这个梁师都出身于朔方郡的望族，在隋朝当过官。由于他离李唐、刘武周、东突厥这些势力太近，一直没有机会发展壮大，基本上是在朔方郡窝里横，偶尔跟着东突厥一起骚扰骚扰李唐。现在，东突厥这个靠山眼看着靠不住了，李世民就派人招降梁师都。
谁知，梁师都还是个坚定的造反派，尽管形势一片大不好，居然还咬着牙不归唐，要把造反进行到底。好吧，敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气了！
李世民制定了两步计划来收拾梁师都：一，他派夏州都督刘珉和夏州司马刘兰成去“折磨”梁师都。这二刘打仗不行，但是损招多。他们先派遣轻骑兵去践踏梁师都地盘内的庄稼，然后又使用离间计让梁师都政治集团的内部出现裂痕。这两招的效果很明显，梁师都手下的名将李正宝想趁机把梁师都干掉，不过因为计划泄漏没能实现。但还好，李正宝活着逃到了大唐。这之后，梁师都集团基本就快要土崩瓦解了，因为投降大唐的人比留下的还多。
这时候，刘珉和刘兰成等人认为走第二步的机会到了。就向中央打报告要求派人攻打梁师都。李世民派了两个猛将——柴绍和薛万均。这二人这几年可是风光得很，当然，这风光也是来自自身才能的展现。其中，柴绍跟东突厥、吐谷浑等打了不少仗，而且打得很漂亮，这时候已经是右卫大将军了。左、右卫大将军的品级都是正三品。柴绍的官职和尉迟敬德他们差不多，也算是最高级将领了。薛万均则是薛万彻的哥哥，当年弟兄俩在罗艺——也就是后来的李艺——手下很受重用，没少给窦建德出难题，后来被刘黑闼剃了个光头，那是因为李神通太无能。这时薛万均的官职是殿中少监，相当于国务院机关事务管理局的副局长。
在派出柴绍和薛万均的同时，李世民还让刘珉、刘兰成等人占据朔方东城继续对梁师都施压。梁师都这边的人几乎都跑到大唐去了，再加上互相猜忌，愿意打仗的人已经所剩无几，无奈，梁师都只好请东突厥出兵帮助对付唐军。
东突厥很够意思，带着大队人马来到朔方东城之下，这时候刘兰成任凭突厥兵挑衅，就是坚决不出战。估计这是在李世民的指导之下做到的，因为李世民在对战薛举父子的时候曾用过这招。僵持到晚上，梁师都只好撤军。剃头挑子一头热是不行的啊。
这时候刘兰成看梁师都垂头丧气地走了，趁他不注意，悄悄地集结自己的兵力，率军追击。趁其不备，上去就打，一下子打败了梁师都。东突厥看唐军这么不好对付，觉得只好派出大队人马援救梁师都了。突厥这次算是下了血本，援军的数量比上次多出了不少。
刘兰成一看傻了眼，连连后悔自己的鲁莽。但是，让他感到欣慰的是，就在他绝望地要死的时候，柴绍率领着大部队及时赶到了朔方。两军相遇，自然是开始了火力很猛的战斗，结果也是大家期望看到的那样，唐军胜！
此役之后，柴绍占领了朔方城，东突厥被打得也不敢再贸然出兵了。梁师都外无救兵、内部涣散，居然被自己的堂弟梁洛仁干掉。梁洛仁带着厚礼——原来梁师都的地盘投降了唐朝。
不要小看这场战役，它不光占据了原来梁师都的地盘，它还找到了攻打东突厥的借口，因为东突厥违背盟约，援救了梁师都。
而且，贞观三年八月，东突厥的叛臣薛延陀派出使者去见李世民，双方就双边关系和东突厥有关问题进行了友好磋商。这下，颉利可汗慌了神，李唐和薛延陀是自己两个最为强大的敌人，一旦他们交好，自己很可能就会沦落为夹心饼干，被两面夹击。于是，颉利可汗强烈要求向李唐称臣，并提出要给李唐当女婿。
十年河东十年河西，风水轮流转，终于转到了李唐这边。
对于颉利可汗的要求，李世民回答得很干脆：拒绝！自己好不容易找到打击颉利的机会和借口，为这点蝇头小利就放过太不值，放虎归山必留后患。当年突厥怎么耀武扬威地勒索李唐啊，怎么趁火打劫啊？现在来称臣，晚咯！多行不义必自毙！
李世民手下大将加班加点，制定了一份攻打东突厥的可行性研究报告。报告列举战争取胜的六大可能性因素：一是颉利亲小人远贤臣，不得人心；二是薛延陀等部落已经叛离；三是颉利得罪了弟弟突利，兄弟二心；四是东突厥发生了天灾，饥荒严重；五是颉利不亲突厥人反亲胡人，内部矛盾严重，胡人也不看好他们；六是东突厥境内的汉人众多，一旦开战，汉人就是我们的内线。
现在的李世民可谓是万事俱备，连东风也不欠了，理由有了，把握也不小，此时不打更待何时？
八月十九日，李世民宣布对东突厥开战，理由是颉利违背便桥之盟救援梁师都，派兵部尚书李靖为行军总管、张公谨为副总管出兵征讨东突厥。果不其然，消息一经传出，那些不看好东突厥的部落和贵族就把宝押在了李唐身上。而且，在这过程中，还不断上演倒戈的好戏。九月初九，九位东突厥贵族率领三千骑兵投降；九月二十一，拔野古、仆骨、同罗、奚等部落也来投降。
颉利可汗知道这样下去也是死，于是在贞观二年十一月辛丑，东突厥开始进攻李唐的河西地区，输得很惨，我指的是东突厥，州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重击溃东突厥。李世民趁机出兵，十一月二十三日，李世民调整征讨东突厥的兵力和统帅集体：以并州都督李世勣为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管。
现在还缺一个总指挥，李世民把这个光荣的任务历史性地压在了李靖身上。不仅因为李靖战功赫赫，还因为李世民对李靖的兵法非常有信心。
李世民眼光毒辣，李靖在第二年正月就率领三千骑兵自马邑附近的恶阳岭出发，在夜间袭击定襄成功。这次夜袭意义重大，不光杀死了很多东突厥军士，更重要的是，它给了东突厥极大的震慑。颉利可汗就在这样的震慑之下，慌忙把家搬到了碛口，他说：“唐不倾国而来，靖何敢孤军至此！”看来真是被吓坏了。
接下来，李靖又派人实施离间计，使得颉利可汗的亲近大臣康苏密降唐。康苏密是颉利可汗的情报部门的官员，专门负责为颉利可汗收集情报，突厥大军的斥侯、探马全是由他调遣安排。
康苏密这次也是带着厚礼投降的，那就是隋炀帝的萧皇后和孙子杨政道。杨广死后，萧皇后等隋朝皇室成员从宇文化及手里落到窦建德手里，接着又被窦建德打包送给了东突厥，十几年后终于又回到了长安。
虽然震慑和离间起到了很好的扰敌的作用，但是要想彻底歼灭敌人，还需要真刀真枪地厮杀。这年正月，从云中出兵的李世勣在白道大胜东突厥。连续打击之下，颉利可汗内忧外困，带领数万部众逃到了铁山。派曾经骄狂过的执失思力去见李世民，要求做李唐的藩属国，颉利可汗愿意亲自去长安。这次李世民同意了，他派鸿胪卿唐俭去跟颉利可汗接洽，同时让李靖率军迎接颉利可汗入朝。
这时候，李靖和李世勣有不同意见，他们觉得应该乘现在颉利可汗接到了李世民允许他投降的诏书，放松警惕的时候拿下颉利可汗，一旦他往北流窜再想抓就来不及了。两人把想法告诉了张公谨，张公谨认为李世民已经下诏允许颉利可汗入朝，而且唐俭人已经在颉利可汗那里，不应该再发动攻击。
这时候李靖说了一句话：“此韩信所以破齐也。唐俭辈何足惜！”意思是说当年韩信也是在郦食其已经成功劝降齐王田广的情况下，坚持攻打齐地，唐俭这种人没什么好可惜的。
李靖是这么说的，也是这么做的。
颉利可汗见到唐俭，认为战争已经结束，果真就放松了警惕。一直到二月初八唐军来到阴山，离颉利可汗的营帐还有七里远的时候，东突厥才猛然发现了唐军。李靖率军攻打，东突厥猝不及防很快被击溃，被斩首一万多人，俘获人口十多万、牲畜数十万，杀死了经常煽动东突厥统治者攻打李唐的隋朝义成公主，生擒义成公主的儿子叠罗施。
颉利可汗跑了，唐俭也神奇地逃掉了。看来二人都是擅长逃跑的人。
在李靖攻打颉利可汗的时候，没有看到李世勣的身影，别着急，马上就要出场了。就在颉利可汗带着一万多人想从碛口北渡黄河的时候，李世勣早已经在那里等候多时了。颉利可汗无奈，只好去投奔在突利之后立的小可汗苏尼失，而东突厥的很多贵族和部落首领却没有继续追随，干脆就地向李世勣投降了。这次李世勣收获也很大，俘获了五万多人口。
俘获颉利可汗
二月十八，李世民因为击败东突厥而大赦。相当一拨人得到了提拔，温彦博、王珪、戴胄、萧瑀。半个月后，也就是贞观四年的三月初三，早就降了唐的东突厥亲王阿史那思摩被李世民封为右武修大将军。
还是阿史那思摩聪明，像颉利可汗似的那样死磕，能得到现在的加官封爵吗？
这一天对阿史那思摩来说是值得庆祝的日子，对于李世民来说更是。因为就在这一天，归附了李唐的广大少数民族的领袖们一起来到皇宫朝见李世民，给李世民献上了一个“天可汗”的称号。突厥、柔然、吐谷浑等少数民族把他们的首领尊称为可汗，可汗前面再加个“天”字，其尊贵程度可想而知。可是李世民明显地不怎么喜欢这个称呼，他说：“我为大唐天子，又下行可汗事乎？”估计在他眼里，如果李唐皇帝相当于一个企业的董事长的话，天可汗最多也就是一副总经理级别，说不定也就是一部门经理。
但毕竟盛情难却，李世民还是在大臣们和一干少数民族领袖的“万岁”声中，接受了这个称号。让李世民想不到的是，在后人眼里，当初他不怎么感冒的这个天可汗称号，成了他文治武功、民族团结的象征之一。毕竟，能得到少数民族如此拥戴的中原皇帝，在中国几千年的历史上也没有几个。
就在天可汗诞生了十二天后，李世民又迎来一件大好事，那就是苏尼失，也就是那个被颉利可汗新立的小可汗。他不堪李道宗和张宝相的压力，投降了唐朝，颉利也顺理成章地做了李唐的俘虏。
四月初三，在山路十八弯之后，颉利可汗还是见到了李世民，尽管不是自己期望的那种规格。李世民谴责了他侵略李唐、违背盟约的行为，但是没有杀他，是念在自从便桥之盟后颉利就没有再对李唐发动过大规模的战争。
平定了东突厥之后，李世民采纳温彦博的建议，将东突厥投降过来的人全部安置在幽州以西、灵州以东的地区；原属突利的地盘被分为顺、祐、化、长四州；颉利的地盘被分为六个州，由定襄都督府和云中都督府管辖。
突利可汗被封为右卫大将军、北平郡王、顺州都督，仍旧统领原来的部下。阿史那苏尼失被封为怀德郡王，右武卫大将军史大奈被封为丰州都督。
对颉利可汗李世民也没有亏待他，不光赐给他田宅，还封他为右卫大将军。算是非常仁慈了。
（第二节）西平吐谷浑
按下葫芦浮起瓢
平定了东突厥，李世民仍然无法高枕无忧，因为吐谷浑的威胁也是很大的。
吐谷浑原来是人名，是辽东鲜卑慕容氏单于涉归的庶长子。因与涉归的继任者不和而西迁到于佨罕（今甘肃临夏桴罕山，即大力加山），后来逐渐强大，到叶延时建立政权，以祖父吐谷浑之名作为姓氏、国号和部族名。
在李渊统治时期，吐谷浑就经常到李唐的地盘烧杀抢掠，柴绍坚守阵地，克敌有功，成就了自己的威名。
李世民当了皇帝以后，国力不断强盛，吐谷浑可汗伏允也曾摄于李世民的威名前来进贡。但是，还没等进贡的使者回来，伏允的部下手就痒了，到李唐的鄯州大肆抢劫了一番。
对于这种前脚送礼、后脚偷盗的行为，李世民狠狠地批评了伏允，还征召他入朝。
伏允知道此去就是肉包子打狗，于是假称自己病了无法去长安，还提出要求要给自己的儿子在皇宫内寻一个媳妇儿，要公主那个级别的。
李世民乐得答应这门亲事，不过提出要求：要伏允亲自到长安来迎亲。按理说这个要求并不过分，这是嫁女儿，你来这边看看也是应该的。可这个伏允一来认为自己凶多吉少，二来认为自己好歹也是个王，不能这么轻易就出马，死活不肯来。不肯来干嘛要把女儿送过去？这件事就这么黄了。
这下伏允更是肆无忌惮了，不光扣留了李唐使者赵德楷，还一如既往地侵扰李唐的边境。李世民拿出以德服人的架势，多次派人告诉吐谷浑适可而止，还把这话让人带给伏允，这个不知死活的伏允权当是耳边风。在这里也要小小地对吐谷浑表示一下理解，毕竟人家是游牧民族，不靠抢掠是很难建设小康社会的。
但是理解不代表支持，对于吐谷浑这样的行径，李世民知道只有靠武力征服才能一劳永逸。于是贞观八年，李世民任命左骁卫大将军段志玄为西海道行军总管，左骁卫将军樊兴为赤水道行军总管，率领归附的契苾、党项等少数民族军队进攻吐谷浑。
段志玄没有叫大家失望，六月初一就击溃了吐谷浑，追赶吐谷浑的军队一直追了八百里，不过最终还是没追上。直捣黄龙这种事，还得数李靖最在行。
但是这时候的李靖经过平定东突厥一役之后，升官发财，尽管这当中也曾有过误会，不过最终还给了他清白。历经荣升尚书右仆射后，李靖一直是沉默的小伙伴。为什么？人贵有自知之明。李靖深知自己的特长是军事，并非政治，所以并没有不懂装懂地大放厥词，也没有强迫自己在一个并不擅长的领域受罪。但是李靖一直在这个岗位上待着——混日子。这主要归功于李世民的厚爱。
吐谷浑不想混了！
在李靖混不下去辞去右仆射官职之后，伏允居然还敢在那个空档进犯凉州，这不是摆明了勾引李靖来打吗？
伏允可能是看到李世民忙着当皇帝、李世勣还没成为超一流军事统帅、段志玄这种水平的将领灭不掉自己，所以选在十一月十九日派兵进攻凉州。
既然你找打，就别怪我真打你了！两天后，李世民下诏大举征讨吐谷浑。
李世民深知出征西北苦寒之地很辛苦，同时消耗极大。辛苦的事情要是一直干，士兵就会被累垮；消耗太大的事情要是一直干，就会成为第二个隋炀帝。要想一劳永逸地解决吐谷浑，除了自己，只有李靖充当主帅才最合适。因为除了冲锋陷阵，李靖在军事方面的才能在整个唐朝也是无人能出其右。
但是现在有一个问题，就是李靖的年龄。李靖这时候已经六十三岁了，放到现在早就退休在家享受天伦之乐了。《穆桂英挂帅》里穆桂英有句唱词“五十三岁又出征”，意思是五十三岁当前线总指挥已经比较老了。那李靖六十三岁出征会不会有问题呢？
没问题！
得知李世民想让自己当主帅后，李靖主动请缨，要求征讨吐谷浑。据我估计，李靖是在那个位置上做得太郁闷了，毕竟没有人愿意一直在自己不擅长的领域憋屈着。战场属于李靖，李靖也属于战场。