6
小瓦在海边沙滩上坐着晒太阳，从中午一直晒到晚上太阳隐身；她接着晒月亮。
这当然是从前的事——马革在很贪婪地回忆小瓦。他记得小瓦手里拿了一枚硬币，不停地抛着玩。中午太阳很亮，硬币忽闪忽闪地发光。起初马革不知道那是什么发光体，他好奇地在她身后走了几个来回，看清她拿的是一枚一角硬币，就是那种一面国徽一面兰花的硬币。
小瓦当时膝盖上顶了一个小本本，隔一段时间就抛一回硬币， 抛一回就在小本本上写写画画。马革看到她在画正字，觉得这女的特别有意思：这么件事，居然玩得这么认真。从中午一直玩到傍晚，然后又玩到天黑，最后玩到月亮升起。
起初那个名叫月湾的沙滩上还有不少；，随着春日阳光渐渐隐去，夜晚的海上吹来阵阵冷风，沙滩上逐渐变得空旷，直到剩下小瓦一个人。马革在她身后高高的堤岸上晃来晃去，等一个从一百公里外赶来跟他交易的客人。马革和顾客交易的地点总处在变化中，有一段时间他很喜欢在海边交易，并多次想象着，情况不妙可以怀抱一块大石跳到海里去。
那时候，马革觉得小瓦可能就是个百无聊赖的女人，面朝大海想想心事，装装文艺女青年。到晚上十点多了，马革等的客人一直没来。这种情况经常发生，尤其是风声很紧的时候。
马革正打算回家，忽然看到小瓦站起来，一步步缓慢地往大海里走。他打算在堤岸上多站片刻，看看这女的要干什么：游泳，还是就想跑到海水里站一会儿。后来马革发现这两种猜想都不对，小瓦走得越来越快，径直往海里走去；腿、屁股、腰、胸脯、头，都相继沉到海里去，然后人就不见了。
堤岸离沙滩有三层楼那么高，马革想了想，就把沙滩当成气垫床，当做自己是在玩蹦极，纵身跳了下去。他一瞬间就落到沙滩上，被自己给冲撞得脑袋嗡嗡作响，脸上糊满沙子。马革抹了两把脸，就往海里跑。他没玩过蹦极，游泳还是不错的，就这么把小瓦给救了。
那时候小瓦刚刚出狱，而马革已经出狱好几年了。马革干上非法买卖是因为出狱后履职艰难，四处找不到可心的工作，并且遭人白眼。简言之，属于破罐子破摔，自甘堕落。小瓦就不同了，她跟着马革，不是为了干非法买卖，也不是因为履职艰难。她根本就没来得及领略一个在牢狱里呆过的人，女人，世界会给她什么样的嘴脸，就朝海里走去了。她这么迫不及待地要告别世界，是犯了多数女人通常会犯的错误：为情所伤。那个给她情并用这玩意儿伤她的人，就是马革要把他弄来当一回人质的王金。
对马革的出手相救，小瓦很固执地用这样的态度来回敬：不领情。她两次企图在马革家里自杀，一次是关闭门窗，拧开马革家的煤气。但没有成功——煤气本来就所剩无几，很快就没了；第二次，小瓦打算割腕，她刚从床垫子底下找到一把匕首，灰灰却恰巧回来了。后来，马革就派灰灰留在家，看管小瓦。小瓦直到得知马革也是从狱里出来的，才停止了对死的追逐。小瓦那时候已经快三十了，她什么都不想了，成天躺在马革家里吃睡，看电视，看碟，就像马革欠他的一样。过了一段日子，她对马革和灰灰干的勾当有所了解了，才痛心疾首地决定入伙，破罐子破摔。
这就是小瓦的经历。在马革家里傻吃傻睡的那段日子，其实她也有过一些思考，主要是关于命运的。她感到命运在她出生那一刻就决定了她的未来和结局，中间那些环环相扣的过程，只不过说明她是命运手里的一个布娃娃。当然，她后来知道每个人身后都有纵横交叉的各种印痕，就更加深了这种认识。所以她平时看着马革，看着灰灰，看着所有人，都像在看布娃娃。她常常对马革和灰灰说，可怜的孩子们，你们这些布娃娃，最后的结局就是死掉，像被小主人抛弃在阁楼上的灰尘堆里那样死掉；被灰尘埋得高高的，最后也变成灰尘，被地球日复一日地转来转去，甩来甩去。
小瓦在进监狱之前的确是个文艺女青年，她写诗。假如她不是个文艺女青年，可能还会务实一些、冷静一些。可惜她血管里很多热血奔腾不休，往往在一些时候丧失基本的理智。小瓦丧失理智首先从选择男朋友这件事开始：她那时候狂热地爱着一个小混混，此人就是王金，长得又瘦又高，会飞车，会打架，会赌博，一手麻将玩得出神入化。这些异于常人之处强烈地让小瓦迷恋。这不冷静的迷恋，使她在后来干了一件替他顶罪的事。这事在当时将小瓦慷慨的江湖情绪推至极致；事后也证明，是极致的丧失理智。顶罪细节她没对马革讲。她讲这些的时候，已经不带一点文艺女青年的纯真和激情，只有无尽的悔恨和羞耻。马革觉得这一切都可原谅，毕竟她干这件傻事的时候才十八岁。马革自己持刀杀人的时候，都二十八了呢。
他们这三个人，就组成了奇异的三口之家。马革收留灰灰的时候，对街坊们说是远房侄子，父母出车祸死了；收留小瓦的时候，起先态度含糊，后来公开宣称找了个老婆。他俩差不到二十岁，小瓦和灰灰差十多岁，看起来倒还般配。只是街坊们听灰灰对马革的称呼，有时喊叔，有时喊哥——他们满腹狐疑。但这三口之家平日不怎么跟他们搭腔，完全不顾及去满足他们那些热情的好奇。
现在好了，马革看那张报纸的时候，想象着街坊邻居们聚在一起，被他们中间居然潜伏着毒贩子这件事搞得无暇吃饭睡觉的样子，就开心得笑起来。小黄和小黄老婆常常要被动地分析他忽然笑的含义，他们迷惘的眼神频繁而徒劳地在房里穿梭往来。
钱在哪？
马革忽然的发问，截断了小黄和小黄老婆的眼神。小黄老婆看了一眼小黄；小黄被灌了一气矿泉水后又被塞住了嘴，他用眼神再次斥责那头发长见识短的女人：钱都是身外之物，何况这肉身指不定不久就变成冰水下面的尸体了。小黄老婆想想也想通了，就战战兢兢地用下巴指指马革身后那张桌子，说：
抽屉里，上数第二个。
马革拉开上数第二个抽屉，翻找了半天，发现抽屉里最小面值的纸币和硬币都是一块钱，就问小黄老婆：
还有吗？
小黄老婆看了一眼小黄，小黄拿眼神示意货架上的一个储钱罐；小黄老婆就战战兢兢地说：
还，还有，在那只小猪里。
王金面色死灰地走进超市以后，看到把这一带搞得乌烟瘴气的毒贩子正在玩一枚硬币。这枚硬币，是马革把小猪储钱罐开膛破肚才找到的。他把小猪哐一声砸到地上，陶瓷罐子碎裂成大大小小的瓷片，钢镚骨碌碌滚动。小黄老婆吓了一跳。
7
我好不容易才找着这玩意儿。
马革把硬币用肮脏的指头肚擦了擦，放在嘴边吹了吹，对王金说。
接着他又说：
玩玩？
王金没吭声。他被那几具用冻瓶子包围起来的尸体吓着了，两腿禁不住发起抖来。
马革鄙夷地笑了笑，说：
小瓦说你是混社会的小哥，原来也没多大胆儿，诈唬人的吧？你这样的货色，我见得多了。
王金蹲了下来。他努力支撑着不让自己坐到地上。
马革说：
既然来了，就别这么一副怂样。
不过，马革笑了，说：你本来也就不是什么爷们，所以我料定你会乖乖地让那些警察带来见我。
王金琢磨不透马革的意思。料定，这个词从这个匪徒的嘴里说出来，代表的是不是那个秘密？王金不敢确定马革是否知道多年前他捅人让小瓦顶包的事，这也正是他克服恐惧走进这间超市的原因。王金比较善赌，他认为赌性是人与生俱来的，那些一辈子不赌的人，不是因为自制力强，也不是因为别的那些高尚的原因，而是因为不具备必要的潜力。任何一种把赌博简单定位成运气的看法，都是轻率和愚蠢的。王金认为，那是一项技巧性的竞技；至于技巧，非三言两语所能道明。个中滋味，只有赌者才能有幸体味。
现在，王金为了那个顶包的秘密，甘愿走进这间正在腐烂的超市，来跟自己赌一把。要么他被作为替顶包事件还罪的人质，死在小瓦身边；要么他寻获一线生机，活着走出去，继续他无罪的生活。无论他是作为活人还是死人从这里出去，那秘密在这个世上都将不复存在——因为小瓦死了。这个匪徒呢，在铁的法律和规矩之下，也必定难逃一死。
是啊，小瓦看来是真的死了。她还是一个女诗人的时候，王金觉得带着她很让自己脸上有光；，他那些混社会的兄弟，谁见过诗人什么样？能认识几个字，囫囵吞枣地读读黄色小说就很不错了。王金那时候弄了一辆大货车，冬天贩白菜秋天贩苹果春天贩鱼，干的是欺行霸市的买卖。那年秋天，王金认识了一家果汁厂，开始干起收烂苹果的买卖。出于垄断的必需，他跟另一个人干起来了。当时小瓦跟他在一起，事后，这女诗人像刘胡兰一样替他视死如归地进了监狱。还好，十年以后小瓦还是出来了。小瓦出来以后，发现世界已不是那个世界，她的英雄，她的王，是别人的了。小瓦找到王金的时候，王金对她表示了必要的歉意……
此刻小瓦安静地躺在那里，身上堆着让她延缓腐烂的冰瓶子。她变成青灰色，眉心的弹孔像一只眼睛，让王金胆寒。
马革扔在玩弄那枚硬币。他像是很寂寞无聊，打定主意要逮着一个人玩玩小孩子的游戏，好打发这死前的时光。
兰花。
马革把硬币用食指拇指捏在空中，让王金看。然后又翻过另一面，说：
国徽。在选择之前，我得给你讲一讲小瓦的故事，就从这枚硬币开始。
我遇见小瓦是在月湾。她从中午坐到晚上，手里就玩着这么个一角钱硬币。你知道她是怎么玩的？她每隔十分钟就扔一次，然后在小本本上记下是兰花还是国徽。她怎么记的你知道吗？画正字。她画了多少正字你知道吗？你算算就行了。半天多的时间，得画多少正字。到晚上十点多的时候，她数了数兰花和国徽的正字，就朝海里走去了。听小瓦说你很擅长赌博，现在我们就开始赌。想不想知道赌注是什么？
赌注是什么，很明显。王金想知道，又不想知道。
赌注就是你的命。马革说，开始。请回答，小瓦本本上，是代表兰花的正字多，还是代表国徽的正字多？或者，另一个说法是，兰花代表死，还是国徽代表死？
王金看着马革手里那枚硬币在空里抛上抛下，心里一阵恐惧。小瓦呀小瓦，你已经死了，不能告诉我到底什么代表死什么代表活，只能靠我自己赌了。王金第一次意识到，所谓的技巧性竞技是那么地不靠谱，此时此刻这场赌，输赢概率各占一半，只能百分之百地交给运气。
给你一分钟时间。
马革说。
王金觉得此刻他正在被迫玩一场轮盘赌，有一把只装一发子弹的手枪已抵在自己太阳穴上；那铁家伙的扳机每扣动一下，要么让他体验一次死的滋味，要么让他彻底死掉。相比而言，后者可让他一下子超脱，免受那扣人心弦的精神摧残，但是前者却能让他活着，虽然是不堪承受的死去活来。
王金闭上眼，想象着太阳穴处那把枪，说：
国徽。
他于幻觉中听到扳机扣动的声音，禁不住一下子瘫倒在地。
哈哈哈！恭喜你，答对了。马革开心地笑了起来，说，尿裤子了！
看到这大个头也跟自己一样尿了裤子，小黄也忍不住想发笑；刚露出半丝笑意，他老婆就狠狠瞪了他一眼，告诫他不要得意忘形，要把精力用在正当地方，看那两人玩硬币的时候有没有空子可钻。小黄觉得他老婆教训的对，就打起一百个精神看他们玩死人游戏。
好，现在正式开始，三局两胜；国徽代表死，赌注是你的命。
马革把硬币用指肚擦了擦，又放在嘴边吹了吹，说：
我要扔了。
世界一片安静，只剩下硬币在空中翻滚时摩擦灰尘的声音，像裂帛。
良久，硬币落在地上，当啷一声。小黄和小黄老婆都极力探着头想一看究竟，无奈小黄老婆被绑在几个酸奶箱子后面，离窗口稍微有点远，目力所及只看到两个游戏者坐在地上的侧身。在午后阳光里，他们看起来就像两个正在对弈的棋手。小黄离得近，他朝老婆微微点了两下头；但小黄老婆很困惑，不知道点头代表兰花还是代表国徽。
硬币翻滚和落地的时候，王金下意识地闭上了眼。三次，你只要挺过三次就行了，他给自己这样打了打气，才睁开眼。没白睁眼，王金想。因为他看到的是兰花。
轮盘赌又开始了，枪再次抵在太阳穴上。咔哒！扳机叩响了。这一轮王金死了，因为是大大的国徽迎面朝上。
一比一，生和死扯平。剩下最后一轮，最后的结局。王金再次尿了裤子。大热的天气，他却不流汗，身子冷得像也堆满了冰瓶子。所有的水分都从那最不堪的地方往外排泄。
你给我睁开狗眼，马革说，看着自己是怎么活下来的。
硬币在马革肮脏的手里，那手上还有血。这次他没把那玩意往空里扔，而是直接放到地上，兰花朝上。
告诉你，小瓦在沙滩上坐了十个小时，一共扔了六十次硬币。你他妈的草包一个，比不上小瓦一个拇指尖儿。
8
太阳缓慢西移，热度在减弱。对面那些人看到超市的门再次打开，名叫王金的人脸色灰白地出现在门口；刚走了两步，就趴到地上去了。起初他们以为他受了伤，接着发现不是那么回事：这个人只是心力交瘁，只好爬着穿过马路，回到他们中间。
加上先前情况好不到哪里去的陈胜利的描述，警方终于明白，马革玩的是一场猫戏老鼠的游戏。陈胜利和王金这两只老鼠已经被戏耍得奄奄一息，剩下的那只老鼠，应该是朱平平了。虽然如此，他们还不敢说已经对局面成竹在胸。朱平平，这个马革的前妻，从来到这里就一直让警方琢磨不透，因为她毫无惧色，似乎对一直没能进入超市而不太耐烦。
但是对面那间房子进入暂时的安静，电话打过去也没人接。警方不敢贸然行动，只好让新来的谈判专家用喇叭朝里喊话。谈判专家的话完全得不到回应，那些有理有据、显示着此人无比博学多才和能言善辩的词汇，都像是一个得了话痨的人在憋不住地自说自话。无奈，他们只好类似猜谜那样地去猜马革在超市里干什么，酝酿什么样的下一步。有个警察说，他已经快黔驴技穷了；有个说，他可能累了，在休息，积攒力气；女医生说，我担心他的伤口，这么热的天，保不住要发炎感染。
女医生一直没离开，她有种奇怪的想法，不希望匪徒死去。但这想法不便对任何人表达。她很想提出能不能再让她进去，好看看他伤口怎么样了，但考虑到这一举动可能会让她丈夫很不高兴，就作罢了。她丈夫赶来的时候，女医生已经从超市出来了，这男人是名谨小慎微的公务员，他先是大发雷霆，指责她不应该冒这么大的生命危险，继而考虑到现场有电视台记者，马上审慎地表现出一种坚强后盾的模样。但是女医生知道她那在机关工作多年的丈夫，他的表现多数都不是内心的真实反映。
女医生的担忧是对的。马革右腰上的伤口正在越来越给他添乱，他不得不暂时停止行动，把胶布和纱布撕掉，查看那让他疼的部位。他撕纱布的时候多少费了一些力气。毫无疑问，纱布粘在伤口上说明了一个问题：他的伤口正在越来越多地渗出脓性分泌物。马革低头观察了一下，他知道，那子弹穿行而过的地方已经在化脓；用不了多久，腐肉就会像瘟疫一样扩散。马革决定及时清除感染组织，有效减缓腐烂扩散。
马革从货架上找来一把水果刀，把刚才和陈胜利一起喝剩下的白酒倒在刀上消消毒，就开始割自己的右腰。他先沿着弹道把皮肤切开，立刻那黄色的脓液和黑红的腐肉散发出不洁的味道，让马革很不高兴。他扩大了范围，把弹道周围的肉一点点都切掉。他切得很认真，像抠掉一只苹果上腐烂的果肉。那堆腐肉落在地上，像一堆污渍。马革再次望向窗外的人行便道，他觉得太阳也病了，不再有光的声音掠过那棵垂杨柳。
最后马革往伤口上倒了些白酒，又在女医生留下的药箱里找到一瓶碘伏，乱七八糟又倒了些上去；最后敷了点利凡诺，用纱布重新包好，贴上胶布。
小黄觉得马革简直不是人，是没有痛觉细胞的机器。他老婆早已控制不住，低下头狂吐了一气。他起初还敢甩上两眼，到最后也不敢看了。他老婆的狂吐传染了他，加上地上那两具尸体散发出越来越重的气味，小黄也终于忍不住狂吐起来。他老婆见他狂吐，抽抽搭搭哭起来了。小黄说：
大哥，实在受不了了，气味太难闻了。
马革闭眼让这一阵撕心裂肺的疼痛先过去，这才让小黄老婆过来。小黄老婆拖着臃肿麻木的身子，像皮球一样滚过来。马革用刀给她把绳子割开，说：
换冰。
小黄老婆恐惧地看看尸体，又看看小黄，希望小黄能主动把这个差事揽过去。小黄给她使了一个要乖乖听话的眼色，就把目光转向了别处。小黄老婆只好忍着一阵阵呕吐的欲望，把冰柜里的冰瓶子取出来，替换掉尸体上那些已经在融化的瓶子。小黄老婆考虑到这项工作可能要无休止地干下去，不禁悲从中来，眼泪吧嗒吧嗒地掉到冰柜里。
电话再次响起，马革没接。他逐一看看小黄和小黄老婆，说：
下一个交换人质的人就要到了。
小黄和小黄老婆交换了一下眼神，过了几秒钟，又交换了一下。这两眼所表达的含义完全不同，第一眼是惯性交换，没什么意义，第二眼却满含惊恐和警惕了。
你们两个，交换谁？
马革把小黄和小黄老婆第二眼包含的意思用话语表达出来。
小黄和小黄老婆又对看了第三眼。马革伸手把小黄嘴巴里的布拽出来，说：
你们两人商量一下，十分钟。
小黄和他老婆同时看看墙上的时钟。小黄说：
大哥，好汉，开开恩，让我们两个一起走吧！我们跟大哥无冤无仇，是不是。
小黄老婆接过话说：
我们两口子要走都走，不走都不走，死在一块儿。
马革说：
再啰嗦的话，两个都给我留在这等死。
小黄和小黄老婆都不敢说话了，胆战心惊地听着时钟不紧不慢的声音，面面相觑。秒针又转了一圈，小黄老婆哇一声哭起来了，说，老公，怎么办哪！小黄说，哭，哭，就知道哭！你打电话报警的时候就不想想后果！小黄老婆说，我那还不是尽一个公民的责任啊！小黄说，屁！别给自己戴高帽子了，我还不知道你？是眼馋那悬赏！整天就知道钱钱钱，这下好了，去花阴间的钱吧！小黄老婆说，我眼馋悬赏还不是为了这个家呀？小黄说，应该给你点教训，你留下来好了！小黄老婆说，我留下来会死的！小黄说，我留下来就不会死吗？小黄老婆觉得小黄说的可能是真的，连惊带吓，哭也忘了，问，你真要走，把我留下来？小黄说，你自己惹的烂摊子，自己收拾！小黄老婆说，你这个没良心的！男人没一个好东西！我瞎了眼！小黄说，你就当是瞎了眼吧，下辈子把慧眼擦擦亮。小黄老婆一跃而起，捡起马革用来切烂肉的刀就扑过去，说，你这个没良心的，今天你让我死，我也不让你活！
马革在旁边哈哈大笑起来，说：
你们两个，真是不禁逗。