参政议政是对政治、经济、文化和社会生活中的重要问题以及人民群众普遍关心的问题，开展调查研究，反映社情民意，进行协商讨论。通过调研报告、提案、建议案或其他形式，向中国共产党和国家机关提出意见和建议。参政议政是促进执政党科学决策和民主决策的重要方面。如今，每年一次的国务院总理所作的政府工作报告中都要说“请全国政协各位委员提出意见”。
作为中共的“诤友”，各民主党派和无党派人士参政议政的热情和积极性始终很高。
在改革开放之初的1979年1月，邓小平在约见工商界和民主党派人士时，希望荣毅仁等能围绕改革开放做一些实际工作，发挥自己的作用。荣氏家族曾创办了中国近代有名的家族式民族企业。
新中国成立前夕，在荣氏家族其他成员离开大陆时，荣毅仁却决定留下来。1956年，他把自己的商业帝国无偿交给国家，为新中国的工业振兴作出了卓越贡献，被誉为“红色资本家”。1957年1月初，上海市召开市人大二届一次会议，时任国务院副总理的前市长陈毅专程从北京赶来，为荣毅仁成功当选副市长助阵。1959年，毛泽东考虑要再选择几位党外人士到中央部门担负领导工作，他委托时任中共中央总书记邓小平推荐人选。邓小平推荐了两个人，其中之一就是荣毅仁。因此，20年后邓小平与荣毅仁等人谈话不是一时兴起。此时任全国政协副主席、全国人大常委会委员、中国民主建国会副主任委员、中华全国工商联副主任委员的荣毅仁，在邓小平面前也毫不拘束，当即提出利用外资兴办实业的建议，获得邓小平首肯。邓小平说：“荣毅仁同志，你主持的中国国际信托投资公司，要规定一条：给你的任务，你认为合理的就接受，不合理的就拒绝，由你全权负责处理。处理错了也不怪你。……所谓全权负责，包括用人权。只要是把社会主义建设事业搞好，就不要犹豫。”当年6月，国务院正式批准成立中国国际信托投资公司（简称中信公司或CITIC），荣毅仁任董事长兼总经理，再度发挥专长，直接踏入改革开放第一线。
有为者必有其位。1993年3月27日，第八届全国人民代表大会一次会议选举出国家新领导人，“荣毅仁当选为国家副主席了”
的消息通过卫星和无线电波，传遍了世界每一个角落。荣氏家族的海外亲属们无不额手相庆。四十多年前，当他们移居海外时，做梦也不会想到荣毅仁会有今天！在德国的荣毅仁侄女荣智美说：“我在外边一直担心：共产党能否把四叔看成自己人。”事实打消了一切疑虑。德国《柏林日报》在一篇《“红色”资本家进入中国领导层》的评论中指出：“首次提升一位商人和百万富翁担任国家副主席职务，不仅仅具有象征意义，它还向国内外特别是向争取其投资的数百万华侨表明中国领导人认真对待改革和向市场经济过渡的决心。外国记者称‘他仿佛是中国与西方打交道的天然代表。’”很明显，荣毅仁的参政议政，直接推动了中国改革开放事业的发展。
20世纪80年代中国在科学技术领域开始实施的着名的“863计划”，与民主党派成员参与倡议有关。曾任九三学社中央参议委员会主任、九三学社第十届中央委员会名誉主席的王淦昌，是着名实验原子核物理专家，多次就中国科学技术发展提出真知灼见。
1986年3月，面对世界高技术的蓬勃发展、国际竞争日趋激烈的严峻挑战，王淦昌与其他三位老科学家向中共中央提出了《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》，邓小平阅后作出“此事宜速作决断，不可拖延”的重要批示，在充分论证的基础上，中共中央、国务院于1986年11月批准《高技术研究发展计划纲要》（简称“863计划”），为中国高技术发展开创了新局面。
进入21世纪后，各民主党派、无党派人士先后就西部大开发、环境保护、教育改革与发展、社会主义新农村建设等热点、难点问题深入调查研究，积极建言献策；特别是2007中共十七大以来，各民主党派围绕服务科学发展主题和加快转变经济发展方式主线，重点就“三农”（农业、农村、农民）问题、社会保障制度、教育发展、科技创新、加强和创新社会管理及文化大发展大繁荣等重大问题献计出力，共提出意见建议266件，其中中央领导批示174件。
各民主党派中央参政议政的很多建议和意见，经过科学论证，有的上升为国家战略，有力地推动了国家经济社会又好又快发展。
比如，在推动海峡西岸经济区建设方面，九三学社发挥了重要作用。2008年3月，台湾局势发生重大的积极变化，九三学社中央决定将促进海西经济区建设作为2008年参政议政重点课题，并作出了具体部署。5月，九三学社中央常务副主席陈抗甫率领由国家发改委、教育部、科技部、国台办和九三学社中央有关负责人组成的调研组就促进海西经济区建设赴闽展开专题调研。在调研的基础上，九三学社中央形成了《加快海西经济区建设，促进两岸交流合作》的建议。建议报送中共中央和国务院后，受到中央领导高度重视。2009年4月，全国政协就这一提案召开办理协商会。5月，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，讨论并原则通过了《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》。
再比如，致公党建言加强自主创新能力建设，建设中原经济区，促进中原地区发展的参政议政建言；农工党提出的加大青海柴达木资源综合开发利用，推动柴达木经济社会发展等方面的意见与建议；九三学社建言加大三江源地区1生态保护与建设力度的呼声；台盟建言推动《农民专业合作社法》出台的行动；民革建言健全土地流转制度建设，助推农村生产力发展和关注住房保障制度建设，力促住房保障立法等方面的主张；民进建言实施绿色发展战略，推进经济发展方式转变的提案；民建为中小企业应对全球金融危机鼓与呼的建议等，都反映出各民主党派参政议政的重要行动与成果。
作为执政党，中国共产党重视加强与民主党派的联系，拓宽民主党派、无党派人士发挥参政议政作用的渠道，为民主党派和无党派人士发挥参政议政作用积极创造条件。
2005年《中共中央关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》，着重就民主党派参政的基本点，在国家政权机关和人民政协发挥作用以及参政议政的形式、内容和渠道等作了明确规定，比如在国家政权机关发挥参政作用方面，要保证民主党派成员和无党派人士在各级人大代表、人大常委会委员和人大专门委员会委员中占有适当比例，在各级人大领导班子成员中有适当数量；在全国和省级人大常委会中应有民主党派成员或无党派人士担任副秘书长；县级以上地方政府要选配民主党派成员或无党派人士担任领导职务；重点在涉及行政执法监督、与群众利益密切相关、紧密联系知识分子、专业技术性强的政府工作部门领导班子中选配民主党派成员、无党派人士担任领导职务。符合条件的可以担任正职；国务院有关部委领导班子中要注意选配民主党派成员和无党派人士；各级法院、检察院要逐步选配符合任职条件的民主党派成员和无党派人士担任领导职务，重点做好省级法院、检察院领导职务的选配工作。又比如在人民政协发挥民主党派作用方面，要保证民主党派成员和无党派人士等在各级政协中占有较大比例，其中在换届时，政协委员不少于60%，政协常委不少于65%，政协副主席不少于50%（此项要求不包括民族自治地方）；政协机关中要有一定数量的民主党派成员和无党派人士担任专职领导职务，其中在全国政协至少有一位专职副秘书长。
据统计，截至2010年年底，民主党派和无党派人士担任县处级以上领导职务的有3.1万人，担任最高人民法院、最高人民检察院和国务院部委办、直属局领导副职的19人，致公党中央主席万钢和无党派人士陈竺分别担任国务院科技部部长和卫生部部长；30个省（自治区、直辖市）有民主党派成员和无党派人士担任副省长（副主席、副市长）；担任省级政府工作部门正副厅（局）长359人，其中正职35名。
加强民主党派代表人士队伍建设，是坚持和完善多党合作制度的基础工程，对于加强参政党建设、提高参政议政质量，具有重要意义。2010年8月中共中央办公厅印发了《2010-2020年党外代表人士教育培训改革和发展纲要》，这是中共历史上第一个关于党外代表人士教育培训的文件，对党外代表人士队伍教育培训的总体要求、运行机制、内容和方式、加强实践锻炼以及组织领导等作了明确规定。2012年2月，中共中央又颁发了《中共中央关于加强新形势下党外代表人士队伍建设的意见》，对加强党外代表人士队伍建设进行了全面部署，这在中共历史上还是第一次。《意见》着重就新形势下党外代表人士队伍建设的总体要求、党外代表人士的发现储备、教育培养、选拔任用、管理等环节，以及加强与党外代表人士的联谊交友等都作出明确规定；《意见》还特别强调中共各级党委要把加强党外代表人士队伍建设纳入重要议事日程，纳入人才和干部队伍建设总体规划，纳入领导班子和干部队伍建设的考核内容，要健全工作机制，着力完善党委统一领导、统战部门牵头负责、各有关部门和社会团体密切配合的工作机制。
总之，各民主党派和政协委员行使政治协商、民主监督、参政议政职能，取得了明显的成就。但毋庸讳言，较之政治协商和参政议政职能，政协的民主监督职能相对较弱，尚需在民主监督方法创新、制度完善、机制健全、渠道通畅等方面，作出新探索，取得新进步。