迈锡尼等国已形成阶梯状的社会阶级结构。最下层是奴隶阶级，集中在国王与达官贵人家中劳动。奴隶阶级之上是与贵族相对立的平民，从事农业和手工业生产。农民居住在城外的村社之中。手工业者则集中在城内。另外商人阶层也已存在。以国王为首的奴隶主阶级是社会的统治阶级，他们依靠剥削奴隶和小生产者积聚起大量财富。
迈锡尼文明的鼎盛时期在公元前13世纪左右。其势力伸展到整个爱琴海，可能同小亚细亚人一起击灭赫梯王国，并约在公元前1240年联合攻打小亚细亚的国家特洛伊，由此衍生出许多曲折动人的故事，被后来吟游诗人反复诵唱修改，遂成《荷马史诗》，流传万世。
公元前13世纪末至12世纪，多利安人入侵希腊，直接导致迈锡尼文明的毁灭，繁荣的城市、雄伟的宫殿、兴盛的手工艺和商业等都被一扫而光，从此希腊进入一个落后、封闭、贫穷的时期，这段时期被西方人称为“黑暗时代”。
5.基督教的诞生
公元63年，称霸地中海地区的强国罗马占领了巴勒斯坦，从此巴勒斯坦地区的人民开始在罗马帝国的黑暗统治下，过着伤心惨目、暗无天日的生活。巴勒斯坦犹太民族历来多灾多难，几个世纪以来，曾先后沦入亚述和埃及、新巴比伦、波斯、塞硫古、罗马的统治之下。犹太人深知亡国奴的苦痛滋味，他们也曾发起过暴动起义，但是由于敌人强大，他们一次次被镇压下来。他们因此悲观失望，他们希望救世主降临，来挽救他们于水深火热之中。犹太人有自己的信仰，他们信奉上帝耶和华，他们相信上帝在七日之内创造出人类世界：第一天创造天、地，分开白天和黑夜；第二天创造了空气和水；第三天创造树木、水果等植物；第四天创造了日月星辰；第五天创造了天上飞的，水里游的，地上走的各种动物；第六天上帝照自己的模样创造了人；第七天上帝休息了。上帝知道他所创造的人类在人间饱受蹂躏，于是派他的儿子耶稣来到人间，就人类于危难之中，让他们到天堂享受幸福快乐的滋味。在这种条件下，基督教诞生了。
耶稣是基督教徒所信奉的救世主，是他亲自创造了基督教。《新约福音书》这样详细记载了他的出生：耶稣的母亲玛利亚已经和一位名叫约瑟的年轻木匠订了婚，但是在神的旨意下她未婚先孕，这个消息如晴天霹雳，让玛利亚为此而苦恼不已，这也让约瑟产生了退婚的念头。就在这天晚上，一位天使从天而降，他告诉约瑟他们孩子是上帝的儿子，他的降临是圣神的旨意。约瑟醒来后，遵照天神的嘱咐，娶了玛丽亚。就在玛利亚产期将至时，正好赶上罗马政府要普查人口，命令人们回原籍登记。约瑟只好带着身怀六甲的玛利亚一路奔波，回到自己的家乡。有一天约瑟和玛利亚到了耶路撒冷城。由于天色已晚、天气又热，他们所找的客店的床位已经满了。实在没有栖身之地，夫妻两人只好在马棚里度夜。当夜天上有一颗明亮的星星从空中落到耶路撒冷城。几位东方博士看到星星降落后，高兴地声称救世主基督降临人世了。的确如此，就在那天晚上，耶稣出生了。
耶稣在父母的精心呵护下茁壮成长，过着普通人的正常生活。有一回母亲准备去神殿，当时耶稣只有12岁，他也要跟着去。可是他进去后流连忘返，不愿离开。母亲很奇怪，问他原因时，他只是说他应该在他父亲的家里。其实这时耶稣小小年龄就已经意识到自己是上帝的儿子，他来人间担当着重要任务。待他年龄稍大后，他接受了一位教士的洗礼。30岁时耶稣便开始了自己的传教之旅。他所到之处，万人空巷；除了传教，他还乐于助人，帮人看病，驱逐魔邪。据说他的头上有一个巨大的光圈，身处黑暗中的人们可以通过光圈清楚地看见他。一次，耶稣见到一个要饭的瞎子，他摸了一下瞎子的眼睛，瞎子的眼睛变亮了。像这样的事情举不胜举。耶稣救天下人于水火之中，因此他得到了越来越多的人来崇拜他。他从崇拜者中选了12位门徒，教他们天国的道理。他告诉门徒穷人在精神上是有福的，因为他们的精神属于天国。悲痛的人是有福的，因为他们将得到安慰；懦弱者是有福的，因为他们将得到土地；渴求正义的人是有福的，因为他们将得到满足；仁慈的人是有福的，因为他们将获得仁慈；心地纯洁的人是有福的，因为他们将见到上帝；建立和平的人是有福的，因为他们将被称为上帝的儿子。为正义受到迫害的人是有福的，因为他们属于天国。
耶稣始终坚信仁慈的上帝的存在，并且今生只能敬拜上帝这一个权威，不能敬拜其他权威。耶稣曾经抵御住魔鬼撒旦的诱惑，在旷野中禁食修道40个昼夜。当他食不果腹、饥肠碌碌时，撒旦以食物诱惑他，让他把石头变成食物，但耶稣却认为人活着，不是单靠食物，乃是靠神口里所说出的一切话。就是说，人生不是单靠生理上的满足，心灵上的饥渴比生理上的饥渴更加重要。当魔鬼将耶稣带到圣城叫他站在殿顶上让他为了神跳下去的时候，耶稣告诉魔鬼不可以试探你的神。当魔鬼把耶稣带到高山上拿世上的辽阔疆域与荣华富贵诱惑他让他归顺魔鬼时，耶稣经受住诱惑，坚定地拒绝了魔鬼。因为他认为当拜主你神，单要事奉他。最后魔鬼节节败退，离开了耶稣。
耶稣救苦救难的善举得到了人民的拥护，但也遭到了官吏和祭司们的嫉恨。因为他们认为耶稣所宣扬的“罗马必亡，神的国度——天国必降临”威胁到了统治者的利益。为此他们沆瀣一气，用30块银币买通了耶稣的门徒——加略人犹大。犹太经受不住诱惑，出卖了耶稣，最后耶稣被捕，以“谋叛罗马”、“自称犹太王”的罪名钉在十字架上处以死刑。据说耶稣死时山摇地动、岩石崩裂，人们惊呼耶稣不愧为是上帝的儿子。耶稣死后第三天复活了，他显灵在门徒的面前；第四十天，耶稣升入天堂。为了纪念耶稣，基督教将耶稣复活的那天也就是过春分月圆的第一个星期日定为“复活节”；又把耶稣的生日（12月25日）定为“圣诞节”。如今“复活节”和“圣诞节”都是西方国家一年当中重要的节日。
随着基督教影响的日益扩大，罗马统治者于公元四世纪把基督教定为国教。从此，基督教的传播速度更快了，最终基督教成为世界上三大宗教之一。后人为了几年耶稣，把他出生的那一年作为计算历史年代的第一年，叫基督纪元，也即“公元”，是现在世界各国通行的公元纪年法。
6.《大宪章》的颁布
公元1066年，法国诺曼底公爵威廉借口其有权继承英格兰王位而入侵英格兰，成功打败了英王哈罗德并建立了诺曼底王朝，史称威廉一世。在与哈罗德的一战中，威廉一世主要依靠的是从法国带来的骑士。当时，骑士要拥有备齐了马鞍、马蹬和马衔的数匹战马，以及利剑长矛等武器装备。对这种职业武士的训练要从孩提时代开始一直到21岁，其武器装备和培训训练费是相当昂贵的，于是国王通过向跟随作战的武士授予土地的方式来解决这个问题，这种“回报”的地产就变成了封建财产。这显然是一种契约制度，但并不是现代社会的非人格化的商业契约，因为土地的受封者在人格上变成了封主的臣属，他必须效忠、服务，甚至为主人而献身。在接受封土时举行“臣服礼”不仅具有宗教道德方面的约束力，它还表明因封主把作为封建财产的土地分给封臣，封臣就对封主有服从、效忠和尊重的义务。从此封建制度在英国建立起来。不过，此时的封建制度只是一种习惯法，国王与贵族以习惯而行事，没有成文的规定来明确这一行为。
公元1199年，英王约翰继位。统治期间，他的能力十分有限，让法王占领了其先祖留下的大多数法国领土。为了争夺回法国的领土，约翰穷兵黩武，违背原有的封建习惯，大量开征各种税收捐助。部分英国贵族不满英王的统治，联合市民武装反抗。1215年初，来自北方各郡的贵族在斯坦福聚集，大贵族在伯拉克利公开拒绝向国王行效忠礼，由此战争开始。5月17日，反叛贵族秘密进入伦敦，在市民的支持下，国王被迫与25名男爵代表在兰尼德草地上签定了《大宪章》。这张书写在羊皮纸卷上的文件在历史上第一次限制了封建君主的权力，日后成为了英国君主立宪制的法律基石。
《大宪章》的颁布具有划时代的意义。《大宪章》的产生是英国人民与封建国王长期反复斗争的结果，被视为现代民主的萌芽，是人权发展史上的一个重要的里程碑。《大宪章》首次确立了人权的基本原则，提出了保护个人的尊严、反对国王滥权的基本精神；它要求恢复人的权利，并制定一个宪法来保证这些权利。
《大宪章》对世界历史产生了深远的影响。在欧洲大陆，文艺复兴的人文精神在《大宪章》人权思想的影响下，内容更加充实；在北美殖民地，《大宪章》的人权思想成为了为美国早期民主思想的先声。联合国大会通过的《世界人权宣言》就引用了《大宪章》中的许多内容，采纳了其中的许多观点。同时《大宪章》还对世界人权的发展做出了不可磨灭的贡献。如今《大宪章》所倡导的人权原则正在并且以后还将响着世界上许多国家人权政策的发展。
7.古代奥林匹克运动会的召开
关于古奥运会的起源的传说，其版本非常多，其中不乏有许多优美动听的神话故事和曲折离奇的民间俗谈。版本中，一种认为古奥运会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动。另一种则与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关。国王答应如果“大力神”赫拉克勒斯能把国王堆满牛粪的牛棚打扫干净，他就会赠送给赫拉克勒斯300头牛。赫拉克勒斯不负众望，出色地完成了答应国王的任务。但是国王却不兑现承诺，赫拉克勒斯认为国王出尔反尔，不守承诺，一气之下将其赶走。赫拉克勒斯为了庆贺他的胜利特意在奥林匹亚举办了规模盛大的运动会。还有一种是宙斯为纪念其打败父亲克罗诺斯传过万神之首王位而举行的盛大庆典。古奥运会的起源的神话版本数不胜数，但实际上古奥运会的起源可能与当时的社会情况有关。古希腊城邦众多，各自为政，群龙无首，他们之间经常为了争夺领地而发动战争。战争需要有身体强壮的士兵冲锋陷阵，而体育无疑是培养合格兵源锻炼士兵身体的有效途径。这就使得各个城邦掀起了“体育热”。但是连年的战争造成百姓流离失所、家破人亡，人们开始厌恶战争，渴望和平。于是，本来为训练兵源用以备战的体育活动就演变成为象征和平与友谊的运动会。后来，一场瘟疫席卷伊利斯城邦，斯巴达人乘机发动侵略战争，但伊利斯人的顽强抵抗使得双方陷入僵持阶段。最后斯巴达王和伊利斯王签订了“神圣休战月”条约。该条约规定以后两个城邦在奥林匹亚定期举行庆典。奥林匹亚是神圣不可侵犯的和平圣地，任何人都不得携带武器进入该圣地，否则就意味着对神圣条约的背叛，各城邦都有权对背叛者进行制裁。按照竞技会的规定，比赛前后一段时间，整个希腊境内要实行“神圣休战”。任何人都不得动用军队或以其他任何理由挑起战事，违者将受到严厉的惩罚。在竞赛活动中，双方增进了解，认为“团结和友谊”是最重要的，这也成为了古奥运会的精神支柱。
运动会出现之初，曾经有过在科林斯举办的尼米安运动会和伊斯米安运动会以及在泽尔菲举办的皮西安运动会，但无论规模还是影响力，它们都不如在奥林匹亚举办的运动会。后来随着时间的流逝，前三个运动会淡出了人们的记忆。一提起希腊运动会，人们都会想到在奥林匹亚举办的运动会。
公元前776年在奥林匹亚举办了历史上首届古代奥运会，以后每隔4年（1417天）在夏天举办一次。古代奥运会是当时希腊人生活中不可或缺的一件事。只要运动会来临，交战双方进行休战；即使外敌入侵，希腊人仍将运动会放在首要位置。古代奥运会的比赛项目有赛跑、摔跤、拳击、混斗、赛战车、赛马以及包括赛跑、跳远、掷铁饼、标枪和摔跤在内的五项竞技等。参加运动会的运动员只能是希腊的男性自由人，他们必须在宙斯神像前举行宣誓仪式，保证以非法手段取胜，保证不破坏奥运会规定。由于希腊人认为妇女有辱神灵，所以妇女不仅不能参加运动会，连观看都不可以。
古奥运会的优胜者将深受希腊人的尊敬和崇拜。优胜者要带上用月桂编成的王冠，表示他是全希腊最优秀的公民。古代奥运会冠军的奖品是橄榄枝编成的花冠，这是古代奥运会上最神圣的奖品，得到它是至高无上的荣誉。返回家乡的优胜者要受到隆重的欢迎，城邦政府还要给以优胜者丰厚的待遇，如免除一切赋税，终身由国家供养，在剧场保留最好的位置等。为了永久纪念优胜者，奥运会还决定在奥林匹亚神庙区给获得过三次冠军的优胜者塑像。为优胜者塑像的艺术家，不少人是古希腊最杰出、最伟大的雕塑家。
古代奥运会从公元前445年起至公元678年止，历时9957年，共举办了76届。经过法国人顾拜旦的倡议和努力，公元1896年，现代第一届奥运会在雅典召开。早在1894年，顾拜旦就在巴黎召开了国际体育会议，商议成立了由12个成员国组成的国际奥林匹克委员会，并选出了希腊诗人泽·维凯拉斯为委员会主席，顾拜旦为秘书长。国际奥委会决定，奥运会仍然是4年1次，分别在不同的国家举行，而且参加者也不再限定为希腊人。它的主要宗旨是使体育运动为人类的和谐发展服务，以提高人类尊严；以友谊、团结、公平竞争的精神，使不同国家、不同民族、不同肤色、不同信仰的青年聚在一起，相互交流，加强了解，增进友谊，从而有助于建立一个美好和平的世界。
8.《汉谟拉比法典》的颁布
1901年12月至1902年1月，由摩尔根率领的法国和伊朗的考古队对伊朗西南部埃兰苏撒古城旧址进行了历时数月的考古。考查的结果令人十分惊喜：将发掘的一块黑色玄武石和其余两块同样的岩石拼凑在一起，正好是一个椭圆柱形的石柱。该石柱高2.25米，底部周长1.90米，顶部周长1.65米。石柱上面是太阳神、正义神沙马什授予汉谟拉比象征帝王权力的权标的浮雕，下面是用楔形文字雕刻这汉谟拉比制定的一部法典。整个浮雕画面庄严而稳重，表现了“君权神授”的观念。这部法典就是举世闻名的《汉谟拉比法典》。考古队将这个旷世稀宝带到了法国，它至今还保存在法国巴黎的卢浮宫。