夏天快结束了，杰克不能再在英国逗留太久，他必须要回到美国去。托比愉快地结束了这次暑期旅游，并对自己此行的收获颇感满意，他比杰克早一步回到国内。
欧洲的紧张局势愈来愈严重，各国政府对于民众期望和平的愿望似乎都置之不理，并开始积极地准备战争。
1939年9月1日，纳粹德国正式入侵波兰，画着纳粹符号的德国战车、飞机，毫不留情地开始进攻。仅用半个月的时间，波兰即被占领。
9月3日，与波兰订有安全防卫条约的英国和法国正式对德宣战。
9月3日的半夜时分，约瑟夫大使馆的电话铃声划破了黑暗的寂静，拿起话筒的大使脸色突然变得凝重而紧张。原来电话的另一端，正向他报告一艘在大西洋航行的英国客船“亚瑟尼亚号”在格拉斯哥附近的海面上，受到德国潜艇的攻击而沉没的消息。
那个充满紧张的声音继续报告这个恶讯：“如果只是如此，还与我国没有直接的影响，可是在‘亚瑟尼亚号’上，却载有两百多名美国乘客。”
载着中立国乘客的客轮却受到攻击而沉没，这实在是有点过分。但现在已经没有时间去评论这种攻击行为是否应该，大使只是立即要求对方进一步报告罹难人员的救助情况。
“救援的船只现在正驶往出事地点。目前情况不明，不知道能救起几个人。如果有人被救起，一定会送往格拉斯哥的医院去治疗的。”
“哦，我知道了，谢谢你，也辛苦你了！我马上就派人去处理生还者的事情。不过，还请你继续照顾那些罹难人员！”
放下电话的约瑟夫大使在心中盘算了一下，然后推开门，走到走廊上。
不一会儿，这位大使来到次子杰克的房间外，轻敲着房门。他知道杰克这几天的工作非常辛苦，一定很疲惫，需要休息。他原本不想打扰他的睡眠，然而此刻情况紧急。
听到敲门声，杰克半睡半醒地下了床。打开房门，睁着一对惺忪的睡眼，注视着门外的父亲。
“杰克，我想请你去做一件事，我知道你现在很累，但情况紧急，你最好马上准备行装，现在你先穿衣服，让我来告诉你详细的情况。”
杰克飞快地准备着随身携带的行装，就在他做准备及穿衣服时，父亲已扼要地把这一事件从头到尾说了一遍。同时，要他立刻赶往格拉斯哥，去帮忙处理搭乘“亚瑟尼亚号”的美国人的事情。
“生还者一定都很紧张、激动，所以你必须保持冷静沉着，随机应变。同时，不要忘了随时向我报告。可能的话，也把沉船当时的情况调查清楚。”
来到格拉斯哥的杰克，所见到的是一片混乱、悲惨的场面，可以说是前所未见。
由于客船被击沉时，还发生了爆炸，因此当场就死了十二个美国人。其余的生存者虽被救援船只救起，但绝大部分都受了伤。因此，整个医院中，到处可见医生及护士们来去穿梭忙碌的情景。这种情形更加深了杰克对战争恐怖的印象。
杰克首先向伦敦的大使馆报告死亡者的名单，并对死者的亲属深表哀悼之意，接着又去安慰受伤者。杰克特别关心这些受伤者的吃、穿方面的情况，然后又利用一点时间去打听船只被击沉时的状况，他主要的打听对象就是当时船上的船员及乘客。
“首先我们听到了爆炸声，然后看到船在冒烟，当时大家都慌乱得向甲板上跑。一直到现在，我想起来还觉得心惊肉跳，我居然还能活着，实在难以置信！”
一位妇人激动地说完之后，合掌祈祷上帝的保佑。
“我亲眼看到德国的潜艇。因为在我们被击中之后，这艘潜艇就浮出海面，看上去很刺眼。”有一位船员描述着说。
最使杰克感到困扰的问题是如何把这些美国人送回国内。因为搭乘“亚瑟尼亚号”的人，绝大部分都想早一天离开混乱的欧洲，他们最盼望的就是早日安全地回到美国。
杰克经过与伦敦方面的电话联络后，所得到的确切答复是尽快地派“欧里巴号”赶到格拉斯哥，护送生还者回到纽约。
然而，这些生还者对于搭船仍然是心有余悸，他们对于这个安排不甚满意，要求给予安全保障。也许是因为太激动的缘故，他们提出的要求都是随便而任性的，想要说服他们实在不容易，这就是肯尼迪最头疼的事。
有一个妇人甚至说：“我才不敢搭‘欧里巴号’呢，如果再像‘亚瑟尼亚号’那样的话，我的命一定保不住了。你要知道，德国人现在才没有功夫去想这艘船是中立国的还是敌对国的。”
“不过，夫人！‘欧里巴号’挂着巨幅的美国国旗。如果德国胆敢肆无忌惮地攻击这艘船的话，等于是向我们宣战。虽然德国的所作所为有点疯狂，但我相信他们还是不敢这么做的。”
“希特勒要做的事，你也有把握吗？依我看美国政府如果是要真正保护我们的安全，应该派军舰来才对。”
“我也赞成这个意见，政府应该派装有大炮的武装军舰来，否则我是不上船的。”
“我也是这个意思。我过去一直是奉公守法按期缴纳很高金额的税金，你可知道我们纳税的原因吧！”
这些人所说的确实也有几分道理。为了说服他们，杰克真是觉得唇干舌燥，头都要炸裂了。最后好不容易才把他们安抚下来，答应乘上“欧里巴号”。可是，杰克连喘口气的时间都没有，又立即搭火车赶回伦敦。此时杰克已经是精疲力尽了，但是，一种关心这场战争未来的发展及祖国将来命运的力量，使他一直坚持下去。