重金请来“密码之父”
早在30年代，戴笠草创特务处时，就对利用无线电从事特务活动十分感兴趣，为此，他在南京建立了电讯总台，请来当时有名的无线电专家魏大铭负责。
一天，戴笠与魏大铭聊天，魏大铭告诉戴笠：闻名世界的破译巨星、被称作“美国密码之父”的亚德雷，因为美国政府实行“保障通信秘密法”，居然失了业，现在已经是穷困潦倒。得知这个消息，戴笠大喜过望。他通过驻美使馆的秘密联系，用年薪一万美金的重金，聘请亚德雷来华工作。
亚德雷是一位情报天才，早年曾是印第安纳州铁路的电报员，后来在华盛顿的政府部门找到一份密码服务员的工作。在几个月时间里，他解开了所有正在使用的美国密码，然后他就此写出一份题为《美国外交密码破解说明》的报告，强调欧洲同行肯定能毫不费力地读懂美国密码。
当时，亚德雷年青而率真，他不假思索地报告呈交上司，没想到这位上司就是编制这套密码的人，他气急败坏地指责亚德雷是在胡闹。亚德雷索性孤注一掷，放肆地打开上司的保险柜，拿出密码本。因为亚德雷断定，这份密码组合方法是上司根据威尔逊总统未婚妻的电话号码设置的。
亚德雷赌赢了。一时间，关于这位密码天才的故事在美军领导层传开。1917年，美国正式参加一次大战，亚德雷被美国陆军情报局局长范登曼上校相中，专门成立一个全新的军事情报处M18，为亚德雷服务。1918年，亚德雷奇迹般地破译了德国用来与法国境内间谍联系用的密码，结果所有被派到法国的德国间谍都被抓获，这是亚德雷一次光辉的战绩。
一战结束后，M18被美国政府整体包装成商业咨询公司，办公室迁到纽约市区的一幢棕色建筑物里，由美国国务院资助，继续从事研究工作。亚德雷把自己的研究小组称为“黑室”（又称“黑匣子”）。
通过“黑室”的工作，美国政府得知，日本出席世界海军吨位限制会议的代表团在压力下将接受英、美两国和日本的吨位比为十比六的比例限制，而不是像日方最初所竖持的十比七的比例限制。偷看到对方手中的底牌后，美国和英国只要简单地施加必要的压力就可以达到目的。亚德雷因此成了美国的民族英雄，人们称他为“密码魔术师”。
亚德雷出名之后，他的雇主不仅有政府部门，还有民间人士，比如那些怀疑丈夫在外偷情的贵妇人们。他为雇主提供的信息，不慎得罪了当时的国务卿、保守派人士史蒂文森。于是国务院颁布“保障通信秘密法”，还停止对“黑室”发放津贴，“黑室”就此关门大吉。
接着，可怜的民族英雄又因美国的全面大萧条而生计维艰了，他的股票全都因为1929年美国股市大崩盘而泡了汤。为了养家糊口，他写了一本回忆自己情报工作的书：《美国黑室》，该书立即畅销一时，而且立即被翻译成几种外国文字。在日本，它的销售量甚至超过了美国。
然而，这本书暴露了美国情报机关的最大秘密，也引起了美、日两国的争端。于是美国政府的公诉人把亚德雷告上法庭，亚德雷在美国混不下去了。
当亚德雷穷困潦倒之际，却有一群中国人注意到了他。1938年，戴笠从电讯专家魏大铭口中得知亚德雷的情况后，立即报请国民政府委员长蒋介石批准，通过中国驻美大使胡适秘密联系，以年薪一万美元为条件，聘请亚德雷来华帮助破解日军密码。
当年11月，化名为“罗伯特奥斯本”的亚德雷经香港抵达陪都重庆。亚德雷来华后，一方面从事对日军密电的破译工作，一方面为戴笠训练业务骨干。
国民政府授予亚德雷少校军衔。戴笠为了保证亚德雷的安全，除了派专人进行保护外，还特地在重庆的乡间安排了一间花园别墅给其居住。这花园别墅人称为“豁庐”，它是一幢两层楼的钢筋水泥洋楼，内有二十多个房间。由于它所处的位置偏僻，日本人的飞机也不太会注意这个地方。亚德雷在“豁庐”为戴笠的军统局培训了200多名破译人员，使他们基本上掌握了日本陆军密码的破译规律。
不过，亚德雷对重庆郊区的艰苦环境很不适应，他就常常甩开跟随的警卫人员，独自跑到专供外国人住宿和娱乐的重庆宾馆，去会女人，玩纸牌。而且他觉得“豁庐”太偏僻，经常跑到重庆市内居住。然而，每逢日本的飞机来轰炸，亚德雷又不肯钻进空气污浊的防空洞，宁愿用两个枕头压在头部和腹部然后躺在床上睡大觉。有一次，亚德雷差一点儿被日本飞机投下的炸弹炸死。
1940年初，经蒋介石批准，专门破译日本密电码的机构——军事委员会技术研究室正式成立，简称“军技室”。当时，比照当年美国亚德雷的美国“黑室”之名，给军技室另取一个别名：“中国黑室”。
“军技室”由温毓庆为中将主任，魏大铭和蒋介石的侍从室机要主任毛庆祥为少将副主任，毛庆祥还兼主任秘书，成了实际上的掌权者。
令戴笠感到不满意的是，“军技室”不归军统局领导，而是由蒋介石的侍从室掌管。但面对资历深和后台硬的温毓庆和毛庆祥，戴笠是知道深浅的。早年戴笠在黄埔给蒋介石搞情报时，毛庆祥已经是蒋介石的机要秘书了。而在美国哈佛大学获得博士学位的温毓庆，已经在中原大战中为蒋介石提供情报了。
后来，温毓庆是明知自己斗不过军统局，就以身患黄疸肝炎为由去香港后没再回返。毛庆祥原本对技术研究室具体的研究工作并不懂行，温毓庆的离去使毛庆祥一下没有了方向，他想管也管不到位。蒋介石得知情况后，只好任命魏大铭为“军事委员会技术研究室”代主任。这样，“军技室”实权就落到戴笠手中。
戴笠如愿以偿后，急于想利用“中国黑室”在破译日本密码上有所作为。也就在此时，亚德雷给戴笠带来了惊喜。亚德雷通过他的中国女友徐贞，发现一位日本间谍“独臂大盗”正在活动。
“独臂大盗”是国民党重庆防空部队的一名军官，此人能够讲一口流利的英语。脸上常常挂着迷人的微笑，只因他以前当过土匪，在一次战斗中被打断了胳膊，因此被人称作“独臂大盗”。他被潜入内地的日本浪人收买后，做了日本特务，还勾结蒋介石的德籍军事顾问赫尔·韦纳，组成了一个间谍网，刺探中国的军事情报，然后用密电码向日军报告。
当时，中国的武器比较落后，高射炮的射程只能达到一万二千英尺。“独臂大盗”将这一绝密军事情报密告日军。由此，日军轰炸机在一万二千英尺的高度飞行，到达重庆上空后，就突然降低高度，对重庆市狂轰滥炸。这就是抗战历史上悲惨的“五三”、“五四”惨案，重庆6000民众丧生。
亚德雷也注意到这个现象，他想：国民党在重庆市区花大力气部署的防空部队，为什么竟没有打下几架敌机？这其中必有玄机。
这期间，军统局电台侦听室抄收到一个电台，这个电台经常发出类似明码的四字一组的数字码电报，只知道发送人的代号是“独臂大盗”，其他内容一直不能破译。
后来，“独臂大盗”其人很快被找到了，此人驻守在重庆的国民党某高射炮团的一位营长。戴笠命令暂时不要惊动他。他几次找亚德雷，请他一定要破译出这神秘的讯号。
亚德雷接受任务后，反复研译，终于发现了“独臂大盗”使用的密码是“无限不重复式”，即密电码只用一次便不再用。接着，亚德雷又发现“独臂大盗”是在使用一本小说当密码，而且是一本英文小说，它的前一百页中必定有连续三页的第一个词分别是her、light、grain。
恰好亚德雷的中国女友徐贞，认识这个“独臂大盗”。于是，亚德雷假扮为美国来的商人，徐贞介绍，结识这实际上是伪汪间谍的国民党军人。两人谈天说地，十分投机，但当亚德雷问到“高射炮打不中目标”的尖锐问题时，“独臂大盗”对此总是报以不置可否的一笑。
亚德雷请徐贞到“独臂大盗”那里，想法弄清那本小说。后来，徐贞经过一番周折，终于在“独臂大盗”的书桌上，发现了一本美国著名女作家赛珍珠的长篇小说《大地》，这本书的第17、18、19页上的第一个单词果然分别为her、light、grain。
亚德雷当即设法找来了一本《大地》，组织人连夜工作，终于破译出了密电。
此后，重庆防空指挥部得到敌机来袭的准确情报，让飞机预先飞到高于敌机的云层中埋伏起来，等敌人轰炸机到达后，出其不意地进行攻击。第一次便一举击落三架敌机。从此，日机再也不敢轻举妄动了。
很快，戴笠掌握了这个间谍网所有间谍的活动，将其一网打尽。这一次胜利，让戴笠出尽了风头。蒋介石对军统破获日谍活动极为满意，还特地召见亚德雷，对他进行嘉奖。
不过，“独臂大盗”间谍网的破获也震惊了日本军方和汪伪政权，他们的间谍人员很快注意到了徐贞。军统局得知后即通知徐贞去香港，但徐贞在去机场途中渡江时，在被人蓄意制造的舢板翻沉事故中淹死。亚德雷得知此事后，悲愤交加，提前结束了与戴笠的签约。
亚德雷回到美国后，为了纪念与徐贞和那段往事，写了《中国密室》一书。此书完稿后，美国政府仍然以保密为由禁止其出版，直到1983年才得以付印发行。
破译天才携妻回国
亚德雷走了，但是他训练的情报人员却充实了“军技室”各个情报岗位，夜以继日地从事情报破译工作。不久之后，“军技室”又为戴笠立下几个小功劳。
先是1941年11月，“军技室”破译出一份日本外交密电，内容是：日本政府准备派富有谈判经验的原驻德国大使，去美国执行“和谈”任务，企图与美国结成联盟。
此事非同小可，戴笠当即将此密电呈报给了蒋介石。蒋介石见此密电后，即令外交部长郭泰棋致电美国总统罗斯福，要求美国向日本宣战。美国人见状，也只得在与日本“和谈”的问题上有所收敛了。
此后不久，军统局的经济专家邓葆光在分析“军技室”破译的一份“日本外交密电本”时，发现日本政府正与苏联政府举行商务谈判，谈判的主题是日本准备用橡胶换取苏联的木材。日本本来就是个资源贫乏之国，这橡胶资源从何而来？邓葆光由此推断，日本军队将很快南下侵占盛产橡胶的东南亚诸国。
戴笠把邓葆光的分析转告给了英国远东军总部，但没有引起英国人的重视。戴笠只好又将此情报转告给了美国海军参谋部，这次引起了美国人的关注，他们很快派人来与邓葆光接触。
接着，邓葆光又发现了新的线索：日本在准备进攻东南亚国家的同时，还企图切断越南和缅甸通往中国的运输线，以其断绝国外对中国的支援！
这个消息关系到国家的存亡，戴笠就立刻向蒋介石作了报告。蒋介石则马上给戴笠打电话，要戴笠立即了解厦门海面日本军舰的活动情况，以核实该情报的准确性。
军统局在厦门的鼓浪屿设有电台，戴笠答应马上呈报厦门海面的情况。可是几个小时过去后，军统总部没能与厦门的电台联系上。戴笠急了，他火气十足地把魏大铭找来，要他立刻查明情况。而魏大铭则解释说：“厦门电台的电力弱，距重庆的距离有一千四百多公里，不容易收到信号，联络不上是常有的事。”
戴笠继而火冒三丈：“我已答应委员长马上查清厦门海面上敌舰的情况，这责任你负得起吗？你马上自己上电台，要是两个小时内叫不通厦门，我就先枪毙了你然后再自杀！我不能在委员长面前食言！”
对魏大铭这样的技术人才，戴笠向来是很客气的，这一发火，魏大铭知道了问题的严重性。他马上动身，去了军统局的电讯总台。
对于一个发报员来说，指法是否得当、对各种收发报机的性能是否了解，有些时侯都可能是关系到生死存亡的问题。魏大铭亲自出马，果然没用多少时间，厦门电台就有了回音，并且很快查清了海面上日本军舰的数目及到达的时间，证实了日本军队即将“南进”情报的准确性。
于是，蒋介石有了充足的时间，将囤聚在缅甸的军用物资抢运了回来，并抢先做好了东南亚沦陷之后的外援物资的运输和潜伏等工作。而当时厦门电台的主报员姜毅英，则因此立了大功，被调总部，后来成为军统惟一的女少将。
1941年12月初，“军技室”突然发现一个新情况：日本方面突然全部更换了电报密码。他们由此判断，日本军队将有一次很大的行动。
于是，“军技室”加紧了新密码的研究。而从日本留学回来的池步洲，便担当起破译日军新密码的工作。
池步洲是福建闽清人，1908年出生在一个贫寒的穷民家庭中，排行第八。幸好池步洲的五哥在辛亥革命爆发那年参了军，还考上保定军官学校，成了一个“吃公粮”的人，这才有钱送池步洲上学。池步洲中学毕业后，五哥罄其所有，甚至卖了五嫂陪嫁来的田产和金银首饰，凑足了三千块大洋，送池步洲到日本东京大学（一说早稻田大学）机电工程系去深造。
三年级的时候，池步洲在一次聚会上结识了出生在日本神户的白滨英子，两人一见倾心。虽然妇方的家庭都反对，但池步洲和白滨英子还是顶着压力结婚了。而此时，中日两国的关系越来越紧张了。
1937年卢沟桥事变爆发，抗日战争正式开始，池步洲坚持回中国抗日，而妻子白滨英子坚持要跟随丈夫到中国，为此她与白滨家族决裂。于是，池步洲夫妇带着他们的三个子女，于1939年夏天回到南京。
此时，国民党政府机关早已撤退，池步洲只得在华侨招待所投宿。这个侨招待所是国民党政府设立，对留日学生归国抗日者，免费供应食宿。有一天，一位国民党官员突然登门拜访，表示愿意帮助池步洲找份工作，还问他是否愿意研究破译日本密电码？
池步洲本来是学电气工程的，对密电码一无所知，当时就一口否决了。不料，过了几天，那位官员又来找他，对他说：“委员长说过，谁能译出日本密电码，等于前方增加几十万大军。你回国不是为了抗日吗？你不懂密码学，但日语好，即是有利条件，还是试试吧。”
池步洲当时只有29岁，满腔爱国热情，一听“等于前方增加几十万大军”，不由热血沸腾，于是就答应下来了。”事后池步洲才知道，当时蒋介石下令各机关物色留日人才，从事日本密码破译工作。所以，官员们才看中了他。
于是，池步洲被这位官员带到了“中统”，他全家也随着中统机关向西南转移，然而，由于途中医药匮乏，池步洲的两个小女儿发烧病死了。
后来，池步洲接到国民党军事委员会的电召，赴汉口加入“日帝陆军密电研究组”。然而，这个机关内部派系林立，尔虞我诈，根本不是他一个书呆子能应付的。他便辞去密电研究组的工作，到国民党中央广播电台担任日语广播的撰稿和播音，同妻子白滨英子一起进行抗日反战宣传。