优柔失断庸碌无为——唐高祖李渊。
在隋末动荡中，李渊据太原重镇，握五郡之兵，起兵反隋，攻入长安，称帝建唐，在此过程中，他的胸怀谋略和政治建树却远逊于其后继者唐太宗，给后世留下了一个优柔寡断、庸碌无为的形象。毛泽东对他的印象一般，这是为什么呢？
【毛泽东评点李渊】
（唐高祖）遇事无断制。
——摘自毛泽东读刘〉缺嗟摹毒商剖椤じ咦姹炯汀
批语（见《毛泽东读文史古籍批语集》第217页）。
【李渊传】
无有圣子王业殆哉李渊（公元566～635年）字叔通，祖籍陕西狄道（今甘肃临洮南），出身关陇世家大族。
其祖父李虎为陇西郡公，西魏左仆射，与北周文帝宇文泰及太保李弼等共为辅佐大臣，同号为“八柱国”。北周代西魏，李虎又被追封为唐国公。李渊的父亲李，任北周安州总管、柱国大将军，承袭唐国公封号。李渊生于长安，7岁时即袭封唐国公。隋朝建立后，因隋文帝独孤皇后为李渊姨母，李渊又成为皇亲国戚，受到隋文帝的宠爱，历任州刺史之类的官职。隋炀帝时，李渊先后任郡太守、殿内少监、卫尉少卿。李渊为人豪爽，喜好交结，不分贵贱，人缘极好，但也沾染了宴饮赌博、纵情玩乐等纨绔子弟的嗜好。
由于隋炀帝穷兵黩武、乱用民力、巡游无度、奢侈糜烂，隋王朝开始走下坡路。到大业末年，不堪压榨的民众纷纷而起，社会急剧动荡。大业九年（公元613年），隋尚书杨玄感起兵黎阳（今河南浚县东），关陇贵族集团内部矛盾也公开化。统治危机的加深，使隋炀帝对关陇集团内门望高、有可能取而代之的家族猜忌之心也日益加深。因当年西魏八柱国、十二大将军等高门贵族的后代中数三家李姓门族鼎盛，所以有人造出了“李氏当代隋为天子”的谶语，这引起了隋炀帝对李姓豪门的警惕。李渊虽贵为国戚，但炀帝对这位表兄弟并不信任。
一次，炀帝召见李渊，李渊因病不能按时奉召，炀帝得知后，竟幸灾乐祸地说：“该不会病死吧？”李渊闻听此言，便知炀帝对他的疑忌，从此便更加有意识地纵酒纳贿、放浪形骸，表示自己没有大志向。
但大概在这时候，李渊内心也萌动起一股野心。据说，有位书生擅长给人看相，曾对李渊说：“你的骨骼、相貌不同凡人，必为人主，希望您自爱，不要忘掉我的这句话。”李渊听后颇以此自负。也有人多次劝李渊趁天下大乱起兵反隋，只是李渊虽垂涎帝王的尊荣，却没有胆略冒这个风险，不敢轻举妄动。隋大业十二年（公元616年），李渊奉命出任太原留守兼晋阳宫监。晋阳（今山西太原）为隋朝向辽东和突厥用兵的后方重镇，兵源充足，储备物资充裕，“食可支十年”。李渊“私喜此行”，但表面上不动声色，到太原后，与昔日朋友、时任晋阳宫副监的裴寂宴饮谑浪，弈棋赌博，继续玩“自晦”的把戏。由于李渊门望高，手中握有上万兵力，加之李渊在北御突厥、镇压农民起义中打了几个小胜仗，太原一带的地主官僚开始把他视为保境安民的军事支柱、众望所归的核心人物，并逐渐聚集在其周围。其中不乏有眼光的反隋人士，晋阳县令刘文静就是其中之一。
刘文静与李渊素无渊源，无法靠近他，但与李渊次子李世民一见如故。刘文静风度潇洒，谈吐豪放，才华横溢，谋略胆气过人，他对隋王朝岌岌可危的局势了然于胸，心有远图，有意结交各类人物。而李世民虽然刚年满16岁，却也是胸有大志的少年英才，一到太原，他便倾身下士，舍财养客，一些侠义才俊逐渐聚集其门下。刘文静认为李世民是汉高祖、曹操一类人物，李世民把刘文静视为得力谋士，因此两人便成为忘年之交。一次，两人纵论天下大势，刘文静向李世民献上“举义兵”的非常之策：“现在，李密的瓦岗军已围攻东都洛阳较长时间，牵制了朝廷的主要兵力，隋炀帝巡游江都无法北返。其他地区盗匪蜂起，大者连州带县，小者盘踞山泽，横行一方。逢此大乱，正需要一位真正的圣明君主起而一统天下。如果他顺天应时，抓住机会，举旗一呼，天下很快就会平定下来。如今太原周围黎民百姓为躲避战乱，远离盗匪，纷纷涌入太原。我刘文静为县令多年，非常了解这些人，知其中不乏勇猛豪杰之士。如果有人登高一呼，顷刻可得数万兵众。尊公拥兵数万，若能举旗号召，谁不会跟从呢？然后挥师南下，一鼓入潼关，进入关中，号令天下，最多半年，帝业可成。”李世民大喜，两人一拍即合，开始策划起兵反隋的行动方案，待机而发。
李渊虽也意识到图谋王业的大好机会到了，但他却没有这个胆略，更不敢付诸实际行动，只能迁延时日。李世民对父亲的暧昧态度非常着急，便与刘文静设计，拿出很多钱，让人与父亲的亲信裴寂赌博，故意输给他，赢得其信任后，便把起义图谋告诉了他，希望他从旁劝说李渊。刘文静也通过裴寂引见，面见李渊，分析天下大势，劝李渊顺天应命，登高一呼，成就王业。
碰巧，李渊部下在与突厥的作战中打了败仗，隋炀帝怪罪李渊，派使者追究。在隋炀帝疑忌李渊的关头，李世民向其父提出了“转祸为福”的方针，他说：“今主上无道，百姓困苦，晋阳城外皆成战场。大人若守小节，上有主上逼迫，下有盗寇威胁，危亡之期就不远了。不若顺民心，举义兵，转祸为福，此乃天授良机啊。”李渊被形势所逼，也为之心动。可是，不久，隋炀帝又派使者赦免了李渊兵败之罪，李渊见危险消除，就又踌躇起来。
大业十三年（公元617年）初，太原北部马邑（治今山西朔州）鹰扬尉刘武周据郡反隋，在突厥人支持下向四方掠地，太原危急。李世民再次催促其父赶快起兵，说：“如不早建大计，祸今至矣！”李渊这才无奈地叹道：“既然如此，不论是破家亡躯，还是化家为国，都听你的吧！”
经过李世民、刘文静等周密准备，大业十三年（公元617年）六月十四日，李渊传檄各州、县，宣布举义。七月，李渊率3万主力向关中挺进，先占领了西河郡，再下贾胡堡，逼近入关的要津霍邑（今山西霍县）。
霍邑此时已驻扎着隋朝悍将宋老生率领的3万精兵，阻挡李渊的西进。留守长安的隋代王杨侑还派大将屈突通领数万骁勇驻守河东城，与宋老生相呼应。能否攻占霍邑，关系到李渊能否顺利进入关中，李渊父子在这里遇到了严重考验。两军对峙月余，又连天阴雨，李渊粮草渐尽，后方晋阳又传来谣言，说马邑刘武周连结突厥要南攻太原。在此紧要关头，李渊犹豫起来，竟召集文武官员商议退兵。裴寂等人亦都建议退兵，说“太原一方都会，且义兵家属在焉，不如还救根本，更图后举”。这实际上是提出了割据一方做一个地方诸侯的建议，与李世民、刘文静等提出的入关号令天下的深谋远虑不可同日而语。李渊对此建议非常赞同，令李世民领军撤退。李世民极力反对，他认为，刘武周与突厥人表面上相勾结，内心里互相猜忌，如果他南攻晋阳，会担心突厥抄其后方根据地，所以晋阳无忧，没有必要改变预定方针，但李渊不听。李世民在李渊帐外大声哭泣，不肯退兵，李渊问其故，李世民说：“我们这支队伍是因为举大义、举王业而聚集起来的，士气高昂，进战必克。但一遇强敌就后退，士气受挫，大家都会认为我们父子没有大志向，一退就会作鸟兽散，那时，强敌从后一追，我们就只有死路一条了。即使退回太原，又还会有什么作为呢！”李渊的长子李建成也认清了撤退的危害，劝阻其父。李渊这才醒悟过来，收回成命。
不久，霍邑终被攻克，宋老生被杀。李渊集团乘势西进，一路斩关夺隘，势如破竹，队伍迅速壮大到20余万人。这年11月，李渊父子攻入长安，以隋代王杨侑为傀儡，李渊自号大丞相，封唐王，主掌大政。次年5月，李渊代隋称帝，国号唐。从此，李渊获得了号令天下的政治上的主动权。
从太原起兵到霍邑之役，李渊在一些关键问题上表现得优柔失断，眼光短浅，如果不是其子李世民的聪明果决、识量过人，李氏的王业就可能半途而废，历史可能会是另一个样子。所以后世史家对李渊评价说：“不有圣子，王业殆矣！”
曲恩嬖幸诛杀元功李渊坐上皇位后，唐王朝还只是据有关中和山西一部的小朝廷，像他这样称皇帝的人还有不少。可以说那时还处于群雄逐鹿、天下未定的状态。但李渊把统一重担委诸次子李世民等，自己就安享起皇帝的尊荣来，与昔日昵友裴寂弈棋笑谑，宴饮作乐，再续太原时的旧欢。在他的周围渐出现一些奸佞小人，扰乱法度。武德元年（公元618年）十月，李密的瓦岗军被洛阳王世充打败后向唐投降，李渊派去安抚的人竟向李密及其部将大肆索贿，虐待投奔将士，结果酿成李密叛唐。李渊整日玩乐，还不听劝谏。一次，他竟授给一位跳舞的胡人安叱奴为散骑侍郎。礼部尚书李纲劝谏说：“古代乐工从不与士人同列，只有一些亡国之君才授给乐工要职，被有为君主视为殷鉴。今天下新定，举义之功臣尚没有赏遍，高才硕学者还遗留草野，而先提拔舞奴为五品大官，这怎能为后代树立好榜样呢？”李渊不听，说：“我业已授之，不可追也。”后世史家评价说：“开国之君，发号施令，都会使后继者效法。滥施刑赏，后世效之，就会成为乱因。这么大的事，怎么能以‘业已授之’来搪塞呢？”
李渊重用裴寂，就是一种典型的滥赏。裴寂在举义之时，不是首谋之人，还是李世民输给他大量的钱才把他拉过来，但也没有献什么奇谋。在霍邑之役，他作为大将军府长史，带头劝高祖撤回太原。在军事上，他又无尺寸战功。所以能获高祖李渊的信任，一者正因为他是无能之辈，可以放心；二者乃因为李渊称帝，是裴寂带头劝进的；三者则因为他是李渊的酒肉朋友。裴寂在太原时与李渊玩得很开心时，还把隋炀帝在晋阳宫的宫女悄悄带去服侍李渊，有些宫女在唐朝建立后成为李渊后宫的婕妤、贵妃，这是最让李渊感激的。在开国功臣中，裴寂最受李渊的宠爱、信任，李渊亲切地称他为“裴监”而不呼其名。每次视朝，便拉裴寂在龙位上，下朝也请他进寝殿，君臣彻夜同乐。李渊每次出去游玩，都让裴寂留守长安。一次李渊出游归来，有人上密状说裴寂图谋不轨，李渊下令调查，证实是诬告。李渊亲自向裴寂赔罪说：“朕拥有天下，是裴卿劝进的，怎么会有二心呢？朕一点也不相信。但黑白须有个分晓。朕让人调查，就是想让天下人相信你不会反我。”他还特地带当年裴寂进奉的晋阳宫女——已封为贵妃、婕妤的后宫佳丽带着御膳、珍宝一同去裴寂的府第，宴饮歌舞，共享欢乐，玩了个通宵。君到臣家本就有违封建礼法，更何况君臣妃嫔杂处，通宵作乐，更是不堪之事。另外，李渊开国伊始就封裴寂为魏国公，尚书仆射，主掌政务，赐食邑3000户，良田千顷，上等府第一座，还聘裴寂的女儿为子媳，结成儿女亲家。李渊登上皇位后，非常自得，而且还自认为门第高贵，对裴寂说：“朕陇西李家是累世显贵的名门望族，举兵起事，四海响应，数月之间便登上帝位。而前代帝王，多起于微贱，饱经战阵，才做了皇帝。裴监你也是显贵后裔，无愧于宰相国公的高职。我们君臣可比刘邦起于亭长、萧何出身于刀笔吏强多了，无愧于前人，也当流芳千载啊！”
李渊如此加恩于裴寂，却对真正的举义建国元勋刘文静进行压制，由猜忌到欲除之而后快，最终又找借口诛杀刘文静。
事实上，李渊能在短短数月间据有关中重地建立唐王朝，取得号令天下的政治资本，李世民的好友刘文静为其立下过汗马功劳。
首先，刘文静与李世民首倡义举，先定非常之策。为促使高祖李渊起兵，刘文静做了大量的分析和说服工作。至于在伪造隋帝诏敕以鼓动民众、利用征伐刘武周的名义而公开征兵以及设计诛除太原副留守王威、高君雅为起兵扫除障碍等重要问题上，刘文静更是起着运筹帷幄的作用。