待刘备在次问起时，殿下的文武百官们都已经有了自己的立场，有同意受降的，也有不同意的，当然还有观望不发表意见的。
同意受降的一方说道：“本来，他们是没有罪的，只是身不由己，跟随董卓，所以不得已听从董卓差遣，犯了错误。所以当赦免之。”
这一方以司徒赵温、尚书杨瓒、偏将军皇甫郦、谏议大夫种邵、光禄勋邓渊、廷尉宣璠等官员为主。
不同意的一方则说：“就是因为他们身不由己，现在如果给他们突然加上恶逆的罪名，而且特定赦免他们，恐怕反而使他们猜疑恐惧，心理承受不了；此外，他们如今惧怕，无非是陛下之武力，日后难免再生异心。所以，赦免他们无罪不是使他们安心的上上之策，还不如让他们承受惩罚。”
这一方以深受其害的车骑将军董承、太傅马日蝉、太仆赵岐、太常王绛、卫尉周忠、少府田芬等人为主。
太傅马日蝉更是说道：“董卓之跋扈，皆此李傕、郭汜二人助之；今虽大赦天下，独不能赦此李傕、郭汜。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。若是得这二人再起兵造反，动荡将再次来临，我大汉再经不起这样的动荡了！”老臣太尉杨彪颤颤巍巍出列说道。
“嗯，朕明白了，朕即刻就下诏，赦免李傕、郭汜。”刘备沉重的点了点头下诏道。
诏书不日到得扶风，李傕、郭汜大喜，出城投降，当即使者宣读御旨，封李傕为司隶校尉，池阳侯；郭汜为护军校尉，美阳侯；贾诩为军师参谋，寿亭侯。李傕、郭汜二人一个调入长安任职，一个同麴义留守扶风，以其日后征伐西凉之用，贾诩则被刘备点名入宫面圣。此一战之后西都平定。
刘备趁着关东各路诸侯自相残杀之际，霸据洛阳、长安东西两都，突然称帝，立时引得天下震惊。
最憋气的就是益州牧刘焉。刘焉字君郎，江夏竟陵人也，汉鲁恭王之后裔，章帝元和中徙封竟陵，支庶家焉。刘焉少仕州郡，以宗室拜中郎，后以师祝公丧去官。居阳城山，积学教授，举贤良方正，辟司徒府，历雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常。
刘焉可说是当今天下诸侯之中最早表露大野心的家伙。
刘焉睹汉灵帝政治衰缺，王室多故，乃建议言：‘刺史、太守，货赂为官，割剥百姓，以致离叛。可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏。’此后刘焉请求交址牧，欲避世难。议未即行，侍中广汉董扶私谓焉曰：‘京师将乱，益州分野有天子气。’刘焉闻扶言，意更在益州。
会益州刺史却俭赋敛烦扰，谣言远闻，而并州杀刺史张壹，凉州杀刺史耿鄙，焉谋得施。出为监军使者，领益州牧，封阳城侯，当收俭治罪；扶亦求为蜀郡西部属国都尉，及太仓令巴西赵韪去官，俱随刘焉。
中平五年，公元188年有马相、赵祗等在绵竹发动黄巾起义，合聚疲役之民，一二日中得数千人，先杀绵竹令李升，吏民翕集，合万余人，便前破雒县，攻益州杀俭，又到蜀郡、犍为，旬月之间，破坏三郡。贼首马相自称天子，拥兵马合众数万余人。
州从事贾龙领私兵数百人在犍为东界，摄敛吏民，得千余人，攻相等，数日破走，州界清静。贾龙乃选吏卒迎刘焉。刘焉徙治绵竹，抚纳离叛，务行宽惠，阴图异计。张鲁母始以鬼道，又有少容，常往来刘焉家，故刘焉遣张鲁为督义司马，住汉中，断绝谷阁，杀害汉使。刘焉上书言米贼断道，不得复通，又托张鲁事杀州中豪强王咸、李权等十余人，以立威刑。犍为太守任岐及贾龙由此反攻刘焉，刘焉出兵击杀任岐及贾龙。
其后刘焉不断的诛杀蜀中的豪族大姓，发展刘氏家族的私家势力，开始公然的割据益州并图谋割据一方称帝。刘焉在益州飞速的扩张着自己的势力，还得意忘形地制作了唯有皇帝才能使用的御车及其他车具一千多辆，俨然就是一个土皇帝了。只是当时汉献帝尚在，如今汉献帝一去，刘备又随即称帝，刘焉自然的不负的，于是公然诏书表说刘备买履小儿也敢称帝，而他自己则公开登基为帝，自称兴汉皇帝，改元兴汉元年，大封手下群臣。
可是久病之躯的刘焉没有高兴几天，便驾崩了，其子刘璋继位，兴始皇帝，京城成都。刘璋字季玉，他的才能比起乃父刘焉差的可就不是一星半点了，刘焉一死，原本就骄恣的张鲁，在刘璋继承了刘焉的爵位和地盘后，稍微的露出一丝傲态，对他不是很恭顺。于是，刘璋一怒之下就杀了入质成都的张鲁的母亲和弟弟，结果就是将张鲁由自己的手下变成自己的仇敌了。
张鲁遂割据汉中，以‘五斗米道’教化人民，建立起政教合一的政权。史载，张鲁在汉中，因袭张修教法，并‘增饰之’。自称‘师君’。来学道者，初称‘鬼卒’，受本道已信，则号‘祭酒’，各领部众；领众多者为‘治头大祭酒’。不置长吏，以祭酒管理地方政务。建立了中国历史上第一个，也是唯一一个政教合一的政权机构。张鲁还继承其祖的教法，教民诚信不欺诈，令病人自首其过；对犯法者宽宥三次，如果再犯，然后才加惩处；若为小过，则当修道路百步以赎罪。又依照《月令》，春夏两季万物生长之时禁止屠杀，又禁酗酒。他还创立义舍，置义米肉于内，免费供行路人量腹取食，并宣称，取得过多，将得罪鬼神而患病。
此时，群雄蜂起，天下****，不少人逃往相对安定的汉中，如关西民从子午谷逃奔汉中的就有数万家。张鲁还得到巴夷少数民族首领杜濩、朴胡、袁约等人的支持。他采取宽惠的政策统治汉中，‘民夷便乐之’。‘流移寄在其地者，不敢不奉’。五斗米道凭借其政权的力量扩大了影响。而做为五斗米道的信徒入道，只需交五斗米而已。张鲁在汉中多年，信徒众多，此时割据汉中亦是当今天下一支颇有实力的诸侯势力。
刘璋得知张鲁割据汉中，而张鲁的部曲多在巴西，故以庞羲为巴西太守，领兵攻张鲁。庞羲却不是张鲁的对手，庞羲的攻击屡次被张鲁所破，如此一直焦灼着，刘璋也不撤兵，可是张鲁势力已成，也就不惧怕刘璋。两股势力便这样相持着，谁也难做寸步的发展，可这就好了刘备，使其无忧无虑的进攻马腾、韩遂，图霸凉州。
得知刘备称帝，曹立时扶原豫州牧刘岱为帝，建都许都，可是刘岱没有当皇帝的命，就在曹准备迎刘岱入许都之时，刘岱一家老少在其路上尽被黄巾余孽杀戮一空，气的曹大叫失策。
不过，很快曹就找到了刘岱的替代者，刘岱的弟弟，扬州牧振武将军刘繇。刘繇年十九岁时，从父韪为贼所劫质。刘繇篡取以归，由是显名。举孝廉，为郎中，授下邑长，因拒请托而弃管。后辟司空掾，除侍御史，以乱不就，避居淮浦，诏书命为扬州刺史。
当曹请他入许都登基为帝时，他却没有答应，他还是有些自知之明的，知道去许都将会成为曹的傀儡，是以逃到扬州，自立为帝。使得曹最终是竹篮打水一场空。此事之后，曹的一众谋士们也没有要曹去找皇帝了，而是教其静观其变，因为现在的皇帝太多了。
得闻刘备、刘璋、刘繇等人先后为帝，袁术着恼了，可是其臣下又无人看好他称帝。于是，便将心中的一股恶气全泄到刘繇的身上，袁术出兵之前先密遣心腹之人遗书于孙坚，使其伐刘表，以解自己的后患。
公元193年，六月袁术以刘繇谋逆之名，大兴刀兵，亲自统兵出征刘繇，数月之间攻下扬州，尽收其部下军马无数。刘繇被迫自杀，袁术更将其一家老小斩杀而尽。由于爱惜刘繇的寿春的皇宫，袁术不顾反对将自己大本营迁到了寿春，袁术这一走，汝南瞬间被黄巾余孽所占据，不过袁术一点也不在乎。
荆州的刘表也坐不住了，当初他说刘焉在益州处处仿效皇帝，就像子夏在河西模仿圣人一样。其实他刘表也不怎么样，他在全据荆州，领有八郡之地，自己的势力扩张起来以后，便不再向朝廷进贡，也像刘焉一样处处仿照皇帝起来，在郊外祭祀天地，住处、穿衣和用的器具都仿照皇帝的式样。
如今看到刘焉、刘备等纷纷称帝，刘表按捺不住了，自己也是堂堂正正的汉室宗亲，为什么他们可以称帝，我刘表就不行了。于是，刘表时有时无的多方暗示，终于在其臣下们明白后，一力的劝说之下，刘表也与公元193年三月，也就是刘备称帝后不过半年，正式登基为皇帝了，号称隆兴皇帝，改元隆兴元年，自认正统大汉朝，并大赦天下，还大力册封各地诸侯。封袁绍为大将军，领冀州牧；曹为镇东将军，领兖州牧；封马腾为征西将军；韩遂为镇西将军；封尹铭为镇南将军，扬州牧；封交趾太守士燮为卫将军，督岭南七郡；封公孙瓒为前将军，易侯，领幽州牧；封公孙度辽东侯领平州牧。
此外袁术、孙坚等人是没有册封的，当然就是刘表册封了他们也没有人理会的，不过是刘表的一厢情愿罢了。尹铭虽然没有赞同，可是却也没有否认，毕竟他现在屈居樊城，受刘表的节制。其他诸侯就没有那么客气了，纷纷跳出来指责刘表谋逆，袁绍更是出言要兴兵征讨刘表，曹倒只是一笑而过。
刘表是听之任之，他早有这个心理准备，但是他的称帝没有各诸侯的讨伐，却引起了袁术的强烈不满，以及与其有血仇的孙坚更强烈的仇恨，而就在这时，孙坚也收到了袁术给他的书信。
袁术在信上说道：“前者刘表截路，今表又欲私立为帝。公可速兴兵伐刘表，大仇可报。公取荆州，切勿误也！”
孙坚得书道：“叵耐刘表！昔日断吾归路，今又自立为帝，不乘时报恨，更待何年！”
随后聚帐下程普、黄盖、韩当、祖茂四大健将共同商议讨伐刘表之计。
老成持重的程普谨慎的说道：“袁术多诈，未可准信。”
孙坚却不以为然：“吾自欲报仇，岂望袁术之助乎？”
随即便差黄盖先与江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马。公元193年五月，同样以刘表谋逆之名大举兴兵。
孙坚的举动被刘表江中细作探知，慌忙来报刘表。刘表大惊，急聚文武将士商议。
丞相蒯良说道：“陛下不必忧虑。可令后将军黄祖领江夏之兵为前驱，车骑将军蔡瑁率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”
刘表深以为然，逐下令黄祖设备，随后便起大军。
却说孙坚临行之时，招来其四子及其家人交待其事，以作告别。这四子皆吴夫人所生：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人之妹，即为孙坚次妻，亦生一子一女：子名朗，字早安；女名仁。孙坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。孙坚还有一弟，名静，字幼台。
孙静引着诸子家人列拜于马前而谏曰：“今天下混乱，国无一君，天下英豪，各霸一方；江东方稍宁，以一小恨而起重兵，非所宜也。愿兄详之。”
孙坚笑了笑说道：“弟勿多言。吾将纵横天下，有仇岂可不报！”
孙坚长子孙策与尹铭相差无几，其英雄气概不凡，他望着孙坚说道：“如父亲必欲往，儿愿随行。”