彪骑快马一路破尘，马上短衣打扮的汉子目光沉敛，背上斜挎的包袱紧紧系在胸前如同至宝。一入城门，马上之人又扬起鞭子狠抽马臀催促马儿快跑，骏马四蹄腾飞沿途扬起一阵烟尘。
路上行人纷纷闪躲，无人想去做那马蹄下的冤魂，更何况众人都看得见那马上的彪汉男子双臂上的妖娆藤蔓，已知那人的身份。片刻之后，马儿长鸣一声停在一处府邸门前，乌贺翻身下马，鞭子扔给一旁接过缰绳的马童，急匆匆踏步走进府中。
芸桐坐在书房前的长欢树下，远远看见黑衣黑裤的乌贺走来，便将芸天行交给了安妈。
“大！”小娃儿忽然奶声奶气的喊了一句，小手拽住爹亲的袖子，无论如何哄都不放开。
“不是‘大’，是爹！”芸桐没法子只好接过他，摆了摆手示意安妈退下。一边凝望孩子嫩生生的脸，一边大手托起儿子的小脑袋，脸对着脸的又道：“叫‘爹’，爹！”
“大！”小奶娃哼唧了一声，笑眯眯的又喊，一双小手挥舞着按住芸桐白皙的脸，父子俩眼对眼的呆坐在那儿，美好的让人移不开眼。乌贺转过回廊时便看到了那一副父慈子孝的场面，黝黑的面庞闪过遗憾。离书房近些的时候，他便放缓脚步，一心想为主人保留那片刻的安宁。
芸桐对着儿子笑笑，摸摸他的头，感觉那乌黑的婴儿胎发在掌心里柔柔的搔弄了一下。抬头看向站在一旁沉默以对的乌贺，似乎早有准备，掩不住落寞，低声问：“找不到他？”
“是。”乌贺回答，眼睛看向芸桐怀里的奶娃。
“沧镇、寒山都去过了？”
“是。”
芸桐无语，俯首又看向儿子。嗅着娃娃身上的奶香气，他忽而一笑如残花落雪，又道：“天行，叫声爹来听听……”
“大！”小娃闻言机灵的叫了一声，却又惹起男人眼中杂乱的痛。这几日，小儿开始牙牙学语，他时常陪在身边，犹似惦记着当初阿睇的嘱托。每每想到她当时无奈绝望的恳求，便令他心中犹如干煮起一锅热油一般。
“属下回来时，折远去了一趟萝骨山。”芸桐闻言抬头，眼中升起一丝期待。
“虽未见到御妃落英，但却寻得此物……”说着，便将背后的包袱解下递上前去。芸桐将儿子放进摇篮里，打开包袱，发现那是一卷画轴。芸桐蹙起眉峰，记起当初御妃落英带来的落后画像。将画卷放至身旁的石案之上，随着他指边沙沙作响将轴卷铺展开来，一副英武身姿逐渐映入眼帘。
“这是……”
画中人，战袍金冠，俊美不凡。一副淡墨勾勒出的相貌跃然纸上，那眉眼间的凌厉神色活灵活现的仿佛正与他对视。芸桐忽然见到那极尽威武狂野却未失帝王风度的脸，一时间不知作何反应。
“单凭那墨色间的笔锋流转，一气呵成的收放自如，像是多年写咒练就的结果，或许是睇娘的笔迹……”乌贺淡淡答道。
咚！心底某处突然无端闷响了一声，令芸桐眯起眼看向那画中人桀骜尊贵的姿容。那画中的帝王目光指向似乎是右角单单绘制的一只藤编的灯笼，眼中满是决绝的神情。不知何顾，芸桐望着那藤蔓缠绕攀折在一起的灯笼，觉得有些滞涩难当。
复又看向那张画得传神的脸，面对一个千年前的帝王，一张如同镜面两端的容颜，应该如何想？少爷生得好相貌……那淡然的声音忽而又在耳边响起，他这才突然发觉，那女人口中的他似乎并非都是他，心中的痛也并非都因他而痛。
芸桐垂下眸，眸中渐升晦暗不明，连同心中也一并泛起一股浓浓的酸痛。尽管知道她一心惦念的一直不曾是别人，可如今却惊觉这纸上的身影才是让她心驰神往的根源，且，那个让她心痛的本家也不是他……倘若恨的终究不是他，也就……
到底是何种的刻骨铭心，才会在命里刻住那生生世世？浮生如世，一个人的相貌当真能够千年不变？然而，她却未曾保留最初的样子，仿佛执意要抹去他心中对她曾经的烙印一样！以至于轮回直至今生，若没有这段苦不堪言的缠绕，他或许真的就会把她忘了！
何苦那样纠结了自己，既然是要抹去什么，又何必执着过去，若是眼前的风景终究比不上一段过往，却又为何踏破红尘千载追寻至此！烙印，抑或是遗忘……生生世世之间，他给她的或她给他的，几时又能分清楚了？要是他当真抹去过什么，又或者遗忘了什么，又怎会对她甘之若饴的好无法轻言抛却……
萝睇，你可知，虽不识得江中水却也见江中月的道理！
人像的旁边，另附有一段他最最熟悉的淡雅笔迹，一如那些咒文一般，是写进他心中的重负，此时飘洒于前，写道——明月明月，乍圆还缺。恰如年少，依前离别。君执妾手，无奈未结。妾心如草，韧韧如丝。难得一心，不如长诀。
不如长诀——面对这样的题诗，芸桐哑然无语。多年以来，他怨她痴傻相缠，这番言语曾是他对她的怨言，没承想到头来却成了断送她的决绝。
长指抚碰那一行行清秀淡漠的字体，芸桐厉眼中终于揉进苦水绵绵。 撇开眼再去看那题下小注，更是一番苦不堪言：长情不过绮梦一桩，何苦缠缠难言不放。君心若无当初蜜意，往来皆为遗恨痴诳。更说甚，悔恨无尽，独此无双。
再也无法凝视那言语中的离别悔意，握紧的拳重重落下，捶在那落款处的名上——罪女萝睇，当真如乌贺所言，是她的笔迹吗？然而，是于何时，又于何地？
“属下找到这幅画像时，墨迹尚未干涸……”乌贺缓缓说着，眼中无波澜，沉稳如同山石。
倏尔抬首，芸桐脸上闪过一瞬间的迷茫。
“属下猜测，睇娘或许并未离开也未可知。”乌贺又说，如心中所想那样看到芸桐脸上复萌的期待，几不可察的叹了口气。
芸桐开拳成掌，覆在那方大片的饮恨离言之上，盯着指缝间那四个字的落款，悬滞在心头的刀锋终于轻轻移开了一些，只不过——罪女萝睇——这样的自贬却依然令他难以释怀。
字迹未干。四个字如同重锤凿得他冷却了身心。见到那字迹之时他已有这样的觉悟，她或许未曾远去只是避而不见，然则只要她还在……只要她在……
“阿贺，当年欠下你族人的血债，今生我来还如何？”他忽然说，目光依旧紧紧盯着画中人孤绝清冷的眼。
乌贺没有想到芸桐会突然说起这样的话，心里“碰”的一声，好似重重闷了一拳。半晌，赤膊汉子纠结的眉头终于放开，淡淡道：“主子打算怎么还？”
芸桐缓缓起身，拿起石案之上的龙阳剑。“铮”——剑鞘退去，露出乌黑的剑身，擎握在手，道：“就用这口剑！”
乌贺退了一步，被那森然剑气逼得冒了冷汗。双臂之上妖娆的血咒之花如同闻到了腥气，竟然蠢蠢欲动。乌贺低头去看，只见那一簇簇隐藏在黑色藤蔓中沉睡了多年的血色花朵正悄悄伸展，仿佛得到召唤将要苏醒一般。
“主人你！”
又大退了好几步，黝黑的面庞显出一丝苍白。乌贺倒吸了口气，感到四肢各处如同剜入细针，手臂上的花藤开始暴起，欲要撑破皮肉的束缚伸展出来。
芸桐冷眼看他痛苦的跪在地上，壮硕的身躯蜷缩在抱紧的双臂中，缓缓提起剑，另一只手却握住锋利的剑锋。感到一丝冰凉滑腻的东西落在肩头，奇异的缓和了身上因失血而产生的无力感。乌贺抬起头，只见芸桐背对阳光的脸居高俯视着他，眼中含杂着悲悯……如同高高在上、不可攀爬的雪峰，而今却在悄悄溶化……
乌贺悄悄将目光自那夺人心魄的气势下躲开，便看见他掌中握住的那道泛着银白光亮的神符。滚烫的鲜血染遍那上面花团兽面的雕刻，顺着其上刻满萝藤缠绕的凹槽淌落，划过神符下方泛着清冷磷光的符语，如同一道混着尊贵帝王血迹的嗔文，滴落在他的一侧肩头。
芸桐的血源源不断的穿过他一侧肩臂上的花藤，那些妖异的枝丫仿佛受惊一般开始缩减，随着血色一路闯过，原本的乌黑也渐渐淡了。
“主子！”乌贺大惊失色的看向他手中赤红一片的神符，不敢置信的看着，一句话也说不出口。
“吃了我的血，自此之后你便不再畏惧这口剑，也可保你子孙不再受同样的苦。”芸桐说着，用一块绢帕沾了沾手上的血迹，绕了两绕缠在掌心的伤口上。
“可是，为什么……”乌贺震惊的呆望着，喃喃的问。
芸桐轻笑，俊俏模样露出极珍稀的温文，弯身拉起半跪在脚下的汉子，轻松道：“你们只知道用萝族之血祭了命玉才可入咒施咒解咒，却没人记得芸藏氏也是萝神娘娘嫡传的子息吗？”
乌贺被他一句话惊住，黑脸闪过感动，好一会才又道：“可主子是神圣尊贵的帝王血脉，用那样珍贵的血液救下吾等叛逆罪臣之后，乌贺怕会折寿……”
珍贵？哼……芸桐心底掠过一阵微凉。若是能早知道自己的血也有这番用处，何必要扯上那无论如何也无力偿还的情债……阿睇……当他知道有这样的法儿，便舍下身段去求御妃落英，请他务必找到芸藏皇族失落已久的神器天华符。也曾想过要将剩下的事情一臂揽起，将那个总在独自饮恨却从不对他有索求的人留在身边，慢慢还尽这生生世世间曾留给她的苦恨……谁知……谁知……他这样的做法竟还是逼走了她！
他早该知道，她予他的只有倾心，从不渴求偿还，他硬是要还，便如同想着日后还尽了便能心安理得的抛开她一般。于是，她走、她离开，不稀罕他的偿还，不稀罕他的悔恨……只因，她不要他的悔很，只因，她也要他的倾心。
“那些罪名早都过去了。阿贺，前朝的前朝，那许多年前的旧事，谁也不再记得……”芸桐淡淡道，眼睛瞥向摇篮里的娃娃——娃娃身上的一针一线都是她亲手所为，听下人提起，那女人只要有时间便会躲在房里飞针走线，好像怎么做也做不完一样。
走向摇篮，弯身推了推，望着奶娃坐在里面摇摇晃晃的身影，心中某处薄如蝉翼的地方“突”的一下被刺破，空荡荡、闷闷然。小娇娃脖子上挂着一只绣满祥云锦绣的香囊，皎白华美的流苏长穗顶端，细细的绣着他的名——那是他险而又险才追回的珍贵，不知她何时为他而 制，也不知她带在身上多久，只知道她何时将其抛却、割舍——那日，他恼得紧！
腰间尚有君茉年送他的香囊，桂香依旧，他从未拿离身旁。只是，那上头有一抹滚烫的红，后来无论如何清洗总也去除不了那上头的斑斑痕迹——他记得那是她的红，那夜在寒山苍松古柏间的一道怆然凄艳的红。茉年曾要他拿下这只绣香囊，说是做了个新的。可他怎么也不想换掉，只是对妻子说那是他一直珍爱的东西。而，一直珍爱的——只有那些吗？他不敢问，怕极了清醒之后的悔恨！
许久许久之后，芸桐仿佛只是叹息了一声，缓缓道：“许多年前的旧事了啊……虽然也想全然忘记，但上苍似乎早有示意。一百多年前寒山府有顾卿旸，一百多年后澜沧有了芸桐。冥冥之中，就是等着有人来迈出这一步……”
乌贺不语，只用疑惑的目光看着，又惹来芸桐轻笑：“不懂？”
退了两步，长指抚过石桌上的画像，又道：“一年前，我在寒山遇到了一只鬼、一只等了我一百五十年的鬼。他以为我是顾卿旸，他怨恨我当年不曾怀有怜悯之心，恨我斩尽杀绝，于是来索我的命……”转身看向乌贺双臂上的花藤，芸桐笑得苦楚：“可他不懂，顾卿旸做不到，不是因为找不到萝族的命玉，而是因为他没有芸藏氏的血……饮万人血炼不老丹不过是个借口，他伤的、负的始终只有一个人……”
乌贺拧眉，忽然接口道：“那只鬼，少爷可见到了相貌？”
芸桐瞥过他脸上的忧郁，淡淡道：“相貌上与阿贺你有几分像。”
“那是——曾祖阿福。”
“果然。”芸桐点头，想起某个阴惨的夜晚，跪在自己面前的乡下汉子，又问，“你家里人可曾见过他？”乌贺先摇了摇头，后又点头。
“有一年我下山换药材时，见过寒山府上的周管事一面。那时闻见过他身上的腐尸气才惊觉到，他老人家的怨气竟是那么重……竟然可以活生生吞掉一个活人……所以乌贺也想过，此生若是有机缘，定要解下这段世代的仇恨！”说着望向芸桐，眼中坚毅无比。
“你可知，他怨的是什么？”
“一百五十年前，顾卿旸捕杀乌兰氏。”
芸桐敛住神色，静静盯着乌贺严肃的脸，道：“既然是捕杀，又何必要用萝族女子的血来祭奠？”
乌贺顿住，想了想忽然抬头，有些迟疑的问道：“主子难道想说，顾卿旸抓捕乌兰氏，其实是想要破除芸藏血咒花？”
“或者说是，他想要用乌兰人的血来试验，因为受尽那妖花苦楚的还有另一群人。”
“莫非……”
“你猜得对，茉年就是顾卿旸倾尽所有要救之人的后人。”
“怎么会如此，竟缠了百多年……”
芸桐苦笑，何止是百多年。一个顾卿旸在所有面前不过是短暂而又微小的一段。回身看见那画中的长身英武——真正的起始，便要追溯到这个人身上了吧？长指紧了紧手中通体乌黑的剑，他仰望苍空浮云，似有无尽追思，淡淡道：“可谁也想不到，这萝族之中最最狠毒的饮人气血的妖花血咒，竟是要以我芸藏皇族的血为引方能入咒，而非是萝族的血啊！大家都错了……以为是萝族害人，殊不知罪魁祸首却是你口中那珍贵的帝王之血！”
乌贺闻言大惊，愕然的望着眼前有些哀戚落魄的昂藏身影。黢黑的脸上亦是写满无奈悲切，过了好一晌才道：“主子的意思是……当初下了咒法的人用的并非是自己的血？”
芸桐默然，过了很久才艰难点首。然后，他昂起头，仰望飘在天尽头的云，喃喃自语道：“所以你才有把握，无人能破得了你的怨咒吧……”