在19世纪50年代，美国的加利福尼亚一带曾出现过一次淘金热。年轻的犹太人列瓦伊·施特劳斯听说这件事赶去的时候，为时已晚，从沙里淘金已到了尾声。他随身带了一大卷斜纹布，本想卖给制作帐篷的商人，赚点钱作为立足的资本，谁知到了那里才发现，人们不需要帐篷，却需要结实耐穿的裤子，因为人们整天同泥和水打交道，裤子坏得特别快。
于是，列瓦伊·施特劳斯用那卷斜纹布设计了世界上第一条牛仔裤。
后来，列瓦伊·施特劳斯又在裤子的口袋旁装上银纽扣，以增强裤子口袋的强度。此后，列瓦伊·施特劳斯开始大批量生产这种新颖的裤子，销路极好。尽管大量服装商竞相模仿，但是列瓦伊·施特劳斯的企业一直独占鳌头，每年大约能售出100万条这样的裤子，营业额达5000万美元。
列瓦伊·施特劳斯就是被运气撞上的人，但运气只撞那些有准备的人。或者说有准备的人才能抓住偶然撞上门的“运气”。金融巨头安德烈·麦耶就是一个有准备的人。
麦耶出生于巴黎一个生活艰辛的家庭。1914年，16岁的迈耶为了生计辍学，成为巴黎证券交易所的一名送信员。同年夏天，他受雇于巴黎的鲍尔父子银行。这不仅使他从此进入了银行界，而且由于战争造成金融人员大量流失，使他在16岁时就得以自由地学习这个行业的所有的东西。不久，麦耶的精明能干就得到金融界的一致赞扬。
拉扎尔兄弟银行在法国金融界声誉不菲，1925年，拉扎尔兄弟银行的老板韦尔看上了安德烈·麦耶，他认为麦耶是个可造之材。这年麦耶27岁，韦尔问他是否愿意加入拉扎尔。麦耶很感兴趣，但他有一个问题：我何时才能成为合伙人？韦尔未置可否，麦耶就婉拒了这个邀请。
1926年，韦尔重提此事，并提出一个建议：麦耶可以有一年的试用期，如果他的表现的确非常出色，那么一年后麦耶就成为合伙人，否则，麦耶就得离开拉扎尔。麦耶毫不犹豫地跳槽了。
1927年，麦耶如愿以偿地成为拉扎尔的合伙人。但是，迈耶并没有满足这个成就，他的追求是想成为一名真正意义上的银行家：为公司出谋划策，安排交易，筹措款项，同时为银行寻找有利可图的投资机会。麦耶认为这种意义上的银行业务才是拉扎尔的主要活动所在。
1928年，拉扎尔成为雪铁龙汽车公司的主要股份持有者。当时，雪铁龙公司首次向法国汽车工业引进了赊销汽车的办法，这种办法是通过雪铁龙的一家子公司——“赊销汽车公司”，法文简称为“索瓦克”来实施的。但是，雪铁龙的老板只把“索瓦克”当做他的汽车促销工具。而麦耶马上想到了“索瓦克”更多的用途，比如赊销家用器具，甚至房产等等，他建议由拉扎尔联合另外两家银行买下“索瓦克”，把它变成一个基础宽广的消费品赊销公司。
雪铁龙的老板认为麦耶的建议对他没有坏处：索瓦克将继续销售雪铁龙汽车，不销售其他汽车，只是也将从事其他领域的业务。此外，“索瓦克”的转手，使雪铁龙不必再为开办这家相当于银行的公司提供资金，这对于资金来源相当吃紧的雪铁龙来说。是备受欢迎之举。
为了成功地策划这笔大买卖，麦耶四处活动。他眼界非常高，最后找到两家最强有力的合伙者，一家是“商业投资托拉斯”，当时美国最大的消费品赊销公司之一，另一家是J·P·摩根公司，世界上最负盛名的私人银行。
合作伙伴找到了，接下来开始寻求使用“索瓦克”作为其销售机构的商业客户，他毫不费口舌就与著名的美国电器制造公司凯尔文·耐特签订了合同。这样“索瓦克”开始运转，它给投资者带来了持续不断的利润，即使在经济大萧条时期依然如此。时至今日，它仍财源不断，势力强大。
“索瓦克”的成功让金融界知道，麦耶是一个成熟的银行家。他不仅能想出一个宏大的构想，而且还表现出了使这个构想得以实现的决心和能力。
麦耶的成功说明这样一个道理：运气只青睐那些有准备、有抱负、有超常耐力的人；运气是偶然的，但抓住撞上门的运气绝非偶然；运气属于有准备的人。
不要想当然
犹太人认为，在商业活动中，人与人都是以利益维系的，人的良知和道德往往会被金钱扭曲，一旦轻信别人，就可能倾家荡产，而且是呼告无门。“每次都是初交”的生意经，初看之下毫不起眼，细细推敲却令人深思。
有一天，一位日本商人请一位犹太画家上银座的饭馆吃饭。宾主坐定之后，画家乘等菜之际，取出纸笔，给坐在边上谈笑风生的饭馆女主人画速写。
不一会儿，速写画好了。画家递给商人看，画得形神皆俱。日本人连声赞叹道：“太棒了，太棒了。”
听到商人的奉承，画家便转过身来，面对着他，又在纸上勾画起来，还不时向他伸出左手，竖起大拇指。通常，画家在估计人体的各部位比例时，都用这种简易方法。
日本商人一见画家的这副架势，猜想这回是在给他画速写了。虽是因为面对面坐着，看不见他画得如何，但还是一本正经地摆好姿势，让他画。
日本商人一动不动地坐着，眼看着画家一会在纸上勾画，一会儿对他竖起拇指，足足坐了10分钟。
“好了，画完了。”画家停下笔来说道。
听到这话，商人松了一口气，迫不及待地欠身过去，一看，他大吃一惊。原来画家画的根本不是商人，而是画家自己左手大拇指的速写。
商人连羞带恼地说：
“我特意摆好姿势，你……，你却捉弄人。”
画家却笑着对他说：“我听说你做生意很精明，所以才故意考察你一下。你也不问别人画什么，就以为是在画自己，还摆好了姿势。单从这一点来看，你同犹太人相比，还差得远呢。”
此时，日本商人才如梦方醒，明白过来自己错在什么地方：看见画家第一次画了女主人，第二次又面对着自己，就以为一定是在画自己了。
正是基于对类似这位日本商人所犯的错误，犹太人哪怕同再熟的人做生意。犹太人也决不会因为上次的成功合作，而放松对这次生意的各项条件、要求的审视。他们习惯于把每次生意都看做一次独立的生意，把每次接触的商务伙伴都看做第一次合作的伙伴。这样做，起码有两大好处：
其一、不会像日本商人那样，因为自己对对方的先人之见而掉以轻心，相反，可以有足够的戒备防止对方可能的一切手脚。
其二、可以保证自己第一次辛辛苦苦争取得到的赢利，不至于在第二次生意中为顾念前情而做出的让步所断送。
犹太人深知，在人的潜意识层面上，“每次都是初交”往往在漫不经心中被忽略了，先人之见的厉害之处在于会使人都想不到去纠正它。直到事情结果出来了，大失所望甚至绝望之余，他们才不无懊悔地察觉自己的疏忽。
“每次都是初交”是犹太人在漫长的历史时期中由活生生的商业活动而得出的高级生意经。而其适用范围竟然已经到达潜意识层次。只有一个发明了精神分析学（弗洛伊德）的民族的商人，才会在这种极其细微、极不容易觉察的地方，有如此清晰的认识，并且驾轻就熟、游刃有余。这是一条保持内心平衡，不被他人策动的生意经。
但有意思的是，对自己，犹太人要求做到“每次都是初交”，不为别人策动：但对别人，犹太人则毫不迟疑地利用对方对“第二次”的先人之见，来策动别人。一则犹太笑话中的某个卖伞柜台的售货员，他不用开口，利用顾客的问话，就构筑好了“第二次陷阱”。
“先生，您买这把漂亮的伞吧！我保证这是真绸面的。
“可是，太贵啦。
“那么，您就买这把吧。这把伞也很漂亮，可是并不贵，只卖5马克。
“这把伞也有保证吗？
“那当然。”
顾客犹豫了很长时间，又问道：
“保证它是真绸的？
“不是…”
“那你又保证什么呢？
“这个嘛……我保证它是一把伞。
此则笑话中的顾客差一点把“第二个保证”当做“第一个保证”，从而买了一把仅仅保证是“伞”的伞。
赚钱是做生意的最高目标
在生意场上只能遵守商业规则，日常生活中的亲情、友情。尊老爱幼、礼让、助人等等其他的伦理道德规范都必须服从商业规则。在生意场上，一切都是商品，而商品则只有一个属性，那就是增值、生钱，除了犯法的事不能干，违背合同的事不能干，其他的一切都应该服从这个最高目的。
犹太人在进行商业操作之前，先排除了众多伦理道德规范的掣肘和情感的障碍，放下包袱，轻装上阵，眼界看得宽，手脚放得开，处处得心应手，无往而不胜。
在犹太人看来，创立公司无非是为了赚钱，只要能赚钱，出售自己的公司也是一种商业形式。同样的道理，犹太人在进行商业操作时，对于所借助的东西，也从来没有什么顾忌，只要是有利于赚钱，且不违犯法律，就怎么好用怎么用，完全不必考虑过多。
犹太民族在生活上的禁忌之多、之严格，在世界各民族中是很少见的，并且这些禁忌历经2000多年而能坚持贯之，极少改变。但是在另一方面，犹太人在经营商品时的百无禁忌也是在各民族中不多见的。许多原先非商业性的领域大都是被犹太人打破禁区而纳入商业范围的。
苏联刚刚成立之时，许多资本家把苏联看做洪水猛兽，只有犹太人哈默不受局限，独辟蹊径。结果在苏联发了大财。
成功使哈默信心大增，他想：我为什么不回美国一趟，联合机器和其他产品的生产企业，与苏联进行更多的贸易呢？他说服的第一个人是亨利·福特。
福特汽车早已闻名世界，其创始人亨利·福特不仅是个有名的倔老头，也是个有名的反苏派。哈默经人介绍与福特见了面，福特不否认在苏联市场上销售自己公司的产品可以赚钱，但是，“我绝不运一只螺丝钉给敌人，除非苏联换了政府”。
福特的态度非常坚决，但是哈默并没有气馁，他说：“您要是等苏联换了政府才去那里做生意，岂不是丢掉一个大市场吗？”哈默把自己在苏联的见闻、经商的经历以及列宁如何对自己开绿灯的事，一五一十地讲给福特听，哈默说：“我们是商人，只管做我们的生意，而生意就是生意。”
福特对哈默的话渐渐产生了兴趣，留哈默共进午餐。餐后，福特又陪哈默去参观自己的机械化农场，两人谈得非常投机，最后，福特终于同意哈默作为自己产品在苏联的独家代理人。哈默从福特这里首先打开了缺口，很快又成了美国橡胶公司、美国机床公司、美国机械公司等许多家企业在苏联的独家代理商。
后来，在哈默的斡旋下，福特公司和苏联政府又达成了联合办拖拉机生产工厂的合作协议，福特由此获得了滚滚利润，哈默自然也受益匪浅。
活用商业游戏规则
犹太人是守规矩的商人，但他们总能在不改变规则形式的前提下，灵活地变通规则为其所用下面这个故事就蕴涵着这种智慧：
一个犹太人走进一家纽约的银行，来到贷款部，大咧咧地坐了下来。
“请问我能帮上您什么忙吗？”贷款部经理一边问，一边打量着一身名牌穿戴的来人。
“我想借钱。”
“好啊，您要借多少？”
“1美元。”
“啊？只需要1美元？”
“不错，只借1美元。可以吗？”
“当然可以，只要有担保，再多点也无妨。”
“好吧，这些担保可以吗？”犹太人说着，从豪华的皮包里取出一堆股票、国债等等，放在经理的写字台上。说：“总共50万美元，够了吧？”
“当然，当然！不过，您真的只要借1美元吗？”
“是的。”说着，犹太人接过了1美元。
“年息为6％。只要您付出6％的利息，一年后归还，我们就可以把这些股票还给您。”
“谢谢。”
说完，犹太人就准备离开银行。
银行行长一直在旁边冷眼观看，怎么也弄不明白，拥有50万美元的人，怎么会来银行借1美元。他匆匆忙忙地赶上前去，对犹太人说：“啊，这位先生……”
“有什么事情吗？”
“我实在弄不清楚，您拥有50万美元，为什么只借1美元呢？要是您想借三四十万美元的话，我们也会很乐意的……”
“请不必为我操心。只是我来贵行之前，问过好几家金库，他们保险箱的租金都很昂贵。所以嘛，我就准备在贵行寄存这些股票。租金实在太便宜了，一年只需花6美分。”
这是一则笑话，一则只有精明人才想得出来的关于精明人的笑话，这样的精明，一般人想学也学不到，因为单单是盘算上的精明，是远远不够的，首先更是思路上的精明。
按常理，贵重物品应存放在金库的保险箱里，对许多人来说，这是惟一的选择。但犹太商人没有受限于常情常理，而是另辟蹊径，找到让证券锁进银行保险箱的办法。
从可靠、保险的角度来看，两者确实是没有多大区别的，除了收费不同之外。而且这可能比存保险箱更保险，因为保险箱也可能被别人盗走，或者被别人知悉密码，而放到银行保险箱是绝对安全的，而且即使出问题的话，还得由银行来负责。
其实规则虽然不能变，但是妙用规则、巧用规则确实能够大大地帮助我们。
不过，至此，犹太商人的思考方式还只是“横向思维”，怎样把证券弄进银行保险箱里去，让他们代管而几乎不付钱，才真正用上了“逆向思维”。
通常情况下，人们之所以进行抵押，大多是为借款，并总是希望以尽可能少的抵押物争取尽可能多的借款。而银行为了保证贷款的安全或有利，从不允许借款额接近抵押物的实际价值。所以，一般只有关于借款额上限的规定，其下限根本不用规定，因为这是借款者自己就会管好的问题。
然而，就是这个银行“委托”借款者自己管理的细节，激发了犹太人的“逆向思维”：犹太人是为抵押而借款的，借款利息是他不得不付出的“保管费”，既然现在对借款额下限没有明确的规定，犹太商人当然可以只借回美元，从而将“保管费”降低至6美分的水平。
通过这种方式，银行在1美元借款上几乎无利可图，而原先可由利息或罚没抵押物上获得的抵押物保管费也只区区6美分，纯粹成了为犹太商人义务服务，且责任重大。
这个故事本身当然只是个笑话，但拥有50万美元资产的犹太商人在寄存保管费上精打细算的做法，决不是笑话，借“逆向思维”倒用规则的这套思路，更不是笑话。后面所述的日本政府在外汇上就尝到了上述银行行长的那股滋味，而且那种滋味更加不堪品尝。
用什么本事去赚钱
有着“世界第一商人”美誉的犹太人之所以精明有诸多因素，但最重要而且最具犹太特性的因素，是犹太人精明的心态。
犹太人不但极为欣赏和器重推崇精明，而且是堂堂正正地欣赏、器重、推崇，就像他们对钱的心态一样。在犹太人的心目中，精明似乎也是一种自在之物，精明可以以“为精明而精明”的形式存在。这当然不是说精明得没有实效，而是指除了实效之外，其他的价值尺度一般难以用来衡量精明，精明不需要垂头丧气地在宗教或道德法庭上受审或听训斥。
美国和苏联两国成功地进行了载人火箭飞行之后，德国、法国和以色列也联合拟订了月球旅行计划。火箭与太空舱都制造就绪，接下来就是挑选太空飞行员了。
工作人员问应征人员：“在什么待遇下你们才肯参加太空飞行？”