人物一：与非典面对面——钟南山
钟南山是著名呼吸内科专家，广州呼吸疾病研究所所长，教授，博士生导师。非典来临他被任命为广东省非典型肺炎医疗救护专家指导小组组长，成为2003年中国人最熟悉的医生。
2003年初，广州医学院第一附属医院接收了一位从河源市送来的奇怪病人，各种抗生素药对他都没有疗效。不久中山市两家医院也出现一种“怪病”，与之接触的医务人员被感染。钟南山接 到通知，火速赶往中山市。几天的调查研究，钟南山与感到：“这是一种人类历史上从未见过的传染病，临床表现与典型肺炎不同，呈非典型肺炎症候。病人主要表现为高热、干咳、呼吸困 难等肺炎症状，如抢救不及时，病人容易死于呼吸衰竭或多脏器衰竭。疾病的传播途径仍不十分清楚，初步考虑为近距离飞沫传播或密切接触。”后来的事实证明，钟南山的描述非常准确。
当时的疫情传播速度很快，广东的佛山、河源、中山、深圳、广州等地不久都出现了病例。钟南山当机立断，对病人采取隔离、集中等措施，把最危重的病人集中到自己所在的广医附一院。 腾出隔离病区，腾出重症监护室的单间病房，紧急采购药品与消毒药品
钟南山不顾疾病的威胁，面对面近距离察看病人，亲自检查每一个病人。非典初期，病毒传染性很强，医护人员虽然作了防御，但毕竟与病人直接接触，每每抢救一个人，两三个医务人 员会被传染。钟南山不光尽心尽力的治疗病人还一直鼓励他们，为他们增强信心。挂在他心上的还有每个医护人员的身心健康。仔细检查每个医护人员的隔离措施是否到位。“钟院士查房时 极富人情味。天冷时，他总要用手把听诊器搓热，并从语言上给病人极大的鼓励和安慰。”
制定出切实有效地救治办法是最要紧的事。通过死亡病例的尸检发现，非典型肺炎病人的病理机理主要是“肺硬”，即肺组织纤维化。要治疗好非典型肺炎患者，必须解决肺的纤维化问题。 钟南山针对这一情况，成立了攻关小组，殚精竭虑通过研究和试验，终于找到了突破口，根据病人的病情，和每一阶段的病理特征制定出一套行之有效的救治方案。大大提高了危重病人的成 功抢救率，降低了死亡率，明显缩短了病人的治疗时间。创造了生命的奇迹。国外的专家都前来取经。
钟南山以医学专家的渊博学识，沉稳地告诉大家，非典型肺炎并不可怕，可防、可治、可控，告诫社会不要惊慌，而要在政府和卫生部门的指导下，共同抗击病魔的挑衅。社会情绪开始趋稳 。
人物二：考验社会宽容度——木子美
90年代后期，国内开始出现一批“另类”的女性文学作品，包括卫慧、棉棉、安妮宝贝等人。她们用直白的语言向人们展现新时期女性的心理和需求。这股风潮中，最“另类”最“出名”的 要数2003年轰动一时的木子美。她的《遗情书》“用下半身写作”，直接挑战社会的道德底线。
木子美出生于20世纪70年代末的广东，从中山大学哲学系毕业后，曾在广州某杂志做编辑。木子美游走于酒吧茶肆，对生活采取游戏的态度，交友轻率，并且把自己的性事记录下来。从2003 年6月19日起，木子美开始在网上公开自己的性爱日记，开始访问量并不大，8月后因为木子美爆出了自己与广州某著名摇滚乐手“一夜情”的故事，其中不仅有大量细节描写且暴露了对方真 实姓名，网络访问量剧增。
木子美迅速成为网络名人，最后发展为“木子美现象”。这个现象的几个核心是连贯在一起的：一个女人是否应该私生活混乱？如果是，那么她是否应该将那些乱七八糟的时候详细描写出来 ，再暴露给公众？在“木子美现象”讨论中，认可木子美言行的人占少数，反对的声音占主流。
“木子美现象”透露出社会最大的变化就是女性对待性问题更加开放了，其次是人们对待婚姻更加淡薄了。自20世纪80年代以来，中国的离婚率在不断提高，中国人离婚不需要审查期和介绍 信，同居不再非法。在破裂的婚姻中，性因素占到第一位。离婚女性不再羞答答地把离婚原因都归结为“性格不和”，而有人公开承认“性事不和”了。女性对婚姻更加敏感，对性问题的期 待更加具体和强烈。木子美在一定程度上把女人对性的要求和享受，公然提到聚光灯地下来展示了。
问题是，中国人观念里性是神秘的、绝对隐私的，并且将之与家庭和睦、社会安定联系在了一起。木子美的出现挑战了中国人的性观念。人们不认同的同时，也在反问：木子美现象是社会日 渐宽容的表现还是世风日下的象征？
人物三：用生命推动法治进程——孙志刚
孙志刚，1975年7月29日出生于湖北黄冈，2001年武汉科技学院染美本科毕业，2003年2月就职于广州某公司任美术平面设计师，3月20日被殴打致死，当时不满27岁。
2003年3月21日，听说孙志刚在广州“出事”了，孙志刚的父亲孙禄松和弟弟孙志国赶到了广州。他们见到了孙志刚满是伤痕的躯体。孙志刚死于广州收容人员救治站，救治站的说法是孙志刚 因为“心脏病突发”猝死。孙家父子当然不相信孙志刚死于心脏病，开始了艰难的调查之旅。
在媒体的揭露和有关领导的关注下，孙志刚之死的调查结果令人震惊：他是被殴打致死的。
事情得回到3月17日的晚上，孙志刚出门散步，因为刚来广州不久没有办理暂住证，又没带身份证，因此被当作无业游民，在街头被治安人员带走。之后，他去过三个地方：黄村街派出所、广 州收容遣送中转站、广州收容人员救治站。期间，得到消息的朋友曾经来“保人”，遭到拒绝。原来，孙志刚被带走后与有关人员据理力争，遭到毒打，后来因为“身体不适”才被送到救治 站，结果已晚。在中国的土地上，一个中国人因为没有“暂住证”，遭到关押进而被殴打致死，牵涉出城乡二元对立、公民自由迁徙、政府机关暴力行政等诸多问题。其中陈旧的城市收容遣 返制度的弊端暴露无余。
“孙志刚事件”引发了国内对收容遣送制度的大讨论，连续有法学博士和法学专家联名向全国人大陈情，建议修改相关法律。6月，国务院常务会议审议并原则通过了《城市生活无着的流浪乞 讨人员救助管理办法（草案）》，废止1982年5月国务院发布的《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》。 那些门口的墙上贴满寻人启示的收容站走入了历史，暂住证制度陆续在各大城市消失， 取而代之的是对城市弱势群体的救助。
“孙志刚之死”的相关责任人已经受到了严惩。
孙志刚的父亲孙禄松还记得2003年春节大儿子出门到广东打工前，搂着自己说：“一切都会好起来。”出事的几天前，孙志刚还打电话告诉家人，拿到第一笔工资就给家里寄钱。如今，孙禄 松最大的心愿“就是我儿子的死能换来所有远离家乡的‘打工仔’的合法权益，让他们能够安全、安心地在外干活，不再受到类似的伤害”。
年度人物
2003年，“非典型性肺炎”气势汹汹地来了，肆虐中国达数月之久。好多中国人都有隔离的经历，还有商场、公交车空空如也的印象。孙志刚死后，为了欺骗他的母亲，家人就曾骗她说孙志 刚死于“非典”。
最终，全民动员、依靠科学，中国战胜了非典。
大史记
2003年10月15日北京时间9时，杨利伟乘“神舟五号”飞船首次进入太空，成为中国第一位进入太空的太空人。
2003年，游戏玩家李某花费两年时间和上万元金钱在网络游戏中积累的“武器装备”一夜之间不翼而飞了。后经查证，一个网络玩家把自己的武器盗走了。于是，李某以游戏运营商侵犯了他 的私人财产为由将其告上法庭，开始在现实世界维护自己在虚拟世界的权益。这不能不让人们思考，如何管理和处置自己在网络世界的财产和权益。比如：我死后，我的QQ号码怎么办？我的 电子邮箱怎么办？怎么把我的死讯通知网络好友们？