老谋深算奖赏有方——晋文公姬重耳。
晋文公，姓姬，名重耳（公元前697年—前628年），是一位经历坎坷、阅历丰富的政治家，曾在国外度过了十九年流亡生活，后来在秦穆公的支持下回晋国即位。他重用赵衰、狐偃等人，修明内政，整饬法纪，使晋国迅速强盛起来。经过城濮（今山东鄄城临濮集）之战、践土会盟，成为名垂青史的诸侯领袖。毛泽东称其是古人效法的“后王”之一，且与齐桓公、秦始皇并论。
【毛泽东评点晋文公姬重耳】
李斯是拥护秦始皇的，思想上属于荀子一派，主张法后王，后王就是齐桓公、晋文公，秦始皇也算。
——引自1964年8月30日毛泽东的谈话。
【晋文公重耳传】
颠沛流离春秋初期，晋国宗室之间发生内争。周僖王三年（公元前679年），被封在曲沃（今山西闻喜东北）的晋国宗室武公杀死国君，将所得的宝器献给周僖王，僖王封武公为晋君。晋君尽并晋地，开始成为大国之君。晋武公死后，其子晋献公继承父业，建都绛城（今山西翼县）。他扩大兵力，把一个军改建为二个军，自己亲率上军，让太子申生率下军，先后灭了霍、魏、耿等小国，扩大了土地。周惠王十九年（公元前658年），又派里克、荀息向虞国借道，灭了虢国，回师时又顺便消灭了虞国，史称“借道伐虢”。晋献公时期，晋国西占有河西地，与秦国接壤，北与狄相接，东达河内，成为北方大国。
晋献公虽然是一位很有才干的君主，但生活奢侈，沉溺酒色。他原有三个儿子：太子申生和重耳、夷吾，都是异母所生。献公伐骊戎时，娶骊姬姐妹，各生一子，即奚齐和卓子。献公宠爱骊姬，骊姬野心勃勃，为使自己的儿子今后能够继承王位，表面上，故意在献公面前赞扬太子申生，暗中却指使近臣说太子的坏话；并借口边境的需要，将太子申生和重耳、夷吾排挤出国都。结果，骊姬的计谋成功了。晋献公想废太子申生，另立奚齐为太子。谁知却带来了一场骨肉相残的内乱。
公元前656年，骊姬又策划了一个阴谋。她哄骗太子申生，说梦见申生的亡母齐姜求食，让申生隆重祭祀亡母的灵魂。申生信以为真，便在封地曲沃举行祭祀仪式，并按照当时的风俗习惯，把祭肉献给晋献公。
晋献公正好外出打猎，骊姬便乘机把毒药掺到祭肉里。献公回宫后，刚要食用祭肉，骊姬装出十分关心的样子，说：“从远方送来的肉不可轻易食用，应该试一试是否有毒。”晋献公闻言依从，让人拿肉喂狗，狗被毒死；又给宦官吃，宦官也被毒死。于是，她乘机陷害太子，说太子申生想谋杀献公，然后欺凌她和奚齐。
献公大怒。太子申生怕伤父亲的心，不愿说出事情的真相，就跑到曲沃自杀身亡。重耳、夷吾得知消息，怕被杀害。重耳逃到蒲城（今山西隰县西北），夷吾逃到屈城（今山西吉县北）。
晋献公见两个儿子出走，认定他们参与下毒的阴谋，派武艺高强的宦官勃城叭プ飞薄Ｖ囟越墙逃跑，勃匙犯喜患埃只割下重耳的一截衣袖。重耳出逃到狄国，夷吾逃到梁国。
周襄王元年（公元前651年），晋献公病死。荀息根据献公遗命，拥立奚齐，里克强烈反对，并率领重耳、夷吾的支持者杀死奚齐。荀息不甘心，又立奚齐的弟弟卓子，里克又杀了卓子。于是，里克与三十多位大臣联名具表，派人到狄国迎重耳回国即位，重耳见表上没有最富威望的老臣狐突签名，心中疑惧。借口父亲死时没有尽到人子之礼，没有回国。里克再到梁国迎夷吾，夷吾满心欢喜。周襄王二年（公元前650年），在秦穆公的帮助下，夷吾回国即位，即晋惠公。
重耳出奔狄国时，已43岁。随从的有几十个人，其中德才兼备的有五人：赵衰、狐偃（字子犯，重耳的舅父）、贾佗、先轸和魏ǎ他们都是重耳年轻时的好友。重耳非常尊重人才，他以父礼对待狐偃；以师礼对待赵衰；以兄礼对待贾佗，并虚心采纳他们的建议。在流亡过程中，重耳遇到了重重困难，但是，在谋士们的帮助、鼓励和督促下，他毫不气馁，始终不渝地朝着重返祖国、创建霸业的目标奋进。
重耳在狄国居住了十二年，娶了妻子季隗。惠公即位后，对哥哥重耳不放心，派勃车降夜暗杀重耳。重耳感到留在狄国也不安全，听说齐桓公好客；又听说管仲、隰朋已死，齐国需要人才，便决定去齐国。临行时，他对妻子说：“你等我二十五年，如我不回国，你就改嫁吧！”妻子苦笑说：“二十五年后，只怕我坟墓上的柏树已经成荫了。不过，我等你就是。”
重耳一行经过卫国，因为卫文公不接待他们，加之所有盘缠都被头须卷跑，因此，他们到五鹿（今河南濮阳东北）时就断了粮。迫不得已，只好向在田野耕作的一位农夫讨饭吃，农夫没有给他们任何吃的，却给了一块泥土，重耳又气又怒，举起马鞭就要抽打他。赵衰急忙劝道：“公子息怒，这是上天要赐给我们土地的象征，是个好兆头啊！”重耳立即转怒为喜，恭恭敬敬地接受了土地，并郑重地放在马车上，继续赶路。
到了齐国，齐桓公果然盛情款待，把齐国宗室的女儿姜氏嫁给重耳，还赏赐了80匹马。齐国安逸舒适的生活，使重耳留连忘返，他不愿再受流亡之苦，也不想回到形势险恶的晋国。
两年后，桓公去世，齐国发生内乱，霸业骤然衰落，无力帮助重耳返回晋国。齐孝公即位后，才又恢复了安宁。重耳安于齐国舒适的生活，住了五年还不想离开。赵衰、狐偃等人对重耳这种消沉态度十分焦急。一次，他们在桑树下商量劝重耳离齐返国的办法，被姜氏的一个养蚕女奴听见了，把此事告诉了姜氏。深明大义的姜氏怕秘密泄露，杀了女奴，并劝重耳离开齐国：“走吧，留恋妻子，贪图安逸，只能毁了前途。”重耳不听，姜氏就和赵衰等秘商，设计把重耳灌醉以后，把他抬上马车，悄悄地离开了齐国。
离开齐国以后，他们先后到过曹国、宋国、郑国和楚国。在流亡四国的过程中，无论是受到非礼的待遇，还是涉及晋国长远利益的大事，重耳在谋士们的协助下，都能正确对待，妥善处理，表现了不卑不亢的君王风度，赢得人们的尊敬。
在曹国，曹共公听说重耳的肋骨排得很密，几乎连成一片，便乘重耳洗澡时，极不礼貌地隔着帘子偷看。重耳尽管心中不满，却不露形色。曹国大夫僖负羁看出重耳等人决非等闲之辈，将来必定有所作为。于是，他以个人的名义私自向重耳馈赠了内藏璧玉的食品以示敬意。
重耳十分感激，但只接受了食品。
重耳经过宋国时，宋襄公正处于图霸失败的境地。宋军在泓水（今河南柘城西北）与楚军的交战中大败，宋襄公伤了大腿。但宋襄公很敬重重耳，用国君礼相待，宋国大夫对狐偃说：
“宋是小国，刚打了败仗，不能帮助你们。你们还是去求大国帮助吧。”
在郑国，郑文公和曹共公一样，不以礼相待。郑大夫叔詹像僖负羁一样劝说郑文公，郑文公根本就不予理睬。
重耳从郑国流亡到楚国，楚成王认为这是插手中原的好机会，破格用接待诸侯的礼节招待重耳。重耳对此十分感激。但是，对于涉及晋国利益的大事，他却十分慎重，讲话很有分寸。
一次宴会上，成王问重耳说：“您如果回国，用什么报答我呢？”重耳不知其意，说：“各种珠宝，大王都已有，鸟羽皮毛、象牙犀革也是楚国盛产的。凡是晋国有的，楚国都有了。
我还能拿什么报答您呢？”成王说：“你说的也对，但我仍想知道，您怎样报答我。”重耳想了想说：“如果托天王的福能回到晋国，一旦两国军队在中原相遇，我将退避三舍（一舍为30里）。”楚将成得臣认为重耳出言不逊，建议成王把重耳杀掉。但楚成王说：“晋公子志向远大、生活俭朴，说话有文采而合乎礼仪，贫困之中也不低声下气。随从中又多贤人。看来上天将使他兴盛，怎么能杀他！”过了几个月，秦国派人来请重耳。楚成王就备了一份厚礼，送重耳去秦国。原来，重耳出亡初期，秦穆公就送夷吾回晋，立为晋惠公。晋惠公即位后，却推翻了他割河西给秦的诺言。次年又趁秦国发生饥荒发兵伐秦，结果，被秦军俘虏。晋惠公的姐姐是秦穆公夫人，经她再三哀求，穆公才把晋惠公放回，留太子圉在秦国当人质。公元前637年9月，晋惠公死，圉从秦国逃回，被立为国君，即晋怀公。秦穆公失去了控制晋国的资本。晋怀公即位后，下令随重耳出亡的大臣限期回晋，否则，族灭其家。狐偃的父亲狐突不肯召回狐偃、狐毛兄弟，被晋怀公杀死。弄得晋国局势动荡不安。一些重要官员暗中派人与重耳联系，盼望他早日回国，他们愿作内应。重耳回国的内外条件终于成熟。
公元前636年春天，重耳在秦军护送下返回晋国，秦军击败了前来抗拒的晋军。历经十九年流亡生活的重耳终于回到祖国，在臣民的拥戴下就任国君，他就是晋文公。
重耳出亡十九年，经历八国，凡是当时有声望的大国诸侯如齐桓公、宋襄公、楚成王、秦穆公都以礼相待，甚至待以国君之礼。虽然一些小国国君如卫、曹、郑等国国君，由于昏庸没有知人之明，不以礼相待，但他们国内一些有名望的大夫也都想礼待重耳。这说明晋文公在即位前，已有相当高的声誉。19年的流亡生活也锻炼了重耳，使他成为一个比较成熟的政治家。
由他回国取代内外孤立的晋怀公，实在是势所必然的事情。
赏罚有方在重耳流亡期间，随从诸臣起了很大的作用。重耳回国渡河时，狐偃把一块白璧还给重耳，说：“臣随从主公周游天下，一路上得罪您的地方很多。请允许我在这里告别吧！”狐偃这段话，无非是告诫晋文公不要忘记旧臣。重耳说：“我一定和你同心，我可以向河神起誓。
”随从的介之推在船中看了讥笑说：“这是上天帮助公子，而子犯（指狐偃）却以为是自己的功劳，岂不可羞，我不愿与这样的人在一起。”
晋文公即位后，首先是重赏流亡时的随臣。这时，介之推已经退隐，晋文公亦把他忘了。介之推并不介意，但有人却为介之推鸣不平，在宫门上张贴一首诗，诗道：“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇；一蛇独怨，终不见处所。”晋文公出宫，看到这首诗，马上说：“这说的是介之推。”立即派人去找他，但已经找不到了。后又听说介之推隐居绵上（今河南介休东南）山中，晋文公就拿上作为介之推的封地，号称介山，并说：“以此来记录我的过错，并且表扬好人。”
但介之推始终没有出来，与其母隐居至死（又有一种说法：晋文公为了逼他出来，放火烧山，介之推坚持不出，竟被活活烧死）。