世纪著名的航海探险家巴尔托洛梅乌·迪亚斯在其航海过程中发现了好望角年，巴尔托洛梅乌·迪亚斯被葡萄牙国王约翰二世选派去非洲最南端探险。迪亚斯和他的船员在1487年8月出发，沿非洲西南海岸南行。但他们遇到了风暴，风暴将他们向西推入大西洋。因为看不到陆地，船员们不知道自己身在何处，害怕自己会从地球的边缘滚下去。因此风暴过去后。迪亚斯便调头向东驶。他们行驶了许多天，希望能到达非洲海岸，但没有成功。迪亚斯认为他们必定已越过了非洲的南端，于是改向北驶，终于在莫塞尔贝登陆。该地就位于我们现在所知的好望角以东320千米处。
由于他的手下人拒绝继续前行，所以迪亚斯未能如愿以偿地到达印度。但是，他帮助瓦斯科·达·迦马筹划了1497年的一次很成功的航行。他对船舶的设计提出了建议，甚至陪达·迦马航行了一段路程。1499年，迪亚斯又陪伴佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔航行到达巴西。但后来在同样的一次航行中，他的船在好望角外遇风暴沉没，他也在这次海难中罹难。