在中国古代的君主宗法制社会当中，几乎任何一个皇帝都会在登基前表演这么一出戏，皇帝再三谦让，群臣力劝，甚至寻死觅活，非要把你劝上去。皇帝在勉为其难的前提下表情痛苦地接受劝谏，再登基，这是一出双簧，为的就是借此表现他登基的合法性，要借此机会宣布他的政权、他的皇位是上天授命给他的，是受臣民的拥戴的，是合理合法得到的。不是我非要，是你非得给，我没办法，只好接受。
当然，力劝的臣子也不会被亏待，因为在这场戏后他不会吃亏，他得到的是高官厚禄。这可是一举两得的事。
然后，朱元璋在大队仪仗的簇拥之下，浩浩荡荡前往郊祀坛。一路上跟围观的百姓不断地摇手致意，心里这个美啊！但是朱元璋不断地掐着自己的胳膊，告诉自己这是事实，十几年前自己不过就是在破庙里不断地受人欺负，吃个馒头还是有数的，多吃一个就要挨罚；家乡的瘟疫死了那么多的人，父亲死了自己连个埋他的地方都没有，最后还是借人家的坟地埋的；那时候我只有一个梦想就是能有一头自己的牛，有点田地，一辈子衣食无忧，生几个小重八，享受一下天伦之乐。后来参军，只想着自己能够填饱肚子，也没想过像今天一样登上皇位，这是真的吗？
但是历史将他一个放牛娃逼到了这个位置，这是上天的选择，也是上天给他的指引，作出的决定，朱元璋唯有接受，并且一直胜任下去。
当时的应天有一个郊祀坛，这个坛还不像后来天坛、地坛、日坛、月坛那样分开，而是天地合祀。到了郊祀坛，告知天地，朱元璋要登位了。将要行即位礼的时候，天空万里无云，连远方的星星都看得清清楚楚。天朗气清是显示上天批准朱元璋为生民主了。看来还真不是一般的受上天眷顾。众人无不欢欣庆幸。即位典礼顺利举行。朱元璋穿戴衮冕，带领丞相百官，在郊坛之南面北行礼，向上天报告新朝的国号叫大明，新皇帝的年号为洪武。
从此开始了一个新的朝代！
即位礼之后，朱元璋带领世子和诸子照例前往太庙，追尊四代祖父母、父亲、母亲。过去说，一人得道，鸡犬升天。朱元璋登上皇位以后，百官向朱元璋山呼万岁，他成为大明洪武皇帝，同时要追封他的四代先祖，高祖父母、曾祖父母、祖父母、父母，都要追封为皇帝、追封为皇后。
朱元璋是一个有深谋远虑的人，他深知虽然现在自己已经登上皇位，但是还有很多潜在的力量威胁着自己，元顺帝虽然不值一提，但是毕竟还在皇位上坐着，一山岂能容二虎？而且，那个骄傲的王保保还在，手中还是很有权力的，重兵在手，不容小觑，这都是能威胁自己的人。不行，一天都不能耽搁，必须将他们扼杀在萌芽状态。于是，才登上皇位没几天，朱元璋就下令，攻击大都，消灭王保保。
王保保终不能保
徐达和常遇春在朱元璋前面的告诫下，基于对大都都城厚度的无限考虑，是谨慎又谨慎地进攻，但是到了大都，蹑手蹑脚地进去才发现，元顺帝早就带着媳妇和自己的娃儿离开了北京，逃往蒙古大草原了，继续做他的皇帝。历史上称之为北元，元作为一个全国性政权的时代结束。
看来历代的皇帝都会这招，效仿的人太多了！慈禧老婆子就是跟他学的！
元这个朝代灭亡了，但对于朱元璋和他的将军们来说，挑战才刚刚开始。
因为皇帝没在，但是王保保还在啊，接下来的目标就是王保保了。
要说这时候的王保保已经痛定思痛了，因为前边的几场仗他低估了朱元璋的实力，以为不过就是个草寇，不足挂齿。但是朱元璋的胜利实实在在地就在眼前，而且现在他已经建立了明朝，当上了皇帝，这可不是小事儿，必须重视起来！
元顺帝回到草原后，更是一蹶不振，将自己的兵权全部交给了王保保，王保保此时终于得到自己梦寐以求的东西，瞬间觉得自己能够跟自己的父亲一样可以建功立业了，于是放弃勾心斗角，反正现在自己最大，没人斗得过自己。一心想着将朱元璋从没坐热乎的位置上推下来。
当时元军残余主力分为四部分：除了王保保，还有在山西大同一带驻扎着的忽答；占据今内蒙古哲里木盟一带的纳哈出；失剌军占据甘肃的武威等地。
这四个元军残余势力，人数不少，还拥有大批的牛羊、武器装备，战争潜力非常巨大。
朱元璋的处境可想而知了，自己睡觉估计都会不知什么时候被人把脑袋掐下来，睡的能踏实得了？
你们不让我睡好觉，就等着受死吧！
攻克大都后，刻不容缓，朱元璋命常遇春的主力立即南下保定、中山、真定做为取山西的北路军。徐达的部队则在漳德一带，作为南路军。作为徐达前锋的汤和部，自怀庆取泽州，形成孤军冒进的态势。王保保迅速派军南击汤和，在韩店大战，明军惨败。明将汤和自此败后被调到西部战场，也算太祖的小小惩罚吧。
韩店大战后，元顺帝一改往日的颓废状来了精神，仿佛又看到了希望，觉得自己还是有回天之力的，觉得自己离开灯红酒绿的首都实在是可惜至极，虽然自己不喜欢逛夜店，但是在北京可以买到很多建筑方面的材料，不像在这荒凉的草原上，别说木头，就是草都是枯黄的。越想越觉得自己亏大发了，于是命令王保保收复大都。王保保于是集合主力，北出雁门，经保安、居庸关，向北京攻击前进。
元顺帝不会知道自己的瞎指挥将韩店的胜利彻底破坏了。
王保保的行动迅速被徐达发现。徐达认为北平有孙都督据守，而且有坚城，不用太过担心。但是王保保倾巢而出，太原空虚，更有利的是，明军的主力都在太原东南部真定、漳德一带活动，离太原那是咫尺的距离，于是采用批亢捣虚的战术直捣太原。
这一招可是足够震惊王保保的，老巢快被端了，王保保慌忙回救太原，其部将豁鼻马约降。当时明军骑兵先到，步兵还没完成集结。常遇春向徐达建议：“我们的骑兵虽然到了，但是步卒还没到，突然作战对我军是凶多吉少，最好的办法就是夜袭。”徐达也觉得这是一条妙计，采用了常遇春的建议，选精骑夜袭王保保。王保保虽然勤奋地读书，但是众人皆睡他独醒有什么用？眼看着自己就要大输，王保保仓惶逃出来，匆忙中丢了一只鞋，只想，保住自己的青山，这样日后没准还有柴烧。
太原就这样被攻克了。
明军在平定山西后，即平定了陕西。然后用兵东部，保卫北平的侧翼。而北元则东有纳哈出，西有王保保，战争逐渐分为两个战场。
1369年六月，由常遇春率步骑九万出北平，经过会州、锦州、全宁（今内蒙古翁牛特旗地方），攻下了开平。元顺帝逃到开平以北的应昌，一代名将常遇春，在完成这次任务后，暴疾卒于回师途中，年仅40岁。代替常遇春应付东面战场的是李文忠。
王保保此时在西方，可能是作为对明军第一次北伐的牵制，王保保带军包围了明将张温据守的兰州。明军派出的援军被王保保全歼，援军首领于光也被杀死。
在这种情况下，明军立即于洪武三年一月三日开始了第二次北伐。在制定进攻方略时，包括名将徐达在内的所有将领都异口同声地建议大军直扑应昌，逼王保保从兰州撤兵。可见徐达等人都不太情愿直接与王保保交锋，毕竟这个王保保太厉害了。但朱元璋不同意，他命令明军兵分两路。西路由大将军徐达自潼关经西安救兰州，寻机歼灭王保保；东路由左副将军李文忠出居庸关，直捣应昌。这是使敌人“彼此自救，不暇应援”的方略。
战事进行到四月，东西两线都发生了惊天动地的大事变。东线是元顺帝于4月28日因病突然逝世，元顺帝孛儿只斤氏，讳妥欢帖木尔，蒙古文献称为乌哈图汗。在位37年，荒淫无度，任用奸党，戕害忠良，对南方的反叛也姑息任之。不过他也不是一无是处，他心灵手巧，自己发明创造了个宫漏，奇妙无比，还能观天象。不过可惜了成吉思汗打下的这大好江山就毁在了他手里。他死后，他儿子爱猷识理达腊即元昭宗即位，改元宣光。在元军国丧前后，明军这边也是有所表示的，只不过是喝的倒彩。李文忠已经先后夺取了应昌外围的重要据点兴和、察罕淖尔等地，5月13日，李文忠在离应昌百余里的地方从一俘虏的口中得知元顺帝死讯，督师急弛两日至应昌，攻克了应昌，东方战场以北元的惨败告终。
西线战场就比较复杂了。
当年正月，王保保率部攻打已被明军占领的兰州城，没有攻下，因为战事不利，粮草匮乏，军心涣散，兵众互相砍杀对方然后吃肉，王保保更是放纵军队，四处侵扰掠夺，南下占领了守备力量薄弱的安定州。盘踞在谗口关、车道岘，恃拥有十万之众和谗口关、车道岘沟壑纵横、山高路险的有利地势，时刻窥视金城重镇和陇右一带，严重威胁明王朝西部的安全，
西北地区的局势如此严峻，朱元璋决定给王保保点颜色看看。命徐达率征虏左副将军冯胜、右副将军汤和、副将军邓愈，督兵40万出西安北征，一路攻城夺县，望风披靡，于三月末直捣定西，逼扩郭西营。是时，王保保帖木尔已由兰州南下，屯兵十万于安定州沈儿峪、车道岘、谗口关、平西寨一带，扼险据守。徐达进兵沈儿峪口，隔深沟与元兵对垒。
这是历史上最大的一次战役，也是明朝灭元的最后一战。
空气中到处都弥漫着硝烟的味道，大战一触即发。
战斗极其惨烈，两军一日发生数次大战。一开始势均力敌，不分胜负。徐达想这样下去情势对自己很不利，只能不停地折磨王保保了。毛主席不是有句话说“敌进我退，敌追我跑，敌疲我打，敌倦我扰”，徐达用的就是最后一句。四月初五，徐达命令将士捡柴火，搭帐篷，要长期驻扎在此的样子，把个王保保弄得稀里糊涂。然后白天睡觉，晚上塔台唱戏，都是名家名段，轮番上阵，把个元军吵得恨不得花钱买他们不扰民，钱在这时候是最臭的，根本不起作用，而且你要是敢露头就会被逮个正着，元军只能日日呵欠连天地忍受着这样的折磨。
徐达这招精神上的折磨很有效，待到第七日夜晚，一点动静都没有了，元军一看今天没噪音污染了，真是天赐的睡觉的好时候，于是连枕头还没沾着就睡着了。一时之下，鼾声四起。徐达一看，时机到了。立刻打手势命令手下人劫袭王保保军营。
赶到元军阵营的时候，神经衰弱的先醒过来，吓得四散逃跑；睡得沉的，压根就不知道徐达已经带兵冲进阵营了，睡梦中有的去了极乐世界，有的直接被抓做俘虏。元军顷刻间溃不成军。其实在这之前一天，王保保也曾选精干兵士千余人，走山间小道，从东山下偷袭徐达军东南大营，徐达手下的左丞胡德济麻痹大意没来得及防备，仓皇失措，不敌元兵，形势十分危急。好在徐达胸中有沟壑。看穿了王保保的诡计，知道他不过就是在诈降，及时赶到，给自己的士兵鼓舞了士气，一举将王保保的诡计扼杀在了萌芽状态。
第二天，残留的元军发起了最后的冲锋，两军大战于川北乱坟头间。我也不知道为什么要选在乱坟岗上，莫非是为了要增加点戏剧效果？还是死的时候正好有这么多的鬼魂陪着不孤单？
徐达攻破元军布在沈儿峪的第一道防线，继而进军平西寨，于车道岘结束战事，俘虏元剡王、文济王及国公思孝、平章韩扎尔、虎林赤、严奉献先、李景昌、察罕不花等文武僚属1865人，将士八万余人，夺获战马1528匹，骆驼杂畜超过一万头。可谓是收获颇丰。而王保保充分发挥了自己擅长逃跑的本领，但是这次比较狼狈，也很凄凉，他带着自己的妻儿老小，其他人均被明军逮住。保保同学北渡黄河，经宁夏，潜逃和林。王保保逃到和林不久，元昭宗也来到这里，对保保以国事任之。从此王保保开始了独撑将倾天下的重任。
到现在为止，元朝的军队基本被朱元璋的人马消灭掉，还有一部分残余势力，在遥远的北方，估计也不能成什么气候。最起码可以容工夫再消灭他们了。
王保保掌管国家事务后，老实了一段时间，之所以老实是因为自己元气大伤，要养精蓄锐，另外就是明朝的军队太厉害，一定要三思而后行，想好了对策再行动。
但是蒙古军队从来就有尚武的传统，他们不会甘于一直在北方的草原放羊、游牧的，他们一旦有了点实力就会卷土重来。
两年后，一直假装老实的元军终于熬不住了，慢慢向明朝伸出了触角，他们四面出击，趁明军后撤，他们又占领了东自吉林，西至甘肃、宁夏北部的广大地区，他们以这些要塞为老巢，不断向明军进攻，使用游击战术，深得兵法精髓。
朱元璋此时已是一国之君，怎么会允许别人如此讨厌的挑衅呢？于是1373年，朱元璋集结了15万军队，分三路第三次北伐。中路大将军徐达，由雁门直趋和林，摧毁元朝的指挥部；东路左副将军李文忠由居庸关至应昌，然后直扑土拉河，从西北面攻击和林（几乎是长春真人丘处机西游的路线）；西路征西将军冯胜出金兰取甘肃，各将兵五万。
东路军李文忠一直打到胪朐河，接着在土剌河击溃哈喇章等，进至拉鲁浑河畔的称海，被蒙古大军包围，李文忠勉强撤退。但损失惨重。
中路军徐达遇到的是劲敌王保保。这一次，在明与北元的大对决中，王保保巧妙而坚决地击败了明朝第一大将徐达。王保保用诱敌之计将明军逐渐引入其纵深。徐达的先锋是常遇春的小舅子、后来在洪武21年威震漠北的蓝玉，出雁门后，在野马川遇到胡寇，追至乱山，取得了小胜。接着到了土剌河，和王保保相遇，击败了王保保，保保逃走了。很明显，王保保是在诱敌深入。他亲自率领小部队且战且退，把敌人引向和林。而他手下的大将贺宗哲率领主力在和林以逸待劳。果然，王保保和贺宗哲会合，跟明军在岭北对峙起来。遭到王保保的突然袭击，结果明军将士死了一万多人。可见，王保保的诱敌之计使明军轻敌而惨败。
西路军冯胜却取得了意外的胜利。但由于失败的两路是当时有名的战将中的头两位，如果表彰了冯胜等于羞辱了徐达和李文忠，所以太祖借故没有给冯胜赏赐。至此，洪武五年的北伐以明军的惨败而告终。
双方就此进入僵持状态，这一僵局在十余年后才被打破，打破它的人正是在这次北伐中成长起来的蓝玉。
另外还有一件事要说说，那就是在基本统一了北方后，朱元璋总结自己的抗元过程，对于元顺帝的不战而逃表示感激，因此在宋濂写《元史》时，特别要他写上：“大明皇帝以帝（指元朝末代皇帝）知顺天命，退避而去，特加其号曰顺帝。”着实地幽了元顺帝一默。