翟大贵的大女儿叫大玲子，细细的腰身如柳枝初舒，衬托得胸脯越发饱满，水汪汪一双大眼，像有许多缥缈的花瓣在里面轻轻打着旋。大玲子平时在家搭帮着做一些剁馅打皮子的事，顺带去供销社的肉案上取取肉，去粮店里买回一袋两袋富强粉，也没有多少事可做，难免时常坐家里一只手斜支着腮帮发呆。那时的春天，花事格外繁盛，槐花、桃花、梨花，远郊近野的油菜花，以及河滩上林林总总不知名的野花，会让整个城镇置于浓郁的香馥之中。
大玲子端一盆衣下河，河埠头上排满了声声捣衣的浣衣女，河面上有连成长阵的竹排顺流而下，排上搭着小棚，有人有狗，还有袅袅升起的炊烟，荡漾着粼粼的水波，在春天的暖洋洋的阳光里，很容易把身体深处某种躁动的欲望唤起。那些竹排木筏都是要漂向下江的大码头去的，不知为什么，有时却会在镇尾的河湾里停上许久，一些裤管挽得高高露出小腿上鼓绽腱子肉的年轻人，就会走到街上来买买东西，理个发，寄封信，东游游西逛逛。自有那长得潇洒念过书模样的，让大姑娘小嫂子看着眼热，会主动找他们搭话：“小哥哎，排上闷得慌吧……”“小河放排大河淌，小哥哥今晚歇哪嗒呵？”“大河涨水小河满，哥哥我今晚歇在柳树湾……”这样的对话，听起来有点油嘴滑舌，但又像对歌一样充满情调。
大玲子失踪了，上午去河埠头洗衣，就没再回来。同时失踪的，还有姚篾匠家一个叫春香的侄女儿。那天下午，翟大贵没有出摊，领着他老婆来到姚篾匠家，一干人紧张而神秘地商量着如何去把两个女孩找回来，推断她们肯定是跟着放排人一起走的，因为这种事前些年已出过好几回。翟大贵去镇上开了一张证明，和另一个年轻人连夜去往下游追，但人家要是不停排，靠不了岸还真有点麻烦。过了两天，姚篾匠侄女儿春香被追回来了，大玲子却没回。问翟大贵话，翟大贵却埋下头什么也不说，任他老婆在一边哭哭啼啼的。
翌日一早，翟大贵将他停歇了三天的“饺儿担子”又挑了出来。
镇上有好几家养蜂的，大多是土蜂，即中蜂，没有意蜂。那一年暮春，不知从什么地方飞来的一窝蜂，嘤嘤嗡嗡的结成一团，停歇在我家隔壁驼叔后院的老槐树上。驼叔把一顶草帽抹满糖浆，扶着木梯躬身爬上树，小心地将蜜蜂引到草帽上。捧着沉甸甸的草帽从树上下来，又让驼婶拿出家中蒸饭的木甑，在内壁涂抹上糖浆，然后轻抖草帽倒进蜜蜂。驼叔家里原本就有一桶蜂，加上那桶蜜蜂，几年养下来，最后变成了六桶蜂。驼叔夏天在桶下盛盆凉水降温，冬日用旧衣破絮捂紧蜂桶保暖。蜜蜂多了起来，飞来飞去，进进出出，有时还落在人头上或肩上。
驼子通常都瘦小，但驼叔却身架高大，一张门板样阔背约有十五度的弯曲，不算太驼。驼叔二十多岁时得下强直性脊髓炎，两腿关节又红又肿，整天弯腰支叉着两只长手臂，像个大虾公，痛狠了就吃止痛片，省里大医院都没办法治。家里人甚至找“圣姑娘”来看过，“圣姑娘”指着院子里一棵极弯曲的柳树说，马上把这棵树砍掉！这当然是扯淡，家人遵其言砍掉树，驼叔的身子也没有变直……最后，中医师刘延庆出手，说是死马当活马医，先是泥炭疗法，将泥土块在火中烧成黑黄色，弄成湿泥包在两腿膝盖上，坚持一段时间，比吃药好。接着又让蜂子蜇，叫以毒攻毒。第一天两膝上各搁一只蜂，以后逐日加一只，至第十天用十只蜂，连续蜇了两个月。五六年过去了，能起床能活动，驼背也渐渐硬朗起来。
每年春冬，驼叔在家各取一次蜂蜜，分春糖和冬糖，每次能取到一小桶。驼叔打开圆桶，拿出爬满蜜蜂的蜂房，把蜂房中含蜂蜜量较多的部分切割下来，然后双手用力使劲捏，蜂蜜就会从手指间源源不断流出，滴入放好的小桶里。驼叔做这些事时，总是赤膊上阵，许多蜜蜂就歇落在那张弯曲的光背上，爬来爬去。身有异味易激怒蜂，驼叔就故意在口里嚼葱蒜招蜂蜇刺，给自己治病。
春寒料峭，有的蜜蜂就迫不及待出外采蜜了。但往往刚飞回就冻僵在大门前，驼叔一只只捡起来，有时要捡起一大碗，再小心翼翼地放回蜂桶里。他真是很爱它们。到了人间四月天，街头街尾人家院子里的桃李杏花和郊外的油菜花竞相绽放，紫色的泡桐花，像小喇叭一嘟噜一嘟噜挂出，在春风里摇曳，更有叫不上名字的小野花，或金黄，或雪白，或嫩红，一片片一簇簇，浓浓淡淡地开放，浓浓淡淡地香。蜜蜂们飞进飞出，一派繁忙景象。
蜜源旺盛年成好，一窝蜂里诞出新王，蜜蜂就要分家了。驼叔必须在很短的时间内将新王捕获，否则，它们将很快飞离暂时落脚筑巢的地方，抱成一个巨大的团，携着新王消失不见，成为某处林子里的野蜂。驼叔捕捉分离出去的蜜蜂的方法，既像在冒险又像在表演：拿来一个篾编的喇叭篓子，在里面抹上少许蜜，然后扶着木梯靠近蜂群，一手持篓对准蜂群，一手像扒稻米一样朝里赶，最后拿下新王即大功告成。说来也怪，如果别人这样干，准会被蜇得一塌糊涂，但在驼叔的手底，蜜蜂们无比驯服，任凭摆布。
驼叔说，蜜蜂你不去惹它，它不会蜇你。因为蜜蜂蜇人后，它自己也活不成了。有一回，不知为什么，一只蜜蜂在我手背上蜇了一下，那有倒刺的利箭扎在肉里，在皮肤上留下一个黄色的芝麻大小的脂肪点，还会动，那正是一小截被拉出体外的肠子。我叫痛不迭，驼叔走过来安慰我，说我这辈子不会得风湿病了，蜜蜂给我打针种了疫苗。
蜜蜂和人类一样，有着极其合理的社会分工，有的专采花蜜，有的专衔水，有的专搞卫生，有的专当保姆，有的专站岗放哨。每个蜂巢里都有一只蜂王，蜂王具有至高无上的权力，什么也不干，只管生儿育女。一旦蜂王离开蜂巢，一箱的蜂会跟着走完。站岗放哨的蜂责任重大，每有强敌来袭，它们就要义无反顾冲上去，以命相搏。但袭来的如果是马蜂或虎头蜂，它们几无还手之力。马蜂有小指头粗细，屁股和腰上黄一道红一道的，飞行速度特别快，那些站岗放哨的蜜蜂太可怜，经常看到它们被块头大得多的马蜂捕食。
于是，驼叔鼓励我们捅马蜂窝，传授我们捅马蜂窝的经验。其实不被马蜂蛰到很简单，先是不能让马蜂注意到你，一旦暴露就玩命地跑。驼叔说不管什么蜂蜇人，总得要停歇在你身上才行，你飞速狂奔，它就没法扎下针。但我们谁也没有一路狂奔的本事，给马蜂追撵真的好恐怖，最好的办法就是往水边逃，一个猛子扎到水底躲起来。马蜂的家族特别庞大，大的一窝蜂，总有成百上千只。它们的窝挂在树上或是屋檐下，有时也悬吊在人家烟熏得略微泛黄的木梁上，像个葵花盘子，撕开来，里面有好多白白胖胖的幼虫，有手指头粗，蠕动着。我们开始不敢吃，嘴里总是爱叼着一根草棍的驼叔就让我们抱来干柴，烧得啪啪炸，我们就吃上了，又香又脆，味道果真不错，只是蛋白质超高，是大补之物，吃多了流鼻血。捅下来的蜂窝，驼叔会拿回家泡药酒，据说也是“很补的”。驼叔抓住一只马蜂捏在手里，它拼命挣扎，屁股上的箭一伸一缩不断地抽动着，有米粒那幺长，朝不同的方向寻找攻击的目标。我们亲眼看着驼叔将那只马蜂放到自己裸露的膝盖上，马蜂屁股往下一沉，就将一根刺扎进穴位了。驼叔闭着眼，一副很享受的模样。我们知道，蜜蜂的细刺对他来说已不起什么作用了，只有给马蜂蜇着才过瘾。
为了治病和保住家中的蜜蜂，驼叔到处捅马蜂窝。只要看到一只马蜂，跟着它，就能找到它的窝。驼叔自己不怕蜇，还传授我们一套防蜇的“魔法”：给我们每人一把洗净的七星草，放嘴里嚼。“生嚼七星草，可以解蜂毒”，说只要一直咬着自己的舌头不讲话，马蜂就不蜇人了。可我们谁也不敢真的冒险试一下，所以也不知这七星草到底是不是真的有用。我们和驼叔不同，驼叔常年经受蜂疗，对蜂毒产生免疫力，即使遭受数百只蜂蜇，也不会发生任何中毒症状。
马蜂厉害，还有一种通体灰黑的狗屎蜂，毒性也大，人被蜇了会周身浮肿。它们的巢一般都筑在阴暗的屋檐下、墙缝里和草丛中，很难防范。我们中的毛伢子喜欢干点损事，一次，看到上街头同他结过梁子的一伙二吊蛋远远走来，到我们地头上翻砖头缝逮蛐蛐子。他就用弹弓射中檐墙下一个灰白的蜂巢，自己悄悄跑了，不一会就听到那边传来鬼哭狼嚎般的惨叫声。但很快毛伢子自己就遭报应了……那一回我俩在下河沿吊脚楼间杂物堆里翻找做弹弓的旧皮子，哪知里面藏着一窝蜂，受惊的狗屎蜂们如同战斗机一样蜂拥而起，疯狂地向我们扑来。我叫声不好翻过衣裳包了头撒腿就跑……毛伢子只慢了一步，惨叫声里，头上就留下十几个箭，眼睛肿成了一条缝。当晚，驼叔从驼婶怀了挤了大半碗奶汁，给毛伢子搽抹，又将洋葱切片敷在伤口上，配上七星草捣汁内服，弄了一个多星期才好。