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第4章 走近“汉使航程”

关于汉使航程,《汉书·地理志》中有这样的记载:自汉武帝肇始,下迄汉平帝王莽辅政止,这100多年间,已经形成由中国雷州半岛出发,经过南海到达黄支以及已程不国的航线,“汉之译使,自此还矣”。大多数学者认为黄支在今印度的东南岸,已程不国则是今斯里兰卡。当时,也有史书记载:“有译长属黄门,与应募者俱入海,市明珠、璧流离、奇石、异物,黄金、杂缯而往”。由此看来,在汉使者当中不仅有隶属于黄门的中官,而且还有应募的商人,他们以黄金、丝绸到印度去交换珠宝和香料一类的物品。不论当时这些货物的来源是否仅为东方印度,或者来自更远地方而于印度中转,这些都可以证明汉使已远航到印度沿岸进行海外贸易。