——王先谦评曾国藩之一
【评主简介】
王先谦渊1842-1917年冤，字益吾，湖南长沙人。清同治进士，曾任翰林院编修、侍讲、国子监祭酒，参与国史馆编纂工作。1885年任江苏学政，后归乡主思贤讲舍和岳麓、城南两书院。戊戌维新时期激烈反对变法，辛亥革命后迁居乡间。平生着述丰富，着有《荀子集解曳、《日本源流考》尧《汉书补注曳、《虚受堂诗文集》等。
道光末造①，士多高语周、秦、汉、魏，薄清淡简朴之文为不足为②。梅郎中③、曾文正之伦④，相与修道立教。惜抱遗绪⑤，赖以不坠。逮粤寇肇乱舆，祸延海宇，文物荡尽，人士流徙余，展转至今，困犹未苏。京师首善之区，人文之所萃集，求如昔日梅、曾诸老，声气冥合，箫管翕鸣，邈然不可复得，而况山陬海遨，食陋寡俦，有志之士生于其间，谁与祓濯而振起乎？观于学术盛衰升降之源，岂非有心世道君子责也！
——节录自《葵园四种》
【注释】
①末造：末世。
②薄：轻视。
③梅郎中：即梅曾亮渊1786-1856年），清江苏上元（今南京）人，字伯言。道光进士。以善古文辞名于世。
④曾文正：指曾国藩。伦：同类。
⑤惜抱：即姚鼐（1732-1815年冤，字姬传，号厝抱，安徽桐城人。乾隆进士。精研经书，尤以古文名于世。
⑥赖：依靠。坠：落；败。
⑦逮：及；到。
⑧徙（X)：迁移。
⑨未苏：没有苏醒；未恢复原状。
⑩京师：京城。
梅：指梅曾亮。
曾：指曾国藩。
冥合：暗合。
翕（Xi)鸣：聚合声张，收缩阐发。
邈然：遥远。
山陈（z5u)：山脚。海澨(shi)：海边。
弇(yfin)陋：见识浅陋。寡俦（ch(5u)：缺少伴侣。
⑩拔濯（ftzhuo)：洗濯，清除干净。
【译文】
清道光末年，读书人大多高谈阔论周、秦、汉、魏各朝学问，而轻视清曾淡简朴之文，以为不足以有作为。道光年间散文家梅曾亮、曾国藩等人，相国与修身养性、树立学说。乾隆年间学者姚鼐所遗留下来的学说，依靠这些人国才而不至于衰败坠落。及至太平军作乱，祸害延及全国，文物荡然以尽，人藩士流离迁移，辗转至今，国家仍处于困境还没有复苏。京城作为至为完美的地方，人文萃集之所，然而求如从前梅曾亮、曾国藩那样的人，声气暗合，收缩伸张协调一致，已经遥远得不可复得，更何况山脚海边，见识浅陋而又缺少志同道合的朋友，有志之士生活其间，谁能清扫颓风而焕然振作呢？考察学术盛衰升降的根源，难道不是有心于社会状况的人格高尚的人的职责么？
【评析】
王先谦充分肯定曾国藩等人在清道光末年“修道立教”、倡导学术、维系人心的功效，指出学术盛衰升降的根源，主要在于那些关注社会状况的人格高尚的人是否真正担当起责任。这一观点本身就体现了较为浓厚的学术色彩，评价也较为中肯。