许多人之所以能够成功，就在于他们能矢志不渝地追求自己的目标，而不管别人如何看待。越是不可能的东西，越是身处逆境的挫折里，对他们而言越具有挑战性。威廉·李尔是世界航空业和电子界传奇式的先驱者、发明家、飞行家、实业巨子、亿万富翁，还有——“疯子”。李尔“疯”就“疯”在敢于不断地向“逆境”挑战。
当有一次他公开宣布他要制造一种新型的喷气式飞机时，航空界的专家们都不屑于发表评论，但他自己丝毫不管这些专家所判的“死刑”，仍然大搞特搞，而且预言：他的飞机将成为一泻千里的畅销品。结果，正如他事后的得意宣称：“我造出飞机来了；飞机也飞起来了；我也把它卖出去了。”他的自信极其突出地表现在他勇于反抗嘲弄与反对，勇于克服逆境。横眉冷对那些悲观的评论，坚定地按自己的想法去行事。他做了世界上所有其他飞机制造商都认为绝对不可能的事情！李尔充满了自信，他先做好了飞机的生产线，而后直接造出了飞机。这种做法给他节省了一大段研制试生产时间，使他的新型飞机总是能以极快的速度面世，从而获得高额利润。“这样的做法，你不是对极了，就是错极了，”李尔自己说，“而我是对极了。”这就是逆境成才之人自信和意志所创造的奇迹，这就是他们与众不同的风采。敢于向逆境挑战，敢于向不可能问鼎，敢于独辟蹊径，花费大量的时间和金钱于一个不知前景的事业上去。而很多白手起家的人，他们都有超越现实的欲望，渴望能够摆脱困境，把梦想变为现实。他们都是“疯狂”的人，都是兴风作浪的勇者。
曾经在华尔街呼风唤雨并担任美国财政部长的里甘出身贫穷。要不是凭借他自身的才学获得了奖学金，他可能也就不会有去哈佛深造的机会了。他自小便身处逆境，但他知道如何在逆境中抗争，如何不屈从命运的安排。他发奋图强、自励自勉、白手起家，终于在他的人生道路上确定了自己的人生坐标。那么，他的逆境成才之术是什么呢？逆境为什么能更好地造就人才呢首先，逆境能提高个人的认知感受力。没有对事物深刻的认识，就无法进行创造活动，更难有作为。人在顺境中和逆境中对同一事物所获得的感受是不相同的。从某种意义上说，环境越是恶劣，给人带来的痛苦越大，越是能促使人进行反思和加深对事物的认识。并加速完成认识上的飞跃，从而开阔了思路，产生新的见解，使创造性思维得以激活。出生在官宦之家的曹雪芹原本是一个纨绔子弟，整天只知道吃喝玩乐和女孩儿厮混打闹。后来由于家道中落，他被推向社会的最底层，过着卜分贫困的生活，饱尝了人间的辛酸。而正是这种破败的境遇推动了他的认知感受力的提高，丰富了生活经验，激发了创作欲望。后来经过10年的努力，创作出了被誉为生活百科全书的文学名著《红楼梦》。
其次，一个处在顺境中的人，无论是物质方面的需要或是精神方面的需要都易于得到满足，因此，难以产生改善自己的愿望，成才动机也较弱；而一个处在逆境中的人，由于物质的匮乏和精神上的压抑，因此改善自己的愿望就强烈得多。他们力图通过自身的努力去改善不良的境遇！从而推动了个人走上成才之路。
里甘在哈佛大学与肯尼迪是同学。两个境遇不同的人偶然地相遇在一起，处在逆境中的里甘看到处在顺境中的肯尼迪家世显赫，家财万贯，遂萌生了生财的欲望，决定靠自己勤劳的双手、智慧的头脑为自己闯出一片天空，里甘愿望最终是实现了。
再次，逆境能增强个人的挫折耐受力。艰苦的生活环境，充满着不幸和挫折。有苦难生活经历的人，由于经常与不幸和挫折打交道，所以具有较高的挫折耐受力。这种人在进行创造活动时，能经受住失败和挫折的考验，易于获得成就和成为人才。发明大王爱迪生出生在一个贫穷的农民家里，他没有受过正式的学校教育。很小就帮助家里干活，8岁时就能自己种菜并挑到街上去卖，他12岁开始打工，到城市和火车上卖报纸，饱受了艰难生活的磨炼，培养出较高的挫折耐受力，而这种良好的意志品质使他受益终生。爱迪生一生中的发明共1300多项，而每项发明的成功都历经百次、千次甚至上万次的失败，最后才取得成功。
里甘也许没有像爱迪生那样有千万次的失败，但出身同样贫穷的里甘和爱迪生一样是从逆境中奋发出来的，要不然里甘怎会有从家徒四壁到华尔街大亨的辉煌呢。