文治武功流芳百世——西周宰辅姜子牙。
姜子牙是西周初年著名的军事家、政治家，春秋战国齐国的始祖。他的一生充满传奇色彩：80岁前处处失意，“山穷水尽疑无路”，80岁后大展宏图，“柳暗花明又一村”。其一生功勋，名垂青史。毛泽东十分欣赏他的“三件法宝”。
【毛泽东评点西周宰辅姜子牙】
1939年7月7日，华北联合大学举行开学典礼，校长成仿吾请毛泽东给师生作报告。
当时，经中央决定，华北联大即将迁到抗日根据地去办校。因此，毛泽东讲话的主要内容就是号召大家“深入敌后，动员群众，坚持抗战到底”。毛泽东在演讲中引用了《封神演义》里的一段故事，他说：“当年姜子牙下昆仑山，元始天尊赠了他杏黄旗、四不像和打神鞭三样法宝。
现在你们出发上前线，我也赠给你们三样法宝，这就是：统一战线，武装斗争，党的建设。
”
——摘自海鲁德等的《生活中的毛泽东》第66页，华龄出版社1989年出版。
美国人在北平，在天津，在上海，都洒了些救济粉，看一看什么人愿意弯腰拾起来。太公钓鱼，愿者上钩。嗟来之食，吃下去肚子要痛的。……——摘自《别了，司徒雷登》，《毛泽东选集》第4卷第1495页。
【姜子牙传】
历经磨难姜子牙，名尚，字子牙，出生于东吕乡（今山东日照市东）。因文王曾对他说过“吾先君太公望子久矣”的话，故又号太公望。文王临终前令武王姬发拜姜子牙为尚父，所以又号师尚父。相传姜子牙是炎帝后裔，先祖曾经做过四岳，因当年帮助大禹治水有功，受封于河南吕地（今河南南阳市附近）。从封地改姓，因此他又名吕尚、吕望、吕子牙、吕太公等。据说他寿长120岁（约公元前1118年——前998年）。
姜子牙自幼天资聪颖，志向远大，勤奋好学。相传他少年时，曾拜名师学习治国之道、强国之术。因此，到了青年时期，年轻的姜子牙已满腹经纶，博古通今，能文能武，智谋超群，享有“天下奇才”之美誉。不过，他有个缺点：虽胸怀治世韬略，却无养家窨谥能——不善操持家务，所以坐吃山空，弄得家徒四壁，时常忍饥挨饿，实在无法忍受时，他就只好到处借贷。周围人见其如此，以为他没有出息，都不肯将钱、粮借给他。由于贫穷，姜子牙一直没有成家。到30岁时，家里只剩下他一人。有一天傍晚，姜子牙躺在床上长吁短叹，到了这个地步，姜子牙这才感到，长此下去，不仅对不起恩师，也对不起自己的一身才学，将永无出头之日。壮志难酬，不如出去闯闯，寻找发展机会。说走就走，第二天一早，饥肠辘辘的姜子牙背起行囊，头也不回地离开了家乡，一直向西奔行。
由于身无一文，姜子牙一路上过着流浪的生活，饥寒交迫，苦不堪言。光阴似箭，日月如梭。好不容易度过了三十多年，转眼，他已是60多岁、头发花白的老人了。一天，他来到商朝首都朝歌（今河南淇县），饥饿难忍的他拖着疲劳的身子到处找活干，不知碰了多少次壁后，终于找到一个屠宰的工作。本来，杀牛卖肉是极赚钱的生意，哪知姜子牙不会经营，一月下来，不仅一文没赚，反而把老板的本钱也赔了进去。老板一气之下，把他赶出了大门。
风风雨雨，一晃七八年过去了，子牙仍在朝歌为温饱奔波。一日，他在朝歌闲逛，突遇好友宋异人。此人是姜子牙青年时的朋友，他非常佩服姜子牙的才学，早年与姜子牙分手后，不知姜的去向，不想却在这里与他相见。极重义气的宋异人欣喜异常，立即拉着姜子牙上马车，来到离朝歌35里的家中。宋异人家道殷实，仆人成群。一到家，宋异人即吩咐仆人摆宴，端上酒菜。两人一边吃喝，一边叙旧，姜子牙说到伤心处，忍不住感慨万千。宋异人深表同情，见他孤身一人，有心为他成家，在宋异人的撮合下，姜子牙娶妻马氏，这一年，姜子牙已72岁，马氏也有68岁了。
婚后不久，夫妻二人商量，靠朋友也不是办法，自己应该想法赚些钱才是。于是，姜子牙找来一些竹子，编成笊篱拿到朝歌去卖，哪知一天下来没有卖出一把，白跑了一趟不说，还累得腰酸背痛。马氏一见，不但不安慰几句，反而埋怨丈夫无用。宋异人闻知，让姜子牙从他家里拿些麦子磨成面粉去卖。第二天，姜子牙挑着一担面粉来到朝歌，从早上到下午，满城走遍了，也没有卖出一斤一两。休息时，两箩面粉不幸被惊马拖出五六丈远，面粉撒得满地都是。姜子牙一肚子怨气无处发泄，只好收拾空箩回家，马氏莫名其妙：“面粉卖完了，怎么还生气？”姜子牙更加恼怒：“没卖一文钱。”马氏还没明白过来，尽往好处想：“都赊给别人了？”姜子牙这才把经过告诉了马氏。马氏一听，啐了姜子牙一脸口水，骂道：“都是你无用，真是一个废物！”姜子牙恼羞成怒，冲上前与马氏扭作一团，宋异人赶来劝解，并让姜子牙帮他管理一家酒店。
第二天，姜子牙来到酒店。此店在教场旁边，商朝大将黄飞虎常率军在教场操练，因此，酒店生意红火。宋异人有心助姜子牙成功，就让他管理这家只赚钱不亏本的酒店。姜子牙也满心高兴，吩咐伙计多准备酒菜，多蒸点心。姜子牙也忙前忙后，到处张罗，准备就绪。姜子牙掌柜，坐在里面，准备收钱。谁知天公不作美，上午九时左右，暴雨倾盆而下，黄飞虎不来操练，从早晨到下午，没有一个客人上门。由于天气闷热，酒发酸，菜变味，点心发馊，姜子牙只好让伙计们饱餐一顿。
宋异人知道后，怕马氏又辱骂姜子牙，给他50两银子，让两个仆人帮助姜子牙做买卖牲口的生意。姜子牙心想：酒菜会臭，难道活东西也会臭了？贩卖活东西，即使不赚钱，相信也不会亏本。第二天，姜子牙振作精神，与两位帮手到处收购猪羊牛马，不久，收到一些牲口，随即赶往朝歌，准备卖个好价钱。不料天有不测风云，朝歌久旱无雨，商纣王命令举国上下祈祷，为表虔诚之心，禁止买卖屠宰牲口。姜子牙一则不知，二来失于打点，没有贿赂守门将官，结果，牲口在城门口全被没收。姜子牙空手而归，本钱全无。宋异人不愧是姜子牙的好朋友，不仅没有责怪，反而酒肉招待，多方宽慰。其后几天，姜子牙无事可做，呆在家里，马氏见他事事不顺心，如废人一个，便每天与他吵闹。宋异人过意不去，心想：姜子牙做买卖不行，不如让他去做官，或许有出头之日。于是，他送了不少银两，打通关节，为姜子牙在商王宫谋到一个下大夫的职位。
姜子牙在王宫，虽然职低位卑，却处处留心国事。同时，他对纣王本人也有了更多的了解。
纣王身材魁梧，勇武绝伦，能徒手和猛兽搏斗；他聪明过人，滔滔雄辩，能把毫无道理的事情说得头头是道。但他的这些才干并不用在正道上，反而用来胡作非为，恣意享乐。他挥霍享乐的点子多得惊人，想尽办法搜刮民脂民膏以满足自己的欲望。他好酒，就以酒为池，悬肉为林，彻夜吃喝；他喜欢音乐，招来各种乐师，日夜演奏；为了满足自己的兽欲，从全国强选美女，自得妲己后，被弄得神魂颠倒，不理朝政，对其言听计从；他亲近小人费仲、恶来，疏远贤人，滥杀无辜。大臣商容、梅伯进谏，一个被纣王逼得自杀，一个遭受“炮烙之刑”（先在一个空心的铜柱中点着火，待铜柱被烧得发红时，再把受刑人的衣服剥光，绑在铜柱上烫烙）。他杀人的鬼点子非常多，除了沿用过去的刑罚外，还新设了一些更为残酷的刑罚如“炮烙之刑”等。
姜子牙越了解纣王，就越为商王朝的前途担心，几次想冒死进谏，但又觉得这样死不值得，就想另投明君。当他看到周文王被迫食长子伯夷考肉而无怨言时，知其必怀灭商大志。纣王放走周文王后，姜子牙就想去投奔文王。恰好纣王命他监造鹿台，姜子牙认为此举有害无益，徒耗人力物力财力，就悄悄溜回家，请马氏一同西去。哪知马氏与他恩义已绝，见他辞官不做，不但不肯前去，还要求离婚，姜子牙苦劝不住，只好同意。姜子牙与宋异人互道珍重，随即西行。一路上历尽千辛万苦，终于来到周都附近的渭水之滨。他有心投靠，但又不愿屈尊，就在此隐居。他探听到文王常到渭水河畔游猎，便整日坐在这条河岸的一块大石头上垂钓，盼着一条“大鱼”上钩。
渭水垂钓姜子牙企盼钓的这条“大鱼”就是周文王。周文王，姓姬名昌，纣王时封为西伯，故名伯昌，是周族（传说周族的始祖弃在尧时被举为农师，并担任过舜的后稷之职，负责掌管农事）首领季历（弃的十世孙）的第三子，在弃时代，即活动于泾渭平原之间，并由西而东，沿渭河步步东迁。周文王祖父古公ジ甘比值蚁蚨迁移。为避戎狄的侵袭，古公带着家族和奴隶迁居到岐山脚下的周原（今陕西岐山县）。岐山一带为古代渭河河谷最丰饶的地区，土地肥沃，灌溉便利，非常适于耕耘。周围的地理形势也相当优越：四面有崤函、秦岭、黄河、北坂诸险，东向以对中原，呈高屋建瓴之势，实为早期氏族时代兴王建业之地。古公是个很有作为的政治家，被后人尊为太王。为使家族壮大，古公改风移俗，发展生产，建立城邑，设立官司，把各部人分别安置于“邑”中，形成了一个初具规模的国家，开始实行维护私有制的阶级统治，完成了周人从原始公社制向奴隶制的过渡，周族王业从此开始。这时它与东方的商朝发生关系。
古公死后，子季历继任，又娶商贵族任氏女子为妻，积极吸收商朝先进文化。在商王朝支持下，他先后打败了西北的鬼戎、翳戎，巩固了周族在渭水中游的统治，军事实力不断扩大，商王文丁封他为“牧师”，职掌畜牧，成为西部诸侯之长。后来文丁见周族势力日益增长，怕日后被周所灭，便用诱骗手段将季历召到商都殷，然后派人将他杀害，从此周与商结下不解之仇。季历被杀后，姬昌继位。商王为讨好周人，将莘君之女太姒嫁给姬昌为妻，从此姬昌有更多的机会接受商文化。
姬昌雄才大略，善良仁慈，被誉为“圣人”。他继承祖先的事业，继续以农为本，发展生产，施行裕民政策，并加强军队建设，组织虎贲（勇士），用战车大规模装备军队，同时，他敬老爱幼，礼贤下士。一次，文王在野外行走，见路上枯骨累累，心里很难过，马上吩咐把枯骨好好掩埋。随从告诉他：“这些都是无主的尸骨。”文王说：“统治天下的就是天下之主，治理国家的就是一国之主。我就是主，怎能说这些尸骨无主呢？”这件事传出去后，各地的人都称赞道：“西伯对枯骨尚且这样爱护，何况是对人呢！”于是，一大批人才如散宜生、闳夭等都来投奔他。在散宜生、南宫适等大臣和儿子武王、周公的辅佐下，文王将周族的势力进一步向东发展。
商纣王为此深感忧虑，在宠臣崇侯虎的煽动下，就把文王召到朝歌，关进监狱，将其子伯夷考醢尸，强迫文王吃下。散宜生等人为救文王，除贿赂纣王宠臣外，还送给纣王大量珍宝、美女，纣王被这些礼物弄得眼花缭乱，加上已收周贿赂的宠臣恶来等人为文王说情，纣王不仅消除了对文王的疑虑，把他放了回去，而且，封他为西伯，“赐之弓矢斧钺”，使其掌有征伐之权。这一抓一放，再一次暴露了纣王的昏庸腐败，更加坚定了文王讨伐商朝、取而代之的信心。回国后，他更加积极发展经济，训练军队，更加注意搜罗人才。一旦发现，就想法罗致，予以重用。
说话姜子牙在渭水之滨，虽天天到⑾钓鱼，但钓鱼的方式独特。鱼钩是直的，没有鱼饵，鱼钩离水面三尺多高，过往行人见此，或感到奇怪，或嘲笑他。姜子牙不以为意，口中念念有词：“短竿长线守⑾，这个机关哪个知？只钓当朝君与臣，何尝意在水中鱼？”他一面耐心等待，一面把自己的志向和对形势的分析编成歌谣，教渔人、樵夫等传唱，以期引起文王的注意。冬去春来，花红柳绿，春草萌生，景色宜人，正是游玩的好时节。一天，文王带着散宜生、南宫适等人来到渭水之滨游玩，君臣游兴正浓时，一伙渔民高歌而来。这伙人唱道：忆昔成汤扫桀时，十一征战自葛始。今经六百有余年，祝网恩波将歇息。悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。内荒于色外荒禽，可叹四海沸呻吟。我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。
听那歌词，饱含着商朝将要灭亡、乾坤必定更替和隐者避世逍遥之意，文王大为惊奇，命南宫适叫来这伙渔民，问道：“请问，这歌是你们编的？”一个渔民答道：“我们是打渔的，不识字，哪会编歌呢？这是一个叫姜子牙的老翁在⑾垂竿钓鱼时唱的一首歌，他每天都唱歌，还教我们唱，我们听久了，也便学会了，其实并不解歌中之意。”文王听了，当即前往⑾，寻找姜子牙。
临近⑾时，一樵夫挑着柴唱着歌，迎面而来：春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐ハ。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。文王一问，才知此歌也是姜子牙所作。于是，文王迫不及待，拍马快奔，大臣们紧随其后。来到⑾边，只见一棵柳树下，有一块光滑平整的大石头，石头旁边鱼竿飘在水面上，姜子牙却无踪迹。求才心切的文王耐心地等到夜幕降临，仍不见人影。散宜生一语提醒文王：“求贤聘杰，应当虔诚，今天突然闯入，说明心意不诚，行为不恭，因此，贤人才故意避开，我们应当另择吉日专程拜访才是。”文王认为言之有理，只好恋恋不舍地离开了⑾。回宫后，文王命令文武大臣不得回家，都住在宫里，斋戒三日。第四天，大家沐浴整衣，抬着礼品，前往⑾。沿途惊动了无数百姓，扶老携幼，观看迎贤盛况。队伍行至树林边，文王命令队伍停下，不准喧哗。文王下马，同散宜生步行入林，只见一老翁背坐溪边，文王猜想此人一定是姜子牙。其实，姜子牙早已发现了他们，而且，前几天他也是故意躲开的，他想考察文王，看看他是否是真正的明君，是否真正求才若渴。今天，他还想考察一番。他明知文王已站在身后，却假装没有看见，自言自语道：“世人垂钓以诱饵，老夫泪眼视空钩；王公卿士无人识，面对流水度春秋。”又故意叫道：“快上钩呀！愿上钩的快上来呀！不要命的上钩来吧！”
文王听罢，更觉得姜子牙是个奇人，再定睛一看，又发现了奇怪的事：姜子牙的鱼钩不在水中，而是高出水面三尺多，钩是直的且无鱼饵。文王忍不住，低声问道：“先生可就是隐士姜子牙？”姜子牙假装不认识文王，慢慢扭过头来说道：“小民确为姜子牙，但不过是一村野匹夫，并非隐士。”
文王想了一下，又问道：“别人垂钓均有诱饵，钩入水中。先生如此钓法，能钓得住鱼吗？
”姜子牙借题发挥：“休道钩离奇，自有负命者。世人皆知纣王无道，可是，伯邑考就甘愿上钩；纣王自称才智高超，能识破一切谎言，可硬是让散宜生的奇钩钩住，放跑了有取而代之之心的文王。”
文王听了，更加敬佩，诚恳地说：“不瞒先生，我就是您说的文王。祖父老太公生前就盼望我得到一个协助我兴邦立国的贤臣，现在我得到了，您就叫太公望吧。请先生收拾行装，随我进宫。”
姜子牙见文王确实是谦虚待人、礼贤下士的君王，也就没有推辞。文王非常高兴，立即将他迎上马车，姜子牙于是永远离开了⑾。功夫不负有心人，姜子牙终于钓到了“大鱼”，等到了赏识自己的明君，从此走上了成功的平坦大道。这一年，姜子牙已80岁。