有个楚国人，搞了一次盛大的祭祀活动。待察祀结束后，他取出一壶酒来赏给仆人们喝。可是，这壶酒太少了。如果几个人一起喝，肯定不够分；如果一个人喝，还会有点剩余。于是，这些仆人约定：每人在地上画一条蛇，谁先画完，这壶酒就归谁。
于是，仆人们每人拿着一根小木棍，在地上画起蛇来。有一个仆人画得最快，不一会儿就把蛇画好了，便把小木棍扔在一旁，得意地拿起了酒壶。他正要喝酒，却见其他人还没把蛇画完，便十分骄傲地说：”看来，我再给蛇添上几只脚，他们也未必画完呢！“说着，他又拾起小木棍，给已经画好的蛇添脚。
不料，他还没画完，手上的酒壶便被旁边一个仆人抢了过去。原来，那个仆人已经把蛇画完了。给蛇画脚的仆人说：”我最先画完蛇，你为什么要抢我的酒呢？“那个人笑着说：”你不是还在画脚吗？要知道，蛇本来是没有脚的，画上脚后就不是蛇了，所以酒应该归我。“喜欢节外生枝、自我卖弄的人，往往会坏事。