高举义旗前无古人——张楚王陈胜、假王吴广。
陈胜、吴广是我国历史上第一次大规模农民起义的领袖。他们所领导的农民革命，前后虽只有六个月，但革命风暴席卷了全国，大大动摇了秦王朝的封建统治。毛泽东称他们“为农民树立了用暴力反抗封建压迫和封建剥削的光辉榜样”。
【毛泽东评点陈胜、吴广】
秦朝末年，我国历史上爆发了第一次大规模的农民起义。这次起义，不仅动摇了秦王朝的统治基础，而且为农民树立了用暴力反抗封建压迫和封建剥削的光辉榜样。这次起义的杰出领袖是陈胜和他的战友吴广。
陈胜、吴广揭竿而起，反抗秦的暴政，完全是正义的。这次战争掀开了我国封建社会中波澜壮阔的农民战争的序幕，在历史上有很大意义。——引自杨建业的《在毛主席身边读书——访北京大学中文系讲师芦狄》（见1978年7月7日《光明日报》）。
“陈胜你知道吗？噢，不知道，我告诉你，他是第一位农民起义的领袖。他打了几个胜仗，称上了王，就骄傲了，忘了自己共过患难的父老兄弟。《史记》这本历史书里说，陈胜称王以后，家乡的父老去找他，因为在殿上叫了他的小名，他就恼羞成怒，甚至杀害了共过患难的父老兄弟。”毛泽东讲述了陈胜王的故事，然后说：“你刚才说得好，叫不叫得‘罗瞎子’，能看出你有没有官架子。苟富贵，毋相忘。就是日后革命成功了，我们也不能像陈胜那样忘了自己共过患难的父老兄弟。”——引自权延赤《伟人的足迹》（见唐汉、振肖主编的《龙之魂·毛泽东历史笔记解析》上卷第187—188页，红旗出版社1998年出版）。
秦朝末年，陈胜吴广不堪其苦，遂辍耕而叹，揭起义旗。他们纯粹代表农民利益者，同时有汉高祖、项羽等皆起兵讨始皇。——引自毛泽东1926年在第六届农民运动讲习所关于《农民问题》的讲课（见唐汉、振肖主编的《龙之魂·毛泽东历史笔记解析》上卷第188页，红旗出版社1998年出版）。
一误、二误。——引自毛泽东对《史记·陈涉世家》的批语（见唐汉、振肖主编的《龙之魂·毛泽东历史笔记解析》
上卷第188页，红旗出版社1998年出版）。
【陈胜、吴广传】
大泽起义陈胜，字涉，汝南阳城（今河南登封东南）人，出身于雇农家庭，史书上说他是“翁牖绳枢之子，读ブ人”，可见他容身之所的贫穷与简陋，社会地位的卑微和低贱。他从小给地主当长工，是个身强力壮、为人正直、勤劳勇敢的农民。吴广，字叔，阳夏（今河南太康）人，也是个自幼受苦的贫苦农民。由于受封建地主阶级的残酷剥削，过着衣不遮体、食不饱腹的悲惨生活。这使他们有强烈的反抗精神，他们下决心要推翻秦王朝。特别是陈胜，曾多次流露过这种志向。
一次，陈胜和其他长工一起给地主干活，看到大家一个个累得汗流浃背、疲劳不堪的样子，顿时，激起了无限的同情和对地主阶级的无比愤恨。他气愤地把农具往地下一摔，站到田埂上，对大家说：“日后咱们谁要是得了富贵，可千万不能忘记一起干活的穷哥们啊！”
大家以为他在说笑话，就说：“穷长工，哪来的富贵呀！”陈胜感到伙伴不能理解自己，叹口气说：“真是小小的燕雀，不知道鸿鹄的冲天大志！”这位未来的农民革命领袖率先表达了广大贫苦农民要求改善经济地位和争取政治权利的强烈愿望。但由于当时还不具备造反起义的条件，他只把仇恨埋在心里，耐心地等待时机。
公元前210年，秦始皇出外巡视，在沙丘（今河北巨鹿东南）突然病死。野心家赵高用封锁消息、伪造秦始皇诏书的办法，联合左丞相李斯，先逼死太子扶苏，后立秦始皇小儿子胡亥为帝，这就是秦二世。
秦二世是个昏庸残暴的家伙，他当政后，在赵高的控制和怂恿下，不但在埋葬秦始皇时野蛮地把修秦陵的全部工匠封死在陵墓里，大杀秦始皇的其余子女和功臣，继续大修阿房宫，大养飞禽走兽，供自己游猎赏玩，还在政治、经济方面倒行逆施，无限地增加老百姓的徭役赋税，老百姓“常衣牛马之衣，而食犬彘之食”。此外，他还对老百姓乱施严刑，到处都有犯人，出现了“刑者相伴于道，而死人日积于市”的凄惨景象。老百姓再也无法生活下去，不断起来反抗和斗争，阶级矛盾空前尖锐起来，陈胜、吴广举行武装起义的条件逐渐成熟了。
公元前209年七月，陈胜和淮河流域的900名贫苦农民被秦二世强征去戍守遥远的北方边疆渔阳（今北京密云西南）。陈胜和吴广就这样认识了。两人被指定为屯长。一路上，他们二人处处关心照顾大家，深受同伴们的拥护和爱戴。同时，共同的遭遇和命运，也使他们两人结下了深厚的情谊，成了一对好朋友。
在两名凶残的秦朝军官的押解下，他们经过长途跋涉，好不容易走到蕲县的大泽乡（今安徽宿县东南刘村集），遇到了连绵大雨，道路被淹没冲坏，无法再按期到达渔阳。按照秦朝法律，不按期到达就要处死。
面对这种严重情况，900名应征的贫苦农民，一个个都变得惊恐不安。
陈胜和吴广认为这是一个策动起义的良机，于是秘密商议对策。陈胜说：“现在大家逃亡是死，起来造反也是死；同样都是死，还不如干一番大事业！”吴广立即表示同意。
陈胜又进一步分析说：“天下的老百姓仇恨秦王朝，不是一天了，只要我们敢于起来造反，一定会有很多人来响应。”吴广完全赞成好朋友的主张。两人又商量了发动起义的具体办法。
第一步，陈胜、吴广首先抬出扶苏、项燕作为鼓动起义的号召。扶苏本是秦始皇的太子，由于在政见上和他的父亲相左，被派往北方蒙恬军，九个月前，当秦始皇病死沙丘之际，扶苏的小弟弟胡亥和赵高互相勾结，发动宫廷政变，假写诏令，自己接了皇位，扶苏被处死，当时，一般人还不知道扶苏已死。项燕原是楚国名将，和士兵的关系较好。他早在秦朝统一前也已为秦军所杀，但当时说法不一。扶苏和项燕都是上层人物，一为秦朝所杀，一为当今的皇帝秦二世处死。把他们二人抬出来作为反秦的号召，实在是理想人物。陈胜还从900人中找出二人，让他们冒充扶苏和项燕，借用他们的名字，进行反秦起义和夺取政权的思想鼓动。果然，大家深信不疑。第一步成功后，他们又开始了第二步的行动。
他们的第二步是利用迷信进行活动，他们将事先写上“陈胜王”三个红字的一块帛布，放入鱼腹，然后，再将鱼买来，在剖腹中显示那块帛布上的红字；同时，吴广又于夜里伏在祭神的祠中，点起篝火，发出“大楚兴，陈胜王”的叫声。900名壮丁的情绪立刻被鼓动起来了，乌云密布的大泽乡上空，电闪雷鸣之声已经隐约可闻。
最后，当陈胜已经有了可靠的群众支持之时，吴广带头奋起，夺取宝剑，杀死了押解他们的两名秦朝军官。陈胜当即发表了公开起义的宣言，立刻博得了大家的赞同，他们袒露右肩，宣誓起义。大家一致要求陈胜、吴广领导他们起来造反，并推举陈胜为将军，吴广为都尉。就这样，他们“斩木为兵，揭竿为旗”，高喊着“伐无道，诛暴秦”的口号，在大泽乡高举义旗，开始了我国历史上第一次大规模的农民起义。
“张楚”政权900壮丁本已按军事的要求组编过，现在经过陈胜、吴广的改编，提出推翻秦王朝、夺取政权的目标，这支刚刚诞生的农民军，就更显得组织严密、纪律性强，具有很强的战斗力。在陈胜、吴广的直接指挥下，大家怀着对秦王朝的深仇大恨，以一当十，英勇杀敌，首先占领了大泽乡，又攻下了蕲县。接着，陈胜、吴广兵分两路，派葛婴率兵一部攻取蕲县以东地方，自率主力向西进攻。十天左右，连续攻占了（今安徽宿县西南）、福ń窈幽嫌莱俏鳎、谯（今安徽锵兀、苦（今河南鹿邑）、柘（今河南柘城西北）等五城。打通了西进陈县（今河南淮阳）之路。起义军所到之处，都受到贫苦农民的热烈欢迎，并有许多人争相参加起义军。因此，当起义军进入陈县境内时，已拥有一支包括六七百辆战车、1000多名骑兵、几万名步兵的浩浩荡荡的大军。
陈县是个战略要地，地处南北交通要道，历来是中原的一个重镇。战国时开凿的鸿沟，自大梁（今河南开封市）南来经陈县而与颖水会合。这里本是楚国的地方，战国末期，楚国曾自郢（今湖北江陵）迁都于此。在秦统一六国之际，曾是秦楚激烈搏斗的战场。秦统一后，这里的人民具有强烈的反秦要求。陈胜、吴广在发动起义之后，显然想抢占战略要地和利用这里的反秦传统。这一着应该说是很有眼光的。当数万农民军向陈县发起进攻时，农民军浩浩荡荡开进这座著名的城堡。陈胜、吴广为了革命发展的需要，决定在这里建立政权。但这一正确主张，却遭到了一些人的反对，他们说：“当务之急不是建立政权，而应该是‘兴亡国，继绝世，举逸民’，即应该重新扶植六国旧贵族，使他们复国。”陈胜一眼看穿了他们的险恶用心，决意建立政权与秦对抗。几天后，农民军按照不久前制定的起义纲领，创建了农民政权，国号“张楚”（张大楚国之意），陈胜被拥戴称王，因为以陈县为政权的中心，历史上亦称陈胜为陈王，吴广为假王。这就是我国历史上第一个农民革命政权，这是一件具有划时代意义的大事。建立农民革命政权后，陈县成了起义的中心。
陈胜、吴广的这一举措，恰似在茫茫的黑夜里举起的一支通明的火炬。它为全国农民指出了行动的方向，树立了“伐无道，诛暴秦”的榜样，具有发动“天下共起反秦”的巨大号召力。它极大地鼓舞了广大受苦受难的农民，全国争相响应，许多地方出现了“县杀其令丞，郡杀其守尉”，“以应陈涉”，“席卷数千里”的大好形势。当时，较大的起义军有项羽、刘邦、英布等十余支武装队伍。