《金刚经》说：“所有一切众生之类……我皆令入无余涅槃而灭度之，如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。”
又说：“凡所有相皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。”
这是《金刚经》的精义所在，也是归宗最后说：“你什么处见我斩蛇？”的真正涵义。
实无归宗这人杀蛇，实无有蛇被杀，实无杀蛇的举动，这一切，是座主于虚妄之相起心动念执著了，著相了！
所以归宗说：“是你粗鲁！”
座主问：“如何是粗？”归宗竖起锄头。
粗，象征了众生执迷不悟，把我相人相牢牢抓住，故用竖起锄头来代表。
“如何是细？”归宗作斩蛇势。
细，象征了放下我相人相，把概念、名相的执著一刀斩却，故用斩蛇势来代表。
然而，尽管归宗说得头头是道，有人还是会问：“这位禅师毕竟杀死一条蛇啊！违背佛法不杀生的根本戒。”
我必须说明，虽然佛经说过“以无执著心行善恶皆无咎”，可是禅师一般来说，仍然不会轻易做伦常本分外的事，所谓顺俗无诤。只不过，禅师是以人为本，若偶尔杀死一条蛇，能够教育人们，禅师也不畏惧这么做。人们往往只看见归宗斩蛇的犯杀生戒这一面，却没看见禅师度人的苦心与慈悲。
而事实上，从古到今，禅师也只不过杀了这一条蛇而已，并没有人仿效归宗智常对蛇大开杀戒！这种出格行径，只需一次，就够了！多于一次，就失去震撼力。
又及，写完以上文字后，笔者睡了一个午觉，梦中蛇儿游栘而来，对我说：“廖兄！世上最幸福的事莫过于在该死的时候就死了！且听我吟一偈：蛇本非蛇，死本无死，斩了肉身，活了法身。咦！痛快得不得了！”
这蛇儿这么文艺腔，倒把我惊醒了！
南泉斩猫
（南泉普愿）因东西两堂各争猫儿，师遇之白众曰：“道得即救取猫儿，道不得即斩却也。”
众无对，师便斩之。
赵州自外归，师举前语示之，赵州乃脱履安头上而出。
师曰：“汝适来若在，即救得猫儿也。”
《景德传灯录》卷八页一三三
【白话新唱】
不知道为什么，东西两堂的僧人在争夺一只猫儿，正好被南泉普愿撞见了！
南泉一把把猫拎在手上，对大家说：“来来来！大家说一句有见地的话！说得出来就饶牠一命，说不出来就斩成两半。”
结果，大伙儿无言以对，眼睁睁看着猫儿被南泉一刀劈死！
不久，赵州外出回来，南泉把这事跟他说了，赵州二话不说，脱了靴子戴在头上，就走出去了。
南泉说：“刚才如果你在，猫儿就不会死了。”
【分析与鉴赏】
禅师说的话往往离经叛道，可是他是对的；常人说法，不敢有一字违背佛经，仍然是错的。
禅师在屎中尿中都能见到道的踪影，常人在佛殿三日三夜却也见不到佛。
虽然禅师与我们吃同样的食物，呼吸同样的空气，不可否认的是，禅师与我们生活在不同次元的世界。禅师可以做的事，凡人未必可以做；禅师可以说的话，凡人未必可以说。
这就是证量有无的差别。正如《永嘉证道歌》说：“大象不游于兔径，大悟不拘于小节！”许多常人以为不可的事，在禅师眼中，往往只是不值一哂的小节。
禅师可以做到“酒肉穿肠过，佛祖心中留”。如果凡夫说：“我也可以！”对不起，这就是口头禅。就像有些人讲起棒球来头头是道，仿佛王贞治都要向他求教个中诀窍；可是一拿起球棒偏又三振连连，此谓之：打得一嘴好球！而禅呢，也同样不能说得一嘴好禅，下面就没了。
出家人，理应抛弃俗欲，既已辞爱割亲，名利俱不要了，为何还要争一只猫儿？
猫儿，在此象征了人的内心深处牢固的爱染、贪取。
如果众僧有人下得一句转语，就可放猫儿一条生路。
菩萨要在生死河中拯救载浮载沉的众生，需要一身好本事，才不会救人不成反溺己。
同样的，你想吃肉喝酒，也行，先证明你有济公的悟见。
同理类推，僧人想玩猫儿，行！先证明你们玩得起！
不幸的是，猫咪遇人不淑，所托非人，才会一命呜呼！
猫儿呀！你要怪众僧本事不济，还是南泉太心狠手辣，还是，赵州姗姗来迟？
赵州脱下草鞋戴到头上去，以动作表达佛性是不可说的；最低的草鞋也可以在最高的顶上，表示佛性是凡圣不二的；然后转身就去，表达无罣碍、大自在的心境。
斩猫，唯有南泉能做、敢做；救猫，唯有赵州能救、敢救。
南泉斩猫，是禅宗名气响亮的公案，千年来，强烈刺激了无数后人的心智。
猫儿呀！你死得不寃。多少人，死时如一阵烟淡去，没有人记得。而猫儿呀！你死后犹能造福后人，是古往今来第一猫！
俗圣都放下
有僧问讯，叉手而立。师云：“太俗生。”
其僧便合掌，师云：“太僧生。”
僧无对。
《景德传灯录》卷八页一三四
【白话新唱】
有位僧人来见南泉普愿，问讯之后，他拱手站在那儿。南泉就说：“太像俗人了！”
僧人赶快合掌，南泉又说：“太像僧人了！”
僧人简直不知如何是好，一句话也说不出。
【分析与鉴赏】
太像俗人了，太像僧人了，一凡一圣，两者都不对。
俗人不知道自己是俗人，是无知：圣人不知道自己是圣人，也是无知。
俗人认为自己是俗人，是执著；圣人认为自己是圣人，也是执著。
那么该怎么办？
放下！放下！
俗人不厌俗，圣人不爱圣，俗圣都放下！
全然地接受当下的现况。
至道无难，唯嫌拣择。但莫憎爱，洞然明白！
南泉自囚
（南泉普愿）一日掩方丈门，将灰围却门外云：“若有人道得即开。”
或有祇对，多未惬师意。
赵州云：“苍天！”师便开门。
《景德传灯录》卷八页一三四
【白话新唱】
南泉普愿有一天把方丈室关起来，并以香灰围在门外，不准人来开门，他对大家说：“有人能说出一句有悟见的话，我再把门打开。”
有些弟子试着下语，可是没有一句被南泉首肯。
赵州听说师父又在耍宝了，上次已经斩死一只猫儿了，这回又把自己锁在房里。
赵州说：“苍天！”
南泉就开门了。
【分析与鉴赏】
南泉把自己关在方丈室内，象征佛性被封锁在五蕴身中，不能出入自在。若谁能道得一句，就能当下见性，开悟了，南泉就会出来了。
可是没有真悟见的人，说得再多，把禅语录每一句话都说了，也只是鹦鹉饶舌，害得南泉把自己关在房内更久。
赵州一见，差点没笑死，这个师父难不成斩死一只猫儿，想自囚赎罪吗？南泉把自己关在房内，爱关多久随他去，众弟子们死急什么！何必说那么多废话？
赵州说：“苍天！”
苍天无形而辽阔无际，正是佛性的象征。
也一语双关地说：“老天爷！师父你在耍什么宝？”
南泉一看内行人来了，也就玩够了，赶快出门来，免得待会儿赵州卯上了，搞不好趁火打劫，找钉子把门封死，想出都出不来！
那只死去的猫儿，忽从毫无缝隙的方丈室窜出来，温柔地对我说：“即使是铜墙铁壁，佛性依然来去无碍。”
灵利道者
（南泉普愿）住庵时，有一僧到庵，师问其僧道：“某甲上山，待到斋时，做饭先自吃了，送一分来山上。”
其僧自吃了，却一时打破家事就床卧。
师待不见来，使归庵，见僧卧，师亦去一边而卧，僧便起去。
师住后云：“我往前住庵时，有个灵利道者，直至如今不见。”
《景德传灯录》卷八页一三五
【白话新唱】
南泉普愿一个人住在草庵独修的日子里，有一次来了一位僧人，南泉告诉他：“我去山上干活，等一下你自己作饭，自己先吃，然后送一份到山上给我。”
南泉就上山忙去了。
那僧人不久做了饭，自己吃饱了，竟然就到床上睡午觉，也没送饭给南泉。
南泉左等右等，等不到饭，又走回庵来。看见僧人卧睡，他也卧睡在另一边，僧人居然就不睡，起来就离开了。
后来南泉常说：“以前我住庵时，有个灵利的禅僧，功夫了得，可惜不知下落何方。”
【分析与鉴赏】
这位连名字都没有留下来的僧人，果然是笔者常怀想的，隐于人寰的禅门高手。
僧人没说一言半语，为什么南泉盛赞他是“灵利道者”？直至如今不见，不正是几许怀念在心头？
公案中，南泉本来是交代一件平常琐事，但这僧人具有非凡手眼，把琐事提升到第一义谛来处理。南泉说：“你自己作饭自己吃，再帮我送一份上山来。”试问：开悟，不正是一件“自己作饭自己吃”的事吗？开悟岂是可以“帮我送一份上山来”？
僧人掌握了这一禅机，吃过饭后，就卧在床上。卧在床上，也有了名堂，象征了安住于佛性不向外攀缘寻觅。
南泉的高明，在于他的警觉力，他显然也立刻发现僧人的不送饭的真正心意，所以他回庵后，也随之卧在床上，表示“汝如是安住佛性，我亦如是”。
既然两个同是圈内人，多余寒暄语可省，僧人下床就走，走得行云流水，点尘不沾。
这般灵利、超逸之人，难怪令人怀念不已。
一顶斗笠藏世界
一日南泉谓师曰：“老僧偶述牧牛歌，请长老和。”师云：“某甲自有师在。”
师辞，南泉门送，提起师笠子云：“长老身材勿量大，笠子太小生。”
师云：“虽然如此，大千世界总在里许。”
南泉云：“王老师，聻！”
师使戴笠子而去。
《景德传灯录》卷九页一五三
聻：句末语气词，相当于“呢”、“哩”。
【白话新唱】
有一天，南泉普愿对黄檗说：“老僧随兴作了一首牧牛歌，请长老也和一首。”
黄檗说：“不必了，我自己也有一首。”
黄檗向南泉辞行时，南泉送到门口，提起黄檗的斗笠说：“你的身材这么高大，斗笠太小了吧！”
黄檗说：“斗笠虽然小，大千世界都在里面了。”
南泉笑说：“我真是胡涂加三级。”
黄檗就戴上斗笠离去了。
【分析与鉴赏】
牧牛，象征学道，把一颗野牛般的心调理成一头好牛，好牛规矩得很，一点儿也不需要人来操心。请黄檗也和一首，正是要黄檗发表他的悟见。
黄檗很轻松地说：“某甲自有师在。”意思是，我的牛儿已经是一头好牛，所以也不必作什么牧牛歌了。就好像歌唱实力一流的人，不轻易开口唱歌，因他对自己的实力自肯自得，反而唱得马马虎虎的人，一逮到机会就想把住麦克风多唱几首来表现自己。
南泉说：“你身材这么高大，斗笠太小了。”这是直接刺探黄檗了！斗笠，象征佛性。
黄檗说：“大千世界都在斗笠（佛性）之中。”
两位禅师透过比喻，施展隔山打牛的功夫，斗得旗鼓相当。
南泉说：“我真是胡涂了！”这是笑着说的，虽然两人以譬喻说不可说的法，毕竟也落了痕迹，所以笑着自嘲一下。
已经上岸的人，随心所欲下来玩玩水，从容愉快，沾些水珠在发上，是无妨的。
还在水中奋力求生的人，切莫以为他们与自己一样。自己是身不由己，他们却有高超泳技，表面相似实不同。
本公案最后的动作，黄檗戴上斗笠而去，是容易被忽略的重点。
斗笠终究是戴在头上随他行路，须臾不离，犹如李白诗曰：“人攀明月不可得，月行却与人相随。”
附记：其实，拨开迷雾见艳阳，每个人都有内在大智慧，那里有一切的答案，只要来到这里了，我们不需要别人的牧牛歌，某甲自有师在！
得意句更与何人说
百灵和尚一日与庞居士路次相逢，师问云：“昔日居士南岳得意句还曾举向人未？”居士云：“曾举来。”
师云：“举向什么人？”居士以手自指曰：“庞翁。”
师云：“真是妙德空生也叹居士不及！”
居士却问：“师得力句是谁知？”师便戴笠子而去。
居士云：“善为道路。”
师一去更不回首。
《景德传灯录》卷八页一四一
【白话新唱】
百灵和尚有一天在路上遇到庞蕴，百灵问他：“当年你在马祖那儿的得意句还曾经说给人听吗？”
庞蕴说：“有啊，说过。”
百灵有点愕然，因为得意句是指他的悟见，而悟见是说则不中，不可说的，他怎么大剌剌地说曾说过呢？所以百灵问他：“你曾对谁说？”
庞蕴用手指着自己说：“我曾对庞蕴说啊！”
百灵这下佩服，赞叹说：“即使是佛陀大弟子解空第一的须菩提也比不上啊！”
因为庞蕴以手指自己所说的庞蕴，是佛性的象征，也就是对不可说的佛性说不可说的悟见，与著名的须菩提公案一样，天人雨花赞须菩提：“尊者无说，我乃无闻，无说无闻，是真说般若。”
然后庞蕴问百灵：“你的得意句曾经说给谁听吗？”
百灵戴起斗笠就走了。
庞蕴在他身后说：“一路顺风！”
百灵直行而去，不再回头。
【分析与鉴赏】
百灵以戴斗笠来表达佛性的不可说，是契机的演出：一去不回头，是内心无罣无碍的彻底表现。