路德维希·凡·贝多芬（1770—1827年）是德国著名作曲家、维也纳古典乐派代表人物之一，对世界音乐的发展有着举足轻重的作用，人们称他为“乐圣”。
贝多芬于1770年12月16日出生于莱茵河畔非常美丽的小城——波恩。他的祖父是波恩宫廷乐团的指挥，父亲是一个宫廷男高音歌手，母亲是一个女佣。贝多芬自幼就显示出非凡的音乐天赋，父亲为了想把他培养成像莫扎特一样的神童，从小就逼着他学习钢琴和小提琴。八岁的时候，贝多芬就已经开始在音乐会上表演并尝试作曲。
1787年，贝多芬到维也纳去请教莫扎特，而莫扎特听过他的音乐之后就预言，有朝一日，贝多芬将会震惊全世界。
如莫扎特所预言的一样，贝多芬成为世界音乐史上最伟大的作曲家之一。他的创作体现了他坚强的意志和性格，反映了那个时代的进步思想，具有浓烈的英雄主义情感，激奋人心。他的作品既壮丽宏伟又极朴实鲜明，它的音乐内容丰富，同时又容易被听众接受和理解。
贝多芬的创作道路是非常艰难坎坷的。他从1796年起听力便开始下降，直到1801年，当他确信自己耳疾无法医治时，才把这件事情告诉给他的朋友。后来，他的耳朵完全聋了，只能靠笔和别人交流。
贝多芬于1827年3月26日在维也纳辞世，虽然当时没有一个亲人陪伴在他身边，但是在同月29日下葬时却有许多人来为这位音乐大师哀悼，约有两万群众护送着他的灵柩，他的墓碑上铭刻着奥地利诗人格利尔巴采（1791—1872年）的题词：“当你站在他的灵柩跟前的时候，笼罩着你的并不是志颓气丧，而是一种崇高的感情；我们只有对他这样一个人才可以说：他完成了伟大的事业……”