从1796年3月11日出征意大利起，拿破仑已经离开巴黎将近两年了，如今他衣锦荣归。
1797年12月7日，拿破仑带着胜利的无限光荣回到了巴黎。拿破仑打败了法国最强大的对手——奥地利，占领了广大的领土，并且建立了新的共和国，用价值连城的文物充实了巴黎博物馆。拿破仑成为了法国人心中最崇拜的战争英雄，巴黎城中几乎所有人都在颂扬着他的丰功伟绩。12月10日，懦弱的督政府在卢森堡宫为这位载誉归来的征服者举行了豪华的欢迎仪式。数不清的群众聚集在宫殿前报之以暴风雨般的喊声和掌声。
28岁的将军以十分安详的表情接受了如倾盆大雨袭来的荣誉。鲜花、掌声、赞美词如波涛一般的涌向拿破仑。对于这些赞美，拿破仑平静地说：“在巴黎，人们不会老是惦记着往事，巴黎人从来都是健忘的。在这个花花世界的大都市里，今天巴黎人对我赞美有加，只要明天我什么都没有了，巴黎人就会将我弃置一旁，代之以新的更时髦的英雄。”在他的眼里，赞美就像是过眼的云烟一样，转瞬即逝。
巴黎并不像拿破仑说的那样，巴黎人并没有忘记拿破仑，他们对拿破仑的热情还在持续，并没有马上消失。为了纪念拿破仑伟大的功绩，巴黎市政府将拿破仑住处所在地尚特雷纳街改名为凯旋街。各种各样的人物纷纷跑来拜访拿破仑，想一睹拿破仑的尊荣。
由于前督政官卡尔诺的出逃，科学院把空出来的名额授给了拿破仑。
拿破仑一向崇拜科学文明，做个真正的科学院院士是他朝思暮想、梦寐以求的愿望。有人曾问他，在和平得到保障之后将如何安排自己的闲暇时间，拿破仑答道：“我将安心退休，并为有朝一日成为一个名副其实的科学院院士而尽力工作。”科学，特别是天文学，对他产生了无可比拟的吸引力。他把从事天文学视同最甜蜜的爱情享乐。28岁的拿破仑给“幸福”下的定义是：“在漂亮的女人和美丽的蓝天伴随下度过夜晚，在计算和观测中度过白天。”
拿破仑把科学院院士这个头衔视为极大的荣誉。在以后的远征埃及期间，他所发布的命令和文告都签上了“科学院院士、东方远征军总司令”的字样。