戏曲史上将宗汤、学汤较为明显并有所成就的剧作家们称为“临川派”，或者称以汤显祖室名为题的“玉茗堂派”。剧作以男女至情反对封建礼教，以奇幻之事承载浪漫风格，以仿词丽语体现无边文采。吴炳《西园记》和《画中人》，阮大铖《春灯谜》和《燕子笺》及孟称舜的《娇红记》都是较好的作品。
李贽与童心说
李贽（1527～1602），号卓吾，别号温陵居士，晚明杰出的思想家。明福建泉州府晋江县人，主要生活和活动时期是嘉靖到万历年间，正是明代封建专制集权主义走向极端，理学教育占绝对统治地位的时期。他26岁考中举人，30岁被选任河南辉县教谕，以后做了20年小官，50岁任云南姚安府知府，54岁辞官。晚年著书讲学，对当时耿定向之流的道学家多所揭露，对当时作为统治思想的程朱理学也作了激烈抨击，因而触怒了地主阶级当权派，屡次遭到迫害，最后自杀于狱中。遗世著作主要有《焚书》、《续焚书》、《藏书》、《续藏书》。《童心说》是《焚书》卷三里的一篇杂论，主要揭露道学及其教育的反动性和虚伪性，阐明了李贽的读书作文教育观，洋溢着自由主义教育反对封建教育的桎梏，追求个性自由和解放的精神。
童心说是李贽的文学观念。“童心”就是真心，也就是真实的思想感情。他认为文学都必须真实坦率四表露作者内心的情感和人生的欲望。在李贽看来，要保持“童心”，使文学存真去假，就必须割断与道学的联系，将那些儒学经典大胆斥为与“童心之言”相对立的伪道学的根据。这在当时的环境中自有它的进步性与深刻性。
桐城派
清代散文流派。方苞所开创，其后刘大魁、姚鼐等又进一步加以发展，他们都是桐城人，故名。他们主张学习《左传》、《史记》等先秦两汉散文和唐宋古文家韩愈、欧阳修等人的作品，讲究“义法”，要求语言“雅洁”，以阳刚阴柔分析文章风格。
汉魏六朝诗派
中国近代以汉魏六朝诗为标榜的拟古诗歌流派。代表人物为王闿运、邓辅纶。王闿运提倡“摹拟”，平生创作都是致力于追摹汉魏六朝的诗篇。他墨守古法，不能把诗歌创作同时代进步联系起来，表现出因循守旧的倾向。邓辅纶早年即与王阎运结识，互相唱和，其诗多拟古之作，他的和陶诗，颇能得陶诗韵调。汉魏六朝派诗人，一般都功力较深，不仅能摹六朝诗形貌，而且得其神理，故在诗界颇有影响。这一派诗人还有陈锐、程颂万、高心夔等。
神韵说
中国古代诗论的一种诗歌创作和评论主张。为清初王士稹所倡导。在清代前期统治诗坛达百年之久。其论诗主张宗尚严羽，尤以神韵为高。“神韵”指一种理想的艺术境界，其美学特征是自然传神，韵味深远，天生化成而无人工造作的痕迹，体现出清空淡远意境。作为一种理想艺术境界，“神韵说”是对中国古代文学艺术审美传统的总结，体现了具有民族特色的特定创作原则和美学风貌，因此其作品大都具有蕴藉含蓄的特点。
格调说
格调说由清康乾年间的沈德潜所倡导。“格调”源于严羽，主张思想感情是形式格调的决定因素。主张创作有益于温柔敦厚“诗教”，有补于世道人心的“中正和平”的作品，故而归之于有法可循、以唐音为准的“格调”。因此其诗论具有维护封建统治的色彩，有一定保守性。其创作也多为歌咏升平、应制唱和之类。但另一方面他也提倡“蕴蓄”、“理趣”、诗的境界及重视作品主导作用等具有审美理论价值的有益观点。
肌理说
清代翁方纲提出的诗论主张。肌理本来是指肌肉的纹理，翁方纲借用肌理论诗，理是指义理和文理，肌理是指儒家的经术和学问，有时也兼指文理。他把儒家经籍和学问看作诗歌的根本。翁方纲的肌理说实际上是王士禛神韵说和沈德潜格调说的调和与修正。他用肌理给神韵、格调以新的解释，目的在于使复古诗论重振旗鼓，与袁枚的性灵说相抗衡。
性灵说
中国古代诗论的一种诗歌创作和评论的主张，以清代袁枚倡导最力。一般把性灵说作为袁枚的诗论，实际上它是对明代以公安派为代表的“独抒性灵，不拘格套”诗歌理论的继承和发展。性灵说的核心是强调诗歌创作要直接抒发诗人的心灵，表现真情实感，认为诗歌的本质即是表达感情的，是人的感情的自然流露。
同光体
晚清以来直至民国初年一个影响极大的诗歌流派。因清后期同治、光绪年号而得名。这一诗体盛行于同治之后，与清前期诗坛主神韵、重性灵者大有不同。清诗有宗唐宗宋两大流派，宗宋诗人有查慎行、翁方纲等，为宋诗运动开了先声。道光年间，大学士祁隽藻与侍郎程春海倡导学杜、韩，身为重臣的曾国藩更号召学黄山谷，以纠诗坛甜熟浅滑之弊。一时才俊之士何绍基、郑珍、莫友芝等纷纷响应，蔚然成风，时称宋诗运动。直到同光体出现，宋诗运动才有了重镇。何绍基是同光体的初创人物，而同光体的代表人物是陈三立与郑孝胥。陈三立是“同光体”诗人中成就最为杰出者。
浙西词派
清代重要词派。其创始者朱彝尊及主要作都是浙江人，故称之。该词派其他主要作家还有李良年、李符、沈嗥日、沈登岸、龚翔麟。他们崇尚姜夔、张炎，标榜淳雅、清空，以婉约为正宗，贬低豪放词派，认为词“宜用于宴嬉逸乐，以歌咏太平”。因此在创作中忽视词的内容，注重词的格律精巧，词句工丽，及孤僻典故，艺术上追求“幽新”风格。由此形象有些破碎，内含晦涩，但也有一些清新之作。
《说文解字》
《说文解字》，简称《说文》，是中国第一部按部首编排的汉语字典。东汉经学家、文字学家许慎编著。成书于汉和帝永元十二年（101年）到安帝建光元年（121年），现已失落，传至今日的大多是宋朝版本，或是清朝的段玉裁注释本。原文以小篆书写，逐字解释字体来源，全书共分540部首，收字9353个，另有“重文”即异体字1163个，共10516字。
《说文解字》共15卷，其中包括序目1卷。许慎在《说文解字》中系统地阐述了汉字的造字规律——“六书”。《说文解字》开创了部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式。历代对于《说文解字》都有许多学者研究，清朝时研究最为兴盛。段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》、王筠的《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。
《康熙字典》
《康熙字典》是世界上收录汉字最多的一部大字典。是清朝康熙年间文华殿大学士张玉书、陈廷敬等三十多位著名学者奉诏编撰的一部具有深远影响的汉字辞书。
该书的编撰工作始于康熙四十九年（1711），成于康熙五十五年（1716），历时六年，因此书名叫《康熙字典》。由总纂官张玉书、陈廷敬主持，修纂官凌绍霄、史夔、周起渭、陈世儒等合力完成。字典采用部首分类法，按笔画排列单字，字典全书分为十二集，以十二地支标识，每集又分为上、中、下三卷，共收录汉字47035个，为汉字研究的主要参考文献之一。
《四库全书》
《四库全书》是中国古代最大的一部官修书，也是中国古代最大的一部丛书。据文津阁藏本，该书共收录古籍3503种、79337卷。“四库”之名，源于初唐，初唐官方藏书分为经、史、子、集四个书库，号称“四部库书”，或“四库之书”。经史子集四分法是古代图书分类的主要方法，它基本上囊括了古代所有图书，故称“全书”。
乾隆三十八年（1773年），《四库全书》的编纂工作在乾隆皇帝的亲自主持下广泛展开，纪昀和陆锡熊出任总纂官。《四库全书》的底本有四个来源：一是内府藏书，二是清廷官修书，三是从各地征集的图书，四是从《永乐大典》中辑出的佚书。乾隆四十六年（1781年）十二月，第一部《四库全书》完成。接着又用了将近三年的时间，抄完第二、三、四部，分贮文渊阁、文溯阁、文源阁、文津阁珍藏，这就是所谓“北四阁”。从乾隆四十七年（1782年）七月到乾隆五十二年（1787年）又抄了三部，分贮江南文宗阁、文汇阁和文澜阁珍藏，这就是所谓“南三阁”。七部之中，文源阁本、文宗阁本和文汇阁本已荡然无存，文渊阁本今藏台湾省，文津阁本今藏北京图书馆，文溯阁本今藏甘肃省图书馆。文澜阁本在战火中残阙，后基本补齐，今藏浙江省图书馆。
中国四大古典名著
《红楼梦》：一般认为，前八十回为曹雪芹所著，后四十回为高鹗续写。曹雪芹，名霜，字梦阮，雪芹是其号。高鹗，字兰墅，一字云士，别号“红楼外史”。《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情悲剧为主线，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。堪称封建末世的百科全书。
《西游记》：作者吴承恩，明代小说家，字汝忠，号射阳山人，怀安山阳（江苏淮安）人。《西游记》主要写孙悟空与猪八戒、沙僧一起保护唐僧取经的故事。四个人一路上历尽千辛万苦，战胜形形色色的妖魔鬼怪，经过九九八十一难，功成圆满，终成正果。
《三国演义》：作者罗贯中，元末明初小说家、戏曲家，名本，字贯中，杭州人，祖籍太原。《三国演义》通过集中描绘三国时代各封建统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了东汉末年社会现实的动荡和黑暗，谴责了封建统治者的暴虐，反映了人民的苦难，表达了人民呼唤安定的强烈愿望。
《水浒》：作者施耐庵，元末明初小说家。主要内容为宋朝统治者腐朽凶残，宋江、鲁智深等众多好汉最终都因为种种不同原因而被迫在梁山落草为寇，揭竿起义，沉重地打击了反动统治者的嚣张气焰，张扬了人民群众的神勇斗志。
晚清四大谴责小说
《二十年目睹之怪现状》：作者吴沃尧，字趼人，别号我佛山人。
《官场现形记》：作者李宝嘉，字伯元，别称南亭亭长。
《老残游记》：作者刘鹗，字铁云，别署洪都百炼生。
《孽海花》：作者曾朴。
中国十大悲剧
关汉卿的《窦娥冤》
纪君的《赵氏孤儿》
白朴的《梧桐雨》
马致远的《汉宫秋》
洪升的《长生殿》
孔尚任的《桃花扇》
冯梦龙的《精忠魂》
孟称舜的《娇红记》
李玉的《精忠谱》
方成培的《雷峰塔》
十三经
指在南宋形成的十三部儒家经典。分别是《诗经》、《尚书》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《周易》、《左传》、《公羊传》、《毂梁传》、《论语》、《尔雅》、《孝经》、《孟子》。
二十四史
公元1739年，经乾隆皇帝钦定，将《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《北史》、《南史》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》这24部史书合称“二十四史”，并刊“武英殿本”。当乾隆皇帝钦定“二十四史”以后，“正史”一称就被“二十四史”所专有，取得了“正统”史书的地位。
1920年，柯劭忞撰《新元史》脱稿，民国十年（1921年）大总统徐世昌以《新元史》为“正史”，与“二十四史”合称“二十五史”。但也有人不将《新元史》列入，而改将《清史稿》列为二十五史之一。或者，如果将两书都列入正史，则形成了“二十六史”。
新文化运动
“五四”运动前后一场反对旧文学、提倡新文学的运动。其发难者是胡适，他于1917年1月在《新青年》上发表了《文学改良刍议》。同年2月，陈独秀发表了《文学革命论》，提出了文学革命“三大主义”，对封建主义旧文学从形式到内容作了彻底否定，正式树起了文学革命大旗。他们的理论和主张很快得到激进民主主义者钱玄同、刘半农等人的积极响应。鲁迅的第一篇白话文小说《狂人日记》，以及随之发表的《孔乙己》、《药》，最初显示了文学革命实绩。郭沫若的诗集《女神》，开创了新的一代诗风。
文学革命是中国文学史上第一次真正伟大的革命，它推翻了几千年的封建文学和文言文的统治地位，建立起以白话文为其形式的新文学，为中国现代文学奠定了坚实基础。
文学研究会
“五四”新文学运动中成立最早、影响较大的文学社团。其文学主张和创作实践均倾向于现实主义，反对把文学作为消遣品，也反对把文学作为个人发泄牢骚的工具，主张文学为人生。1921年1月4日，在北京正式成立，发起人有：郑振铎、沈雁冰、叶绍钧、许地山、王统照、耿济之、郭绍虞、周作人、孙伏园、朱希祖、瞿世英、蒋百里。后来陆续发展的会员有谢婉莹（冰心）、黄庐隐、朱自清、王鲁彦、夏丐尊、老舍、胡愈之、刘半农、刘大白、朱湘、徐志摩、彭家煌等，共达170余人。文学研究会的会刊，最主要的是《小说月报》，此外还有《文学旬刊》、《诗》月刊等刊物。1932年初《小说月报》停刊后，该会活动即基本停顿。
鸳鸯蝴蝶派
清末民初出现的一个的文学流派。这一流派的作者群先后多达两百余人，分散在江苏、浙江、安徽、江西一带，后来集中到上海、天津、北京几个大城市。开始没有固定的组织，后来成立了青社与星社。包天笑为这一派的主持者，重要的代表人物有徐枕亚、张恨水、吴双热、吴若梅、程小青、孙玉声、李涵秋、许啸天、秦瘦欧、冯玉奇等。这些作家所创作的作品题材广泛，包括才子佳人恋爱小说、铁马金戈的武侠小说、扑朔迷离的侦探小说、揭秘猎奇的社会小说等等。“鸳鸯蝴蝶”是以形象化的名称来指谓民初的才子佳人的言情小说派别，但是由于这一流派的作家不仅仅是写才子佳人的恋情小说，因此用鸳鸯蝴蝶派命名已无法概括众多题材的特色，于是，有人取该派最有代表性的刊物《礼拜六》名之，取其休娱、消闲功能而称为“礼拜六派”。
创造社
“五四”新文学运动初期成立的文学团体。1921年7月由在日本留学的郭沫若、成仿吾、郁达夫、张资平、田汉、郑伯奇等人组成。他们于1921年秋在上海出版发行了《创造社丛书》，最初收郭沫若的诗作《女神》、郁达夫的小说集《沉沦》以及郭沫若所译德国歌德的《少年维特之烦恼》等。1922年5月起在上海出版《创造》季刊，1923年编辑出版《创造周报》以及《中华新报》的文学副刊。
创造社在前期以“尊重天才、主张自我表现“为艺术宗旨，作品有典型的早期浪漫主义唯美特征，对中国的新文学运动起了相当大的促进作用。以创造社为核心所形成的诗歌流派也称为早期浪漫主义。第一次国内革命战争时期，创造社主要成员大部分倾向革命或从事革命实际工作。随后，表现出“转换方向”的态势，并有新从日本回国的李初梨、冯乃超、彭康、朱镜我等思想激进的年轻一代参加，遂发展而为后期创造社。后期创造社与太阳社一起大力倡导无产阶级革命文学。后期的创造社还有从日本归来的冯乃超、王独清、穆木天、彭康等新会员加入。主要刊物有《创造月刊》、《文化批判》、《流沙》半月刊、《思想》月刊、《新思潮》月刊等。1929年2月，创造社为国民党政府关闭。
新月社