物资交流大会到了，晚上照例唱戏、摔跤。
王五早早赶到体育场，占一离场地较近的地方坐下。戏一唱完，十里八乡的摔跤好手们三五成群来了，很快，黑压压的人群坐满了体育场。裁判宣读完比赛规则，一声哨响，场上一下静了。先是一个小孩上场，裁判扔给他一包烟。
对手很快也上去了，两三个回合，败下阵来。又有人上，又败下阵来。人们开始叫好、助威，这次上去一个个头较大的，他三两下就摔倒了开始的那个小孩。有人埋怨力量对比悬殊。
上场的人开始川流不息地交换，个头越换越大，身体越来越威武，但这些人大多摔倒两三个对手之后，就被别人摔倒。
这时，上来一个中年汉子，据说是上届摔跤比赛的亚军，去年他失手了。
准备上场的人开始迟疑，有一位汉子被他的伙伴们推出，但他走了两三步，一掉头，又跑回去，惹得人们哈哈大笑。
终于，有一人出来，刚一交手，就被摔了个狗啃泥。
人们又不肯上了。
裁判开始点名，让那些素有名望的跤手上场，又有三人陆续上去，或多或少几个回合后败下阵来。
王五的手心里攥出了汗，他的心“呯呯”直跳，他眼睛一眨不眨地盯着那位上届亚军。
又有人上场了，留着一部威武的络腮胡子。一出场，就来了个白鹤晾翅，获得满堂喝彩。接着，他开始围着那个上届亚军走八卦步，对手好像有些怯场，也不出手，跟着他转。王五的眼睛死死盯着场上的俩人，盼望奇迹出现。场上两人一直不交手，就那样转来转去。
场下的人们急了，有人喊：“上啊，上！”
有人喊：“这不是比武，让会武术的人下去！”
……
先是从东边，不知谁起的头，人们齐喊：“上、上，”接着整个场子都在喊“上、上”。络腮胡子沉不住气了，一个侧踹，他居然先用腿。上届亚军出手如闪电，一下子抱住了他的腿，然后跟上一步，用头一顶，“武林高手”倒在地上。
台下等好戏看的人不约而同都“嘘”了起来。“武林高手”灰溜溜爬起来溜出场子。
“五个，摔倒五个了，”裁判喊。
人们开始寻找上届的冠军，消息却很让人失望，他还没有来。
再没有人肯上了，场子一下冷了下来。
裁判喊：“再摔倒两个，本届冠军就产生了。”
上届亚军却没有失去冷静，很谦虚地低着头喘气。
王五站了起来，一脱褂子走上场去。
“小孩子家凑什么热闹？”
“滚！”
“回去，回去。”
裁判过来问王五真的要去比试吗？
王五点了点头。
裁判想说什么，却终于没有说。场下却有人喊：“拉黑牛，拉黑牛的。”裁判昂起头来，“牛小已经摔倒五个人了（牛小是上届亚军的名字），再没有挑战者，他就是冠军了。”又说，我喊一、二、三：
“一。”
“二。”
“三。”
场下还是没有人上，裁判哼了一下走开。
王五走上去。
“那是个放羊猴，”台下有人认出王五的身份。
或许是等急了，或许是王五在他眼里根本不打眼。
上届亚军大大咧咧伸出手来，王五仿佛被吓呆了，一下被对方抓住领口，台下响起一片口哨声。然而，王五一下子抱住了对方的腰，然后毫不费力地把对方举起，这仅仅发生于一瞬间，王五听见对手说：“好大的力气。”
王五举着对方转了三圈，他觉得对方的眼睛一直在死死地盯着他，而且，对方的一只手还紧紧抓着他的领口，让他喘不上气来，几盏千瓦的大灯照得他晕头转向，王五听到场下的喝彩声、鼓掌声，他缓缓把对方放下。
裁判跑过来分开他们，又吹响了哨子。上届亚军围着王五转圈，王五不知道咋回事儿。裁判说，摔倒对方才算数。像刚才这种情况毕竟很少，一般对方自动认输了，可王五的对手偏偏没有认输。
王五只好开始第二个回合的较量。对手绕着他转圈，王五觉得周围像有几百只羊在动，那几盏大灯贼亮贼亮。
王五忍不住了，出手，连对方的衣角也没抓住，腰却被对方从后面猛地抱住了，王五只好返手也抱住对方，上届亚军没摔倒他，王五却也摔不倒对方。裁判上去把两人分开。
第三个回合开始了，两人都“呼哧、呼哧”喘气，低着头，猫着腰，寻找对方的破绽。上届亚军出手了，他伸手去抱王五的腿，王五忙伸手去挡，被对方一下抓住手往地上一按，王五头一顶，对方面仰天摔倒了，场下人们欢呼起来。
裁判宣布：“牛小摔倒六个，再有一个，这只羊就属于他的了。”
王五的脑袋“嗡”一下大了，明明是自己一头顶倒了对方吗？
早有快嘴的人评论，“王五手先着地，输了。”
王五什么也听不清，他觉得几年中几百只羊都白摔了，连裁判扔给他的烟也没要，就冲出场子。