这段时期，玛丽发现姐姐布洛妮亚十分苦闷。原来，布洛妮亚高中毕业后，一直在家料理家务。她最大的愿望是到巴黎学医，然后回到波兰开家乡间诊所。可留学国外的费用太高了，以现在的收入怎么可能呢？
玛丽虽然是家里最小的女儿，但看到姐姐有心事，她觉得自己有责任帮助姐姐。在兄弟姐妹当中，她俩最为要好。她们都嗜书如命、成绩优异，并且毕业于同一所公立高等女子学校。她们都渴望能够继续深造，但是，当时华沙并无女子大学，想求学的人都必须到俄国、瑞典或法国去，当然，没有钱的人家是负担不起异国的学费和生活费的。
布洛妮亚和玛丽的同学中，有许多人早已经去留学了。在外国的大学中，法国首都巴黎的学府是最令人向往的。但是到那里读书，要花费一笔为数不少的钱。
日子虽然艰苦，但仍然像箭一般地飞驰着，玛丽和布洛妮亚攒钱升学的理想并没有实现。布洛妮亚已经二十岁了，再这样下去，她会失去到巴黎留学的机会的。为了姐姐的前途，经过再三考虑，有一天晚上，玛丽终于找布洛妮亚长谈了。
“姐姐，我有件事想和你商量一下。”
“什么事呀？玛丽。”
“是关于你留学的事。我们拼命工作，却没存几个钱，再这样下去，年纪大了，是会失去留学机会的，所以你必须赶紧到巴黎去读书。你估计一下，以你个人目前所有的钱，大概可以维持多久？”
“以我的存款来说，扣除华沙到巴黎的旅费，大约还可维持一年。”
“你想读医学院，对吗？读医学院需要五年，那么就只要再筹措四年的学费就可以了。”
布洛妮亚以疑惑不解的眼神凝望着玛丽。
“你赶快到巴黎参加秋季入学考试。下一年的学费，我一定会寄给你。”
“你胡说些什么呀？玛丽！”布洛妮亚简直被搅糊涂了。
“姐姐，我并没有胡说呀！我是觉得如果咱们俩都要去留学，最好不要仅靠个人努力，应该彼此轮流帮助。你先读书，由我为你筹措学费；五年后，等你毕业，当了医生，那时再由你来帮助我，怎么样？这个办法不错吧？你现在就去，还赶得上呢！”
说着说着，不知何时，姐妹俩已紧紧地拥抱在一起，姐姐激动万分。
“谢谢你，玛丽。”
对于妹妹这番恳挚的话，布洛妮亚非常感动，她抱住了玛丽，泪水夺眶而出。
“玛丽，你的好意我心领了。你想想看，你赚的钱补贴家用都不够，若是全部都寄给我，家里怎么办呢？”
“姐姐，这事你不用担心，我早就和爸爸商量过了……我不再像以前那样到处兼家教；现在我打算住在别人家里，这样不仅不愁食宿问题，可省下许多开支，而且一年还能领到400卢布。前些日子我到职业介绍所去，运气很好，找到了一个很合适的工作。姐姐，你看。”玛丽从一本书中抽出一张纸，递给布洛妮亚。这是职业介绍所的通知单。
玛丽接着又说：“收到通知单，我立刻就去拜访布朗夫人，可是我觉得……”
“觉得怎么样？”
“……我觉得很失望。她就像是小说里描绘的暴发户一样，蛮横无理。我觉得自己并不适合待在那种环境里，但是想了一下，反正以前我所到过的人家也是那种态度，所以对他们的不讲理，我早就习以为常了，应当还可以忍受。只是，那样就不能再和爸爸、姐姐们住在一起了，会比较寂寞些……但是我这样做，可以为你筹措学费呀，姐姐，你还是早一点到巴黎去吧！”
布洛妮亚情不自禁地握紧玛丽的手，说道：“啊！玛丽，我可爱的妹妹，为了我，你竟肯这样牺牲你自己。”
深受感动的布洛妮亚，眼角闪烁的晶莹泪光，轻轻地滴落在玛丽金色的秀发上。
“玛丽，谢谢你，还是把那份工作让给我吧！你先去巴黎读书好吗？在我们兄弟姊妹当中，你最聪明，成绩也最优秀，去吧，这样子爸爸和已经过世的妈妈都会感到高兴的。”
玛丽仰起头，凝视着布洛妮亚：“你说什么呀？姐姐，我才十六岁，而你却已经二十岁。还是你先去，等你毕了业，当了医生，那时你再供应我读书好了。何况，我已经答应布朗夫人后天就去上班呢！”
既然玛丽心意已决，布洛妮亚也只有听她的话，打点行装，前往她心目中向往已久的巴黎。
于是，这对感情深挚的姐妹分离了。布洛妮亚到巴黎大学文理学院就读，玛丽到布朗律师家任教。可是，玛丽在布朗家的生活实在是太痛苦了，这点从她的日记中就可以看得出来：我过的日子就像囚犯一般。即使对一个具有血海深仇的大敌，我们也不会让她住在连地狱都不如的地方，布朗夫人待我真是太苛刻了。
布朗家完全一副暴发户的作风，斤斤计较于灯油等日用品，在物质享受上却挥金如土；家里用了五个像奴隶般的仆人，却又标榜自己是个人道主义者。他们的修养实在够不上任何水准，还经常说人是非、道人长短。
我住进了这个家庭，才了解人究竟是怎样的动物。可悲，这是我来此的唯一收获。
对年轻的玛丽来说，这个家庭使她觉得一切希望全都归于幻灭。更糟的是，对方连薪水也没有如约支付。
虽然是免费提供食宿，但是日常用品却必须自掏腰包，往往一个月下来薪水已经所剩无几了。
这样下去，布洛妮亚的学费怎么办？贴补家用的钱从哪里来？每天晚上，玛丽经常为这些问题辗转反侧，不能成眠。
巧的是，就在这时，玛丽的一个朋友出现了，她告诉玛丽，距华沙北方一百公里处，有一个叫斯邱基的小村，那里有一位公爵的土地管理人，打算请个家庭教师，年薪500卢布。
玛丽虽然跃跃欲试，可是又想起到斯邱基那么遥远的地方去，不知何时才能和家人见面，那将是多么寂寞的生活呀！可转念一想，待在斯邱基那种穷乡僻壤也有好处，可以省下不少钱，并且远离城市的喧嚣。生活在森林、田园环绕的大自然中，不但能使心情开朗，还能趁机多读一点书，何况年薪也多了100卢布，可以寄更多钱给布洛妮亚；再说，这也是离开布朗家的绝好机会。于是，她和居住了十六年的故乡华沙挥别了。
这是她有生以来首次远离家门，今后若想看看家人、享享天伦之乐，都比较难了。因为，从华沙到斯邱基总共要搭乘三个小时的火车，再转坐四个小时的雪橇。
坐在车厢内的玛丽的孤寂之情油然而生。她不断地想着：“如果新主人也和布朗先生一样怎么办？父亲万一生病了怎么办？啊！我应该找一个距家近一点的工作才对。”
想着，想着，玛丽把脸颊紧贴在夜车冰冷的玻璃窗上，一边擦拭着不断涌出的泪水，玻璃窗模糊了……