我迟钝的笔几乎无法追踪祖母的思绪，她的回忆繁复和混杂，情感喜怒无常，其中还搀杂着良心苏醒的成分。在孤居上阳宫的寂寞时光里，祖母如同蜇伏的巨兽，发着一些古怪的脾气。失眠症对她的侵袭几乎使她垮了，她先是难以入睡，需要宫女用木槌轻轻敲打脚上的穴位，太监用手指轻捻她的耳轮。但这些办法都不奏效，祖母开始整夜整夜地失眠，睁着空洞的眼睛直到天亮，每夜如此。她对一切响动极其敏感，最令她恐惧的是流水的声音，她一听到流水声，就想到小便，但排不出一滴尿来，太监和宫女忙乱一阵毫无结果，然后她有了更可怕的想象：她的血在全身肆无忌惮地窜动，使血管破裂，七窍喷出血红的雾来。她被自己的想象吓呆了，一连十天不能合眼。一轮下来，祖母瘦得走了形，体内的水分好象都被榨干了，使得皮肤起皱脱水，张力丧失，彰显出恶鬼的容貌。我的血流出来了。她恐惧的叫道，我的血已经流光了。
上阳宫用于计算时间的水仪换成沙漏，宫女倒水必须改成注水，以免弄出声响。祖母怕听水的声音，而且怕见光，光一打进她的眼睑她就流眼泪。每一天都是白天，她悲哀地叹道，黑夜到哪里去了？我总是睡不着觉，替我把窗户都堵起来。
房间里一片漆黑，她就呆在黑暗中，以便思绪能更好地回到过去。我看不见她的形容，但我凭藉她从喉咙里滚出来的混浊的声音可以断定，她已梦到了深处，那是恋旧情结的表现。当我向她提及燕王时，她似乎显得错愕，她喃喃地道：他只是小孩子……但我害怕另一些人，那些功臣躲在太宗皇帝的阴影下，看着我，随时想把我吃掉。我提醒祖母那些大臣也许并无此意时，她惊奇地问我，你怎么知道？我说他们只是有些不满而已。祖母奇怪地笑起来，她的笑声给人一种薄冰破裂的感觉。不满？不满是一把刀，只要磨利了就能杀人。她说，他们肯定心怀鬼胎，一有机会，我就要成刀下鬼。
我觉得很不安全，到处都有人打量我。她说，唯一的办法就是先把他们除掉，当你把你怀疑的人一个一个捉出来除掉之后，你就一无挂虑了。我听了祖母的叙述不寒而栗，她象一只多疑的狐狸，把一些并不存心反对她的人硬拉到反对她的位置上，然后在这个位置把他除掉，这样她就感到彻底安全。我突然想起长孙无忌的话：我先成了犯罪的人，然后我犯罪。
五年间，燕王忠案在子虚乌有中株连到大唐几乎所有的忠臣和功臣。太尉长孙无忌，褚遂良，韩瑗等等，太宗皇帝当年的开国元老尽数死在这起完全虚构的故事之中，来济贬台州刺史后，领兵战突厥，他只身冲入敌阵，敌人的枪刺穿他时，他说，大唐让我愤怒和失望，不如死在敌人手里，我不要女人赐我的三尺白绫。
高宗已经渐渐失去了权力，它象一只泥鳅滑到了一个女人手里，许敬宗、李义府和袁公瑜飞黄腾达，他们的腐败已经呼啸过市，但高宗浑然不觉，象个耳聋的人，他已经很久不知天下事了，看上去不象皇帝，只象是某个人的丈夫。但祖母不承认她有什么过错，她说出了一个秘密：他是我的丈夫，我理所当然要帮助他。谁要阻碍他，我就把谁除掉，其实，我不恨任何人。
说到这里她似乎终于平静下来，在法师的偈语声中破天荒地睡了一觉，一直睡到下午接近傍晚的时候。醒来后望着迟暮的天色问我：
今天早上的天怎么这么古怪？
这是黄昏，祖母。我答道。
高宗越来越消瘦了，沉浸在与武后的床第之欢中，他似乎整天都在做着这事，这个中年女人不知疲倦，可以在任何时候承受他。高宗象一只病鸡，他双手扶着床沿形影相吊地对武后说，我身上的力气都被你吸干了，我已经两天没有上朝了，好象整天都在做同一样事，我是皇帝，却象活在烟花巷里。
你既是我的皇上，也是我的郎君。武则天从后面揽住皇帝的腰，觉得他象一把柴禾。你能做任何事情，皇上，你是世上第一的男人。
李治觉得头晕目眩，无法集中精力想清楚一件事，他的眼神是散的，心思也是散的，一整天下来浑浑噩噩，只知道想干那种事。一天几次下来，他被榨干了，头疼欲裂，眼眶被疼痛侵袭时，眼珠子要从眼眶里掉出来。他实在是很很累了，但吃了皇后的春药，欲望又被调动起来，隆隆上升。有时他明知道再这样干下去可能会死的，但一看见武氏脱下内衣，她光洁丰腴的肩膀扑入眼帘时，他内心又鼓涨起来，再犯一回错误，直到奄奄一息滚下来说，我再也不干了，我完蛋了，我上瘾了。
李治摸着武氏丰满红润的脸庞，费解地问道，我已经快被你弄死了，你却精神还那么好，真是奇怪，你好象不花力气似的。
神采奕奕的武氏说，皇上，我这样还不好？
好……李治疲倦地说，但我快死了。
高宗有一个内心的秘密：实际上他已经对武氏的肉体太过熟悉了，到末了他实在说已经没有什么劲头了，他的起性完全靠药物为动力，后来他渐渐产生了抗药性，武氏就用动作来激发他的情欲，比如捻他的耳轮和乳头什么的，高宗象一驾破马车修修辕子又能跑了。高宗已经对武氏不感兴趣了，但他习惯了和她在生理上搭配的默契。
李治的目光在四下飘忽的时候会偶尔生动起来。这个昔日拥有三千粉黛的皇帝现在必须偷偷用眼角的余光窥视异性，这使得事情更加神秘。在一次欢宴上，高宗的目光悄悄在韩国夫人身上逗留时，胸中似有拳击，一种紧张而新鲜的感觉征服了他。这是一种与药物催发的情欲不同的感觉，完全是自然的，它充满了李治。
他的眼前立即被一把张开的檀香扇遮住了，他转过头时，遭遇了武后严厉的目光。武后说，皇上，你要是嫌身上热得紧，可以用这把扇子扇一扇。
高宗接过扇，张了张了嘴，没说出话来。
凡有眼睛的人都看到了这个场面，谁也没吱声。高宗被一种尴尬和羞辱淹没了，他起身离了宴席，在如厕的途中，一种委屈爬上了年轻皇帝的身体，他把那把扇子狠狠地扔在地上。
他突然听到后面有声音，全身就僵硬了。这时一个温柔的声音飘进他的耳朵，是我，皇上，不要害怕。李治回头见是韩国夫人，她从地上捡起扇子。李治说，我怕什么？韩国夫人抚摸着扇子说，这样好的扇子，扔了多可惜。高宗问你来干什么？韩国夫人说，贱妾来为皇上更衣。高宗看了看四围说，这怎么可以。韩国夫人说，皇上还说不害怕，不害怕你在看谁？
她一把将高宗抱住。
高宗愣在那里，全身硬得象一块铁。他被眼前的情景震慑了：它与当年武才人来为他更衣何其相似？昔日的美妙情感顷刻间席卷了他，高宗把韩国夫人一抱，冲进一个房间，把门紧紧地闭上了。
……但后来的情形难以启齿。高宗象一条搁浅的船，怎么推也下不了水。欢宴已经解散，夜色已经垂落，李治仍然一筹莫展。韩国夫人悲哀地说，皇上，你就这么讨厌贱妾的身子么？李治忧愁地说，我喜欢你还喜欢不过来。韩国夫人更忧愁，她看见皇帝神情始终没有放松过，全身紧张，越紧张越无能为力，最后皇帝绝望地说：
我今天奇怪，做不了这事了。
皇上，你害怕什么呢？韩国夫人痛苦地看着这个男人，你不是皇帝吗？
我是皇帝。李治说，但我就是起不来，今天肯定不行了。
韩国夫人就哭，抱住高宗。高宗问你哭什么？韩国夫人说，我在哭丧，皇上，我们在偷情。
下次你还在这里等我，我要回去了。
李治起身穿衣，韩国夫人侍候他。你不象个皇帝，你象个书生。她说。
高宗回到皇后住处时，武后正在床榻上等待着他，她脸上自信的微笑是留给一个回头浪子的，她正在等待一个失败者的归来。武后用手揭开被衾，露出一个空缺，赤裸的武则天掩映其中，高宗乖乖地爬了进去，象个婴儿一样被除了衣服，登上武氏的身体后，他很快就达到高潮。
奇怪。他说道，现在怎么又可以了。
武则天露出慈母般自信的笑容，她冷冷地说，皇上，我的那把檀香扇到哪里去了？
再一奏遍。
高宗对大臣说。他已经不能视朝了，所以现在坐在上面很勉强，看底下的人一个变两个，明明在听，只听得大臣说话的声音，却听不见他在说什么，他的目光是散的，变作几道，看见大臣翕动嘴巴启奏，末了，他问：你，刚才在说什么？
大臣愣在那里。
罢朝。高宗有气无力地宣布。我要睡觉。
卧室议政的奇观是在三天后出现的。高宗躺在龙榻上，让人给他推拿。先是武后，后是御医，最后换成了宫婢，就是女衣官。竟然骑在他的身上，在他身上按摩。一些重要的大臣进来看见宫女骑在皇帝身上，觉得有碍观瞻，不便议事，高宗无所谓地让他们尽管启奏。武后说，最近皇上龙体欠安，不上殿议事了，有什么大事就在这儿断案。
大家面面相觑。启奏的声音和皇帝被按摩的声音同时升起，互相交叉。大臣都看出高宗已无心理朝政了，这里在禀报河南的蝗灾，那里高宗的手已经悄悄探入按摩宫婢的怀中，游走一番。武后当场回答了大臣所有问题，下了断案，公然参政。高宗见大臣们犹豫不解的样子，就说，你们听她的好了，就按她说的办。他嘻笑着说，她比我聪明。你说是不是？高宗拍了一下宫婢的脸。
但轮到批阅奏章的时候，武则天死也不捉笔，我不是皇帝。她说，也不是肖淑妃。
高宗只好挣扎着起来，用狼毫点朱砂，颤颤巍巍地批奏章。大臣看出武后是一个头脑极其清楚的女人。
当大臣禀报灾区的农民因为饥饿吃谷种已经中毒的消息时，他们看见武则天的眼里噙着眼泪，这位皇后提高声调下令开仓赈民，并派兵士前往救灾。从皇后充满感情的脸庞和严厉的语调里，大臣看出这个女人非同凡响，她果断的语调、敏锐的判断力、充沛的情感、缜密的思维以及干政的魄力和幅度都是前所未有的。
这个奏折是不是也要批了？高宗拣出一个奏章，犹豫不决地问老婆。