得自己的零花钱，另外还饲养兔子和鸽子出售。
1936年，进入密苏里大学攻读经济学学士学位，并担任过大学学生会主席。毕业后正值二战爆发，沃尔顿毅然参军，在陆军情报团服役。在战争中认识了他的妻子海伦。
二战结束后，沃尔顿回到故乡，和妻子海伦借钱开了一家小店，学会了采购、定价、销售。
1962年，在阿肯色州罗杰斯城开办了第一家沃尔玛百货商店。
1969年10月31日，成立沃尔玛百货有限公司。
1970年，沃尔玛第一家配送中心设立。
1983年，第一家山姆俱乐部建立。
1985年被美国《福布斯》杂志列为首富。
1988年，第一家沃尔玛超级购物中心（SuperCenter）开设。
1989年，被《金融世界》杂志选为近十年来的最佳总裁。
1992年，获得总统自由勋章。同年，山姆·沃尔顿逝世。
成长经历
进入零售业
1918年，山姆·沃尔顿出生于美国阿肯色州的一个小镇，此后他们全家搬往密苏里州，沃尔顿在那里度过了他的中小学时期。由于家庭经济并不宽裕，沃尔顿从高中开始，便一直靠送报纸赚钱，维持自己的开支。1936年，他进入密苏里大学学习。进入大学以后，他又新开辟了几条送报线路，并雇了几个人帮忙，一年竟然能赚4000至5000美元。在大学里，沃尔顿充分施展了自己的个人魅力和领导才能。他担任着班长、学生会主席以及各种学生团体和联谊会的领导职务，这些经历在锻炼了他的领导和管理才能之外，还扩大了他在学生中的报纸订户。除了送报外，他还在课余时间到餐厅当侍应生，换取自己免费的一日三餐。同时他还在游泳池当救生员，以赚得更多的生活费。这种辛苦忙碌的半工半读生活，使日后成为亿万富翁的沃尔顿依然珍惜每一美元的价值。
沃尔顿计划自己在拿到密苏里大学的学位后，再前往宾夕法尼亚州的沃顿金融学院继续深造。但他知道，靠自己半工半读筹得的钱，根本无法承担去沃顿学院深造的学费。于是他决定在大学毕业后先参加工作。他曾经想做一名保险推销员，因为他觉得自己是个推销能手。他也曾接触过零售业，他的一位邻居把连锁杂货店开到了60家，他曾与这位邻居谈起过零售业的经商之道。1940年，沃尔顿大学毕业。有两家到密苏里大学招收雇员的公司愿意向他提供职位，他选择了被称为“大街上的百万富翁”——J.C·佩尼公司的工作。
当时的J.C·佩尼公司是一家在世界各地都拥有连锁店的大公司，1940年6月3日，沃尔顿大学毕业后3天，就去J.C·佩尼公司的艾奥瓦州得梅因市的分店报到，作为一名管理部门的受训人员开始工作，月薪是75美元。这一天对于沃尔顿具有重要的意义，因为这是他正式进入零售业的第一天，此后除了在二战期间参加过短期的战争外，他在这个行业干了整整50多年。
到1942年初，沃尔顿已经在J.C·佩尼公司工作了18个月。当时，第二次世界大战仍在进行，作为美国后备军官训练团一员的大学毕业生，沃尔顿雄心勃勃地想参军。为了能够参军，他辞去了J.C·佩尼公司的工作。但是，在体检时被查出心律不齐而未能通过，被划入了执行后勤任务的部队。在等待征召的日子里，沃尔顿到了南方，在塔尔萨附近相遇了他后来的妻子海伦·罗布森，她漂亮、聪颖，富有教养，雄心勃勃，具有主见，意志坚强——她有她自己的见解和计划，爱好户外活动，拥有充沛的活力。两个人迅速堕入爱河。在热恋期间，沃尔顿收到军方征召通知，到后备军官训练团担任少尉军官，后来升为中尉、上尉。1943年情人节，他与海伦结婚，从此开始了并肩创业的生涯。1945年，二战结束了，沃尔顿离开了军队回到家乡。这时他就已经决定进入零售业，而且要自己开创一番事业。
加盟本·富兰克林商店
海伦的父亲是一位出色的律师、银行家和牧场主。他十分疼爱女儿女婿，希望他们能搬到克莱尔莫尔与他一起住。然而，沃尔顿与海伦都希望能够独立闯出一番事业。在一个同学的介绍下，沃尔顿到一家地区零售商巴特勒兄弟公司寻求合作机会。这家公司的杂货连锁店名叫“本·富兰克林商店”，主要经营廉价商品，沃尔顿决定加盟买下一家连锁店。
巴特勒兄弟公司提供给沃尔顿的本·富兰克林商店位于阿肯色州的纽波特。沃尔顿以25000美元的价格买下了这家店铺，其中5000美元是他的积蓄，另外2万美元是向海伦的父亲借的。沃尔顿雄心勃勃地为自己定下一个目标，要在5年内让这家在纽波特的小店成为阿肯色州经营最好、获利最多的杂货店。然而，缺乏经验的沃尔顿在交易全部完成后才发现，这家店铺是个连年亏损的烂摊子，不但房租奇高、生意清淡，而且对门还有一家实力雄厚的竞争对手斯特林商店，经营难度可想而知。虽然形势严峻，但沃尔顿不是一个轻易就放弃的人。1945年9月1日，他的商店正式开张了。
巴特勒兄弟公司要求它属下的连锁店购进公司统一调配的商品，并规定售出的价格。如果商店做到80%的商品都向公司订购，那么年终便能拿到一笔回扣。沃尔顿一开始按照公司的规定做，但不久之后，他就开始尝试与制造商直接打交道，以便进到更便宜的商品，然后以低于别家商店的价格出售。在经营过程中，一个偶然的机会，沃尔顿发现，他以80美分一条进货的女式紧身裤，倘若售价定为1美元，那么它的销售量便是定价1.2美元的3倍。虽然每条的利润低了，但总利润却大大增加了。这就是后来沃尔玛公司著名的“女裤理论”，也就是我们常说的“薄利多销”。这种理念使得他的商店生意红火，很快就从一家亏损商店一跃而为本地区经营业绩最好的商店之一。
为了吸引更多的顾客，沃尔顿别出心裁地弄来一台爆玉米花机，把它放在店门口的人行道上，爆玉米花的生意果然好得出奇。于是，沃尔顿又到银行借钱，购买了一台昂贵的冰淇淋机，同样摆在门口。这两台机器引来了许多顾客，同时也带动了店里的生意。沃尔顿很快就还清了向岳父借的2万美金以及买冰淇淋机的钱，完完全全地拥有了自己的商店。
在纽波特干了5年，沃尔顿已经实现了自己当初的目标。他的商店1年营业额达到25万美元，年利润有3至4万美元，不仅在阿肯色州，就是在附近6个州，都是本·富兰克林连锁店中首屈一指的商店。
正当沃尔顿事业成功之际，5年前一个小小的疏忽导致了这一切的终结。那时，初涉商海的沃尔顿忘记在房屋的租赁契约中加进一项5年期满后有权继续租赁的条款。如今5年已到，房东十分眼红沃尔顿的成功，决定收回店面，出价买下了本·富兰克林连锁店的特许经营权。沃尔顿别无选择，只得无奈地放弃了这家商店，并把那些货架、存货等低价卖给了房东。这次挫折带给沃尔顿的不仅仅是愤恨，更多的是经验教训。此后他每次都十分谨慎地审阅合同。
在出让商店后，沃尔顿并没有灰心丧气，这时的他已经有了5万多美元的资金和丰富的经营经验，比起5年前，这些足以使他寻找重新创业的机会。沃尔顿创业之初，零售业市场上已经存在了像凯玛特、吉布森等一大批颇具规模的公司。这些企业的主要目标市场是大城市，他们“看不起”小城镇，认为这里利润太小，不值得投资。这样，就给了沃尔顿发展零售业的空间。沃尔顿敏锐地觉察到随着城市的发展，市区日渐拥挤，市中心的人口开始向市郊转移，而且这一趋势将持续下去，这给小镇的零售业发展带来了良好的契机。同时，汽车走入普通家庭增加了消费者的流动能力，突破了地区性人口的限制。用沃尔顿的话说就是“如果他们（消费者）想购买大件，只要能便宜100美元，他们就会毫不犹豫地驱车到50公里以外的商店去购买”。沃尔顿决定要紧紧把握住这一有利商机，在别人忽略的小城镇开设大型的折价商店。他要从小城镇做起，在零售业领域开辟自己的天地。
1950年，经过四处寻觅，他在一个名叫本顿维尔的小镇上买下一家杂货店。本顿维尔实际上是一个荒僻凄凉的乡下小镇，只有一条铁路经过它。在经过精心准备后，这家被称为沃尔顿廉价商店的自助销售店便正式开张了，这是周围8个州内的第一家自助商店。为了赢得小城镇的顾客，沃尔顿将“低价销售、保证满意”作为企业的经营宗旨，并在当地报纸上连日刊登广告，向顾客保证商店有大量物美价廉的商品出售，并会向孩子免费赠送气球等礼品。由于销售店的每一种商品都要比其他商店便宜，顾客蜂拥而至，商店很快成为当地一家兴旺的企业。
这家小店的成功，给沃尔顿以很大的鼓舞。他又开始在其他城镇寻找开设商店的机会。1952年，他买下费耶特维尔一家快要倒闭的老杂货店，也把它设置成自助形式的沃尔顿廉价商店，开张之后又是大获成功。接着，他和他的弟弟巴德·沃尔顿共同出资，投资于堪萨斯城的一家本·富兰克林连锁店。商店设立后，同样也取得了很大的成功。但是，不幸的是，不久之后，堪萨斯发生了一场大的龙卷风灾害，这家商店也被龙卷风夷为平地。此后，沃尔顿和他的弟弟以及其他合伙人，在各地开了许多连锁商店。他往往把前一家商店挣到的所有的钱，都用来开设另一家新的商店。到1960年，他已成为全美国最大的独立杂货店的经营者。
为了使自己的商品能在价格低廉的基础上获得最大的利润，沃尔顿开始提倡低成本、低费用结构、低价格、让利给消费者的经营思想。为了实现这一经营思想，沃尔顿付出了艰辛的努力。在创业之初缺少资金的情况下，他带领员工自己动手改造租来的旧厂房，研究降低存货的方法，尽己所能降低费用，为实行真正的折价销售奠定成本基础。开始的时候，公司目标利润定在30%，后来降到22%，而其他竞争对手仍维持45%的利润。在这样的情况下，自然吸引了大批顾客，正如沃尔顿当初所预料的那样，也有许多城里人慕名而来。
然而沃尔顿并不满足于他已经取得的成就。他意识到，虽然他的每家商店的生意都很红火，但是由于商店的规模很小，所以导致其销售量也很小。他决心要改变这种状况。经过调查研究，他决定开设规模较大的廉价折扣店——沃尔玛商店。1962年7月2日，沃尔顿和他的合伙人在阿肯色州的罗杰斯镇开设了第一家沃尔玛商店，开始叙写一个“零售帝国”的传奇。沃尔玛商店的生意是相当红火的，第一年的营业额就达到100万美元。两年后，他们又在罗杰斯镇附近的城镇斯普林代尔和哈里森相继开设了商店。这三家沃尔玛商店的商品价格普遍要比竞争对手低20%，所以一开始就取得了成功。
要保证商品廉价，就必须做到低价采购，并保持充足的货源。刚开始时，沃尔玛商店遇到很多困难。由于它设在小城镇上，一些著名的大供货商，如宝洁公司、伊斯曼柯达公司等的推销员很少主动到沃尔玛商店来推销货物，即使来了，也是颇指气使地发号施令，规定提供货物的价格、数量折扣、付款方式等，态度十分傲慢无礼。对此，沃尔顿虽然心里很恼火，但他仍然以顽强的毅力面对着这些困难，并逐渐完善商店的管理制度，使沃尔玛商店逐步走上正轨。