马鞍上驰骋自如的骑士借着自然的力量征服了大多数在小块土地上种田的农夫，却缺乏组织上的技能，使两方同时受益而前进，而彼此结合，却又无法保存这征服者文化上的本来面目。
——黄仁宇
楔子
用蒙古人自己的说法，他们认为自己是苍狼和白鹿的后代。蒙古人自己编的《蒙古秘史》有记载：苍狼和白鹿是成吉思汗的祖先，他们奉上天之命降生到人间。
《多桑蒙古史》讲了这么一个故事：“有蒙古人告窝阔台言：前夜******教力士捕一狼，而此狼尽害其畜群。窝阔台以千巴里失购此狼，以羊一群赏来告之蒙古人，人以狼至，命释之，曰：‘俾其以所经危险往告同辈，离此他适。’狼甫被释，猎犬群起杀之。窝阔台见之忧甚，入帐默久久之，然后语左右曰：‘我疾日甚，欲放此狼生，冀天或增我寿。孰知其难逃定命，此事于我非吉兆也。’其后未久，此汗国死。”从这段故事分析，放狼生，天可增寿，说明狼是吉祥物，吉祥物被毁，必是凶兆，自己的生命也难于久留人世。窝阔台把帝王的休咎与狼的生死联系起来的看法，可窥视蒙古人对狼的崇拜心理积淀至深。
蒙古民间也流传着狼童的传说故事：从前，一群猎人在克鲁伦河畔狩猎，发现一只母狼带领一个三四岁的男孩奔于荒野，猎人们赶走了狼，带回了男孩，不知他为何人所生，便起名为“沙鲁”。及其能言，沙鲁能听懂各种动物语言；及壮应征入伍，随成吉思汗征战。一次宿营，沙鲁听狼嚎，便告诉头领有洪水之灾，必须易地扎营。果然夜间风雨交加，原营地被洪水淹没。从此，凡夜宿营，头领问沙鲁便知吉凶。
前不久流行的充满怀旧与野性呼唤的蒙古题材小说《狼图腾》，更是把蒙古与狼的关系再次“实证化”。在蒙古人眼里，狼是腾格里（上天）派来保护草原的使者。蒙古牧民对狼相当敬畏，人死了尸首还要喂狼，认为只有这样灵魂才能升上腾格里。
苍狼在蒙古语中读为：勃儿帖赤那。有人说中国的名称“China”是来源于蒙古语“狼”的音译。
元朝（1271年~1368年）自忽必烈定国号起，历11帝，共98年。从成吉思汗建国算起，历15帝，163年。元朝统一全国后的疆域北到西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆，东北至鄂霍次克海。其疆域之广，居中国各朝之冠。据《元史》记载：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。取《易经》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关，有的认为与佛教有关。元朝的国号全称是“大元”，不同于大汉、大唐加大为尊称，而是本身就为国号的一部分。
孔子作《春秋》曰：“夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之。”意思是，夷狄到了中原，习用了华夏文化习俗，他们就成了华夏族，而华夏族如果进入了边远地区，习用了夷狄的文化习俗，他们就成为了夷狄。然而，蒙古族在入住中原后，显然让孔子失望了。尽管忽必烈也听从了耶律楚材“天下虽得之马上，不可以马上治”的规劝，但是在汉化问题上始终大打折扣。
蒙古以游牧民族而入主中国，所凭借的是强盛的武力。蒙元的统治者重武轻文，统一全国后，元室惟恐汉人不服，遂施行高压统治方式。比如采取强分民族等级，把全国人民分为四等；实行军事管制，加强对汉人的防范；掠夺民间财富，夺取农民耕地，改做牧场；压抑士人地位，据史料记载，当时社会的职业有官、吏、僧、道、医、工、猎、倡、儒、丐十等，儒生的地位仅在乞丐之上。
今天，有的地方还有立夏之日称人的习俗。据说，立夏时称人的来历源于元朝。元朝统治中国时，每10户居民要供养一个来监督的蒙古人。此人来时，要称一称体重，直到立夏这天要复称一次，少一两要用银子来补凑，所以这10户居民天天要将上等食物供他吃，恐怕体重减了要赔银子，赔不出银子轻则坐牢，重则丧命。后来朱元璋推翻了元朝统治，但这个习俗民间一直流传下来，而称的对象改作称自己的家人了。
元朝的高压政策，造成不少负面的影响，加速了自身的灭亡。自从蒙古人入主中原以后，全国各地的抗元斗争，始终未曾止息过。汉族的反抗本已使元室统治不得安宁，而元朝皇室又经常内讧，宫廷政变、后妃之祸、权臣****不断出现，使国家的元气大伤。末代皇帝元顺帝的执政时间虽然不短，但他后期不理朝政，恣意淫逸，使元朝统治更加岌岌可危。当时正好水旱疫疾及地震山崩等灾害相继而作，民生困顿，饥荒四起，而元室却仍然纵情挥霍、滥发钱钞，以致“物价腾涌，价逾十倍”。老百姓终于忍无可忍，铤而走险，由白莲教所创立的红巾军大起义爆发了。
在元末起事的群雄中，平民出身的朱元璋在至正十六年（1356年）攻下集庆（今江苏南京），并以此为根据地，改称应天府。后来朱元璋先后扫平群雄，统一江南各地，至正二十八年（1368年）正月，朱元璋在应天称帝，建国号明。八月，明军攻陷大都，元顺帝北逃，结束了蒙元对中国的统治。以后，逃到漠北的元君臣仍沿用元朝国号，史称北元。
1、草原社会的生存法则与成吉思汗的政治逻辑
成吉思汗领导的蒙古军队，对于华夏历史和欧亚人民来讲，就像一股强劲的飓风一样。要了解其凶暴的来源，要从了解草原社会的历史演变及其生存法则开始。
蒙古的名称最早可以追溯到唐朝。汉文史资料将当时分布在大兴安岭北段，位于契丹以北、靺鞨以西、突厥回纥以东的一些部落统称为室韦。新旧《唐书》皆载，室韦诸部中有一部称“蒙兀室韦”，居于额尔古纳河以东。蒙兀是蒙古的最初汉文译名，以后有过“萌古”、“朦骨”、“蒙古里”、“盲骨子”等译法。
唐代时，北方草原被突厥族控制，突厥四处掠夺，不断结仇，在经过唐代的沉重打击后，被回纥奋起赶出了蒙古高原。不久讲突厥语的黄种人部落吉尔吉斯和回纥结仇，用重兵击败了回纥政权。回纥在契丹的帮助下，流窜到我国西域地区，征服了那里印欧语系的文明政权，从而和当地人一起，融和成一个新的回纥族，就是现在的维吾尔民族。而吉尔吉斯把回纥从蒙古高原赶走以后，自己并没有占领那里。于是大量出自东胡系统的蒙古语民族，先后迁移到权力真空的蒙古高原，使得蒙古高原从此成为主要以蒙古语部落游牧和争斗的地方。
回纥所征服的西域民族，具有高度发达文明。回纥征服者被当地丰富的物质财富吸引，接受了当地的文明管理方式。不再以游牧和掠夺为生存手段。契丹政权曾提出与回纥一起争霸草原的邀请，也不能打动他们。这本来应该是值得庆幸的事情。但是由于这个新文明的统治者的背景，使得其首领和草原各种以掠夺为生的政权保持着千丝万缕的联系。从某种角度来看，他们扮演了一个游牧民族在文明地区作内应的角色。从此以后，草原游牧民族不仅可以从汉民族掌握新的武器技术，而且可以从西域掌握汉民族没有的武器技术，削弱了汉民族的武器优势。为中原地区后来空前绝后的灾难，埋下了不幸的伏笔。
草原民族武器越来越先进，导致各个部落的相互残杀升级。在持续不断地暴力冲突，使得游牧民族不能引进先进的生产技术。仍然用古老的游牧手段生存，常常没有温饱，为了争夺食物，父子、兄弟自相残杀。老幼病残遭到遗弃成为家常便饭。据蒙古秘史记载，成吉思汗直系祖先多本-磨根曾在森林里要了别人一块肉，回家途中，见到一个另外部落的人快要饿死，提出把他的亲生儿子卖给多本-磨根，来换这块肉。多本-磨根于是给了他肉，把少年领回家做奴隶。可见当时游牧民族常常饥寒交迫，为了一口饭把儿女卖掉。
作为一种生存智慧，蒙古贵族非常欣赏恩将仇报的行为。蒙古贵族以此作教材，教育后代如何反客为主。成吉思汗的一个先人伯东查曾经在饥寒交迫时，被一群善良的牧民救起，给他食物。几年后，伯东查教唆他的哥哥们把这群牧民抓过来作为奴隶，从此使自己的生活状况好转。
早期的草原社会，分为贵族（蒙古语音“那颜”，汉译“官人”）、平民（蒙古语音“哈剌抽”）和奴隶（蒙古语音“孛斡勒”）三种人。平民的蒙古语意思是黑头发，很可能是华夏迁移过去的黄种人。他们从事游牧和手段低下的生产。贵族实际上就是草原的暴力掠夺和压迫者。他们几乎不从事任何生产。生存主要依靠暴力掠夺他人财富，绑架他人为自己生产。被他们绑架而来的人就是奴隶。虽然不是每个草原的居民都是邪恶和残暴，但是草原是被这些用暴力屠杀掠夺和奴役他人的集团控制的。随着时间的推移，几乎所有的平民牧民都被绑架而成为奴隶。
由于草原社会持续不断的自相残杀，人口的成活率很低。而每个部落人口的多少，是部落能否在残酷环境下生存的关键。游牧民族经常把从文明地区掠夺来的妇女和儿童，作为他们的人口来源，补偿在战争中的死亡。无论华夏、波斯、阿拉伯和欧洲都不乏游牧民族杀掉超过车轮高的男子，绑架女子和不记事的儿童的记载。
蒙古高原地区是世界上产马最多的地区，这些马游牧民族用来相互残杀。大量的马匹践踏草原，破坏了生存环境，使得每一块有草地的地方，成为不同部落之间的必争之地。据《元史》本纪一，成吉思汗直系远祖母莫拿伦，有一天发现一群小孩在她的领地上挖草根充饥。莫拿伦害怕自己的草场被破坏，就命令用车撞死撞伤这些小孩，结果与小孩所属部落发生战斗，寡不敌众，莫拿伦和在家的六个儿子以及部落全部被杀。
游牧民族这种为争夺食物斗争的行为代代相传，到了铁木真出生也没有改变。
铁木真的父亲也速该就是因为食物而死。也速该是蒙古族孛儿只斤部酋长。铁木真九岁那年，也速该把铁木真带到一个朋友家定亲。他把铁木真留在朋友家里独自回家，赶了一段路，肚子饿得慌，想找点东西吃，正好看见有一批塔塔儿部人在草原上举行宴会。他下马走进人群，按照当地风俗，参加了塔塔儿人的宴会。
塔塔儿部和孛儿只斤部打过冤家。也速该没想到这一层，塔塔儿部却有人认出了也速该，偷偷地在也速该吃的食物里放了毒药。也速该在离开宴会回家的路上，肚子疼得支不住，才想到刚才在宴会上中了毒，但是懊悔也来不及了。他熬着疼痛赶回家里，就咽了气。
也速该一死，孛儿只斤部落不再给铁木真母子肉吃，引起了铁木真母亲的不满。结果，部落索性抛弃铁木真母子7人。当时有一个老人看不惯，劝说他们不要这样，因此被人用长矛戳死。这在当时野蛮残忍的草原社会是常见现象。
原来归附也速该的泰亦赤部也趁机脱离了他们，还带走了不少也速该的奴隶和牲畜。泰亦赤部的首领怕铁木真长大起来向他们报仇，就带领人马捉拿铁木真，想把他杀害。铁木真得到消息，连忙逃到一座森林里。饥寒交迫的日子，铁木真曾经为了抢一条鱼，把自己的亲兄弟杀死。
在这样一个社会成长的成吉思汗等蒙古贵族，把动物世界的弱肉强食作为生活的准则。杀一个人比杀一头羊要容易得多。当对手强大时，如果不能杀掉对手，就用最谦卑顺服态度巴结、骗取对方的信任，然后找机会再干掉他们。在他们眼里恩将仇报是理所当然的事情。
这也是成吉思汗白手起家，从一个白丁开始巴结权贵，到借用汉族物质资源称王称霸，最后侵入文明地区，屠杀奴役世界各国人民的诀窍。这也可以解释蒙古帝国后来为什么给世界各国造成了空前绝后、惨无人寰的巨大灾难。
铁木真年幼丧父后，艰苦的生活使他学会见风使舵的手段。他利用父亲和克烈头领王汗的友谊，拜王汗为养父。在自己的老婆和后母被蔑尔乞部落绑架强暴以后，又通过王汗的关系，找到一个势力强大的草原贵族扎木合作为靠山，拜为安达（兄弟），联合偷袭了蔑尔乞部落，把老婆抢了回来。铁木真遂成为扎木合的部下。
两年以后铁木真立即玩了恩将仇报的游戏，从扎木合处纠集一些部下劫走奴隶，背叛了扎不合，建立自己的势力，在王汗的鼓励下称汗，并因争夺马匹杀死了扎木合的弟弟。扎木合组织了大军征讨，在十分惨烈的“七十沼泽地”战役中，击败了铁木真。在班师回营之前，扎木合仿照战国时期的酷刑“汤镬”，命令手下架起70口大锅，燃起熊熊烈火，把俘虏来的铁木真部将，全部投进锅里，用沸腾的开水将他们鼎烹煮死，然后成为胜利者的美餐。
铁木真惨败而逃，投奔到自己的养父王汗手下当一个打手，默默无闻地干了二十多年。他和亲属一起带着父亲的一些旧有的奴隶，加入到王汗的部落阵营中，增强了王汗在草原相互残杀中的实力，并帮助突厥语族的王汗剿杀蒙古语族的各部落，取得了王汗的信任。
在服侍王汗期间，铁木真一方面成为王汗的得力助手，一方面小心翼翼利用王汗的权势，暗中培养自己的私人势力。
没有多久，杀害铁木真父亲的仇人塔塔儿部首领蔑古真得罪了金朝，金朝派丞相完颜襄约铁木真配合进攻塔塔儿部。铁木真抓住这个好机会，和金兵一起夹击塔塔儿部，把塔塔儿部打得全军覆没，俘获了大批人口和牲畜、辎重。金王朝认为铁木真立了功劳，封他做前锋司令官。
以后，铁木真又经过几次战斗，陆续消灭了蒙古高原好几个部落，终于统一了全蒙古。他被蒙古各部首领推举当了大汗，这就是举世闻名的成吉思汗。
权力的来之不易和草原社会的大环境使然，成吉思汗后期的政治生涯，明显带有草原生存游戏的印痕。他的统治逻辑，使得其他文明社会的人，很难理解。
铁木真在攻陷中亚信奉******教的花剌子模王国的重镇不花剌城（乌孜别克布哈拉市），准备屠城之前，曾把居民召集到祈祷场，向他们宣布说：“你们必须知道，你们都犯了滔天大罪，所以必须加以惩罚。你们一定会问，我有什么证据，证明你们犯罪。我告诉你们，我就是上天的灾祸，如果你们没有犯罪，上天为什么派我来屠杀你们？”这一通听起来相当怪诞的论调，充满了弱肉强食、强权真理的意味。在这种政治逻辑下，中国版图上的四个帝国：辽、西夏、金、宋，全被消灭，整个欧亚都卷入了其中。
柏杨对成吉思汗的荒诞逻辑可谓一针见血：“蒙古人向外扩张，并没有任何政治理想，如中国儒家学派所倡导的吊民伐罪，也没有任何高级情操的动力，如基督教、******教传播福音到天涯海角。蒙古人向外扩张的目的，只有两个：一是掠夺财富；一是满足征服欲望。”
不幸的是，就在我们的文明走向滑坡的同一世纪，英国在它的不列颠小岛上，颁布了《大宪章》，创立国会，为人类立下万世光芒的楷模。当我们为成吉思汗开拓的恢弘版图沾沾自喜时，真正的大赢家正在崛起。东西历史的鸿沟，就在我们的骄傲中悄然拉大。
2、拿西夏开刀