黄河波涛汹涌。泡沫拍打着岸边的黄土。河上无桥，几十万迁徙的人如何渡河，成了摆在面前的一个难题。何况这不是一条小河，宽阔得一直到了天际；何况不是小水，水里到处是波涛，是漩涡，而且水中有几十条势力，各自按照自己的意志野马般无规则流着，又相互绞杀在一起，人在它面前，如大水牛一泡尿中的小蚂蚁，搬土挖窝都来不及。朱骑着枣红高头大马，在河岸上来回驰骋，表情严肃，在指挥渡河。先扎竹排子，几十人上去，没走两丈远，被涛浪掀翻，人踪皆无，连个屁毛都没留；又打汽垫子，上几十人，这次倒是到了河中心，但一股猛流过来，如一把利剑，将汽垫子穿破；汽垫子一破，立即成了一片破布，人立即旋转着遭了灭顶之灾；再用羊皮口袋，这是我们潞、泽两州过黄河的办法；但这办法在家乡行，在这里不行，口袋下去，走两步，立即被旋涡刮到了无底深渊。从早上折腾到晚上，无一人渡过。众人只好歇息到黄河岸边。第二天又试，仍有几百人死于水底；第三天，又几百人。这时弄得无人敢再登船，无人敢再涉水。朱元璋也不骑马了，背着手，在岸边来回走，愁眉不展，与人也不说话。到了第四天，愁得头发白了鬓头；第五天，全白了。朱感叹：
“过去说伍子胥过韶关，李自成过黄河白了头，我不相信，现在信了。李过黄河，白头能让黄河结冰，我白了头，黄河如何不见动静？”
这时胖头鱼一班人进了中军帐，报告说渡河得抓紧想办法，不然民心有些骚动。多日宿在河边，止步不前，容易出事。民不怕累着，就怕歇着，一歇着就无事生非。吃饱撑着，就要找事由。几十万人，前不见头，后不见尾，对着黄河一筹莫展，如有几个捣乱分子振臂一呼，民众发一声喊，队伍不要散摊，各自呼喊着解散了？队伍只要一解散，散了的民心，如同泼到地上的水，如何可以再收起来？大家解散，各奔东西，民众大迁徙的宏图岂不泡汤了？励精图治的治国之道不也跟着灭亡了？事情败了事小，皇上因此威望受损事大。新官上任三把火，谁知是三把屎，今后说话谁还会听？谁还拿你当人？说话不听，不拿你当人，你皇上还如何可以做得成？从目前情况看，黄河边的流民已人心浮动，三五成群在议论什么，得抓紧想办法。朱听到后也十分警觉，但面对黄河，它又不是人，不听人的话，如之奈何？所以只是更加着急而已，在地上来来回回走。头发更白了。接着继续往下白，连胳肢窝里的腋毛都白了。正在喘息无奈处，突然中军帐闯进一个人，纳头便拜，说：