莎士比亚说：“逆境也有好处，就像丑陋有毒的蟾蜍，头上还顶着一颗宝石呢。”逆境最能体现一个人的生存信念和人生价值，能够淡然面对逆境又不放弃的人，才是懂得生活真谛的人，才是纯粹地懂得生命意义的人。
深处逆境而展翅高翔，这是一种动力，也是一种哲学。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”艰难的环境中往往蕴涵着最美的生命价值。逆境可催人奋进，给人以力量；而安逸与保守虽可暂时保身，但最终却使人堕落，终遭淘汰。人们面临困境时不应怯懦，应该理性、淡定地看待，而后迎面赶上，只有这样，经历的苦难才能发出最耀眼的光芒。
§§§第四节 抓住逆境中的希望
天鹅有两个孩子。一次，哥俩儿不幸被猎人捉住，被关进笼子里。每天弟弟都在睡大觉，哥哥便劝他：“还是抓紧锻炼吧，蓝天才是我们的家。”弟弟不耐烦地说：“现在生活挺好，又被关进笼子里，哪有机会呀？你死了这条心吧。”哥哥耐心地说：“只要有信心，机会总会有的。”随着时光的流逝，哥哥的双翅练得更有力了，而弟弟却在慢慢地退化。忽然有一天，猎人忘关笼门了。机会来了，哥哥忙喊：“弟弟，快跑！”说完哥哥便展翅飞上蓝天。可弟弟扑腾几下没飞起来，又被捉回笼中。后来，哥哥真正成了旅行家天鹅，弟弟则成了家鸭。
淡定是人在面对事情时有自信心的一种心理表现。每个人在遭遇逆境时，只要有信心，保持淡定，就一定能走出逆境。成功人士之所以成功，是因为身处逆境时，别人都失去了信心，而他们却能保持从容，下定决心去实现自己的目标。
宋朝学者陈正之自出生就患有一种先天性智力发展不良症。这种症状的突出表现就是不仅记忆力差，而且有些傻头傻脑。陈正之上学的时候，别人轻轻松松地就可以学好一篇文章，而他则要费很大的劲儿才粗略地记住几个字。而且，认识的字多了，他就会张冠李戴，糊里糊涂的。一篇通俗易懂的文言诗文，别人读几遍就能倒背如流，而陈正之却要读上上百遍，尽管如此也只能结结巴巴地背出个大概来。因此，大家常常取笑和嘲弄他，并叫他“陈傻子”。
正是在如此逆境中，陈正之坚强地挺了过来。他付出了比常人更多的汗水和努力，别人睡觉了，他还在微弱的烛光下认真苦读，日复一日，年复一年。最终，陈正之博览群书，学富五车，还养成了锲而不舍的精神，成为当时著名的学士。
历史上，像陈正之这样在困境中锲而不舍而最终取得成功的人不胜枚举。例如莫斯科保卫战的英雄尼奥斯洛夫斯基，虽然双目失明，还失去了一只宝贵的手，但他却用一只手著写了《钢铁是怎样炼成的》、《暴风雨后所诞生的》；司马迁遭受酷刑，忍辱负重地写出《史记》；贝多芬天妒英才，虽然失去了听觉能力，但还是创作出了《第九交响曲》。他们所遭受的都是常人难以想象的曲折与痛苦，但又是什么让他们坚持自我，取得了各自领域的成功呢？那就是对逆境的藐视和对身处逆境的那份淡然。
洪战辉出生于河南一个普通的农村家庭，自小便遭受重大变故：父亲突发间歇性精神病，母亲无法忍受伤痛不辞而别，家中还有一个年幼的弟弟和父亲病后捡到的遗弃女婴需要照顾。面对这些，当时只有12岁的洪战辉毅然挑起了家里的重担，而且一挑就是11年。
面对厄运的重重打击，洪战辉没有退缩，他坚持着自己的理想，在困境中寻找希望。1998年，他考上了河南省重点高中西华一中，此时的他虽然没有学费，但仍决定一边打工挣钱，一边抚养妹妹。洪战辉在回忆这段岁月的时候说：“那时候，我什么都卖过，圆珠笔、书籍资料、英语磁带。很多人瞧不起这种事，但我并不在意。”洪战辉在学习的同时还要照顾家里，弱小的妹妹需要照看，生病的父亲需要医药。然而就连这样艰难的日子也没持续多久，在洪战辉上高二时，父亲的精神病突然又犯了。父亲住院需要花钱，他们家没有钱，但是又不能不看病。为了借钱，洪战辉跑遍了自家周围的几个村子，但两天才借来几十元钱。迫于无奈，他离开了校园，回到家里照顾父亲，有农活儿的时候就在家干活儿，没有农活儿的时候就出门打工。一年后，妹妹6岁了，父亲的病情也逐步得到控制。洪战辉在老师的帮助下又回到了久别的校园。
2003年的时候，洪战辉考入远在湖南的怀化学院经济管理系。他告诉记者：“我一直以来想读北大，想到北京读书。原来一直跟妹妹许诺，考上北大后带她去北京玩。”上大学后的洪战辉再次面临实际困难：5000元学费怎么筹？上大学后怎么照顾妹妹？
生活所迫锻炼了洪战辉灵活的生意头脑。大学期间，他从卖方便面、零食到给当地电视台拉广告，给电子经销商做销售代理。慢慢地，他带妹求学的事迹在学校逐渐传开，不少人想为他提供财力、物力的帮助，但被他谢绝：“自立、自强才是最重要的！苦难和痛苦的经历并不是我接受一切捐助的资本。一个人通过奋斗努力改变自己劣势的现状才是最重要的。我现在已经具备生存和发展的能力。”
洪战辉的事迹影响了很多人，也感动了很多人，但是正如洪战辉自己所说，他的生活从没希望中走出了希望。虽然历经苦楚，但是他一直坚持着。他勇于抓住逆境中的希望，不气馁、不放弃地去实现自己的理想。
失意的时候，我们总是忍不住说日子难过，但再苦、再难也得过。人生如爬山，逆境就是通向山巅的崎岖小路。如果不曾有逆境，你就只能在山脚下徘徊，永远无法领略群峰叠翠的无限风光。
§§§第五节 在逆境中化茧成蝶
人从出生那一刻起，便开始与顺境和逆境打交道。顺境是在行进的路途上有优越的条件保证，前进的障碍和阻力较小，可以一帆风顺地到达成功的彼岸，可以让个人的才能得到自由充分的发挥。
顺境可以快速成就一个人，让其直抵成功。顺境是人人所求，但又不是人人可得的，在身处顺境时要把握机遇，努力成才。真正的强者能够在顺境中不骄不矜，善于从顺境中找到阴影，居安思危，抓住机遇，加快发展，从而获得成功。
美国佛罗里达州有一位农夫，花巨资买下了一片农场之后，突然发现自己上当了，因为这里无论是栽培果树还是养猪都是不可能的。这里盛产的只有一些小橡木及响尾蛇。失望之余，他突然灵机一动，想到把这些看似无用的东西换成财富，也就是善用这些响尾蛇。这简直是异想天开的想法，但他真的做到了，他开始制作响尾蛇肉罐头。几年后，他的生意异常红火，每年到农场参观的有数万人。而且，他还从响尾蛇的毒牙中抽取毒液卖给研究所做抗毒剂研究，蛇皮是妇女的鞋子或手提包的材料，以高价出售。蛇肉罐头也深受欢迎而行销世界各地，连农夫所在村的村名也改成了“佛罗里达响尾蛇村”。
其实，农场的土地并没有发生任何变化，这其中起变化的是农夫的思维。他没有拘泥于一时的困境，而是在困境中抓住希望，从而改变了自己的命运。
很多时候人们会感慨，最美好的事，开头往往是最困难的。逆境虽然能给人带来困扰或者阻碍，甚至会毁灭一个人，但是在逆境中成长的人大都能走向成功。逆境使强者获得新生，使弱者走向沉沦。身处逆境要学会处逆不惊，以积极进取的态度面对人生，敢于向命运宣战，敢于向自身的“贪图安逸”的思想开刀，敢于在并不平坦的人生道路上勇往直前，从一重重的逆境中冲杀出来。
人的一生往往是在顺境和逆境的交替中向前发展的。凡事没有定论，没有不可改变的事情。中国有句俗话，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。人应该学会身处顺境之时不得意忘形，因为顺境只是一时，不是一世；身处逆境之时也不要悲观失望，要淡定面对，才有可能战胜逆境。当然，顺境和逆境比较，人们都喜欢顺境。因为在同等条件下，在顺境中向目标奋斗，如同顺水行舟，天时、地利、人和等有利因素，使人们更容易接近和实现目标。总之，无论是顺境还是逆境，对人生的作用都是二重的，关键是怎样去认识和对待它们。只要善于利用顺境，淡定地正视逆境和战胜逆境，远大的人生目标就一定能够实现。
很久以前，一个国王有个儿子，这个王子生性多愁善感，最听不得悲惨的故事。只要有臣民向国王禀报天灾人祸的消息，他就流着泪叹息道：“天哪，太可怕了！怎么会有这样的事情？如果这事落到我头上，我可受不了。”然而，厄运终于落到了他的头上。他原本有幸福的家庭、有父母的呵护，但是在一场突如其来的战争中他的父王被杀，母后受辱自尽，他自己也被敌人掳去当了奴隶，受尽非人的折磨。他从虎口中逃了出来，因为求生的欲望而使他残疾了。他虽然逃出来了，但是有家不能回，从此流落异国他乡，靠行乞度日。
一天，有个人在他行乞时遇到了他，见他相貌不凡，便向他打听身世。那个人听他讲完早已泪流满面，发出了他曾经有过的同样的叹息：“天哪，太可怕了！如果我遇到这样的事情该如何是好！”他的话音刚落，王子就说道：“先生，请别说这话。凡是人间的灾难，无论落到谁头上，谁都得受着，而且都承受得了——只要他不死。至于死，那更是一件容易的事了。”落难的王子拄着拐杖远去了。
落难王子的感慨是：“凡是人间的灾难，无论落到谁头上，谁都得受着，而且都受得了。”逆境是上天赐予的礼物，是难得的人生磨炼的机会。只有经得起环境考验的人，才能算是真正的强者。纵观诸多成功的人，大多是抱着不屈不挠的精神，从逆境中挣扎奋斗过来的。逆境虽然会使人遭遇许多磨难，但更多的时候却能磨炼人的意志和忍耐性，增强人克服困难和解决问题的能力，还能使性格脆弱的人变得坚强、淡定。经历过逆境的人，更懂得珍惜自己所拥有的生活。总之，逆境人生也是福。
肯德基炸鸡的创始人卡耐尔·桑达斯，原本有着幸福而无忧的童年，但6岁那年，随着父亲的去世，他曲折的一生便开始了。因为家里有年幼的弟弟要照顾，而且家庭支出也是一笔不小的数目，所以他当起了农民。卡耐尔性子暴烈，是个不实现自己的愿望绝不罢休的人。因为这种固执、执著的精神，所以他经常会与人发生争吵；也因为他总是处理不好与同事的关系，所以不得不多次变换工作。他自己经营带有餐馆的加油站，但是由于加油站前的那条道路变成了背街背巷的道路，因此顾客数量锐减。卡耐尔65岁的时候因为各种原因不得不放弃了带有餐馆的加油站。然而，他并不死心，他想到手边还保留着极为珍贵的一份专利——制作炸鸡的秘方。之后不久，他便决定卖掉这个秘方。为了卖掉这份秘方，他开始走访美国国内的快餐馆。他教授给各家餐馆制作炸鸡的秘诀——调味酱。他在出售每一份炸鸡的时候都会获得5美分的回扣。5年之后，出售这种炸鸡的餐馆遍及美国和加拿大，共计400家。此时的卡耐尔已经70多岁了。1992年肯德基炸鸡的连锁店在全美达5000家，海外达4000家，共计扩展到9000家。
逆境往往会使人遭遇很多艰难困苦。那些不曾经历逆境的人就像温室中的花草，一旦经历风雨的折磨就容易枯萎而死，如果没有正确的心态与意识，淡然地去面对人生的起伏，是无法成才的。只有那些屡遭逆境和各种磨难的人，才能成为百折不挠、勇往直前的强者，并最终取得巨大的成就，因为他们懂得收拾心情，看淡人生的苦难，继续前行。
古语说“玉不琢不成器”，每个人的成长都需要艰难困苦去磨砺心智，这样才能感受到“拨开云雾见彩虹”的惊喜。没有人天生是幸福的，没有人的一生是一帆风顺的，每个人在成长的过程中都会或多或少地遇见自己不喜欢而又难以避免的逆境。但是，不管遭遇怎样的困难，只要有不惧艰险和苦难的心境，就可以在困境中淡然化蝶，抒写自己的魅力人生。
§§§第六节 有竞争才有生存
严复在《天演论》中阐述了一个很明显的道理：物竞天择，适者生存。这跟达尔文提出的“优胜劣汰，适者生存”有异曲同工之妙。自然界有其生长规律，人类存于社会也有自己的规律。没有人能永远一帆风顺，经历磨难和挫折是一个人成长的必然条件。其实不管是人还是自然界，都是一种选择和淘汰的过程，能够存活于世的必然是能有所担当的，而不是怯懦不前的。如何看待苦难、看待挫折决定了你前进的力度，将困难看得越轻，前行才越有力。
有人说猪是世界上最幸福的动物，因为它不用去思考，也不用去奔波，生活的全部就是吃饭、晒太阳，但是猪也有猪的悲哀，因为慵懒而被人宰割。有个故事传说，猪最原始的时候不是这样的，它们的命运是由于它们的不思进取而改变的。
世界上原来只有野猪，而野猪是一种十分凶猛的动物，平日里很少遇到敌手。
一天，一头野猪无意间进入一家农户，那家人见了，十分害怕，急忙逃了出去。它见家里没有人了，就吃完了农户家的饭菜。隔了些时候，它又闯进农户家去，自然又是饱餐一顿。一连几次，农户一家人见它并不伤人，就干脆天天为它准备好吃的。这头野猪天天去吃现成的，渐渐四肢无力了。它的同伴看到它日渐雍胖的身体，无不担心地对它说：“你现在自己不努力，也不去寻找食物，而是依靠他人的供养，恐怕不是好兆头，时间久了就会失去自我，这样就会有危险了。”这头野猪却不以为然：“他们可怕我了，有现成的不享用，还要自己去劳动，谁像你们这样傻？”
一年过去了，野猪一如既往地往农户家里去。这一年，它没有因为食物而担心，也没有过度地劳动，所以它都奔跑不动了。农户把它圈到圈里，年关的时候，把它杀掉了。临死的时候，它才想起同伴的劝告来：“我若自食其力，也不至于落得今天这样被人宰割的下场！”
这头野猪的子孙也和他一样，越来越懒，到后来只知道吃和睡了。它们就是现在的家猪。自然，它们也都逃不脱任人宰割的命运。
现实生活中，很多人会抱怨生活的不如意，抱怨现实环境的残酷。对于经常抱怨现实恶劣的人而言，不能称心如意的现实，就如同生活的牢笼，既束缚手脚，又束缚身心，因此他们便屈从于现实的压力，成为懦弱者；而那些勇敢而坚强的人，敢于挑战现实，在现实中磨炼自己的生存能力。当然，有些人还是在逆境的漩涡中毁灭或是无奈地走向了平庸。实际上，强者和弱者的区别就在于能否聪明地应对逆境。当你在逆境中别无选择时，不要失去原本拥有的自信与淡定，更不要逃避、屈服，自暴自弃地把自己引入歧途，而应选择勇敢、坚强、乐观、积极的态度，永不停止地向前进。人生没有过不去的坎，没有绝境不可改变，只要坚强而乐观，抓住每一次机会，你就一定能生存下来。