人物一：“看天知云雨”的气象专家——蔡尔诚
“纵观历史，不少成果在开拓者本人去世后多年才为社会所了解所承认。然而，每当后人想起他们，总为他们的献身精神所感动。……为了预报旱涝，我愿像蚂蚁那样，默默无闻地倒在北大 荒坎坷的征途上……”垦区气象专家蔡尔诚在日记中写下的这段话，他是无数为北大荒的开发无私奉献者的一员。（田伟：《苦难与荣耀》）
1958年3月到5月，十万复转官兵来到北大荒。他们按照所在部队的番号在黑土地上建立了同名的国营农场，开始扎根生产。
在这十万官兵中，有六万人是基层军官。少尉蔡尔诚本已转业回四川老家，这时也经过半个月多月的奔波，来到了黑龙江。4月25日凌晨，蔡尔诚和战友们来到了正飘着大雪的佳木斯福利屯。 吃过早饭，他们从福利屯改乘汽车，在泥泞的道路上颠簸了一天，傍晚时分到达宝清县城。在大车店住了一天后，蔡尔诚一行开始进入荒原。人多车少路又难走，蔡尔诚只好跟在拖拉机后面 ，深一脚浅一脚地艰难前进。最后，一行人徒步跋涉到达完达山北麓的大孤山脚下。以他们部队番号命名的597农场就在这片冰冷的荒地上。
蔡尔诚在日记中记下了年轻官兵们初到北大荒的头几个月里“三不知”：五六天看不上报，不知国家大事；日出而作、日落而息，不知月日星期；不知肉味。他们是真正的白手起家。五四青 年节休息，蔡尔诚和一个战友决定改善一下伙食，就在田间捡了半斤上一年秋天未收净的黄豆，回去煮熟了，吃了一天多。条件艰苦得不能再艰苦了，但年轻人的心是火热的。经过一天的强 体力劳动后，大家躺在树枝搭起的铺上，身体已经精疲力竭了，轮到充满激情的心灵插上翅膀冲刺飞翔。年轻人们海阔天空地谈论着未来的美好生活，农场上会有整齐的学校、工厂、商店和 他们各自的家庭……蔡尔诚也设想过自己未来，梦想当一名拖拉机手、车工、钳工、测量员或者农技师。
7月，农场的第一个麦收季节来临了。就在麦收开始的第二天，连续下起了两天两夜的大雨。沉甸甸的麦穗被打倒在地，泡在水里坏掉了。伤心、无奈、气愤，夺走了年轻人的笑声和梦想。
蔡尔诚气冲冲地跑到总场找领导，建议农场办一个气象站。领导很赞同，可没有资金没有技术，更没有人才，怎么办气象站呢？
蔡尔诚自告奋勇：“我来办！在部队时我当过化学气象侦察员。”
蔡尔诚的话半真半假。在朝鲜战场上，他接触过化学武器的检测不假，但对气象侦察他毫无基础。农场批给他二百元钱，蔡尔诚买了四只温度表，又从废弃的气象站捡回了百叶箱、雨量简， 因陋就简建起了597农场气象站。战友们以为蔡尔诚是义气用事，都不看好农场气象站的前景。蔡尔诚咬牙坚持了下来，这一坚持就超过了半个世纪。
为了做出准确的预报，蔡尔诚天天跑县气象站，把本地过去两年的气象资料全抄了下来，绘成图表进行分析研究。同时，他四处走访老农，逐字逐句地收集他们的经验和气象谚语。经过反复 琢磨，蔡尔诚很快就独立做出了本地气象预报。开始的时候，难免有失误，有些失误还闹出了笑话，遭遇同事的不理解。1965年，蔡尔诚的妻子王学敏被诊断患有精神病。在此后的日子里， 蔡尔诚既要照顾患病的妻子，又要忍受妻子的种种刁难、阻挠，甚至是打骂。其间，蔡尔诚还在北京大学坚持完成了气象学方向的专业学习。
50多年过去了，蔡尔诚已经成了世界知名的气象专家。1995年，他首创“北半球暴雨云型理论”；1996年，他突破了世界强风暴预报的最高水平，把强风暴预报从提前三个半小时改进为提前 十一个小时，把落区范围从十三万五千平方公里缩小精确到三万平方公里。这一年，他还成功地完成了世界首例二十一天的暴雨落区长期预报，落区位置误差不超过一百公里……如今，蔡尔 诚还活跃了气象预测领域。
人物二：飞身扑向火海——向秀丽
火红的劳动年代里,女工向秀丽是无数劳动工人中的一个。她舍身保护国家财产,感动了当时的中国。在她身后,无数诗篇和颂歌如潮水般涌来,赞颂和鼓励这种保卫国家财产、忘我劳动的激情 。向秀丽成为这种精神的符号代表,那个年代无论老幼妇孺都知道,“广东出了个向秀丽”。（《南方日报》：广东出了向秀丽感动中国50年）
1958年12月13日晚，广州何济公制药厂的车间里还亮着灯。三名女工向秀丽、罗秀明、蔡秋梅还在忙碌着。
突然，一瓶无水酒精滑落在地。清脆的玻璃瓶破裂声刺破了夜间的宁静。
向秀丽惊讶地看到无水酒精四周流溢。她们当晚打开了10个煤炉作业，炉火的辐射很快引燃了酒精。车间里迅速出现了一片火海，火势随着酒精的蔓延迅速扩散。车间角落里存放着7桶共60多 公斤、用煤油浸着、易燃易爆的金属钠。如今火势引起金属钠爆炸，足以毁掉整个工厂，并殃及制药厂所在的广州繁华商业区，后果不堪设想。
危如累卵之际，向秀丽抛弃个人安危，和工友罗秀明一起以最快的速度拿毛巾丢在地上吸酒精。单纯吸附还不行，向秀丽就毫不犹豫地用手抓着毛巾拨酒精。很快，向秀丽的双手和上身都被 烈火吞噬了。工友蔡秋梅见状要帮向秀丽扑灭身上的火。向秀丽还在坚持拨酒精，坚决地对蔡秋梅说：“不要管我，赶快叫人来救火。”烈火撕咬着向秀丽的全身，她忍受着难以想象的痛楚 ，始终阻挡在酒精和金属钠之间。
抢救的人来了，火被扑灭了，工厂保住了，市区安全了，可向秀丽被严重烧伤了。她全身烧伤的面积高达67%，在医院休克了三天三夜。醒来后，向秀丽开口就问：“金属钠有没有爆炸？工厂 有没有损失？罗秀明有没有受伤？”向秀丽终因伤势过重而光荣牺牲，年仅26岁。
向秀丽，解放前做过婢女、童工、佣工，1948年入广州和平制药厂当临工。1956年公私合营后，向秀丽在广州何济公制药厂当一名包装工。工作上，向秀丽积极努力，埋头苦干，不计报酬， 多次被评为先进工作者。文化程度不高的她还通过刻苦钻研，掌握了甲基硫氧嘧啶化学药剂试制操作技术。
广州市人民政府追认向秀丽为革命烈士。《人民日报》介绍向秀丽事迹后，用《毫不利己、专门利人》的编后语评价这位普通女工。“毫不利己、专门利人”八个字很快成为五六十年代的“ 时髦用语”，普遍出现在中国人的生活中。它表达了一个时代对优秀分子的高度赞誉，影响了一代又一代人。22岁的雷锋曾在日记里记载了向秀丽对同时代青年人的影响：“今天文书同志从 团里拿回来几本新书，其中《向秀丽》这本书把我吸引住了。我拿了这本书，一口气读完了10多页，越读越使我感到浑身是劲，越读越使我敬佩，越读越想读……我时时刻刻都要以她为榜样 ，经常对照自己和鞭策自己，把自己锻炼成为坚强的无产阶级革命战士。”
年度人物
蔡尔诚和向秀丽继续表明了五十年代是一个崇尚劳动，歌颂无私奉献的崇高年代。当他们的同龄人都已进入暮年，孙辈都已成为社会中坚的今天，重温当年的奋斗和付出，既是怀旧又是对今 人的鞭策。
蔡尔诚从长江之滨来到冻土地之时，他是响应国家建设号召来的。他们这一代人是抱定扎根黑土地，用一生回报和建设火热年代的心来的，多数人一辈子都生活在黑土地上。他们饿了掏把黄 豆吃，渴了就喝堑沟水，没有叫苦叫累，一心想着为国家多打粮食。坐落在哈尔滨红旗大街175号的北大荒纪念馆有面著名的“故人墙”。墙体上镌刻的是12900多名为开发建设北大荒而献身 的人的名字。墙上有一则大标语：献了青春献终身，献了终身献子孙！
蔡尔诚只是众多北大荒垦荒中的一员。他的成功除了坚定的志向和不懈的坚持外，还靠顽强的毅力战胜种种不幸和压力。蔡尔诚承受着家庭的不幸、社会的压力和一些别有用心人的迫害，坚 持到了最后。他的观点曾和许多人不一样，他的气象事业曾不被兵团部分人看好，他的成果曾因为某些人的阻挠难以发表，他的资料曾被妻子烧掉，蔡尔诚默默无闻地坚持下来，事实证明他 是正确的。宝剑锋出磨砺出，梅花香自苦寒来。历史对人总是公平的。
蔡尔诚的时代里，许多人默默无闻地坚守在平凡的岗位上，忍受着不公正的待遇。其中有人像蔡尔诚一样最终取得了成功，还有人终生平凡，没有取得耀眼的成绩。他们一样是五六十年代的 脊梁。正是他们奠定了我们国家发展的基础，惠及后人。对于那个年代的理想和理想主义者，我们后人应该致以崇高的敬意。
大史记
1958年，《人民日报》记者冯健“在京广、津浦铁路沿线看到这种动人的图景。夜晚，列车在原野上奔驰，不时从成群成列的土高炉、土炼钢炉和土焦炉身旁穿过，旺燃的火焰呼呼作响，映 红了漆黑的夜空”。
这是中国人空前乐观、建设热情空前高涨的一年。
“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”的口号响彻全国。各地的先进事例和先进个人层出不穷。这其中有武汉重型机床厂马学礼的“见困难就上，见荣誉就让，见先进就学，见 后进就帮”的先进事例总结，传颂全国；也有一些虚假的大新闻，轰动全国。
“大锅饭”开始在1958年的下半年流行开来。随处可见农民携家带小，捧着家里的大大小小的碗往公社的大食堂里赶。在这场声势浩大的运动中，农民不在自己家里吃“小锅饭”，而是成群 结队去公共食堂吃“大锅饭”。农民的口粮也由公社、生产队掌管，后者用集体的力量支持大食堂的运转，总是来人就管饭、吃饭就管够，桌上总是有菜、锅里面条米饭不断。1958年可能是 中国农民到那时为止吃得最饱最好的一年。此外，食堂里还有集体活动和各种宣传，饭桌上还有家长里短和划拳胡侃。文艺界在1958年“适时”地提出了“人人能读书，人人能写诗，人人看 电影，人人能唱歌，人人能画画，人人能舞蹈，人人能表演，人人能创作”的口号。大食堂里也涌现了酒足饭饱之后的民间文艺积极分子，可惜没有拿得出来的作品。
遗憾的是，几个月后大食堂的弊端就显现了出来。首先是农村集体没有那么多的粮食供农民敞开肚子吃饭；其次是过早到来的“共产主义享受”让农民丧失了积极进取的精神。既然干多干少 、干好干坏，都能在大食堂里有自己的一席之地，吃的拿的不比别人少，不比别人差，那为什么还要勤奋认真地劳动呢？过年的时候，多数大食堂都年关难过；到1959年，食堂的伙食待遇明 显降低，一些大食堂“散伙”了。到1961年上半年，大食堂运动在中国宣告彻底终结。
接踵而来的3年饥荒更让1958年的狂热和富足深深留在了人们的记忆中。
和“大食堂”相联系的“大锅饭”制度却在中国保留了下来，严重挫伤了劳动者的积极性，损害了中国人的思想和斗志。大锅饭制度及其思想让人们消极、过度的依靠集体，等靠要，积极性 逐渐丧失了。至今，我们还在和自己头脑中残存的大锅饭思想做斗争。