传说，从前有个恶魔，长得非常高大，力气也很吓人，他专门偷吃牛和马，害得人们有田无牛耕，有货无马驮。大家想了很多办法，但总是除不掉这个可怕的恶魔。正在人们发愁时，一个名叫阿妮的小姑娘自告奋勇地说：“如果你们能找到十箩筐破锅铁，请到最高明的铁匠，我就有法子除掉恶魔。”人们听了，都非常高兴，马上找来了破锅铁和铁匠。阿妮请铁匠把破锅铁铁铸成三个大小不同的铁球，其中最大的铁球比渡船还要大呢。准备好后，阿妮便坐在铁球不远处放牛。
恶魔看到了牛，马上跑过去，想把牛吃掉。他走近时，却发现三个铁球整整齐齐地放在地上。恶魔觉得很奇怪，就大声问一旁的阿妮：“这是谁的铁球？有什么用？”阿妮答道：“是我爸爸的，用来玩啊！”恶魔又问：“你爸爸怎么玩这么大的铁球？难道他的力气比我的还大？”阿妮说：“我爸爸玩这些铁球，就像抓鸡蛋一样容易。他把最小的铁球抛上天，用脚拇指一顶就能接住；把中铁球抛到天上，用膝盖一顶就顶住了；把最大的铁球抛到天上，用脑壳一顶，球就落不下来了。”恶魔不服气地说：“我也能行。”说着，他把小铁球抛上天，用脚拇指顶，可惜没顶住，脚拇指反而被砸出了血。他又把中铁球抛上天，用膝盖去顶，没想到膝盖被砸掉了一块骨头。恶魔生气了，他又抓起最大的铁球往上一抛，急忙用脑壳去顶。哪知，“啪”的一声，他的脑壳开了花，死掉了。
人们看见恶魔死了，一齐跑出来围住阿妮，夸她是个勇敢的姑娘。这天正是农历七月十三，为了纪念阿妮除掉恶魔这件事，苗族人就把这一天定为“除恶节”。每逢这个节日，苗族都要举行各种体育和文娱活动。